Эдвард почувствовал своим восприятием души, как яд из флакона проник в их тела и начал атаковать растение, растущее внутри. Похититель Жизни, казалось, в панике отшатнулся, как животное, случайно коснувшееся огня. Но яд болота — это то, чего боялись бы даже бессмертные, он быстро захватывался и распространялся по всему, к чему прикасался.
Похититель Жизни, живой яд, почувствовал серьезную угрозу со стороны этого нового инородного вещества. Он мог сказать, что его жертвы, Алан и Джим, скоро будут похищены, и яростно обнажил клыки, как голодный зверь.
После ответного удара яд роя начал проникать в самого Похитителя Жизни, в то время как последний постоянно рос, пытаясь измотать своего врага.
Яд из болота разжижался по мере того, как Похититель Жизни непрерывно разбавлял его, но смертоносное растение также начало терять позиции.
В конце концов, когда болотный яд достиг корней Похитителя Жизни, все было израсходовано, и оба победили друг друга.
Это могло произойти только благодаря деликатному обращению Кайроса с количеством, которое он позволил проглотить Алану и Джиму. Если бы он передозировал содержимое, вместо этого они были бы убиты болотным ядом, а если бы его было слишком мало, Похититель Жизни выжил бы и быстро превратил бы двоих в новые ростки.
После смерти Похитителя Жизни произошло чудо. Алан и Джим начали быстро приходить в себя, как надутые воздушные шары; их кожа снова стала чистой и гладкой. Изнутри сияло сияние, казалось, еще более яркое, чем раньше.
Желая узнать, что произошло, Кайрос послал след Энергии Происхождения в двух своих бессознательных друзей. Он был потрясен, обнаружив, что их жизненная энергия значительно усилилась — почти пятьдесят процентов от того, что у них было раньше!
Улучшение может не ощущаться значительным, когда практикующий становится хотя бы в несколько раз сильнее от повышения в ранге, но на самом деле это чрезвычайно полезно. Настолько, что если другие узнают, что есть способ улучшить свою жизненную силу, они могут убить ради этого даже своих собственных братьев.
Обладая большей жизненной силой, можно исцелиться от более серьезных ран, чем раньше, быстрее выздороветь и, как правило, продержаться дольше. Всего лишь небольшое улучшение может решить вопрос жизни и смерти в бою.
Более того, для Первородных Культиваторов это означает, что их способность Вливания сможет поддерживаться гораздо дольше. Самое главное, жизненная энергия восстанавливается крайне медленно, поэтому любая форма увеличения емкости будет очень полезна в долгосрочной перспективе.
По иронии судьбы яд, который когда-то пожирал их жизненную силу, теперь питал ее.
Пожиратель жизни, паразитическое растение, также покрытое смертельным ядом, размножается, укореняясь в своем хозяине. Он проникает в кровоток человека и путешествует по нему, пока не превратит человека или животное в нового Забирающего Жизнь.
Однако что делает его настолько пугающим, что его поместили в список ядов под номером семь, так это его подавляющая жизненная сила, о которой можно судить по быстрой скорости его роста, позволяющей вытирать яд из болота.
Когда его корни умерли, все эти жизненные энергии перетекли в Алана и Джима, став их частью.
Спустя мгновение они снова сели, как будто ничего не произошло. Они вытерли слюну со рта и одарили Кайроса и Эдварда извиняющейся улыбкой.
«Ух ты… Похоже, мы наконец нашли это!» — взволнованно сказал Алан, уже забыв, как несколько мгновений назад у него шла пена изо рта.
У Джима, конечно же, было оживленное выражение лица. Он мог чувствовать изменения внутри себя и не мог поверить, как они получили такую пользу, беспорядочно поедая травы.
«Похоже, мифы оправдались!»
— Что нашел? – спросил Кайрос голосом, требующим ответа.
«Ой! Кайрос, тебе тоже стоит попробовать!» Алан предложил небольшой кусочек Похитителя Жизни, извлеченный из его Временно-Пространственного Кольца, и сказал: «Эта штука — чудесная трава, ускоряющая выращивание, о которой всегда упоминается в историях. Если ты это съел, ты можешь быть таким, как мы. Хе-хе!»
«Например, как вы чуть не погибли?»
«Потеряли наши жизни…? Ха-ха, ты такой юморной, я чувствую себя намного лучше, чем раньше, как это может быть смертельно опасно?»
«Это неизлечимый яд, который ты держишь в руках, седьмой ранг, Похититель Жизни», — объяснил Луг, мгновенно заставив их лица побледнеть.
«Ни в коем случае, если это один из десяти самых невозможных ядов, как мы еще живы?»
Луг повернулся к Кайросу; ему также любопытно, как произошло это чудо.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
«Вам повезло, что Похититель Жизни — хвастун. Он утверждал, что там, откуда он пришел, нет ничего, что он не мог бы заразить. Только черные воды, которых ему следует избегать».
«Задерживать! Вы хотите сказать, что можете разговаривать с растениями? Луг крайне удивлен. Если таким образом удастся раскрыть секреты духовных трав, потенциал будет просто неизмерим.
«Хахаха, поговорить с растениями? Это невероятно… — Кайрос со смехом отмахнулся от этого, ясно сказав, что не будет отвечать на вопрос, поскольку оставил себе оставшийся Похититель Жизни. Часть, которую накопил Алан, идеально подходит для Кайроса, Эдварда и Томми.
Остальное время группа провела в поисках необходимых им духовных трав. Уже напуганные тем, как они чуть не умерли, эти двое больше не клали в рот все, что находили, но, увидев, как легко они находят духовные травы, Люсиетта и Луг попросили их продолжать брать на себя инициативу.
Через некоторое время группа выполнила свою задачу без каких-либо происшествий. До того момента, как им нужно было покинуть ущелье, они все еще радовались полученной ими яркой жизненной энергии. Но когда они выходили, после того, как все прошли мимо, ворота внезапно активировались и преградили путь им двоим.
«Что… почему они активировали барьер?» — спросил Джим, ударяя по невидимой энергетической стене.
Охранник с суровым лицом увидел это издалека и подошел, пристально глядя на них: «Вы, придурки, должно быть, намеренно украли с сайта. Подожди здесь, пока мы выясним, что ты сделал.
Сказав это мертвым тоном, он достал небольшой хрустальный шар и начал манипулировать на нем экранами.
«Добро пожаловать в системы мониторинга. К чему бы вы хотели получить доступ?» — вежливо спросил наблюдательный кристалл. Могущественная семья, такая как Стальная Роза, могла бы иметь Артефактную Душу, встроенную в их более важные системы наблюдения.
Охранник отреагировал нормально, как будто это было что-то обычное, усмехнувшись, когда мальчики с любопытством уставились на него широко открытыми глазами: «Принесите сегодняшние записи».
— Минутку, пожалуйста, сэр.
В хрустальном шаре промелькнула серия сцен, начиная с утра и заканчивая тем моментом, когда студенты вошли в ущелье. Когда охранник заметил Джима и Алана, он постучал по экрану и остановил изображение.
«Сосредоточьтесь на этих двоих», — указал он Артефактной Душе, прежде чем изображения возобновились.
На этот раз экран увеличил изображение этих двоих и проследил за каждым их шагом. Хрустальный шар время от времени начинал вибрировать, превращаясь в гул, создающий слышимые голоса. Все, что произошло за те три часа, что они находились в ущелье, было зафиксировано. Охранник перенесся вперед, пока не увидел, как Алан и Джим съели свою первую духовную траву.
«Вы, воры, думаете, никто не заметит? Ты пожалеешь, что прикоснулся к вещам Великого Дворянина.
Он с радостью записал траву и продолжил ускорять видео. Через некоторое время на его лице отразилась хмурая гримаса, когда он заметил, что еще одна духовная трава потребляется, и целитель из их группы быстро снова спасает их.
«Нелепо! Вы не только воры, но еще и планировали повредить духовные травы в нашем ущелье.
Я не знаю, из какой ты семьи, но ты пожалеешь, что бросил вызов Дому Стальной Розы.
Конечно, он не знал, что даже глава его семьи, Флоретин, не осмелился прикоснуться к людям Кайроса.
Он внимательно следил за каждым их действием, нахмурившись от каждой съеденной травы, пока он записывал их. И с каждым написанным им словом он радостно ухмылялся.
Выражение его лица постоянно менялось от насмешливой ухмылки до глубокого нахмурения, и лицо смотрителя казалось живым существом, отдельным от него самого.
Вместо того, чтобы почувствовать себя виноватыми, Алан и Джим начали пристально и с большим интересом смотреть на охранника.
Охранник же почувствовал странное чувство удовлетворения.
«Ну и что, если вы родились в хорошей дворянской семье и получили лучшие ресурсы? Просто посмотрите на меня. Даже если вы какие-то избалованные дети, которых родители возводят на пьедестал, вы можете только встать на колени перед я. Ха-ха-ха!»
Как «простой охранник»
, он может быть скромным и незначительным в доме Стальной Розы, но здесь, в этом месте, даже представители других великих дворян не могли ничего делать, кроме как наблюдать за ним. Ведь важна не сторожевая собака, а хозяин дома.
«У него такое интересное лицо… Эй, ты думаешь, у него биполярное расстройство?» – спросил Алан у Джима, не особо беспокоясь о ситуации, в которой они оказались.
Охранник чуть не кашлял кровью. Нахмуренное выражение его лица снова усилилось, но это лишь вызвало у Джима истерический смех.
«Я думаю, он мог быть одержим… С такой жуткой для нас улыбкой, я уверен, что это педофил, ставший злым духом».
«Неужели эти два придурка не понимают, в какой ситуации они оказались?! Отлично! Я заставлю их пожалеть, что они смеялись надо мной!»
Охранник планировал вымогать у них деньги. Ведь как бы он ни возмущался, он не мог напрямую пойти против кого-либо из этих богатых наследников. А студенты, которые могут попасть на занятия по изготовлению таблеток, наверняка имеют огромный опыт.
Но когда на видео была показана последняя трава, которую они съели, хмурое выражение его лица усилилось, как никогда раньше, и он прохрипел: «Э… это… это невозможно!»
«Нет-нет… это невозможно с твоим лицом», — ответил Алан, хотя его явно отвлекало то, как сильно охранник мог сморщить лицо. «У тебя… кажется, нет предела смене выражений… Ты действительно человек?»
«Хватит об этом! Как ты это пережил?»
Охранник постучал по экрану с большей силой, чем предполагал, и изображение Похитителя Жизни увеличилось.
«Это ранговый яд!»
«Ранговые яды имеют большое значение?» — серьезно спросил Джим. Хотя другие, возможно, были удивлены, на мальчиков уже трудно произвести впечатление. Вы шутите? Даже лучшие целители не смогли найти противоядие, но яд все равно должен склонить голову перед своим старшим братом Кайросом.
По их мнению, в этом нет ничего необычного.
К сожалению, остальные так не думали, и Кайрос тут же закатил глаза – действие, которое, как он подозревает, он будет повторять еще долгие годы.
У Кайроса еще был шанс рассказать своим друзьям о Матери-Земле Гайе и предупредить их, каким чудом для них было выжить после Похитителя Жизни. Если они поведут себя подозрительно прямо сейчас, им двоим грозят некоторые… проблемы.
Он не боится, что его способность разговаривать с растениями и духовными рудами будет раскрыта, поскольку доказательств вокруг слишком мало. Однако, спеша спасти двух тупиц, он не смог заранее подготовиться.
Учитывая неприязнь, которая у них была с семьей Стальной Роуз раньше, эти двое могут быть использованы, чтобы попытаться выведать его секреты в качестве мести.
«Ну что ж, что самое худшее может случиться?»
Охранник, игнорирующий их, снова начал проигрывать видео. На этот раз еще более решительно, чем прежде, раскрыть правду. Он внимательно следил за каждым словом, которое когда-либо было произнесено в группе.
