Группа Кайроса не осталась, чтобы посмотреть на то, что они сделали, да в этом и не было необходимости. В тот момент, когда Воуно начал атаку Сирионга, они немедленно убежали, но их душевное восприятие продолжало наблюдать за этой сценой. Солдаты, оставшись без командира, рвутся, что им делать. И даже если бы они хотели броситься в погоню, они были отравлены слабеющей пылью, догнать их означало бы только их поражение.
Увидев, что принцесса успешно убита, Кайрос отказался от своего зрения и двинулся вперед. Они плавно бежали по неровной земле, удивляясь, что солдаты не следят за ними, но вскоре остановились, когда заметили еще одну большую группу людей на выходе из леса.
К этому моменту капитан взвода «Орла» удалил водный шар, который душил его, пытаясь раздавить голову. Он посмотрел на тело принцессы и понял, что за неспособность защитить ее придется заплатить большую цену.
Он знает, что теперь у него и его людей осталось только два варианта: первый — отобрать головы тех, кто ее убил, и вернуться для наказания, второй — бежать.
Но результат любого выбора, казалось, вел к смерти.
Хотя он не знает, насколько на самом деле борется группа Кайроса, он видел, насколько сильны их враги, что даже их страж потерпел поражение.
Больше всего капитан обеспокоен тем, что у их противников есть лучник, который может застрелить любого из них с незащищенных углов. Это означало бы, что тот, кто командует, будет находиться в постоянной опасности. Если даже принцессу нельзя было защитить, он не считал себя менее уязвимым, хотя его ранг выше.
Помимо лучника, есть еще два мальчика, которые могут получить солдатский клинок, не получив ни единой царапины, и один их удар может отправить ранкера Пика А в полет через деревья. Для таких совершенствующихся, как они, их Ки не безграничен, и настанет время, когда им останется только физическая сила. Несмотря на то, что у них более сильные тела, чем у непрактикующих, большинство из них не являются внешними мастерами боевых искусств, а те, кто в их группе, оказались даже не на том же уровне, что и их враги.
В довершение всего, есть кто-то, кто может украсть их навыки и использовать против них самих.
Капитан не мог себе представить, каким образом они смогут победить, и поэтому не мог разработать против них план.
Он встал, удержал тело принцессы в пространственно-временном кольце, освобожденном от всех объектов. Тогда на этот раз командир одного из сильнейших взводов империи спросил мнение своих солдат для принятия решения.
……
Во дворце приграничного города Ауролия пожилая смотритель очень медленно шла через большую комнату с бесчисленными фонарями, свисающими с потолка.
Фонари расположены достаточно низко, чтобы в них можно было войти, если кто-то был неосторожен, и они слегка покачиваются от ветра, когда он проходит мимо. Вся комната опечатана консервационной пломбой, и никому не нужно приходить для очистки от пыли и плесени. Даже сырое железо не заржавеет, если его поместить в это место. Несмотря на это, смотрителя здесь нет для уборки, и он продолжил идти по большой комнате, наблюдая за жутким огнем, который горит внутри каждого фонаря, одновременно записывая цвет и размер пламени внутри.
Это пламя горит днем и ночью, некоторые весело сияют, а другие, казалось, готовы погаснуть в любой момент.
Когда придет время, когда одно пламя потеряет свою яркость и погаснет, это будет означать, что кто-то только что испустил последний вздох. Для них вот фонарики души.
Он смиренно смотрел на несколько фонарей со слабым и мерцающим светом. Все они принадлежат друзьям, которых он близко знает, но по силе пламени он решил, что они не протянут еще несколько лет.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Он вздохнул. Знать и любить кого-то, видя, как пламя его жизни медленно гаснет, — это тяжело. В глубине души он всегда надеялся, что, возможно, одна из мерцающих огней свечи снова оживет. Это мрачная надежда, которая может случиться только в том случае, если практикующий каким-то образом достигнет более высокого ранга.
И ситуация усугубляется тем, что все его друзья такие же древние, как и он, и уже далеко не достигли совершеннолетия. Плюс, проклятие, которое ужесточило узкое место в их мире, означает, что дело стало практически невозможным.
Он задается вопросом, что они, жители царства смертных, сделали, чтобы навлечь на себя такой гнев великих богов. Или, возможно, это проклятие распространяется даже на бесчисленные миры и высокие небеса?
Смотритель тут же отбросил эти мысли. Тот, кто был простым смертным, не мог понять, чего желают боги, но он не мог не вздохнуть еще раз, наблюдая, как это пламя тускнеет.
Проверив фонари души, расположенные ближе к входу, он направился в заднюю часть комнаты, таща за собой огромный том, который больше его туловища.
Фонари души спереди принадлежат высокопоставленным офицерам, имеющим решающее значение для Империи. Второй ряд, посередине, принадлежит представителям королевской семьи, но не прямым родственникам императора. В заднем ряду, куда он только что прибыл, стоит всего 10 фонарей, три из которых сделаны из чистого голдстоуна и висят в самом центре.
Самый большой из них принадлежит императору Акстаю и висит на самом высоком месте над остальными. Второй по величине принадлежит принцу Аксталию, он чуть ниже, что указывает на его важность в Империи. Третий принадлежит принцессе Акталии.
Старый смотритель наблюдал за тремя королевскими фиолетовыми пламенами, отмечая, что каждый из них здоров, и начал записывать их статус в свой фолиант.
«Император, здоров и никаких признаков боевой реакции, принц, то же самое… И, конечно же, наша дьявольская принцесса…», – пробормотал он себе под нос.
Когда он писал статус каждого человека, он еще раз смотрел на фонарь, прежде чем положить ручку на бумагу. Затем внезапно, как раз в тот момент, когда он собирался проверить состояние принцессы как здоровой, ее пламя превратилось в блестящий огненный шар.
«Ой, наш чертёнок стал более высоким чином?» — пробормотал он, не беспокоясь, накажет ли кто-нибудь его за неуважение к принцессе из-за его старшинства.
Затем, в ярком огне, в середине силуэта фиолетового хрустального меча внезапно образовалась дыра. В мгновение ока оружие исчезло, как тень, но дыра осталась. Потом пламя вздрогнуло и погасло.
«…Э…это боевое искусство…! Страж? Страж убил принцессу?!» — воскликнул он. Затем он повернулся и побежал к выходу из комнаты, добиваясь аудиенции у Императора, чтобы сообщить ему эту ужасную новость, игнорируя громоздкий том, который он уронил.
…..
Не имея никого, кто мог бы преследовать их, а впереди ждала группа, Кайрос немедленно остановил команду.
Даже побег от первой партии не изменил их положение к лучшему. Им не хватило силы, чтобы прорвать какую-либо группу, которая их окружила, но, к лучшему или к худшему, по крайней мере, в данный момент есть некоторая передышка.
«Давайте восстановим всю возможную энергию, пока одна из сторон не двинется к нам», — сказал Он им.
«Возможно, они прямо сейчас планируют для нас какую-нибудь ловушку, не будет ли опасно просто ждать здесь?» – спросил Алан. Как вице-капитан, его роль заключается в том, чтобы работать с Кайросом над его стратегией. Однако из-за того, насколько блестящ последний, у него обычно нет необходимости вдаваться, и настоящая причина, по которой он задает вопрос, состоит в том, чтобы облегчить всем сердца.
«Ловушек не может быть, и все равно нас схватят с пути, по которому мы идем. Но в идеале мы можем создать шанс на выживание, если нам удастся восстановить достаточно сил, чтобы прорваться через вторую группу до того, как первая догонит ее. — сказал Кайрос. Затем он достал три заветных растения: траву Серебряного шипа, траву Золотая щетина и платиновые цветы, одновременно сунув в рот таблетку Небесного Аромата. Остальные последовали его примеру.
Это, мягко говоря, рискованная ставка, но попытаться стоит. Однако в частном порядке у Кайроса появились свои сдержанные мысли.
Его мысли, конечно же, сосредоточены на том, как вывести своих братьев из этой ситуации, и если ситуация станет плохой, он намерен остаться, прикрывая отступление остальных. Как один из двух человек, изучивших новые техники движения, он имеет наибольшие шансы на выживание, и его ранг выше, чем у другого человека, Джонса, в настоящее время.
Прошло всего 5 минут, и не успели они восстановить и десятой части своих сил, как преследователи за их спиной начали двигаться к ним. Без каких-либо колебаний группа взяла себя в руки и быстрыми шагами направилась к опушке леса, намереваясь прорваться через блокаду, прежде чем быть окруженной.
Когда они вышли из леса, там их ждала еще сотня элитных стражников.
Ребята видели эту сцену своим душевным восприятием на расстоянии, поэтому никто из них не почувствовал никакого удивления. Как и в первой группе, большинство составляют элиты ранга Пик А, и прямо впереди стояло знакомое лицо.
Принц Акталиус, один из двоих, которых они встретили возле сокровищницы, и старший брат девушки, которую они только что убили.
