Их восклицания и изумление с широко открытыми глазами шокировали остальную часть группы. Все они воочию видели, с какой легкостью Вуно взбирался по горным склонам клана Одиноких Клинков; вызов даже для старших учеников клана. И поэтому им не казалось странным, что Вуно смог получить такую высокую оценку, пока Джим случайно не
раскрыл свое предыдущее развитие. Кто за всю историю Святой Империи мог выиграть бой с врагом, находящимся на шесть основных этапов выше, при месячных тренировках?
Суматоха начала выходить из-под контроля, и они начали привлекать внимание других искателей приключений.
«Шшш, потише! Вы забыли о нашем притворстве, — настойчиво прошептал вице-капитан Алан, шлепнув Джима за его крикливость. Однако трудно сохранять молчание, когда их любопытство настолько непреодолимо. Идея мгновенного прорыва от I ранга до боевой мощи уровня C совершенно неслыханна, и они должны знать, как это сделать.
«На самом деле я не достиг такого количества рангов до уровня C. Просто… у меня есть преимущество перед духом в боевой комнате».
Естественная конституция Вуно — кошмар для элементаля. На самом деле, если бы он захотел, он бы не остановился только на С-ранге. Но даже в этом случае это не уменьшило их волнения.
Нужно понимать, что практикующий в возрасте Воуно уже не сможет так быстро поднимать свой рейтинг. Тем не менее, скорость развития Вуно намного превосходила этих молодых людей, которые должны были находиться в периоде всплеска роста.
«Можно ли нам быстрее стать сильными?» — спросил Джон, в тревоге сжимая стол, пока его пальцы не побелели. Остальные три команды — капитаны Сильверс, Лонг и Саша — тоже сидели на краешке своих стульев. Было трудно наблюдать, как разрыв между ними и группой Кайроса увеличивается с каждым днем, и они постепенно чувствуют, что в бою они превращаются в бремя. И каким-то образом их чувства ясно передались Кайросу. Он посмотрел на них с нежной улыбкой, а затем кивнул головой.
Надежда расцвела в них, как маленький цветок, и вызвала неудержимое ликование за столом. Прежде чем они успели задать вопрос о методе, Кайрос сказал: «Я создам новый метод совершенствования для каждого из вас. Поскольку это займет некоторое время, я не смогу сделать это сейчас».
Устное обещание — это все, что им нужно было услышать. Чего этим детям сейчас не хватает, так это техник совершенствования высокого уровня, и такие вещи охраняются в секрете среди великих кланов и семей, из-за чего те, у кого их нет, всегда оказываются на шаг позади своих сверстников. В глубине души они знают, что трудно сказать, смогут ли они вообще окончить Святую Кадетскую Академию в их нынешнем состоянии.
Группа с большим воодушевлением приступила к планированию операции на следующие несколько дней.
В Гильдии искателей приключений миссии разделены на покорение монстров, охоту за головами, сбор ресурсов, сбор информации, охоту за сокровищами и другие категории. Опубликовать запрос или зарегистрироваться для участия в миссии будет стоить им лишь небольшую плату. В этом месте авантюристы обычно находят команду для работы, и это дает группе возможность общаться с незнакомцами и собирать информацию.
Сильверс сразу предложил опубликовать запрос о Джонсе, но вскоре они обнаружили, что Одиночные Клинки опубликовали несколько таких миссий, датированных два месяца назад, и им пришлось отказаться от этого варианта.
Поскольку опоздание на два месяца, надежда найти Джонса или хотя бы какие-то улики будет ничтожной. Отряд разделился на более мелкие группы, надеясь взять на себя как можно больше миссий, чтобы расширить поисковую сеть, но из-за своего низкого рейтинга большинство выбирало тяжелую работу или работу подмастерьем, которая давала им доступ к людям или местам, которые они иначе не могли бы получить. Несколько смельчаков зарегистрировались для участия в миссиях по сбору ресурсов, где они отправляются в кишащую монстрами пустыню, чтобы собрать травы или поохотиться за дичью, просто ради шанса найти следы Джонса.
«Это выглядит интересно», — Кайрос указал на миссию по подчинению среднего ранга C, самую опасную категорию среди всех типов.
«Место миссии: Шварцвальд. Тип миссии: Покорение монстров. Информация: Волки Чёрного Ветра терроризируют регион, пожалуйста, сократите их численность. Примечание: отдельные волки не представляют особой угрозы, но говорят, что их лидер стаи имеет рейтинг Mid C. Искателям приключений, заинтересованных в этой миссии и находящихся на одном и том же этапе развития, рекомендуется путешествовать в группе как минимум из пяти человек. Гильдия не будет нести ответственность за любые потери предметов или жизней в процессе миссии».
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Похоже, это работа для нас. Шварцвальд — еще одно из тех мест, через которые мог пройти Джонс».
Эти могущественные волки приближаются к населенным пунктам, становясь с каждым днем все более бесстрашными. Поскольку их вид способен быстро путешествовать на большие расстояния, каждый раз им удавалось сбежать, прежде чем практикующие смогли сплотиться против них.
Вскоре все зарегистрировались на свою миссию и снова собрались. Регистрационные взносы, разумеется, полностью субсидируются кланом Одиночных Клинков. Жетон, который дал им И Дэ, можно было использовать для большинства вещей на территории Святой Империи. Иметь первоклассную секту, поддерживающую их сзади, — это захватывающе.
«Помните, ребята, вы не должны раскрывать свою личность без необходимости. Если это не ваше последнее средство, избегайте использования какой-либо формации перед другими. И уделите приоритетное внимание безопасности».
«Роджер», — ответили члены «Сугробов» резко и резко, как хорошо обученные солдаты.
«Хорошо, ребята, я тоже пойду один», — заявил Вуно, в его решении не было ничего удивительного. Будучи рейнджером, он уже обладает потрясающими навыками следопыта и может самостоятельно обследовать больше территории.
Однако неожиданным является выбранная им миссия. Квест по охоте за головами, живым или мертвым, для местного серийного насильника. Существование культиваторов со всевозможными немыслимыми методами и семейными реликвиями означает, что у Святой Империи есть своя доля тяжелого положения, когда дело касается преступников.
Но когда Кайрос подумал о методе совершенствования своего отца, он смог догадаться, почему была выбрана эта миссия. На самом деле, если бы Воуно сменил род деятельности, он мог бы превратиться в ужасающего охотника за головами.
Ребята уехали на свою миссию, но вместо того, чтобы сразу выехать из города, они отправились готовиться к поездке. Было проведено исследование уровней опасности миссии, и, несомненно, награды находятся на самом верху таблицы, но, за исключением самых опасных преступников, это ничто по сравнению с проникновением на территорию монстров. Для этого мальчикам нужно быть осторожными и хорошо подготовленными.
Конечно, Гильдия искателей приключений оказывает поддержку тем, кто выполняет миссии по покорению монстров. Заплатив небольшой регистрационный взнос, они получают право приобрести некоторые запрещенные в противном случае материалы, а также небольшой буклет со всей необходимой информацией.
Они получили все, что им было нужно, в том числе контрабанду, а затем направились прямо к дорогам. Уезжая из Крошечного Города, они поняли, что количество диких зверей утроилось по сравнению с тем, что было в последние годы. К счастью, есть только более слабые существа, которые осмеливаются приближаться к населенным пунктам. Более сильные существа смогут захватить значительную территорию в глубине лесов, ущелий или гор, где много природных ресурсов и ценных растений.
Только на следующий день они подошли к лесу и увидели там ужасное зрелище. Это не похоже на местность джунглей, через которую они прошли на пятом тренировочном поле. Весь лес перед ними казался таким, как будто солнце никогда не касалось его почвы, как и положено его тезке.
«Вы уверены, что Джонс прошел бы мимо этого места?» — спросил Джим слегка дрожащим голосом.
Эдвард, который просто стоял рядом, ответил: «Ну, это единственный другой путь, ведущий к Одиноким Клинкам из нашей деревни».
«Ну да, но кто, черт возьми, со здравым смыслом намеренно пойдет через лес в таком виде?»
«Джонс».
«…Джонс».
— Да… он бы сделал это.
«ГАХ! ПОЧЕМУ?!» Джим почти закричал. Он не мог выразить словами, насколько жутко выглядело это место, и он клянется, что на деревьях смотрели красные глаза-бусинки, смотрящие прямо на него.
Они почти затащили невольного Джима в лес, но как только они ступили в него, все сразу остановились. Их бравада исчезла, как воздух, когда их поглотила мощная тьма, а стая птиц объявила, что они вошли на территорию монстров. Однако не все существа ушли. На ветвях деревьев вокруг них сидят вороны, наблюдающие за ними красными глазами-бусинками.
Джим резко вздохнул, и эти черные птицы-падальщики начали каркать и не умолкают.
«За нами следят, не так ли?» Алан тихо прошептал Кайросу на ухо.
«Мы… Вы чувствуете, что в этом лесу что-то не так?»
Количество Небесной Энергии в лесу необычайно велико, и это сделало существ внутри него более могущественными, чем обычно.
Кайрос мог сказать, что, хотя звери еще не достигли уровня духовного просветления, они обладают определенным хитрым интеллектом. Эти вороны, несомненно, работают разведчиками Черных Ветров.
Для зверей поедание другого — это способ совершенствования. Те, кто еще живет в этом лесу, должны доказать свою ценность или стать пищей волкам.
Пятеро мальчиков осторожно вошли в лес, их Душевное Восприятие сканировало местность по мере их движения.
Их сопровождал шорох листьев под ногами. Здесь, где никогда не заходит солнце, воздух устрашающе холоден от стойкого затхлого запаха.
В это время из глубокой пещеры открылась пара желтых глаз, и все они вздрогнули.
— Ты это чувствуешь? Эдвард, который первым заметил это, почувствовал, что волосы на его спине встали дыбом.
«Я чувствую что-то… вещь…
глядя прямо на нас, — Джим в тревоге медленно вытащил кинжалы из ножен, а остальные последовали его примеру.
Алан: «Это странно, я ничего не улавливаю своим Восприятием Души».
Томми: «И я, Кайрос?»
Интенсивность этого взгляда заставила всех почувствовать, что их нашел великий хищник.
Кайрос: «Я тоже это почувствовал, думаю, это волчий король».
Алан: «Разве это не довольно быстро? Прошло всего десять минут!
Какой демон обладает такой силой, чтобы почувствовать их на опушке леса, простирающегося на пять миллионов километров?
