Начальный этап его планов — сбор припасов, и на эти средства они решили опустошить многие из имеющихся у них колец. Либо получено от клана Одиночных Клинков, либо найдено на телах в Шварцвальде. Однако Кайрос решил воздержаться от продажи предметов из кольца бессмертного Старого Йе, поскольку оно не содержит обычных предметов, которые можно было бы найти в мире смертных. Вполне возможно, что если какой-либо из этих объектов появится на рынке, возникнет большая борьба за их приобретение.
Они развернули купленную карту и начали планировать свой маршрут к дворцу Фрикса.
«Послушайте, они расположены довольно близко, не так ли?»
«Расстояние больше, чем кажется на карте, на самом деле до него почти месяц»
«Это все еще довольно близко. Я слышал, что это старая крепость, которую они оккупировали, и ходят слухи, что она должна служить пограничным городом, чтобы подпитывать их цели по подчинению Святой Империи»
«Ух ты, они довольно смелые!»
«Это больше похоже на высокомерие. Чтобы справиться с таким противником, нам лучше остановиться в этом месте», — Кайрос указал на крошечный городок под названием Вокс, расположенный немного в стороне от дворца. Он высечен прямо на склоне высокого горного хребта и является одним из наиболее защищенных мест во всей Империи. Объезд продлит им максимум неделю путешествия, а возможно, и меньше, если погода сохранится.
«Под его поверхностью скрывается Вокс Шалуа, величайший подземный город, контролируемый Риэлоном и где находится их центральный черный рынок. Мы обменяем там все наши лишние предметы и направимся прямо к Джонсу»
Во время тренировок они путешествовали на восток в течение двух недель, пока не увидели горный хребет, уходящий высоко в небо. Если они пересекут хребет и продолжат путь на восток, они вернутся в Святую Империю. К сожалению, из-за высоких гор и круглогодичных метелей он стал гнездом снежных демонов и чрезвычайно трудным для прохождения местом. Кроме того, ходят слухи о драконе Снежного ветра, живущем глубоко в горах.
Слухи так и не подтвердились, но каждый год группы несгибаемых людей, заходящие в горный массив за сокровищами, исчезают. Наконец, дело дошло до того, что две империи по обе стороны горного хребта вызвали запретительные приказы, чтобы люди не могли попытать счастья. Те, кто все же осмелился бы отправиться в горы без разрешения, лишились бы гражданства.
«Вирми, подожди здесь, пока мы не вернемся. Не пытайся войти в горы из-под земли, Айса сказала, что здесь действительно охраняет Повелитель Драконов»
Большой сухопутный змей послушно кивнул головой, а затем вернулся под землю, держась на некотором расстоянии от высоких гор. Что такое Повелитель Драконов, он не знал, но своими острыми инстинктами чувствовал большую опасность в этом направлении. Без сомнения, он принадлежал к более чистому драконьему происхождению, чем он сам.
Как опытная жертва, он знает, каково это жить под ужасом могущественного дракона, даже если бы Кайрос не сказал ему держаться подальше, он бы точно не приблизился!
Группа подошла к большим воротам, закрепленным на поверхности склона горы, у которых стояла очередь из людей, ожидающих своей очереди войти. Охранники стояли по бокам, поддерживая линию и следя за тем, чтобы нелегалы не могли войти.
На большом рекламном щите, который они установили прямо рядом с очередью людей, повсюду развешаны большие портреты лиц со списком тех, кто был внесен в черный список или находился в розыске. Они встали в очередь и терпеливо ждали, пока их впустят.
Время пролетело быстро, пока охранники неторопливо шли во время проверок. Наступают сумерки, а очередь еще почти не сдвинулась, и когда солнце садится, им приходится оставаться в очереди на ночь. Для практикующих несколько дополнительных часов ожидания не являются серьезной проблемой, и они могли бы потратить их на совершенствование, но у Вуно ничего этого не было бы.
Он подошел к охраннику и достал небольшую сумку. Награда, которую он получил за свой квест.
«Эй, приятель»
Прежде чем он смог продолжить, охранник покосился на свою сумку и рассмеялся. «Держи, приятель. Мы не можем принять твою взятку»
«Подгород, которым управляют самые известные воры, не допускает немного коррупции?» Здесь ни для кого не секрет, что городок на поверхности, Вокс, на самом деле является прикрытием Вокс Шалуа, и поэтому, чтобы обезопасить себя от нежелательного внимания со стороны чиновников, КПП всегда был дополнительно суровым. Их единственная миссия — сохранить в тайне то, что находится внутри, даже если семья Фриксус знает об их существовании.
Эта книга была первоначально опубликована на сайте Royal Road. Проверьте это там, чтобы получить реальный опыт.
«Ха-ха-ха, это хороший способ выразить это, но верите вы в это или нет, мне все равно. Кроме того, мне достаточно хорошо платят, поэтому этой крошечной сумки недостаточно, чтобы я потерял работу из-за этого»
«Хех, кто сказал, что эта сумка предназначена для того, чтобы подкупить меня? Посмотри сюда, видишь этих маленьких детей позади меня? Один из них болен, и я хочу зайти сегодня, если это возможно. Почему бы нам не заключить пари, если ты выиграл, ты получишь эту сумку и деньги внутри, а если проиграешь, впустишь нас?» Почти сразу Джим сделал вид, что вздрагивает и кашляет.
«Как бы вы хотели сделать ставку?» Охранник облизал губы. Он никогда не сможет отказаться от хорошей игры, а его работа просто заставляет его жаждать азарта. Предложение Вуно — как вода для пересохшей земли.
«Как насчет соревнования Ки. Ты используешь свою внутреннюю энергию, чтобы ударить меня, а я буду только защищаться. Независимо от того, сколько и каких атак ты на меня нанесешь, я буду защищать все это. И если я буду ранен, это моя потеря. Что ты скажешь?»
«Похоже на игру. Посмотрим, из чего ты сделан, чтобы так хвастаться» Охранник кивнул и отступил, хотя независимо от результатов пари он не мог впустить их, по крайней мере, он мог играть с Вуно, как дрессировщик со своей обезьянкой.
Для начала он нанес удар и направил удар Ки в сторону Вуно. Однако атака тут же исчезла, как только он коснулся его, как будто был отброшен мощным барьером.
«Ого, у тебя есть талисман, который поможет тебе, а? Посмотрим, как ты с этим справишься»
Он сформировал своей рукой символ печати, призывая великую силу бушующего пламени, а затем бросил его в сторону Вуно. Символ печати, созданный из чистого Ки, появился в воздухе перед ними и высвободил в воздухе первобытную силу огня, устремившись к Вуно с ослепляющей скоростью.
Оно поразило его огромным облаком золотисто-оранжевого огня и скрыло его из поля зрения, но пламя, бушующее даже в небесах, исчезло так же быстро. Он стоял там, как ни в чем не бывало, и просто улыбался попытке охранника.
— Что это? Охранник только болтает. Он шарлатан что ли? Все это световое шоу и никакой жары?
«Я думаю, что тот человек, который подошел к охраннику, какой-то странный. Разве вы не видите, насколько он уверен в себе?»
Охранник в отчаянии посмотрел на стоящего перед ним человека. Он использовал самые жестокие боевые искусства, которые знал, но результат разочаровал. Однако вскоре на его лице появилась улыбка, и он приготовил новый удар.
Поскольку Воуно ничего не упомянул об использовании артефактов или талисманов для усиления своего Ки, его нельзя было обвинить в мошенничестве, если он это сделает.
Охранник тут же достал заветный браслет, семейную реликвию, и произнес короткое заклинание. Остальные стражники с удивлением наблюдали издалека, поскольку именно этот артефакт дал ему славу и возможность присоединиться к их силам. Они могли видеть, сколько проблем у него с этим незнакомцем.
Каменный браслет быстро увеличился и начал вращаться в воздухе. Небесная энергия вокруг этой области немедленно сконцентрировалась в браслете, а затем через него перетекла в него, дополняя его способность ранга D.
Его сила возросла до ранга «Запись C», а затем он громко крикнул: «Брось свой молот на моих врагов, удар Тора».
Находясь вне пределов слышимости, Джим тихо прошептал: «Это тупое секретное заклинание искусства», вызвав смех других членов команды.
Мощный шар Ки с искрами молний и огня полетел в Воуно, очень похожий на сустав великана. Удар не был таким быстрым, от которого невозможно было уклониться, но его сила заставила остальных насторожиться. Огонь и молния мощно ударили в раскрытые руки Вуно, отбросив его назад и яростно передвигая поперек. Его оттолкнули на половину длинной очереди, а затем, когда он, наконец, остановился, стихия обернулась вокруг него и полностью покрыла его тело ярко-оранжевым пламенем и синими электрическими змеями.
«О, чувак, это вкусный навык», — прошептал он, и никто его не услышал.
Яркость энергий медленно угасла. Для остальных это выглядело ничем не отличающимся от того, как Ки рассеивается после использования, но на самом деле большая часть энергии была фактически поглощена Воуно.
Сейчас освоение техник ранга C находится на пределе его возможностей. На самом деле, он выбрал этого стража, потому что он всего лишь D-ранг, но неожиданно охранник смог поразить его такой силой.
«Похоже, стражей этого подгорода нельзя недооценивать»
Многие из остальных, наблюдавших за игрой (битвой), тоже втайне думали об этом.
Все охранники, включая того, кто сам был в пари, с недоверием наблюдали, как Воуно улыбался, совершенно не затронутый его тайным искусством.
«Снова!» — крикнул он, посылая еще один молот Тора в сторону Вуно. На этот раз он максимально напряг свой браслет и себя, и сила его техники значительно возросла до среднего ранга C.
«Ого, это еще вкуснее!»
Из-за его силы даже земля, на которой стоял Воуно, потемнела от жары, и тем, кто наблюдал, пришлось отойти дальше.
Через короткое время яркое сияние снова исчезло, и, как и прежде, Вуно появился снова невредимым. К этому моменту охранник уже задыхается и ругается между вздохами. Этот человек перед ним, казалось, излучал небольшое присутствие, заставляя его поверить, что Воуно — всего лишь игрок Е-ранга, так что это не имеет смысла, как бы он об этом ни думал.
К сожалению, объяснимо это или нет, но охранник знал, что он уже проиграл, и вскинул руки в знак поражения.
Вуно, улыбаясь очевидному повороту событий, подошел к охраннику и вежливо сказал: «Итак, можем ли мы сейчас пройти через контрольно-пропускной пункт?»
«Чувак… после всей твоей тяжелой работы я действительно, искренне сочувствую тебе. Но, к сожалению, ответ — нет. Я не могу просто позволить тебе пройти без очереди, не так ли?»
