Через день, когда Кайрос прибыл в свой родной город, он был поражен произошедшими переменами.
Для него это была освежающая перемена по сравнению с библиотекой, в которой он похоронил себя, или тренировкой марша смерти, которую он проводил вместе с Томми. Его глаза метались по всему помещению, и он неожиданно почувствовал волнение от возвращения домой.
Исчезли грязные дорожки и соломенные крыши. Вместо них были настоящие дорожки, вымощенные булыжником. Дороги тоже были в хорошем состоянии: недавно нанятые охранники Астроира патрулировали окрестности, высматривая бандитов и диких зверей.
Каменные кирпичи также заменили соломенные хижины. Несмотря на то, что это была базовая работа, это все равно была значительная модернизация по сравнению со свинарником, которым он был раньше.
Жителей было гораздо больше, чем он мог себе представить сейчас, большинство из них осели после того, как услышали о славе поместья Астроир.
Теперь все это место выглядело как красивый и причудливый маленький городок.
Кайрос мало что знал о своей деревне, но фактически за всю историю ее существования он был первым человеком, которому удалось что-то сделать с этим забрызганным грязью и пропахшим звериным навозом местом.
Другие жители деревни просто не имели способностей или, чаще всего, не видели никакой пользы в этой задаче.
И наоборот, для такого захудалого места выжить рядом с шумной столицей было чудом.
Поскольку все местные жители — обычные смертные, не особо развитые, немногие знают, что Рутеа возникла почти тысячу лет назад; даже если бы им кто-то рассказал, никто бы не поверил.
Но истина оказалась проще, чем можно было ожидать.
По мере того как в столицу открывалось больше торговых путей, такие небольшие поселения либо перемещались, либо замирали, но, несмотря на все это, родной город Кайроса был спасен, потому что Император, в память о своем сыне — Первом Принце, сохранил его живым.
Таким образом, вокруг столицы осталась единственная деревня Рутеа.
Конечно, для места, которое должно было бы остаться незамеченным в исторических ежегодниках, даже по милости Галахада Вестимора, оно едва уцелело.
Император не мог проявлять пристрастие без причины и в лучшем случае отменял налог с деревни всякий раз, когда она оказывалась в беде, под предлогом того, что это демонстрирует великодушие короны, не дорого обходясь казне. Не многие знали, что это произошло из-за его сожаления о том, что он отрекся от своего сына, который не мог совершенствоваться.
Конечно, Кайрос не знал, что место, в котором он вырос, имело связь с крестным отцом Лайлы Хоуп.
Мать Джима также не чувствовала необходимости рассказывать о такой старой истории.
Это было тогда, когда ее крестный отец был еще молод. Начался голод, и когда земля пришла в запустение, люди начали умирать, начиная с самых молодых и самых старых.
В то время сюда сбежал Первый принц, уставший от политики и скрытой борьбы за власть. По своей милости он спас людей, что будет записано как последний поступок принца.
Но проблемы возникают потом.
Принца тронули простые, трудолюбивые люди, которым удалось сохранить силу своих семей, и он нашел в них теплоту, которой он никогда раньше не знал.
Тайно жаждя своих близких, он сбросил царское одеяние и прежний статус, а по его просьбе как своего благодетеля жители села никогда не упоминали имени князя.
Конечно, его действия привели императора в ярость, и от него немедленно отреклись.
«Бездарный мальчишка. Поскольку он не способен заниматься самосовершенствованием, пусть оставшиеся годы он проживет как простолюдин!»
Таковы были слова Императора, но когда его ярость утихла, было уже слишком поздно. Слова Императора — его указ, и его нельзя отменить даже в одиночку.
Впоследствии бывший Первый Принц покинул Рутею в поисках своего места в мире, и, хотя у него не было таланта в совершенствовании, он стал невероятно богатым торговцем.
Конечно, Кайрос слышал об остальной части истории. Первый принц пережил новую семью, которую нашел. Имея статус бывшего члена королевской семьи, он вырос на духовных травах, и неудивительно, что он прожил долгую жизнь даже без культивирования.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Его подвиги стали легендарными, и он стал известен как Торговый принц.
Затем, в последние дни своей жизни, он встретил молодую девушку Лайлу и сделал ее своей наследницей.
В конце концов князь скончался в блаженном мире в сопровождении своей крестницы.
Кайрос, естественно, не знал, как долго существовала деревня Рутеа, тем более что продолжительность жизни непрактикующих составляет от пятидесяти до восьмидесяти лет, и из поколения в поколение передавалось мало историй.
Он направился к своему поместью, и когда охранники и жители деревни увидели его, они приветствовали его с радостью и уважением. Даже те, кто до недавнего времени не присоединился к Рутее, знали о молодом мастере по его портрету.
«Благодетель! Вы вернулись!»
«Молодой мастер! Как дела в школе, издевался ли над тобой кто-нибудь? Старый Зубастый поможет тебе их победить!»
«Ты старый дурак, молодой господин мог бы их избить сам. Если бы ты пошел, ты бы уже через секунду кричал о помощи».
«Ах-ха-ха-ха! Ты прав! Молодой мастер слишком исключителен!»
«Зачем вы, ребята, преграждаете ему путь? Вероятно, он хочет увидеть законченное поместье Сноудрифтс.
«О ВЕРНО! Скорее, расчистим ему путь!»
Засыпанный их приветствиями, Кайрос мог только улыбаться и махать руками. По дороге он некоторое время болтал с несколькими старыми лицами, а затем принял озадаченное выражение.
«Скажи, почему я не вижу семей Ню и Ян?»
Сяо Ню и Сяо Ян — двое из самых богатых детей в деревне. Как и у Кайроса, у них не было фамилий, но поскольку они единственные, у кого есть скот в деревне, их семьи вели себя как хозяева этого места.
Их имена были даны, чтобы выставить напоказ вид домашнего скота, который выращивали их семьи. Первое на языке древних означало Корову, второе – Овцу.
Конечно, это также выставляет напоказ их знания, о которых другие жители деревни не знали.
Учитывая такой статус, Сяо Ню и Сяо Ян также очень гордились своим наследием и часто издевались над другими детьми. Не раз из-за своей жадности или озорства они обманывали игру, которую Воуно подарил Кайросу и остальным.
Даже Джонс, который умело справляется с головорезами, стал таким только после того, как его снова и снова обманывали.
На самом деле, ни один из шести друзей не был исключением, ведь тупые друзья сбиваются в кучу и часто умирали от голода из-за Сяо Ню и Сяо Яна.
Но, несмотря на свои зверские действия, они оба умели притворяться невиновными. Они были как ангелы перед взрослыми.
К счастью, жители деревни в целом помогали друг другу, и, если не считать небольшого выговора детям за озорство, их все время отпускали.
Даже без таких неприятностей двое родителей-одиночек едва могли прокормить шестерых детей и себя.
Еды всегда было мало, а лес был опасен.
Будучи рейнджерами, Вуно и отец Джонса могли ставить ловушки только в качестве сдерживающего фактора против большинства лесных жителей. Если кто-то из зверей встретился с ними лицом к лицу, единственным выходом было отпугнуть его. Убить что-то — редкость, а с таким типом зверей в лесу мало осталось мелких игр.
Кроме того, Джим был внебрачным сыном без гроша в Кэннот-Хоуп, приюте, в котором выросли Томми, Эдвард и Алан, был всего лишь импровизированным приютом, существующим на пожертвования других жителей деревни.
Более того, после смерти отца Джонса дела пошли еще хуже, и Воуно один воспитывал пятерых детей.
Жители деревни, которые являются честными людьми, не знали, через какие трудности пришлось пройти их рейнджеру, чтобы вырастить этих детей, но как могли двое преступников не осознавать, что им не повезло?
Когда Кайросу и мальчикам удалось поступить на второй год обучения, Сяо Ню и Сяо Ян немедленно признались в своих поступках старшим с лицами, полными слез.
Эти двое даже не достигли ранга F и не могли считаться настоящими практикующими. Они по-настоящему испугались до смерти, когда вспомнили о содеянных ими поступках.
«Я, должно быть, умственно отсталый, если слушал Сяо Яна. Почему мне пришлось красть их еду, хотя у меня ее не было?»
«Не могу поверить, что я присоединился к Сяо Ню и назвал их неудачниками и позором деревни Рутеа… Как эти бесполезные дети могли хорошо учиться в школе? Черт, черт, черт, вот это! Если бы я знал, я бы его не послушал!»
Услышав об ужасных вещах, которые совершили эти два мальчика, у их старших было только два выбора. Свяжите их и бросьте перед Кайросом с искренними извинениями или бегите.
«Молодой господин, семьи Ню и Ян столкнулись с трудностями много месяцев назад. Их скот умирал один за другим из-за какой-то странной болезни, поэтому они продали оставшееся имущество и уехали в другое место.
Они могли не знать последних новостей. Если бы они услышали, что вы внесли такой большой вклад в развитие Империи и принесли процветание Рутее, они бы не ушли, даже если бы вы их победили.
Если бы Сяо Ню и Сяо Ян услышали это, они бы от разочарования плюнули кровью.
Кто не знал о вкладе Кайроса?!
Массив Звездного Огня, Звездное Руническое Оружие, военная хитрость Тренировочного Зала и укрощение Неизвестного Повелителя Пламени, в то время как по империи распространяется так много взрывных новостей, что даже тот, кто одновременно слеп, нем и глух, уже узнал бы об этом!
Внезапно деревенского жителя, казалось, осенил луч вдохновения, и он посмотрел на Кайроса яркими глазами: «Молодой господин хочет позвать их обратно? В конце концов, мы все из Рутеи и должны помогать друг другу. Наверняка молодой мастер был бы очень рад снова встретиться с Сяо Ню и Сяо Яном! Тогда вы все восемь человек всегда вместе бегали по деревне. Несмотря на то, что этим двум озорникам не удалось добиться успеха в академии, они всегда утверждают, что являются с тобой лучшими друзьями. Я уверен, что они тоже хотели бы вернуться. А с щедрым характером молодого господина вы бы наверняка им помогли!
Должны ли мы их найти?
Кайрос посмотрел в глаза старому жителю деревни и с нежной улыбкой кивнул головой: «Угу! Позовите их вернуться».
Если бы семьи Сяо Ню и Сяо Ян услышали о добрых намерениях своего бывшего соседа, они бы продемонстрировали чудесный партийный трюк с последовательным кровотечением.
Думая, что Кайрос им поможет. Ха… Это тебе нужна помощь. Вся ваша семья нуждается в помощи! Кто хотел бы вернуться? Мы пытаемся убежать изо всех сил, ясно?
Да и как можно быть таким доверчивым, дожив до такой глубокой старости! Мы говорили тебе, что мы лучшие друзья, а ты просто принял наши слова за чистую монету? Мы даже скот забили, ясно?
Мы так отчаянно пытались создать правдоподобную причину для побега, так почему же ты предложил Кайросу вернуть нас?!
