Прошло много времени, прежде чем Чунью вернулся. Е Цзяо попыталась дождаться его, но она так устала, что в конце концов заснула.
Она проснулась только тогда, когда почувствовала, как двигается кровать. Она спросила, все еще ошеломленная ото сна: «Чуню? Как прошло?»
Ся Чуньюй укрыла ее и мягко сказала: «Не беспокойся об этом. Мы поговорим завтра.»
Он уже знал, кто связался с женой Чжу Вана. Он понял это в ту же минуту, когда она описала ему его внешность. Однако это была свадьба Чунью, и он не хотел поднимать шумиху.
Е Цзяо была так измучена, что просто зарылась в его объятия и снова уснула.
На следующий день молодожены должны были угостить семью чаем.
По традиции, семья, особенно старшие родственники, должна была преподнести молодой паре красный конверт с деньгами. Е Цзяо и Чунью приготовили для пары толстую стопку, чтобы пожелать им удачи в начале их брака.
Начало церемонии было оживленным. Там были все семьи плюс вторая тетя, которая вчера приехала из Шаньси.
Вторая тетя, Ся Пэйшань, повернулась к Чуню и пожаловалась: «Почему ты так торопишься выйти замуж? К тому времени, когда до меня дошло известие о вашей помолвке, свадьба уже состоялась!
Чунью виновато улыбнулся. «Я просто слишком хотел жениться на своей девушке. Не волнуйся, вторая тетушка, завтра я приготовлю пир для тебя и второго дяди, чтобы компенсировать это.
Ся Пэйшань хитро улыбнулась, в ее голове сформировалась мысль. Она знала, что Старшая Сестра одобряет жену Чунью. Она также не могла отрицать, что идеальный свадебный банкет вчера вечером произвел на нее огромное впечатление. — Но я хочу, чтобы Цзиньсюань приготовил этот пир. Что скажешь, Цзиньсюань?
«С удовольствием, вторая тетя», — сказала Е Цзяо.
Чжоу нахмурился, услышав это. Почему это было так важно, когда она пыталась заставить Цзиньсюана готовить для нее, и все же юная леди с готовностью согласилась, когда это была Вторая сестра?
«Эй, а как получилось, что вторая невестка устроила свой собственный пир?» Чжоу протестовал от ревности.
Ся Пейшань, которая тоже не была большой поклонницей Чжоу, бесстрастно сказала: «Я не принимаю этот пир бесплатно. Если ты завидуешь, ты тоже можешь прийти.
Затем она многозначительно посмотрела на своего мужа, Цинь Симао.
Цинь Симао ухмыльнулся и вынул два больших красных конверта. «Хоть мы и не успели на свадьбу, но подарок все равно нужен». Затем он передал один конверт Ся Чуньюй, а другой Е Цзяо.
Е Цзяо благодарно кивнула, скрывая волнение. Стопка, которую они ей дали, была довольно большой, и она подсчитала, что она составит не менее 1000 серебряных монет. В этом не было ничего удивительного, поскольку она слышала, что вторая тетя и второй дядя богаты. Им принадлежало несколько угольных шахт в Шаньси.
Ся Чуньюй и Е Цзяо одновременно сказали: «Спасибо, вторая тетя и второй дядя».
Ся Ю улыбнулась и заметила: «Вторая сестра, ты действительно вдумчивая».
Ся Пэйшань бросила на Чжоу взгляд и сказала: «Это традиция. Даже если я не приду на свадьбу, я все равно позабочусь о том, чтобы ты получил мой подарок.
Чжоу неловко кашлянул. Раскрасневшаяся от смущения, она повернулась к сыну и закричала: «Перестань ерзать и садись как следует. Эти красные конверты не для тебя!
Чунси надулся. «Мой десятый день рождения через несколько дней. Тогда вам всем придется дать мне красные конверты.
— Тогда жди, когда этот день наступит! Чжоу наказал.
Люди в комнате потеряли дар речи. Этот ребенок только что потребовал красные конверты на свой день рождения? Неужели образование и манеры этой семьи были такими плохими?
После еще нескольких мгновений ожидания наконец появились Чуньфэн и Лю Ли. Пара вошла по отдельности, даже не взглянув друг на друга, их лица были стоическими.
Е Цзяо не могла не вздохнуть. Казалось, что первая ночь молодоженов прошла не очень хорошо.
Ся Ю и Ся Чжуофэн с тревогой посмотрели друг на друга. Они знали, что Чуньфэн был невольным участником этого брака, но поскольку это был указ Императора, никто из них ничего не мог сделать. Они пытались сделать Чуньфэна более сговорчивым, но, судя по тому, как он и Лю Ли выглядели сегодня, было ясно, что им это не удалось.
Однако Ся Ю не хотела привлекать к этому факту больше внимания, поэтому она жестом попросила Мать-Солнце начать.
Мать-Солнце откашлялась и объявила: «Молодая пара, пожалуйста, приступайте к служению?»
Слуга протянул Ся Чуньфэну и Лю Ли две чашки чая.
Ся Чуньфэн подошел к своим родителям и встал на колени, ожидая, что его жена сделает то же самое. Однако Лю Ли просто стояла рядом с ним и слегка склонила голову.
— Мама, прими, пожалуйста, этот чай, — сказала она несколько надменно.
«Ты должен стоять на коленях, когда подаешь чай старейшинам», — сердито прошипел Ся Чуньфэн.
Лю Ли высокомерно ответила: «Я принцесса, часть монарха. Вы ожидаете, что монарх преклонит колени перед своим слугой?
Ся Чжоуфэн и Ся Ю не могли скрыть своего смущения.
Это было то, чего ты боялся. В тот момент, когда Император объявил о свадьбе Чуньфэна и Лю Ли, Ю забеспокоился о технических деталях иерархии. Добавьте к этому высокомерие и дурной характер Лю Ли, это был верный путь к катастрофе.
— Значит, ты хочешь, чтобы моя семья встала перед тобой на колени? — потребовал Чуньфэн, его гнев вышел из-под контроля.
Лю Ли фыркнула. «Им следует.»
Ся Пэйшань больше не могла этого выносить и вмешалась: «Это часть традиции молодоженов преклонять колени перед старшими, когда они подают чай. Даже император обязан следовать этому обычаю. Вы хотите сказать, что это правило ниже вас, принцесса?
Брови Лю Ли нахмурились. — Я поклонился, не так ли? Неужели мне, принцессе, необходимо преклонить колени?
Е Цзяо в смятении покачала головой. О, это происходит ужасно неправильно. Она думала, что Лю Ли на этот раз будет вести себя немного взрослее, так как она столкнулась с незнакомцами, но она была такой же невыносимой, как и всегда.
«Это правило, которому должны следовать все, — мягко объяснила Ся Ю. «Наша семья хочет невестку, а не монарха. Если вы будете относиться ко всем нам как к своим министрам, мы никогда не сможем относиться к вам как к семье».
Старый маркиз фыркнул и сказал: «Это возмутительно».
«Отец, мать, это моя вина», — вмешалась Ся Чуньфэн. «Я недостоин иметь такую благородную жену. Я пойду во дворец и поговорю об этом с Императором. Понятно, что принцесса Лю Ли и я несовместимы друг с другом».
Лицо Лю Ли покраснело, и она яростно повернулась к своему новому мужу. — Ты угрожаешь мне разводом?
«Вы принижали мою семью в первый день нашей свадьбы. Зачем мне оставаться с тобой?» — холодно спросила Ся Чуньфэн.
Чжоу попытался сгладить ситуацию и вмешался: «Принцесса Лю Ли права. Иерархия не может быть проигнорирована даже для традиции. На первом месте всегда монарх, а не семья».
— О, заткнись, — возразила Ся Пэйшань.
Все взгляды обратились на нее, потрясенные ее словами.
«За все те годы, что ты прожил в этом маленьком городке, ты забыл значение и важность ритуалов? Если ты не собираешься делать что-то значимое, молчи, — раздраженно сказала Чжоу Ся Пэйшань.
Почтение Е Цзяо ко Второй Тетушке возросло еще больше. Ей нравилось ее беззаботное отношение.
Чжоу был ошеломлен. Она не ожидала, что вторая невестка нападет на нее так резко.
Ся Циньцинь немедленно встал на защиту своей жены. — Вторая сестра, нет нужды так говорить. То, что мы жили в маленькой провинции, не означает, что мы ниже вас».
— Это потому, что все ее богатство ударило ей в голову, — сердито сказал Чжоу. «Я всего лишь пытался помочь! Чуньфэн неразумен в том, что он спрашивает. Принцесса Лю Ли, возможно, была замужем за семьей, но она прежде всего королевская особа. Мы должны относиться к ней с уважением».
Поскольку было очевидно, что остальные члены семьи не были ее большими поклонниками, Чжоу решила сделать принцев Лю Ли своими союзниками. Никто из них не смог бы прикоснуться к ней, если бы ее поддерживала королевская семья.
Лю Ли с благодарностью посмотрела на Чжоу. Наконец-то человек в этой семье с чувством и уважением.
Чуньфэн не хотел, чтобы Вторая тётя боролась за него, поэтому он сразу же сказал: «Поскольку Третья тётя так настойчива, почему бы тебе не забрать принцессу Лю Ли домой?»
Лю Ли закричала на Чуньфэна: «Ты не можешь этого сделать! Вы идете против королевского указа. Я расскажу об этом вдовствующей императрице, и вы будете наказаны!»
«Идти!» Ся Чуньфэн фыркнул. «Никто вас не останавливает. Уходи и никогда не возвращайся».
Е Цзяо с недоверием наблюдала за разворачивающейся сценой. Как все могло выйти из-под контроля? Это должна была быть простая церемония. Как они перешли от подачи чая к крику друг на друга?
— Заткнитесь все вы! — яростно завопил Старый маркиз, и его голос прогрохотал по комнате.
Все сразу замолчали.
Ся Чжуофэн спокойно сказал: «Принцесса, вам не нужно идти к вдовствующей императрице с жалобами. Я сам с ней поговорю. Понятно, что наша семья слишком мала, чтобы вместить женщину такой власти и положения».
«Мать-Солнце, приди и помоги мне измениться», — немедленно приказал Ся Ю.
Пара встала и ушла.
Ся Пэйшань встала следом за ними и подошла к Е Цзиньсюаню, бросив на Чжоу пренебрежительный взгляд. — Цзинь Сюань, может, пойдем к тебе в комнату на чашечку чая? Я не могу находиться рядом с такими… отвратительными вещами.
«Отвратительно? О чем ты говоришь?» — спросил Чжоу, прекрасно понимая, что это была шутка в ее адрес.
Ся Пейшань просто улыбнулась ей.
