Прошло два дня с момента переполоха, связанного с Марселин, произошедшего в особняке Мориарти, и, хотя все стихло, вампирша, потерявшая ногу, не выходила из своей комнаты. Горничным не разрешалось вмешиваться, и только дворецкий приносил ей еду в ее комнату.
Это было утро после завтрака, Ева вернулась в комнату с фортепиано с Элли, помогая малышке заниматься. Она смотрела, как маленькая вампирша жадно учится, пока писала в своей книге.
— Мисс Ева, это правильно? Элли посмотрела на Еву.
Ева посмотрела на то, что написала маленькая вампирша, и одобрительно кивнула: «Правильно, Элли. Очень хорошо, — и маленькая девочка просияла от счастья.
— Если я все сделаю к завтрашнему дню, мы поедем в гостиницу Лили? — спросила маленькая вампирша, глядя сквозь ресницы.
— Как мы и договаривались, — заявила Ева. Элли еще раз окунула перо в чернила и, поднеся его к книге, остановилась.
«Мисс Ева…»
— Да, Элли? — спросила Ева малышку, заметив, что Элли закусила губу.
— Сестра Марселина действительно потеряла ногу? — с тревогой спросила Элли, и Ева не знала, что сказать, и кивнула. — Она будет в порядке?
Ева положила руку на плечо Элли и улыбнулась: «Надеюсь. Давайте оба помолимся, чтобы ей стало лучше, — мысленно добавила она.
Элли кивнула на слова Евы, быстро молясь, сцепив пальцы, прежде чем продолжить свои занятия.
Прошлой ночью виконт Эдуард и его жена отправились навестить Марселин, чтобы сообщить юной вампирше, что ее желание отправиться в особняк на южной стороне было согласовано. Но они не пробыли в комнате больше пяти минут.
Ева надеялась, что Марселин откроет новую страницу в Доме Чистилища, но она сомневалась и задавалась вопросом, полюбит ли когда-нибудь ее сердце вампиршу так же, как она полюбила ее, когда они впервые встретились.
Кто-то постучал в дверь, и Алфи вошел в комнату: «Миледи, пришла ваша тетя. Я усадил ее в гостиной.
Услышав, что леди Обри наконец-то здесь с тех пор, как она видела ее в последний раз, на ее губах появилась улыбка, а глаза загорелись. Она повернулась к Элли и сказала: «Я вернусь через несколько минут, а пока продолжай заниматься, хорошо?»
Элли кивнула и посмотрела, как Ева уходит с дворецким, прежде чем снова взглянуть на лежащую перед ней книгу.
Ноги Евы были быстрыми, когда она шла по коридорам, задний край ее платья касался лестницы, когда она спускалась. Дойдя до гостиной, она толкнула дверь и обнаружила леди Обри, сидящую на одном из стульев.
— Ева, — леди Обри широко улыбнулась и встала. На полпути две женщины обняли друг друга. «Как вы? Хоть ты и писал мне письма, мне кажется, что прошли годы с тех пор, как я видел тебя в последний раз».
Ева чувствовала теплоту, исходившую от леди Обри, и улыбка на ее губах продолжала оставаться, счастливая видеть женщину перед собой. Когда они отстранились, она ответила:
– Мне лучше, тетя Обри. Каким был ваш путешествие? Надеюсь, все было гладко?» — спросила Ева, когда они подошли к длинному дивану и сели, держась за руки.
«Это было гладко, как и в любой другой день», — ответила леди Обри и положила руку на щеку Евы, прежде чем положить ей на колени. «Приятно знать, что тебе становится лучше. Где Евгений? Он работает?»
Ева повернулась, чтобы посмотреть на закрытую дверь гостиной, и вернулась, встретив приподнятые брови леди Обри. Пожилая женщина спросила: «С ним все в порядке?»
Ева рассказала все, что произошло до сих пор с момента их последней встречи, и то, что она не могла написать в письме. Губы леди Обри сжались в тонкую линию, чувствуя гнев.
— Юджин сейчас отдыхает в комнате для прислуги, — сообщила ей Ева.
«Понятно… Я знал это с того момента, как встретил ее. Она не такая, как мы или Винсент, — леди Обри покачала головой. — Отведи меня к Юджину, Ева. Я хотел бы его увидеть».
Они встали с дивана и уже собирались идти к двери, когда вошла леди Аврора, как будто она только что прибыла в особняк Мориарти, приглашая себя войти.
— Ну-ну-ну, посмотрите, кто у нас здесь, — язвительно заметила леди Аврора, наблюдая за леди Обри с головы до края ее платья. «Что ты здесь делаешь?» — спросила вампирша, прищурив глаза на двух людей.
Леди Обри слегка поклонилась и сказала: «Добрый день, маркиза. Я здесь, чтобы навестить Еву и Юджина.
«Это так? Я думала, ты собираешься занять еще одну комнату для прислуги в этом особняке, — заявила леди Аврора с гордой улыбкой.
— Тетя Обри остановилась в одной из гостевых комнат, маркиза, — заявила Ева, и леди Обри, и маркиза повернулись к ней. «Как вы знаете, в нашем доме идет ремонт, и мы вернемся, как только он будет завершен».
Леди Аврора повернулась, раздраженная этой информацией. Вот она, живущая в особняке своей покойной невестки, в то время как эта непритязательная женщина собиралась жить в особняке Мориарти? Она прокомментировала,
«Будем надеяться, что реконструкция не займет год».
Ева вежливо ответила: «Мы тоже на это надеемся, маркиза. Тетя Обри научила нас не зависеть от других и не питаться ими, и мы никогда не захотим воспользоваться добротой семьи Мориарти».
Слова Евы задели леди Аврору, и она молча посмотрела на непритязательную гувернантку. Она сказала: «Прикажи одеться и твоей тете, если она будет на свадьбе. Мы люди из высшего общества, так что не запятнайте наш имидж дешевой одеждой, которую вы носили бы в своем городе».
Ева только поклонилась, и леди Аврора уставилась на нее. Затем маркиза развернулась и ушла, разыскивая леди Аннализ, которая, вероятно, почувствовала приближающуюся к ней головную боль, поскольку ее нигде не было видно.
Не обращая внимания на маркизу, они вышли из гостиной, и леди Обри прошептала Еве: — Тебе не нужно беспокоиться о моем свадебном платье, Ева. У меня есть как раз тот самый, который я приберегла, — и она слабо улыбнулась.
Когда они подошли к комнате для прислуги, Ева постучала в дверь, и Юджин открыл ее. Кроме него, в его комнате был Тимотей и не подозревающая Розетта о присутствии матери в особняке. Леди Обри не стала ждать, пока Юджин заговорит, и обняла его, обвивая руками.
— Не смей даже пытаться бросить нас! Леди Обри отругала его, крепче обнимая. «Я так волновалась, когда Ева рассказала мне, что произошло».
— Простите меня за то, что я не позабочусь о себе, леди Обри, — извинился Юджин и почувствовал, как женщина отпускает его руки.
«Со мной только ты и Ева. Мне было бы очень грустно, если бы с кем-то из вас что-то случилось, — леди Обри смахнула слезы, выступившие у нее на глазах. — Приятно видеть, что вы оба в порядке.
— Я тоже рад вас видеть, леди Обри, — улыбнулся Юджин.
Затем взгляд леди Обри упал на Розетту, которая стояла неловко. Пожилая женщина сказала с серьезным лицом: «И ты». Спина вампирши выпрямилась, а лицо стало обеспокоенным. Юджин подвинулся, позволяя леди Обри идти к Розетте.
Розетта заерзала.
Леди Обри удивила вампиршу, обняв ее: «Спасибо, Розетта. Если бы не ваша помощь, с нами сегодня не было бы Юджина. Я навсегда останусь в долгу перед вами за то, что вы сделали для нас».
Ева улыбнулась, заметив, что Розетта покраснела от слов леди Обри, поскольку ее никогда раньше так не благодарили. Вампирша заикалась: — Я… я ничего не делала. Я тоже не хотел, чтобы он д-умер.
— У тебя большое сердце, дорогая, — леди Обри погладила Розетту по спине, и Ева могла сказать, что Розетта расплачется в любую секунду, если тетя Обри продолжит хвалить молодую женщину.
Леди Обри отошла от вампирши, давая ей немного воздуха, чтобы она могла дышать, так как казалось, что она нуждалась в этом. Взгляд пожилой женщины упал на черную кошку. Двое из них уставились друг на друга, и Ева решила представить черную кошку,
— Тетя Обри, это…
Леди Обри спросила: — Тимотей?
Ева не писала о коте в своих письмах, что ее удивило, и она спросила: «Ты его знаешь?»
Леди Обри кивнула: «Раньше жила черная кошка, которая часто пряталась вокруг дома. Однажды за ним погналась крыса, и он все время что-то бормотал, когда я услышала его имя. Пришлось стащить его с ветки, потому что он казался испуганным, но он убежал». Затем она сказала задумчивым голосом: «Мне показалось странным, что кот говорит, но он казался безобидным. После этого я его не видел».
Тимотей прочистил горло: «Это была ядовитая крыса», пытаясь спасти свою свирепую репутацию.
Вспомнив об этом, Ева быстро сообщила Розетте: «Ваша мать прибыла в особняк и может вскоре найти вас».
«Так рано?» Глаза вампирши расширились. Она оглядывалась назад и вперед, как будто ее сердце хотело проводить больше времени с Юджином, но ее разум знал, что она должна пойти к своей матери. Она поклонилась и вышла из комнаты, чтобы мама не застала ее с Женей!
