Время пролетело быстро, и в мгновение ока прошел уже последний месяц учебы перед началом каникул.
После смерти Пятого принца и последовавшей смены власти между фракциями директор Гай потерял своего покровителя и свой статус.
Поскольку он уже оскорбил Калькулуса – наследника зарождающейся сверхдержавы – теперь ему оставалось только цепляться за ноги Кайроса в поисках помощи.
Время изменилось, их позиции поменялись местами, но заискивание со стороны директора не исчезло. Во всяком случае, оно удвоилось.
Привилегии, которыми Кайрос и его группа пользуются в школе, не были отняты, но правила и регулирование, установленные государством, не могут быть нарушены.
К настоящему моменту более-менее определилось, кто преуспеет, а кому грозит отчисление.
Большинство обитателей Сугробов добились значительных улучшений после получения ресурсов, сравнимых с аристократами, но, что более важно, именно их усилия дали им шанс на победу.
В конце концов, дворяне и богатые простолюдины с юных лет укрепляли свои тела духовными травами и пилюлями и обучались соответствующим искусствам, в то время как они в основном истощенные дети, которые с юных лет выживали, только работая на фермах, пабах или других местах.
Конечно, без метода Исходного Культивирования, фундаментальной техники, более мощной, чем все, что может предложить Святая Империя, все было бы напрасно, чтобы исправить их слабую основу.
Однако, каким бы чудесным ни было культивирование Происхождения, таланты людей различаются, и из ста членов Снежных Сугробов почти тридцать из них не смогут перейти на третий год, как бы усердно они над этим ни работали. Для этих детей их тела слишком хрупкие, чтобы их можно было починить за короткое время.
Тем не менее, у них есть еще один шанс повторить год, при условии, что они смогут оплатить сборы за повторное зачисление; цена, которую Снежные Сугробы более чем способны вынести. Однако такая возможность предоставляется только один раз, и если они все же не смогут перейти на третий курс или не смогут окончить четвертый или последний год обучения, им придется бросить учебу.
К счастью, даже если они выбывают из игры, деловая сторона Снежных Сугробов готова их поймать, включив в различные отделы филиалов по всей Гайе.
С другой стороны, хотя у них есть члены, испытывающие трудности, верно и обратное.
Те, кто преуспел в своей группе, неуклонно поднимались по служебной лестнице.
В зависимости от успеваемости на всех занятиях и мероприятиях, в которых они участвуют, учащиеся получают соответствующие баллы и получают ранги.
Курс военной тактики и командирского состава предоставил такую возможность. Их участники набрали наибольшее количество баллов индивидуально, превзойдя даже большинство старших классов.
Когда их группа сталкивалась с другой, боевой порядок, в котором они находились, позволял им без страха бросать вызов превосходящим противникам.
Они сражались как один, как опытная армия. Их командная работа была слишком продвинутой по сравнению с остальными кадетами академии, и это спасло нескольких борющихся среди них.
С другой стороны, группа Calculus, которая тоже учится на втором курсе, пережила ужасные времена. Его математическая команда осталась такой же, как и первоначальная численность, и насчитывала не более шестидесяти человек.
Желающих присоединиться к ним было очень мало, поскольку почти в каждом матче их команда выходила первой.
При этом, несмотря на то, что его члены все время попадали в плен, мало кто был готов покинуть группу; главным образом благодаря репутации Дьявольского Сердца и щедрым запасам ресурсов, которые удерживали их вместе. Конечно, несмотря на то, что их группа занимала нижнюю ступеньку, в ее состав входили высшие аристократы, и все они были могущественными бойцами, которые хорошо вписывались в его простую стратегию лобового столкновения с другими.
Такая ситуация будет продолжаться следующие четыре года, пока он не закончит учебу. Чтобы выжить в академии таким образом, нужен другой талант. Между прочим, за это он получил прозвище «Командир толстых овец», и даже его боевые искусства запечатывания в академии тайно назывались методом выращивания толстосумов.
На занятиях по ремеслу, благодаря Кайросу, Сугробы имели абсолютное преимущество. Мало кто мог соперничать с ремесленным талантом графа. Если бы у него было время направлять их, получить проходной балл было бы легко. К сожалению, в академии выдаваемые баллы перекошены в сторону боевых действий, поэтому, если бы у них не были чрезвычайно высокие баллы по своим ремеслам, было бы сложно окончить только такое количество.
Произошло еще одно изменение, которое сделало их группу предметом зависти всех остальных.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Будучи студенческим президентом, Кайрос поручил Сюань Сяню подготовить учебные ресурсы в виде сырых ингредиентов. Каждый месяц, раздавая отдельные акции, он сначала перерабатывает материалы в оборудование, талисманы, пилюли духа и пайки. Хотя количество ресурсов зависит от ранга ученика, обработка зависит от Кайроса, и поэтому у Сугробов всегда было лучшее.
Излишне говорить, что благодаря его зрительным и слуховым способностям в сочетании с душевным восприятием, которое могло видеть мельчайшие детали его предметов, все вещи, которые он создавал, были на чрезвычайно высоком уровне.
Разумеется, он попросил помощи у своих друзей, поскольку работа по доставке более двухсот практикующих была довольно масштабной. К сожалению, было несколько сбоев, пока он обучал их своему стандарту.
…..
«Все, это навык мгновенного наблюдения», — сказал Кайрос однажды после того, как собрал своих ближайших товарищей для создания пилюль более высокого уровня.
«Я научилась этому от Хелены… возьми таблетку в руку, и ты узнаешь, из каких ингредиентов она сделана. Попробуйте».
Каждый из его братьев сразу же взял по таблетке и осторожно положил ее на ладонь.
*Кап-кап*
Странный звук сопровождал их через пять минут после того, как все были полностью сосредоточены.
Они повернули головы в сторону его источника и, к своему шоку, увидели слезы, текущие по щекам Алана. Губы его слегка дрожали, а глаза красные от слез.
«А… А… Алан! Что случилось, почему ты плачешь?»
«О? Разве ты не сказал «мгновенный плач»? Я могу это сделать!»
*Стук*
«Уууу моя голова».
«Это Scryinggggggg! Ты услышал не то слово. Кроме того, почему ты не прочитал инструкцию по эксплуатации?!»
«О, я подумал, что если это что-то простое, например, плач, то нет необходимости это читать!»
Прежде чем они успели приложить ладонь ко лбу, всех потряс громкий вихрь. Горячий пар вырвался из ушей Джима, и он упал лицом на землю.
«Дж… Джим?!» — крикнул Томми.
«Э-э-э!? Как ты взорвал себя из-за ремесленной техники…?» — воскликнул Эдвард, переворачивая брата.
В руках Джима были зажаты два листа бумаги с аккуратно написанной на них техникой гадания.
«Он практиковался в этом? Разве это не пять страниц?»
Действительно, ремесло было доступно не всем.
….
В то же время боевой турнир тоже подходит к концу.
Участие было обязательным для всех, и многие уже выбыли из соревнований после пяти поражений.
Поскольку это повлияет на количество ресурсов и других преимуществ, которые они получат от академии, каждый сделал все возможное.
Более того, те, кто преуспел исключительно хорошо, будут известны во всей империи.
Честно говоря, есть те, кто очень рано выбыл из конкурса и не имел возможности продемонстрировать свои способности. Однако когда все стремятся к лучшим результатам, естественно, что мишенью становятся те, кто слабее.
В Академии Святых Кадетов принято уделять особое внимание второкурсникам во время ежегодных боевых турниров. В конце концов, кого из них не подавляли, когда они были новичками?
К сожалению, в этом году вторые курсы прошли странно. Чрезвычайно странно.
Хотя они должны были быть неопытными и легко эксплуатироваться старшими, эти тринадцатилетние ребята были не чем иным, как ветеранами боя.
Боевые приемы, нацеленные на слепые зоны или использующие финты, часто имели неприятные последствия.
А когда старшие игроки слишком сильно давят на своих оппонентов, эти игроки с рейтингом C или D внезапно поднимаются на пять второстепенных этапов. Одно-два крупных повышения ранга могли перевернуть битву, и это заставляло всех нервничать, не зная, когда легкая добыча может внезапно превратиться в охотника.
Более того, в середине семестра в их рядах начали появляться контрактные звери, и многие ученики из Сугробов внезапно стали укротителями. Большинство заразившихся существ были из Шварцвальда, летучих мышей-хеллбрингеров, теневых ворон, красных питонов и серых волков.
У некоторых были лошади-драконы, которые больше подходили для бойцов рыцарского стиля.
У некоторых из них даже были пещерные тролли по довольно уникальной причине… эти отвратительные лица, по-видимому, считались милыми многими женщинами, не только Айсой.
Благодаря боевым зверям их битвы стали легче, но, словно собираясь убить, Кайрос снабдил их еще и элементалями.
Поскольку количество Высших Духов было ограничено, только лидеры имели привилегию заключить с одним из них контракт. Однако, используя эмблему Короля духов, Кайрос призвал Младших духов возле академии.
Эти игривые элементали согласились быть призванными на битву в обмен на то, что они останутся в Даньтяне практикующих. Хотя преимущества, позволяющие культиватору и элементалю вместе становиться сильнее, были взаимными, это сдерживало духов дикой природы.
Если бы не Эмблема Короля Духов, связаться с ними было бы практически невозможно. В конце концов, они почти бессмертные существа, которым может потребоваться столько времени, сколько они захотят, чтобы вырасти в Высших Духов.
Секрет раскрылся, когда люди начали обнаруживать приличное количество Духовных Контрактов, которые были у Снежных Сугробов, тогда как в прошлом эти дикие элементали редко могли связываться с людьми. Излишне говорить, что это стало источником маркетинга для присоединения к «Сугробам». К этому моменту Кайрос стал разборчив в том, кого принять в свои ряды.
С Элементалями дуэли становятся непредсказуемыми и часто заканчиваются неожиданным поворотом событий. То, что изначально могло быть боевой техникой элементаля ветра, могло внезапно превратиться в огромный пожар и поглотить противника, или металлический барьер Ки превратился в электричество.
Если дух-подрядчик сохранит его до последнего в качестве козырной карты, противник будет настороже на протяжении всей битвы и все равно столкнется с большой угрозой в конце, поэтому победителя часто невозможно предсказать.
Особенно были в восторге организаторы ставок, а именно директор Гай, который был надсмотрщиком.
Словно в знак соблазнения Сугробов, в этом году директор предоставил ученикам возможность сделать ставку на свою собственную фракцию.
К сожалению, хотя «Сугробы» и выступили хорошо, им все еще было далеко до пятидесяти лучших в соревновании. Несмотря ни на что, контрактный зверь и контрактные духи являются внешней помощью и не могут изменить разрыв в своих рядах со старшими.
Теперь в гонке остался только Кайрос, а люди, с которыми он сталкивается, — неописуемые монстры.
Шли недели, рейтинг командира Кайроса увеличивался, и в то же время он неуклонно уменьшал количество своих противников в боевых соревнованиях. До сих пор никто не заставлял его использовать более одного хода, и теперь остались только десять лучших учеников.
Когда Кайрос бросил вызов самому низкому, десятому рангу, посмотреть на битву собралась вся академия.
