Появления божественного Феникса было достаточно, чтобы заставить толпу замолчать.
Вначале это было чудо цветов, которое очаровывало всех, кто его видел.
Но они быстро оправились от этого и поняли, что это легендарный Повелитель птиц, Чжу Цюэ. Его элегантные длинные перья и три символических длинных пера на короне, требовавшие почитания, не оставляли у них никаких сомнений.
Первым отреагировал, конечно же, Лалхал. В тот момент, когда Джим вызвал его, он уже пожалел, что пытался исключить пятерых из своего класса.
Будучи гениальным Укротителем Зверей, он взял на себя роль инструктора в молодом возрасте. Сразу после окончания Свято-Кадетской академии он два года проработал ассистентом, а затем, когда ему исполнилось 18 лет, стал самым молодым профессором.
По сравнению с другими инструкторами, он испытал гораздо меньше опыта и явно более темпераментен.
Он молча отругал себя за вспыльчивость, а затем в полной тишине подошел к Джиму, бесстыдно изучая великолепного Чжу Цюэ.
«Вариант Птицы Всевышнего. Но что это значит?»
Варианты считаются развитыми формами вида. Это единственные в своем роде существа, более могущественные, чем их собратья, и часто рождающиеся с уникальными способностями.
Однако чем сильнее вид, тем реже рождается вариант.
Среди каждого рода вид, стоящий на вершине, получил титул «Высочайший», и этот титул среди птиц удерживает Чжу Цюэ.
Фениксы, несомненно, являются сильнейшими летчиками, а Чжу Цюэ, Алая Птица, является самой могущественной расой среди представителей рода Фениксов, и только одна другая раса может сравниться с ними: Черные Фениксы.
Однако, поскольку они численно превосходят последних, их власть остается неоспоримой и по сей день, управляя небесами с помощью тесно связанного сообщества.
Для расы, рожденной сильнейшей, появление такого варианта считалось невозможным. Пока еще не было никакого приоритета, Джим держал его в руке.
В отличие от других Чжу Цюэ ярко-красного и золотого цвета, этот чисто белый, с перьями крыльев, сделанными из кристаллов, и пуховыми перьями, излучающими нежное сияние. Свет разделился на полный спектр радуги, когда коснулся перьев крыльев, завораживая зрителей своей красотой и погружая в полную тишину.
Лалхал вырвался из этого состояния. Он сразу понял, что нужно срочно сделать.
«Я немедленно подам прошение императору. Это существо необходимо беречь как наше национальное достояние!»
Теперь ему хотелось засунуть свои слова обратно в рот. Выгнать пятерых мальчиков? Какая шутка, даже если Джим хочет оставить Чжу Цюэ в своем классе, он с радостью сделал бы этих пятерых своими помощниками преподавателя.
К сожалению, не было никакого хорошего способа взять свои слова обратно. Лалхал яростно покраснел от стыда и разочарования, ломая себе голову, чтобы исправить то, что он сделал.
«Мой большой рот! Неужели я действительно потеряю шанс изучить этого Лорда Феникса? В любом случае, почему оно здесь, в мире смертных? И как, черт возьми, этот мальчик стал Мастером Контракта? АААА! У меня так много вопросов!»
Пока он углублялся в извилистую спираль внутреннего монолога, Релестия прорвалась сквозь толпу людей, прежде чем выставить надутые щеки прямо перед инструктором. С лицом, полным серьезности, она сказала ему: «Не выгоняй моих друзей! И теперь должна быть моя очередь, верно?»
В позе смелости принцесса призвала огромного зверя.
Класс несколько раз моргнул, глядя на Контрактного Зверя, появившегося рядом с ней из воздуха. Большинство из них какое-то время не реагировали, пока не поняли, что это Немейский лев со стальной гривой.
По классу прокатилась волна удивления, и ученики, и сотрудники быстро почтительно преклонили колени.
«Ваш подданный приветствует ваше королевское высочество, принцессу Релестию!» Сказали они в унисон.
— Поднимитесь, — сухо ответила Релестия. Ее осанка прямая, голова она держит высоко, но не высоко. Хотя ей всего десять лет, она уже ускользает от полного величия члена королевской семьи.
Ее люди медленно вставали один за другим и молча смотрели на принцессу.
Раньше они не знали о ее статусе, но ее Контрактное Зверь является достаточным доказательством. Немейский лев — это одновременно зверь на гербе семьи Вестиморе и символ их империи.
Это великолепное животное, которого никому, кроме королевской семьи, не разрешено приручать. Любой, кто нарушит это правило, будет казнен, а богатство его семьи будет возвращено короне; хотя вероятность того, что это произойдет, почти равна нулю из-за того, как трудно заполучить Немейца.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Кайрос и его друзья были весьма удивлены таким поворотом событий. Хотя они догадывались, что она должна быть дворянкой высокого положения, никто не ожидал, что она сама станет принцессой.
Они быстро подружились с веселой девушкой и даже относились к ней как к своей. Однако, когда ее личность раскрывается, Алан, Джим, Эдвард и Томми не могут не почувствовать напряжение в их отношениях.
Разница в их положениях слишком велика. И, несмотря на свое баронство, мальчики по-прежнему считали себя простолюдинами.
Понятно, что немногие люди могли оставаться равнодушными к принцессе, находящейся среди них. Однако Джонс и Кайрос сделали бы это. Эти двое были похожи тем, что никогда особо не заботились о статусе и тому подобном. Странность, но неудивительная, учитывая, как эти двое всегда вели себя.
Особенно последний однажды кричал на бессмертного. Существо, которому поклонялись бы короли и королевы.
К счастью, всякая неловкость в них исчезла, когда принцесса заговорила. Релестия мило улыбнулась, и эта визуальная атака застала класс врасплох.
Затем она сделала реверанс перед одноклассниками и умоляла их: «Мне очень жаль, что я всех удивила, но, пожалуйста, помогите моим друзьям сохранить в секрете то, что произошло сегодня?»
Ее слова и искренность в голосе не оставляли сомнений в том, насколько ей нравится быть рядом с этой пятеркой. Она неосознанно остановилась на слове «друзья».
как будто это было восхитительное кондитерское изделие, которое она не могла есть.
И это простое выражение ее лица вызвало вихрь обожания в классе. Ее обаяние было неотразимым, выходя за пределы возраста и пола получателей, заставляя людей с энтузиазмом приветствовать: «Как прикажете, моя принцесса!»
Затем из ниоткуда начали появляться люди, одетые в черное. Они немедленно окружили всех, кто находился на месте, включая даже сотрудников академии, и позаботились о том, чтобы никто не мог уйти.
Некоторые из них действовали сразу, поспешно приближаясь к некоторым студентам и даже к двум сотрудникам. Их цели запаниковали, но вытащенный ими замысловатый камень-печать ограничивал любые движения тихим жужжащим звуком.
После этого наступило неловкое молчание. Эти люди, очевидно, являются охранниками принцессы, хотя, когда они впервые появились, Сугробы приняли их за Призраков из Империи Безмолвных Ягнят из-за того, насколько они были похожи.
Каждый участник немедленно распечатал свое Восприятие Души для обнаружения, но они быстро обнаружили, что есть незначительные различия, и расслабились. Если от Призраков пахло смертью и кровью, то эти здесь пахнут только дорогими духами и чаепитиями.
Их группа смущенно улыбнулась друг другу. Они почти перешли в полноценный боевой режим, несмотря на то, что находились в безопасности своей империи.
Мальчики больше это не обсуждают, но многие из них до сих пор мечтают о том времени, когда они были в бегах в империи «Безмолвных ягнят».
Охранники принцессы тщательно обыскивали тела связавших и снимали с их одежды модные приспособления. Нетрудно было распознать в объектах коммуникационные обереги. Часто используемая безделушка среди дворян.
К настоящему времени очевидно, что некоторые из них пытались отправить сообщение после встречи с принцессой. Без сомнения, для большинства из них это было из чувства новизны, но охранникам принцессы приходилось следить за отсутствием злых умыслов.
Только убедившись, что палаты отключены, людей отпустили.
«Мы — Тени», — представился один из тех, кто был в черном, и сказал: «По указу нашей Наследной Принцессы существование Чжу Цюэ должно быть засекречено. Ребята, приготовьте свой Нефритовый свиток. Те, у кого их нет, выходят и берут одну».
Никто не осмелился жаловаться на метод и сделал, как им сказали. Тени являются эквивалентом Фантомов в Saint Empire, за исключением того, что они используют свою скрытность исключительно для защиты королевской семьи, а не для убийств. Каждый из них является могущественным воином в своих правах и пользуется уважением среди практиков Гайи.
Когда у всех в руках была Нефритовая Квитанция, Тени проинструктировали их о словах, необходимых для того, чтобы связать их с абсолютной секретностью о присутствии Наследной Принцессы в Академии Святых Кадетов, а также о существовании Контрактного Зверя Джима.
Они старались сделать связывающие слова как можно более конкретными. В противном случае любая ошибка вызовет Соскальзывание Души и вызовет ненужное любопытство.
Когда Soul Slips обнаруживает нарушение, он останавливает того, кто был связан, делая его странным во время разговора или в середине действия. А поскольку это часто используемый метод сохранения секретов, люди легко поймут причину внезапных остановок.
К счастью, Тени были ветеранами в этой области и установили надлежащие ограничения. Как только пластины были активированы, они забрали их и, как и их тезки, растворились во тьме, как будто их никогда не существовало.
Класс посмотрел на Релестию, которая, в свою очередь, кивнула Лалхалу. «Прошу прощения за прерывание. Пожалуйста, продолжайте занятия».
Инструктора, похоже, не смущало все происходящее. Будучи настоящим гением в искусстве приручения, он встречался даже с самим императором Галахадом. Он не испытал особых эмоций при встрече с принцессой. Вместо этого в нем чувствовался оттенок недовольства тем, что его попросили проглотить свои слова.
Это задело его не в ту сторону, хотя в то же время он почувствовал облегчение от того, что она дала ему выход.
Лалхал заявил громким и авторитетным голосом: «На этот раз вас пятерых можно освободить от исключения, но должна быть какая-то форма наказания за неспособность приобрести контрактного зверя.
Из-за одного только Кайроса я немедленно начну следующий урок, а вам всем нужно остаться до утра.
Это была мелкая попытка вызвать всеобщее недовольство мальчиком. Поскольку принцесса говорила от имени его группы, это будет лучший способ отомстить ей. И, что более важно, это даст ему возможность понаблюдать за мифическим существом вблизи.
В будущем у него могло быть много шансов, но, честно говоря, ему слишком хотелось ждать еще немного.
Лалхал поручил персоналу подготовить это место, а сам неохотно выделил классу час своего времени, чтобы научить их сражаться с новыми партнерами. Но на данный момент это была больше заслуга Джима, чем какая-либо другая причина, и, чтобы собрать как можно больше информации, он подготовил три формы боя, в которых они могли участвовать.
Первый будет между Контрактными Зверями. Каждый призыв будет сражаться со всеми остальными в королевской битве, а укротитель будет давать указания со стороны.
Это упражнение проверит их душевную связь и стратегию. Но что еще более важно, несмотря на множество врагов, Чжу Цюэ должен сиять.
Во втором случае призыватель и его Контрактное чудовище сражаются против других бок о бок, аналогично в формате королевской битвы. Это должно было научить мальчика Алана тому, насколько ужасным был его выбор при выборе партнера, который не мог помочь ему в бою.
Третий и последний вид боя немного сложнее: хозяин должен слиться со своим зверем. Он возлагал большие надежды получить от этого некоторые ценные данные.
То, что планировал инструктор, обещало синяки. Для некоторых больше, чем для других.
Алан, который держит свою крошечную черепаху, стоял рядом с явным беспокойством на лице: «Мы так облажались, не так ли?»
Маленький зверек решил выразить свое несогласие, укусив его за палец.
Травма уже.
