Наполненный беспокойством, Гигас пристально посмотрел на Ли Хэя: «Б… старший брат Ли. Этот парень слишком ненормальный! Сможешь ли ты с ним справиться?»
Хотя их разделяло всего два ранга, разница в их силе несопоставима, и Гигас действительно смотрел на Ли Хэя, но даже в этом случае, наблюдая за ужасающей силой, которую демонстрировал Кайрос, стало трудно сказать, кто будет сильнее.
Ли Хей ободряюще улыбнулся Гигасу: «Смотри, как я с ним справлюсь».
«Ли», — Сихала, который молчал с тех пор, как он прибыл, серьезно сверкнул в глазах, когда говорил, — «Позже не давай этому мальчику возможности дышать. Если ваши атаки прекратятся хотя бы на мгновение, вы можете проиграть.
Разве Лукас не проиграл битву, потому что позволил Кайросу расшифровать его конструкции Ледяного Мира, Моря Мечей и Щита Пяти Элементов?
Помните, мы не можем судить его так же, как других практиков, когда его навыки в различных ремеслах уже достигли уровня, признанного всеми профессорами».
Те, кто был рядом, оставшаяся десятка представителей элиты, вступили в дискуссию, в основном соглашаясь.
«Это действительно правда. Дайте Золотому Графу возможность сделать паузу, и он может нейтрализовать все, что вы можете в него бросить.
— Да, Ли, не давай ему времени на ответные меры. Иди и избей его до полусмерти».
«Не волнуйся насчет Ли Хэя. Это все, что может зайти на второй год.
Пока они разговаривали, старший, которого только что победил Кайрос, проснулся, и медики помогли ему перебраться на свою сторону.
«Старший брат Лукас!» — вскричал Гигас.
«Я… я в порядке. Этот ублюдок, он настоящий. Ли, ты не должен терять бдительность.
«Не давай ему возможности дышать, верно? Не волнуйтесь. У него даже не будет времени моргнуть.
В то же время на уровне аудитории Калькулус так сильно сжал кулак, что появились капли крови.
На этапе совершенствования Исчисление можно было считать только более сильным второкурсником, и он не мог сравниться со многими старшекурсниками. Ему это показалось странным и непостижимым.
Он чрезвычайно талантливый земледелец. В противном случае он не заслужил бы расположение отца перед своей невероятно умной младшей сестрой. В семье Дьявольского Сердца никогда не было правила, согласно которому только мужчины могли наследовать должность главы семьи.
За исключением Джонса – этого монстра, Исчисление считает себя гением, выпадающим на тысячу лет. Получить ранг D в возрасте двенадцати лет было недалеко от истины. Однако с появлением Кайроса и быстрым приходом к власти Снежных Сугробов он обнаружил, что полностью выбывает из гонки.
После того, как Джонс бросил академию на полпути, он
должен быть сильнейшим в своем году!
Конечно, не все можно было приписать Кайросу. На боевых занятиях – особенно во время ежемесячного сотрудничества с Курсом военной тактики и командиров – слава Лонга, Джона, Сильверса и Саши в академии поднялась до головокружительного уровня.
Их сила была обусловлена благословением Дракона-Хранителя Тирма, но Исчисление объяснило это тем, что сделал Кайрос. У него есть копия «Манускрипта происхождения», фальшивой версии, созданной Кайросом, и он тщательно изучил ее и определил, что это рукопись ранга Хуан Зверя. Не слабая, но до рукописи высшего уровня далеко.
«Нет, в их методах совершенствования должно быть что-то скрытое. Мне нужно просмотреть его еще раз. Теперь, когда Галахад убран с дороги, давайте посмотрим, как этот старый туманный Юэ помешает мне вытолкнуть его из горла Снежных Сугробов!
Техника культивирования «Происхождение» подчеркивает то, что подходит каждому человеку, и поэтому, хотя искусство имеет один и тот же корень, каждая версия уникальна.
Имея копию фальшивой техники Происхождения, данную ему пятнадцатью учениками Кайроса, Исчисление понятия не имел обо всех тонкостях. В то время никто не знал, что Ах Гуй и остальные уже перешли на сторону Сугробов, а руководство было тем, что Кайрос заранее спланировал. Это был фиктивный метод, в котором нет ни Исходной Энергии, ни метода закалки тела.
Тем не менее, Исчисление не преминуло приложить усилия для его изучения.
Не сумев понять, что делает Снежные Сугробы такими особенными, он определил, что проблема заключается в уникальных позициях совершенствования, и послал людей составить список, который он мог бы попробовать.
Испробовав все те методы, которые использовали Кайрос и его друзья, Исчисление решительно изобрел несколько своих собственных. Стойка на руках, стойка павлина, волчок, тачка, водяная мельница. Он был не из тех, кто легко сдается.
Но его действия вызвали слишком много веселья у его охранников. Видеть, как их молодой хозяин безостановочно вращается, а затем неоднократно кувыркается, было слишком много.
Существовала даже стойка совершенствования, в которой Исчисление передвигалось на велосипеде, втягивая в себя окружающую Небесную Энергию.
Охранники рабов, которые стоически наблюдали, почти потеряли сознание, когда увидели, как он поднял руку, чтобы не дать воображаемой повозке столкнуться с его воображаемым велосипедом.
Пятеро из них впервые осознали, насколько опасно близки к смерти. Не смеяться было бесчеловечно, и многие из них покраснели, пытаясь задержать дыхание, но они знали, что, если не смогут сдержаться, они, вероятно, таинственным образом исчезнут. В любом случае, для них это была жизнь и смерть, поскольку Исчисление тщетно пыталось овладеть методами Исходного Культивирования на их глазах.
Это прекратилось только после того, как их молодой хозяин с поджаренными мозгами потянул мышцу и от мучительной боли был вынужден имитировать действия креветки, вышедшей из воды.
Обладая сверхчеловеческой силой воли, пятеро его последователей каким-то образом сумели сохранить бесстрастность своих лиц и выжили, чтобы рассказать эту историю. Учитывая, что большинство из них потом произнесли благодарственную молитву своему предпочтительному богу-покровителю или богине. Один или несколько даже тайно испытывали благодарность к Кайросу, несмотря на околосмертный опыт.
В конце концов, это было редкое удовольствие – видеть, как молодой мастер так полностью одурачен.
Исчисление, которому не удалось освоить впечатляющий, повышающий силу метод совершенствования, действительно было в ярости. Когда он увидел Кайроса на арене, его глаза покраснели от зависти. Это должна была быть его сцена!
Однажды он сразился с молодым графом вничью, но досрочно отказался от участия в соревновании, потому что император приказал ему не использовать силу золотого дракончика.
«Бывший император»,
он поправил себя.
Не используя силу своего контрактного зверя, было вопросом времени, когда он накопит пять поражений, используя свою собственную силу против старших.
Однако, когда Вестиморы были «искоренены» и его семья смело заняла должность регента Святой Империи, он почувствовал, что теперь нет необходимости скрывать своего дракончика.
Фактически, демонстрация зверя в надлежащей публичной обстановке вызвала бы волнения как среди простолюдинов, так и среди дворянства, и, возможно, нашлись бы сторонники сделать его следующим императором. В конце концов, Золотой Дракон с пятью когтями является символом короля, и любой мог бы подумать, что Исчисление, выбранное одним из них, станет тем, кому суждено.
Арена десяти лучших дуэлянтов, по сути, является идеальным местом для демонстрации дракона, но Кайрос в очередной раз его ограбил. Теперь, когда он упустил этот шанс, ему пришлось ждать лучшей возможности.
— Подожди, — прошипел Исчисление, — я добавлю это в твою вкладку, Кайрос. Не волнуйтесь, однажды вам придется все это вернуть. Все, что принадлежит мне, я заберу обратно».
В то же время борьба продолжается, а Калькула и его монолог игнорируют, как назойливую муху.
На дуэльной арене Кайрос еще раз публично бросил вызов, и, как и раньше, участник, занявший шестое место, немедленно принял его.
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
«Теперь моя очередь», — сказал Ли Хэй с мягкой улыбкой и сделал шаг на боевой ринг.
Если бы он ждал после того, как Кайрос уже прошел без отдыха одну битву за другой, это было бы для него более постыдно, чем проигрыш.
«Удачи, старший брат», — сказал Гигас.
«Отомсти за меня», — добавил Лукас.
«Сделай все возможное, брат Ли», — сказал Уоттс.
Словно накачавшись, Ли Хэй принял позу мужества и исчез в ярко выжженной солнцем местности.
Толпа сразу замолчала.
В отличие от предыдущих бойцов, в тот момент, когда диктор начал поединок, Ли на полной скорости побежал вперед.
Позади него минералы из земли собрались в металлические осколки, которые начали вырываться из почвы и взлетать в воздух.
Они были размером всего с гранулы, но каждая начала менять свою форму, пока не превратилась в тонкие иглы, сравнимые по толщине с простыми усами.
Это была сюрреалистическая сцена: булавки, сверкающие на солнце, парили по ветру, указывая на Кайроса.
Несмотря на то, что они выглядят хрупкими, они опасны из-за того, насколько тонкими они стали. Нет сомнений в том, что эти вещи могут проникать в кожу человека и путешествовать по меридиональным каналам.
После этого, в зависимости от того, чего хочет Ли Хэй, он может либо полностью остановить движение человека, сделать марионетками своих врагов с помощью игл, либо даже уничтожить их Даньтянь и развитие.
Это действительно была экстремальная техника, заставляющая большинство практикующих бледнеть от страха.
Даже те, кто уверен в том, что сможет драться с Ли, знают, что следует избегать этой техники или вообще запретить ему ее использовать. К сожалению, он отказывается предоставить Кайросу любой вариант. За несколько шагов иглы, собравшиеся позади Ли Хэя, увеличились и стали напоминать блестящий рой рыб.
Из-за всех этих игл, летающих вокруг, его противнику практически невозможно нанести первый удар. Кроме того, количество подготовленных им снарядов гарантировало, что он сможет уничтожить любую защиту своего врага, пока не сможет нанести завершающий удар.
Тем не менее, словно неудовлетворенный, он призвал еще четыре парящие черные сферы над своей головой, которые следовали за ним.
Хотя они выглядели как обычные металлические шарики, каждый из этих шаров размером с кулак содержал более десяти тысяч иголок. Более того, их специально подготовили к этому соревнованию, обмакнув спрятанное оружие в парализующее нервно-паралитическое вещество.
Высокая токсичность вещества, которое он использовал, была настолько опасна, что при контакте с предметами на коже это делало сотрудника S-ранга неподвижным.
Как только его противник окажется в пределах досягаемости, булавки выстрелят вперед, а затем в возникшем хаосе он выпустит металлические сферы один за другим. Вокруг будет летать более сорока тысяч отравленных игл, и если хотя бы одна из них поцарапает Кайроса, его победа предрешена.
Эти двое быстро приблизились друг к другу, но едва они столкнулись, Ли Хэй достал длинный меч длиной в полторы руки и красиво украшенный серебряный щит длиной до тела. Оба предмета были изготовлены из превосходных материалов, изготовленных без малейшей экономии. Это были реликвии, выкованные по древней технологии, уже утраченной человеком, тем не менее, несмотря на годы, они оставались как новенькие. Это бесценные сокровища, которые находятся только в руках Ли Хэя, потому что он следующий глава клана Темных Мечей.
Его гигантский щит был создан специально для того, чтобы защищать его от любого возмездия, пока обстрел не победит его врага.
Элементы ветра и металла. Одаренный двойной близостью с рождения и исключительным мастерством в управлении обоими, этот боевой стиль Ли Хэй считал уникальным для себя.
Независимо от того, как Кайрос уклоняется, он сможет контролировать свои атаки и попасть в цель. Количество летающих снарядов, которыми он мог манипулировать одновременно, является свидетельством его огромного таланта.
Последовательность атаки произошла именно так, как представлял себе Ли Хэй, и вскоре Кайрос был полностью покрыт мерцающим металлом.
Смешанные под дождем булавок и иголок, металлические шары начали разбиваться один за другим. Изнутри ядовитые иглы вонзились в его цель.
На лице Ли Хэя появилась улыбка, когда он переместил свой щит вперед.
«Действительно, ты заслуживаешь быть в первой десятке», — сказал Кайрос с улыбкой. «К сожалению, ты мне не под стать.
Благородное искусство: Шрам истинного уничтожения (绝灭天地之痕)!»
На глазах зрителей произошло странное событие.
Быстро движущиеся иглы внезапно остановились. Это была не внезапная остановка и дрожь, которая случилась бы, если бы культиватор остановил технику на полпути, а неестественное замедление, пока все не остановилось полностью.
И дело было не только в снарядах, но даже сам Ли Хэй замедлялся в том же темпе, пока вообще не мог двигаться; Все еще в процессе атаки, со щитом перед собой, 6-й
высокопоставленный дуэлянт замер.
Полная тишина.
Это истинный феномен последнего хода Кайроса. Неблокируемая и непреодолимая сила, которая игнорирует любую защиту и силу цели.
Прошли те времена, когда Тайное искусство Кайроса могло обездвижить только пять целей, примерно равных его силе. Благодаря обновлению он теперь мог останавливать все в пределах пяти шагов. Единственный недостаток, который у него сейчас есть, это то, что время, в течение которого он может остановить движение, зависит от количества целей и силы, которой они обладают. Нагрузка на его Исходную Энергию, необходимая для раскрытия этого Благородного Искусства, огромна. Эту способность он получил благодаря своей близости ко всем элементам. Он не остановил время и не заморозил местность пронзительным холодом, но удержал все на месте.
Это была смесь всех различных элементов, которая привела к полной остановке всех кинетических сил в этой области. Айса назвала это «Контролем Частиц», потому что даже самая маленькая цель не могла ускользнуть от этого Благородного Искусства. Вещи или люди, обладающие слишком большой силой, могли сломать его технику, не замедляя шага.
Хотя все, что Кайрос мог сейчас выдержать, — это короткие две секунды, этого было более чем достаточно, чтобы победить Ли Хэя.
Лезвие, окутанное тонким белым туманом, пробило стену из булавок. Ледяной дракончик, обитающий в Ласточке Кайроса, использовал свою силу через Морозный Массив Девяти Небес, начертанный на металле. Температура резко упала, пока металлические иглы, которые пробил Кайрос, не разлетелись на мелкие кусочки, образовав большой разрыв.
Для Ли Хэя, спрятавшегося за щитом, время, казалось, удлинилось, а пот катился по его спине. Он не знал, как долго это продлится, но, как бы он ни старался, пошевелиться было невозможно.
Даже глаза его были вынуждены смотреть в том же направлении, что и раньше, хотя он внимательно следил за своими боками. Ничего не поделать с тем, что он паникует, потому что, если Кайрос пройдет мимо его защиты, он проиграет одним ходом.
Однако неожиданно единственное лезвие врезалось в его щит. Сила удара была огромной, но Ли Хэй тайно вздохнул с облегчением: «Чем бы ни была эта секретная техника, похоже, у него нет времени атаковать с других сторон.
Щит, закрывающий все тело, был сокровищем, которое могло выдержать несколько ударов пикового тройного S-ранга, хотя для того, чтобы он действительно функционировал должным образом, требовалось большое количество влитой Ки. Тем не менее, даже несмотря на развитие Ли Хэя, он все еще достаточно силен, чтобы с легкостью отразить удар игрока пикового ранга Double S.
Но в следующий момент его облегчение сменилось шоком и страхом. Потому что его гордый щит превратился в пепел в его руках. Реликвия, ушедшая за тысячи лет, лежит кучей серой пыли у его ног. Ли Хэй побледнел немного от шока, но в основном от обиды, которую он обязательно услышит позже.
Теперь, когда ему ничего не мешало видеть, он увидел ужасающую улыбку на лице своего противника.
Кайрос как будто намеревался прорваться из наиболее укрепленной части.
Нет, он был уверен, это была демонстрация доминирования. Совершенно неоспоримое превосходство. К тому же дорогой.
Лезвие Ласточки коснулось его шеи, и неестественный холод исчез.
Бой окончен.
Друзья Кайроса бросили несколько недоверчивых взглядов.
Они узнали, как эта твердая металлическая плита превратилась в пепел. Это была техника, которую Кайрос назвал «Астральный Катаклизм».
Однако не было ли оно исполнено ударом?
Даже его ближайшие друзья не подозревали, что благодаря боевой основе Бесформенного стиля Кайросу удавалось включать Астральный Катаклизм в любое его движение. Это означает, что, используя один кончик пальца или удар оружия, он вызовет ту же устрашающую технику, которая превращает сталь в блестящую пыль.
Недостатком является то, что сила меньше, чем при использовании Астрального Катаклизма в его первоначальной форме с кулаком, но это был достойный компромисс в сочетании с большей досягаемостью его оружия. Однако, когда Кайрос обнаружил, что он может объединить Астральный Катаклизм с любым другим боевым искусством или со своим Благородным искусством, объединенное мастерство стало невероятным.
Шрам Истинного Уничтожения уже разрушительен, даже если не учитывать обездвиживающий эффект. Разрушительная сила его удара была реальной, и в сочетании с Астральным Катаклизмом она вдвое превосходит сумму двух техник.
Несмотря на то, насколько устрашающей была комбинированная атака, контроль Кайроса был точным. Был разобран только щит Ли Хэя, включая ремень на его руке, но в остальном он не пострадал.
Весь амфитеатр затаил дыхание, и даже диктор забыл объявить о победе Кайроса. Если бы Золотой Граф намеревался убить, то исчез бы не только щит, но и от трупа не осталось бы ничего, что могла бы собрать семья его жертвы.
В своем шоке зрители упустили один важный факт. Они не смогли понять, что Кайрос обеспечил свою победу, не используя заклинание своего Благородного Искусства, и это была ослабленная версия.
«М… МАТЧ ЗАКОНЧЕН!»
Все все еще были удивлены тем, как быстро Кайрос победил шестого участника, Ли Хэя, но они аплодировали так сильно, как могли выдержать их легкие.
Многие, наконец, поняли, что настоящая причина, по которой Кайрос с самого начала использовал свою технику расширения возможностей, заключалась в том, чтобы выполнить каждое задание как можно быстрее, чтобы в долгосрочной перспективе он мог сэкономить больше энергии.
Глядя на своего побежденного врага, а затем снова на Люси Ферримор, Кайрос покачал головой и пробормотал про себя: «Честно говоря, я не видел, насколько ты сильнее других старших…»
Публика ревела огромным грохотом. Он отвечал на ее предложение выбрать Гигаса, Лукаса и Ли вместо нее.
Люси, только что очнувшаяся от бессознательного состояния, выплюнула полный рот крови и снова потеряла сознание.
«Как высокомерно!»
«Хм, у него есть доказательства, подтверждающие его слова. Это лучше, чем целый день хвастаться».
Никто не может опровергнуть силу, которой обладает Кайрос сейчас. Не говоря уже о том, как впечатляюще выигрывать все его сражения без отдыха и как стремительно он их проходил. Они пришли посмотреть первый бой против десяти лучших бойцов. Они ожидали, что это будет долгая и трудная борьба между двумя равными.
Это превратилось в моноспектакль, где Кайрос в рекордно короткие сроки победил одного за другим соперников из первой десятки бойцов. Зрители остались удивлены. Конкурсанты в шоке. Побежденные отрицали это. Но одной группе повезло хуже.
Те, кто стоит у игорного притона, в полном отчаянии – многие из них с пустыми взглядами задаются вопросом о смысле жизни.
День начался с обычной расстановки матчей: шансы были против Кайроса — три, против Уоттса — семь. Затем произошло немыслимое. Люси Ферримор, Гигас Сермонт, Лукас Флэр, Ли Хей. После каждого боя шансы быстро менялись: от угадывания победителя дуэли до предсказания того, сколько ходов в сетах из десяти необходимо для победы, и в конечном итоге это стало тем, сколько вдохов продлится бой.
Без сомнения, игроки становятся все беднее и беднее. Многие продали свои мантии, туники или зачарованное нижнее белье, и многие столкнулись с постоянной потерей волос; побочный эффект, когда во время стресса рука сжимается не в том месте.
И, судя по всему, Кайрос не собирается останавливаться.
