Лошади продолжали нестись галопом, держась на небольшом расстоянии друг от друга, когда они двигались мимо деревьев в лесу, а Ева и Винсент ехали верхом на каждой из них.
Леди Обри никогда не мешала ей учиться вещам, знакомым мужчинам, в то время как большинство старейшин не позволяли своим девочкам кататься на лошадях и предпочитали, чтобы они научились хорошо вести домашнее хозяйство и быть хорошей женой и невесткой. Хотя Ева научилась садиться на лошадь, когда ей было одиннадцать, по прошествии лет она взяла лошадь вместе с Юджином в поле, прежде чем они поехали на ней.
Улыбка расплылась на губах Евы, когда она двигалась против ветра, а пряди ее волос, вырванные из хвоста, развевались по бокам ее висков.
Когда ее лошадь приблизилась к лошади Винсента, ее взгляд упал на чистокровного вампира, и она почувствовала, как ее сердце замерло в груди. Его серебристые волосы были откинуты назад из-за ветра, и он выглядел уверенно. Мужчина выглядел уверенно во всем, что он делал, заставляя ее задаться вопросом, как можно чувствовать себя так комфортно в собственной шкуре, как Винсент Мориарти.
Когда они вошли в более глубокую часть леса, Винсент натянул поводья своей лошади и сказал: «Это похоже на то место».
Ева натянула поводья лошади, на которой ехала. Лошадь заржала, прежде чем тихонько постучать по мокрой лесной земле после ночного дождя. Спешившись с лошади, она посмотрела на окружающие их деревья. Было тихо, если не считать тихого шелеста листьев.
— Мы встречаемся здесь с человеком?
— Ммм, — Винсент слез с лошади и погладил ее по гриве.
Ева огляделась взад и вперед, когда они вошли в сердце леса, и она не увидела ни одного человека, кроме них. Она спросила его: «Здесь не живут люди, за исключением некоторых изгоев, таких как ведьмы или мошенники».
Винсент повернулся к ней и подарил ей яркую улыбку с сияющими глазами. Он заметил: «Разве вы не слышали об этом высказывании? Это самый быстрый подход, который всегда является незаконным».
— Думаю, лучше подождать. Она ждала столько лет. Что такое неделя по сравнению с ней? Но Винсент уже пошел, и Ева последовала за ним.
Если Винсент взял ее кровь и заговорил о том, чтобы отобрать прядь ее волос, это означало только одно. Они пришли сюда, чтобы встретиться с ведьмой. Хотя люди вокруг нее стали настороженно относиться к вампирам и оборотням, никто не мог переварить существование ведьм, печально известных тем, что уносили жизни.
Ева подошла к Винсенту, огляделась и спросила: «Ты встречал эту ведьму раньше?» Земля была грязной и мутной, чем когда они шли, где стояли лошади.
— Два раза, — ответил Винсент, вытягивая диск направления, показывающий красную стрелку впереди них. Он закричал: «Гвендолин! Это Винсент Мориарти!»
— Не похоже, чтобы она была здесь, — прошептала Ева и обернулась, услышав шелест листьев.
Винсент сделал два шага вперед, внимательно оглядывая местность. Он ответил: «Она застенчивая и очаровательная женщина. Легко пугается, увидев другую женщину такой красоты».
При его словах в них вдруг полетела стрела, и Винсент с легкостью поймал ее. Конец стрелы был горячим, и Ева заметила дым. Она прошептала: «Я не думаю, что она хочет, чтобы мы были здесь».
— О, тише, — Винсент оглянулся в том направлении, где появилась стрела. Он позвал ведьму: «Гвендолин! Мне нужна твоя колдовская помощь, спускайся, где бы ты ни прятался.
Когда впереди заскрипела одна из веток, взгляд Евы упал на красивую женщину, спрыгнувшую с ветки дерева. Ее глаза были голубыми, а волосы черными. Прямо сейчас она посмотрела на Винсента и закричала:
«Уходи отсюда. Я не хочу иметь с тобой никаких дел».
«Не будь такой, Гвендолин. Я знаю, ты расстроен тем, что случилось в прошлый раз, но в этот раз этого не произойдет…
— Ты пытался меня убить! Ведьма бушевала.
Внезапно внешний вид прекрасной ведьмы изменился: ее идеальные зубы были несовершенными, с несколькими зубами, а ее волосы стали сухими и вьющимися, и она превратилась из молодой в старую женщину без бровей и с криво заостренным носом. Это был истинный облик ведьмы.
«Но я никогда не убивал тебя, я позволил тебе уйти с меньшими травмами, чем в прошлый раз. Давайте будем вежливы и будем помогать друг другу, — попытался Винсент выиграть спор с ведьмой. «Мне нужно, чтобы ты нашел мне человека. Я пропущу тебя, когда мы в следующий раз встретимся».
— Я, блять, убью тебя до этого! — парировала ведьма и смеялась, пока ее голова качалась, как кукла, и ее тело тоже. Ведьма дернула веревку со стороны дерева, и несколько кольев взлетели в воздух, летя со всех сторон и направляясь туда, где стояли Винсент и Ева.
Винсент повернулся и посмотрел на Еву, чьи глаза расширились от скорости, с которой к ним летели острые колья. Он встал перед ней и смотрел, как она закрыла глаза, словно готовясь ощутить, как колья пронзят ее и его тело.
Ева слышала, как большая часть кольев упала на землю. За это время она не почувствовала, как к ней прикоснулся ни один кол. Наоборот, казалось, что все потемнело. Она открыла глаза, но снова увидела темноту.
А затем, медленно, свет начал заполняться вокруг нее, и Ева поняла, что ее защищает что-то черное и большое. Когда щит отодвинулся от нее к спине Винсента, во рту у нее пересохло, когда она поняла, что это такое.
— Крылья… — прошептала Ева, заметив огромные крылья, как у летучей мыши.
Раны, полученные от летящих деревянных кольев, зажили за две секунды, исчезнув за спиной Винсента. Ее глаза вернулись к Винсенту, который выглядел раздраженным.
