Ся Чжуофэн наблюдал, как Ю в шоке уходит от него. Она была совершенно новым человеком со всей этой силой и стальной решимостью. Повлияла ли на нее Вторая невестка?
На следующий день Е Цзяо встала рано и все равно пошла встречать Ся Ю. Хотя Ты сказал ей больше не беспокоиться о расписании, она чувствовала, что приветствие старейшин каждое утро — это уважительный ритуал, который она не может игнорировать.
Как всегда, Цяо уже была там, когда она пришла. Единственная разница заключалась в том, что вместо ехидных замечаний Цяо теперь смотрела на нее с большим уважением. События прошлой ночи показали Цяо, насколько сильным и умным был Цзиньсюань. Кроме того, она также слышала о том, что Мать освободила ее от расписания и прислала ей немного каши прошлой ночью, поэтому она решила, что Мать наконец-то приняла Цзиньсюаня. Цяо пришлось быть особенно осторожным.
— Вторая невестка, твои колени в порядке? — обеспокоенно спросил Цяо.
Е Цзяо улыбнулась. «Сейчас у них все хорошо. Спасибо за заботу, старшая сестра.
— Госпожа здесь, — объявила служанка.
Когда Ю увидела, что Цзиньсюань ждет ее, ее уважение к второй невестке только возросло. Однако, как всегда, она не могла сообщить ей об этом.
После того, как две молодые госпожи закончили приветствие, Ты начал: «У вас обоих есть свои задачи на день. У нас не так много времени, поэтому я отпущу вас, чтобы вы могли начать немедленно. День свадьбы скоро, а приготовлений еще много…»
Е Цзяо чувствовала себя немного виноватой. Если бы кулинарный конкурс не был так близко к свадьбе Чунфэн, она могла бы помочь гораздо больше.
Когда они вышли за дверь, Цяо сказал: «Мне нужно получить серебро у бухгалтера. Увидимся позже.»
Е Цзяо попрощалась с ней, а затем помчалась в Небесную резиденцию с Цзян Юэ.
Сегодня был решающий полуфинальный матч. Только десять из 36 человек выйдут в финал. Просто попасть в финал было бы честью для Чжун Сяна, но если бы он смог попасть в тройку лучших, то смог бы работать на кухне Императора. Это было конечной целью для большинства поваров, что и плохо, и хорошо для Heavenly Residence. Если он победит, популярность и репутация Небесной Обители вырастут еще больше, но если он уйдет работать на Императора, кухней будет некому управлять. Хотя Дэн Хайчуань и Ван Миндэ хорошие повара, они далеко не так хороши, как он.
Е Цзяо отбросила эту мысль. Она не собирается препятствовать развитию Чжун Сяна только из-за своего интереса.
Цяо как раз собиралась уйти за серебром, когда увидела Чжоу. Она хотела сделать вид, что не видит ее, но Чжоу подошел к ней, и у нее не было выбора.
«Третья тетя».
«Минсю, куда ты идешь? Я слышал, что у вас есть мастерская по вышивке в Цзинь Лине, я как раз собиралась туда заглянуть!» сказал Чжоу с улыбкой.
Сердце Цяо екнуло. Она не хочет идти с Чжоу в ее мастерскую по вышивке, потому что она обязательно выберет все дорогие вещи. В отличие от Небесной резиденции, магазин Цяо приносил паршивую прибыль.
«О, мама сказала мне пойти в пионовый сад за городом, чтобы выбрать несколько красивых растений в горшках», — быстро сказала Цяо.
Глаза Чжоу просветлели. «Действительно? Когда я жил здесь, он славился своими прекрасными пионами, но мне так и не удалось уехать. Я пойду с тобой, я тоже хочу посадить несколько горшков в своем новом доме!»
Цяо хотел проворчать жалобу. Это было последнее, чего она хотела, но другого выхода у нее не было.
Сегодняшние четвертьфиналы собрали больше зрителей, и места, где проходили два матча, были переполнены.
Чжун Сян явно нервничал больше, чем вчера. — Я не знаю, чем нас сегодня будут испытывать.
После вчерашнего матча организаторы сказали им, что им не нужно будет приносить свои инструменты и ингредиенты для полуфинала».
Е Цзяо сказала: «Вы должны быть уверены, что наши приготовления были выполнены должным образом. С твоей силой нет абсолютно никаких проблем.
«Брат Сян, вторая молодая госпожа, сказала, что ты можешь это сделать, а это значит, что с тобой все будет в порядке», — убедительно сказал ему Ван Миндэт.
«Брат Сян, ты можешь это сделать», — подбодрила Цзян Юэ, улыбаясь ему.
Чжун Сян покраснел. — Что ж, я сделаю все, что в моих силах.
Пятеро судей двинулись к трибуне, и ведущий начал оглашать правила сегодняшнего матча.
Это все еще был оговоренный пункт. Всем участникам будут предоставлены одни и те же инструменты и ингредиенты. Участники решают, какое блюдо они хотят приготовить в соответствии с темой, и им дается всего два часа, чтобы закончить его.
Сегодняшняя тема — лапша.
Сотрудники выносили ингредиенты один за другим.
Мука, яйца, масло, специи, кусок свинины, немного зелени, два помидора, несколько грибов, кастрюля с водой.
Е Цзяо понял, что целью сегодняшнего матча был главным образом вкус.
«Лапша Лунсюй с томатным соусом», — сказала Е Цзяо Чжун Сяну.
Чжун Сян кивнул. Он глубоко вздохнул и вышел на стадион.
Лапша Лунсю была лучшим блюдом Чжун Сяна, и оно требовало больших усилий. Е Цзяо видела современного кулинарного мастера, Усы Дракона, и у нее остались яркие воспоминания о великолепных сценах, которые текли вниз на 3000 футов. Она была уверена, что Чжун Сян достиг этого уровня. Он мог сделать лапшу тонкой, как волосы.
Сегодняшний матч был полностью основан на реальном мастерстве, но творческий подход всегда полезен. Замешивание помидоров может сделать лапшу розовой, а на вкус она будет слегка кисло-сладкой.
Игра началась, и хотя Е Цзяо внешне выглядела спокойной, она очень беспокоилась о соперниках Чжун Сяна.
Она увидела, что шеф-повар из Шаньси, занявший вчера первое место, готовил лапшу, нарезанную ножом, и нарезка лапши была восхитительной.
Чжун Сян уже начал ломать, и розовая лапша непрерывно складывалась в его руке. Он терпеливо и спокойно растягивал тесто, пока лапша постепенно не стала тонкой. После многочисленных складок и растяжек он, наконец, поднял руки над головой и встряхнул тесто. Нить постепенно ослабла и закачалась изящной дугой, сотни бледных нитей падали водопадом.
Эта выставка привлекла внимание многих людей. Даже судьи на трибуне встали.
Чжун Сян, однако, был слишком сосредоточен на своей задаче, и этого не замечал.
После того, как лапша была приготовлена, его кастрюля уже нагрелась, поэтому он добавил растительное масло, обжарил яичные белки и приправленную свинину, а затем использовал свиной жир для жарки грибов и овощей. Затем он добавил воды, чтобы сварить суп.
Увидев, что он идеально выполняет процедуры, Е Цзяо постепенно успокоилась.
Чжун Сян сделал все, что мог, теперь дело за судьями.
Когда время истекло, только один участник соревнования не смог финишировать и выбыл. Готовые блюда других участников ставились на трибуны и передавались судьям для дегустации.
Чжун Сян взволнованно ждал приговора. Он чувствовал, что у него все хорошо, поэтому он улыбнулся своим друзьям, чтобы успокоить их.
Независимо от того, выйдет ли он в финал, он был счастлив, что выложился по полной.
Судебный процесс занял очень много времени. 35 участников и сотни людей, наблюдавших в кулуарах, молчали, с нетерпением ожидая результата.
Спустя несколько часов судьи наконец вернулись на свои места, и ведущий начал объявлять список финалистов.
Е Цзяо внимательно слушала.
Вчерашнее первое место еще удержало свое место, а второе место занял вчерашний повар, занимавший восьмое место…
Чжун Сян по-прежнему был пятым.
«Брат Сян действительно потрясающий!» Ван Миндэ обрадовался.
Е Цзяо с облегчением кивнула. «Есть большие надежды на то, что он попадет в тройку лидеров».
Ведущий закончил называть имена финалистов и, наконец, сообщил подробности финального матча.
Финал был через два дня, и каждый должен был подготовить свои ооолы и ингредиенты. Они необходимы для приготовления двух основных и двух десертов.
«Вторая молодая госпожа, кажется, ты знаешь, каким будет финальный матч», — с благоговением заметил Ван Миндэ. Вторая молодая госпожа заставила брата Сяна попрактиковаться в приготовлении двух основных блюд и двух десертов.
Е Цзяо неловко откашлялась. Это все просто одно большое совпадение.
Цзян Юэ прошептала Ван Миндэ: «Чепуха. Если люди здесь услышат тебя, они подумают, что Вторая Молодая Хозяйка изменяет.
Ван Миндэ быстро закрыл рот.
Е Цзяо одобрительно взглянула на Цзян Юэ.
Императорский двор организовал это соревнование, поэтому оно, естественно, должно было основываться на имперских обедах. Трое из пяти судей были из императорской кухни, и она немного знает о требованиях королевской кухни. Она сделала просчитанное предположение о финальном задании для конкурса, и, похоже, оно окупилось.
Тем временем Цяо вернулся в особняк маркиза Цзин Ань с вытянутым лицом.
Третья тетушка была бесстыдной. Она сказала, что хотела купить цветы, но не принесла денег. Цяо тщательно торговалась за более низкие цены, чтобы прикарманить оставшиеся деньги, но вместо этого остатки пошли на покупки Чжоу.
Цяо раздражало, что деньги пропали, но она знала, что если расскажет об этом матери, они смогут получить их обратно.
Ся Ю слышал, что Чжоу занял более двухсот серебряных монет. В прошлом она бы просто позволила этому уйти, но на этот раз она не будет такой снисходительной. Каждая медная монета, которую занимает Чжоу, должна быть возвращена.
