Когда группа прибыла, голос лениво крикнул: «Кто у ворот?»
«Мы здесь по приглашению инструктора Йи Дэ», — крикнул Кайрос в ответ.
Когда привратник услышал имя И Дэ, он тут же открыл ворота.
«Вашего присутствия давно ждали. Заходите, — сказал он.
Когда группа из почти тридцати человек вошла, привратник был потрясен, и его лицо приняло странное выражение. Он не ожидал, что все они, кроме одного человека, дети! А единственный взрослый в группе казался крайне расслабленным и шел сбоку, а не головой.
Это обычная вежливость, согласно которой первым говорит человек с наибольшим старшинством, однако Вуно не собирался этого делать. Отец почувствовал, что Кайросу пора научиться всему, что нужно, чтобы стать лидером. Как дворянину, который сам добился успеха, мальчику предстоит столкнуться с гораздо большим в будущем, и время не замедлит его подготовить.
Когда группа вошла, мальчики позволили своим глазам блуждать по простой, но красивой на вид секте. Это место не было украшено никакими украшениями. Белый и серый — два основных цвета повсюду.
В таком месте повсюду пахнет практичностью, а сам воздух наполнен большей небесной энергией, чем когда-либо прежде, гораздо большей, чем у подножия горы.
Юные ученики торопливо ходили, казалось, спеша между уроками. И пожилые мастера остановились, окинув группу острым взглядом, прежде чем вернуться к своим делам.
Кайрос и раньше слышал от Джонса, что, хотя многие семьи старейшин принадлежат к клану, они также часто вербуют молодые таланты. Таким образом, Одиночные Клинки можно рассматривать как клан и в то же время секту.
Во главе с привратником они продолжили путь к гостевому залу, где уже ждут старейшины и лидеры секты. О присутствии группы уже давно сигнализировал разбитый красный талисман.
Когда группа Кайроса вошла в зал, с другого конца раздался суровый голос: «Наконец-то ты прибыл, молодой негодяй. Куда ты взял моего сына?! Как он пропал?! Дайте мне ответ!»
Когда его позвали, Кайрос прошел прямо через зал и слегка поклонился обладателю голоса; дисциплинарный главный инструктор Свято-кадетской академии. Он видел беспокойство на лице пожилого джентльмена и не винил его за беспокойство.
Однако, когда Кайрос выпрямил спину, он увидел среди остальных еще одно знакомое лицо.
Бледное лицо пугающе уставилось на мальчика, а затем человек быстро повернулся к И Дэ и прошептал приглушенным тоном: «Пожалуйста, успокойтесь, старший И, я уверен, что у этого молодого парня должно быть разумное оправдание для нас. Я Р… прав?..?»
Ранг Главного Инструктора в клане Одиноких Клинков — Великий Старейшина, и в этом месте его правильно называть «Старейшиной Йи».
Тот, кто говорил, затем повернулся к Кайросу и спросил паническим шепотом: «И… кстати… Т.тот… тоже здесь?»
Айса здесь~
«АААААА!!!» — вскрикнул человек в шоке, когда в его голове прозвучал девичий голос.
«Старший Йе! С тобой все в порядке?» некоторые из высокопоставленных лиц чуть не вскочили со своих мест, когда они спросили с беспокойством.
Этот человек, стоящий среди них, — легендарное существо, о котором редко можно услышать в историях и старых свитках, а еще реже его можно увидеть.
Это человек, обладающий таким огромным талантом, что ему удалось выйти за пределы своей смертной оболочки и войти в царство бессмертия. Всего лишь взмахом пальца он мог победить всех, кто здесь сидел. И если он когда-нибудь пожелает, весь клан Одиночных Клинков станет историей.
Когда он кричал, остальные нервно реагировали на него, опасаясь, что они как-то не справились с ролью хозяев.
«К… зови меня Старый Йе, этот человек не мог называть себя старшим перед ней».
«Ее?»
Руководители набора внимательно осмотрелись. Есть ли среди них еще один старший?
Хотя они ничего не видели, их новый гость, похоже, обладает еще большей силой, способной заставить бессмертного дрожать, как студента, которому собираются сделать выговор.
Старый Йе~ пойдём поиграем!! Знаешь хорошее место? Хе-хе.
«Нет, уважаемый. Я недостоин, — Старый Е начал говорить в воздух, как сумасшедший, но одно ясно. Судя по тону его голоса, он изо всех сил старается от чего-то ускользнуть.
В этот момент, как бы безумно он ни звучал, никто больше не осмеливался шептаться, чтобы случайно не вмешаться и не быть втянутыми в то, о чем потом пожалеет.
Если существо, которое могло бы стереть их секту с лица карты, ведет себя кротко и послушно, то лучший вариант действий для него прямо сейчас — притвориться воздухом: прозрачным и игнорируемым.
Старейшины и лидер секты сейчас пристально смотрят на И Дэ. В этот критический момент этому любящему богу-отцу лучше не терять спокойствия и кричать на Кайроса, требуя ответов, кто знает, станет ли И Дэ У Де, а клан Одиночных Клинков станет кланом Сломанных Клинков?
В это время бессмертный почувствовал взгляд пары глаз, смотрящих на него. Он чувствовал себя крохотным насекомым, всматривающимся под этот взгляд, и все волосы на его руке встали дыбом.
Хм? Не волнуйся, Айса знает место, я тебя туда отправлю!!
Возможно, вы читаете украденную копию. Посетите Royal Road, чтобы увидеть аутентичную версию.
— Н… нет, подожди! Ждать!! Старый Йе теперь вспоминает хорошее место. Пожалуйста, следуйте моему скромному примеру!»
Не дождавшись ответа, бессмертный в мгновение ока исчез из поля зрения, бесследно исчезнув прямо на глазах у всех. Точно так же Айса тихо покинула внутренний карман Кайроса, и, кроме мальчика, никто, похоже, не был мудрее.
…..
На великих равнинах у подножия горы Одиноких Клинков бессмертный и божественный дракон парили в воздухе лицом друг к другу.
«Божественный, почему ты позвал меня сюда?» — вежливо спросил Старый Йе. Его голос звучал напряженно, он пытался удержаться от заикания.
Immortal Ye~ Хочу поблагодарить вас за игру! Хе-хе. Давайте поиграем здесь в прятки!
«Ч… ЧТО? Нет! Не надо благодарности!»
Хм?
— Я… я… я имею в виду… конечно, — сказал он с отчаянием в глазах и поражением на губах.
……
Тем временем в гостевом зале секты все успокоились, даже И Дэ, который ужасно беспокоился о своем крестнике. Но бессмертная паника выбила их из сил, как ушат холодной воды, льющийся им на головы.
Старейшины и лидер секты наконец-то должным образом приняли Кайроса и группу, а затем, после того, как формальности были выполнены, они с тревогой спросили о возвращении из Сент-Сити и о том, как пропал Джонс. Когда они услышали, что Джонс ушел сам, их надежды на новое лидерство рухнули.
«Старшие, почему все такие мрачные?» – спросил Кайрос.
Неужели их так беспокоит нечто большее, чем просто пропавший ученик?
Даже если Джонс и является наследником клана Одиночных Клинков, он еще не на том уровне, когда от него зависит весь клан, но они сейчас ведут себя так, будто для них наступает конец света.
И Дэ, который пришел в себя, откашлялся, а затем нерешительно сказал, обращаясь к другим старейшинам: «Возможно, молодой виконт имеет право знать. Они близки, как братья, и не было дня, чтобы Джонс не говорил со мной об этом мальчике».
Лидер секты Одиночных Клинков кивнул И Дэ, который, получив одобрение, продолжил: «Чуть больше месяца назад наш клан посетил посол из высших царств. Тот, кто только что ушел несколько минут назад, назвал себя Бессмертным Йе, и он пришел с миссией завербовать Джонса.
Его секта, Бессмертный Синий, предложила, чтобы в обмен на ресурсы, к которым наше смертное царство не имело доступа, мы отправили туда моего крестника в качестве общего ученика.
Он получит невероятные рукописи совершенствования и учебные материалы, которые мы никогда не сможем предложить. Однако без согласия мальчика мы, старики, не смеем принять это за него. Таким образом, бессмертный ждал до сегодняшнего дня».
В этот момент другой старейшина вмешался: «Лорд Кайрос, наш клан Одиноких Клинков не питал иллюзий, что этим бессмертным есть что-то от нас просить. Если мы не сможем найти Джонса, мы боимся…»
Кайрос кивнул: «Это правда, что когда бессмертный по-настоящему разгневан, возможно, ему не нужна сдержанность в нашем мире, в конце концов, с каждым днем ожидания в нашем мире он теряет развитие. Но не волнуйтесь, я уже встречался с этим бессмертным. Он очень добродушный, уверяю вас, он не причинит вреда вашему клану».
Кайрос улыбнулся им.
Остальные улыбнулись ему в ответ.
Некоторое время только тишина.
В это время Старый Е, находившийся у подножия горы, внезапно неудержимо вздрогнул.
Хотя мальчик, возможно, и не говорил этого открыто, старейшины Одиноких Клинков могли сказать, что у него есть способ подавить даже бессмертного. Хотя это звучало возмутительно, они не могли не поверить в это.
Он знает о тяжелом положении бессмертных, когда их энергия забирается царством смертных, секрет, который знают только высшие руководители великого клана. А через И Дэ, инструктора академии, они уже слышали о достижениях Кайроса.
Создание неизвестных образований.
Создание новых рун.
Создание нового оружия, способного бросать вызов всем уровням и даже изменить сами основы боевых искусств в империи.
А совсем недавно до них дошли слухи, что семья Дьявольского Сердца и семья Хоуп разозлили Императора, и все потому, что они обидели этого мальчика.
Они доверяли ему. Не «несмотря на то, что ему всего двенадцать», а именно потому, что ему всего двенадцать, но он уже обладал такой мудростью.
Затем Кайрос заявил с юношеским упрямством в голосе: «Я найду Джонса, несмотря ни на что. Он мой брат!»
Его голос умолял их довериться ему, а глаза наполнились уверенностью.
Хотя его слова были сказаны мальчиком на несколько столетий моложе любого старейшины в этом месте, его слова казались им тяжелее, чем сама гора, на которой они сидят.
В их сердцах расцвело странное чувство облегчения.
«Может быть, Джонс действительно вернется!»
Кайрос продолжил: «Есть ли у уважаемых старейшин хоть какое-нибудь представление о том, в каком направлении его повели, какие стороны в этом участвуют, или какие-либо фракции, враждебные Одиноким Клинкам, являются возможным виновником?»
Старейшины быстро решили рассказать ему все, что знают.
— Вы, должно быть, проверили его следы по дороге сюда?
Кайрос кивнул.
— Тогда, расставшись с тобой из деревни Рутеа, он, возможно, вместо этого перешёл бы в эти места, — старейшина быстро развернул перед Кайросом карту и указал на несколько мест.
Один из них — это лес в сторону клана Одиноких Клинков, а другой — небольшое поселение под названием Крошечный Город.
«Мы отправили наших людей проверить эти два района, но они вернулись вообще ни с чем».
«Чтобы похитить Джонса незамеченными, они, должно быть, изменили маршрут в этом направлении», — указывается на другую часть карты, область с быстрой рекой и опасными болотами. Само болото густо наполнено миазмами и ядовитыми испарениями, но в остальном людей здесь нет.
Кайрос еще раз кивнул, их рассуждения казались верными.
«Вероятно, именно в этом направлении и был выбран Джонс. Сначала я приведу своих друзей в Крошечный Город и посмотрю, сможем ли мы найти какие-либо улики, которые были упущены из виду».
Некоторые старейшины нахмурились. Хотя это разумное предположение, они чувствовали, что мальчик говорил так, как будто он мог бы добиться большего, чем они. Все, кто мог управлять этим залом, были коварными культиваторами, прожившими более столетия.
И Дэ, возможно, знал, что не следует пренебрегать мальчиком по его возрасту, но несколько стариков быстро возмутились.
Главный инструктор пристально посмотрел на них и заставил остальных замолчать.
Мощный взгляд главы дисциплинарной службы заставил этих стариков вести себя так, как будто они снова были курсантами академии. Лидер его клана не остановил его, полагаясь на его суждения.
И Дэ сказал: «Было бы здорово, если бы молодой господин мог осмотреться. Нужны ли вам люди из нас для этой задачи? Наш клан может одолжить вас, защитники ранга А.
Кайрос долго думал, но отрицательно покачал головой.
Наличие рядом рейтинговых специалистов поможет им в их поисковой миссии, но вероятность того, что это привлечет больше внимания, чем требуется, также увеличится. Если их противники, похитители, поймут их намерения, выслеживание станет еще сложнее, чем раньше.
Больше, чем собственная безопасность, Кайрос обеспокоен тем, какие решительные действия может предпринять другая сторона, если их обнаружат.
А практикующие, стоящие на целых три ранга выше них, вряд ли будут подчиняться приказам.
Кроме того, существует также вероятность того, что о существовании Исходной Энергии может стать известно постороннему лицу. Они наверняка будут часто использовать Soul Perception, чтобы найти пропавшего Джонса, и Origin Infusion в бою. Было бы неразумно скрывать эти козыри из-за посторонних. Количество вопросов, которые, как он предвидит, им придется решать от этих «защитников», несомненно, станет утомительным.
Конечно, в данный момент двадцать членов «Сугробов» тоже не знают об Энергии Происхождения. Однако в планах Кайроса в этой поездке научить каждого из них индивидуальному методу совершенствования Происхождения.
В конце концов, они товарищи по оружию.
…..
Вернувшись у подножия горы, Сухопутный Змей радостно смотрит на продолжающуюся игру. Он никогда не понимал, почему это занятие называется «Прятки», а не «Прятки» или, что более уместно, «Удар и удар».
Он хотел спросить создателя этой игры о причине, но вместо этого решил посмотреть, как разворачивается игра.
Освободившись от своей обычной роли боксерской груши, гигантский зверь радостно подумал про себя: «СЕГОДНЯ ВЕЛИЧАЙШИЙ ДЕНЬ ДЛЯ ВИРМИ!»
Он перевернулся на бок, позволяя теплым солнечным лучам окутать свое брюхо, и взял заслуженный перерыв в этой ужасной игре.
