Окруженные вокруг конными воинами, Кайрос и его группа стояли бок о бок без всякого выражения паники на лицах.
Такого поворота событий никто не мог ожидать.
Эта ситуация является чем-то вроде чуда на поле боя. Если бы командир отправил группу в глубь вражеских рядов на смерть, это не было бы революционным поступком, но если группа сама запросит такое — более того, это было одобрено — это может быть впервые в истории.
Темный Зал теперь глубоко сожалеет, что не запросил запланированный отчет от Снежных Сугробов, и ужесточил контроль.
Первоначальное намерение заключалось в том, чтобы дать им свободу действий и взамен создать сегрегацию во имя сохранения секретности миссии; в конце миссии Темный Зал планировал использовать это в своих интересах, сводя к минимуму вину, которую они получат.
Они верили, что с Душевными Слипами в руках Снегурочки будут играть на ладошках. Они не ожидали, что эта рыба в их сетях еще может им угрожать.
Но прямо сейчас эта группа, состоящая из громких имен и влиятельного прошлого, находится в опасности, потому что они задерживают утверждение подкрепления.
Если они ничего не предпримут, то их репутация пойдет под откос.
«Этот ублюдок. Эсли! Он осмелился переступить нам дорогу? Что он имел в виду под «свиноголовыми»? — пожаловался Красный Призрак.
«Точно. Здесь только один ублюдок, и это ты, — упрекнул Медный Призрак.
«Что скажешь? Хочешь попробовать?»
«Кто тебе сказал отправить Эсли это сообщение! Неудивительно, что ты призрак боевого зала, ты, мускулы вместо мозгов!»
«Почему нет?! Он всего лишь ничтожный Боевой Король!»
«Почему нет?» — перехватил Серебряный Призрак: — Я скажу тебе, почему. Просто потому, что он единственная Девятипараллельная Душа, он может убить тебя, и никто не посмеет сказать ни слова. Если он соберет вещи и уедет сегодня, любое королевство встретит его с широко распростертыми объятиями.
Теперь ты понимаешь, почему?
— Р… р… верно. Что же нам теперь делать?»
«Боже, ты вырос, питаясь кирпичами? Мы, конечно же, высылаем подкрепление, которое просили Снежные Сугробы!
Мастер Зала внезапно заговорил: «Подождите, у нас есть какая-нибудь зона массовой телепортации в Северной крепости?»
«У нас нет базы, которая могла бы вместить 2000 человек. Максимальная нагрузка — всего сто».
«Тогда используй это!»
— Но, сэр, это будет огромная цена! Нам придется потратить эксплуатационные расходы Северной крепости, чтобы активировать руны телепортации двадцать раз, и это все равно займет почти два целых дня.
«Компенсация за его неудачу придет от Серебряного Призрака. Есть ли возражения?» Мастер Зала пристально посмотрел на Призрака Зала Смерти. В комнате воцарилась тишина, и команды были отданы быстро.
«Теперь будем надеяться, что эти придурки смогут продержаться два дня».
…..
В то же время Кайрос только что закончил объяснять своим людям: «… и поэтому нам еще придется продержаться два дня».
Находясь в центре вражеских рядов, он проводил инструктаж для группы. Враги не могли услышать его, когда его окружала тысяча восемьсот мужчин и женщин.
Лидеры различных отделений приветствовали Кайроса без каких-либо признаков беспокойства.
Напротив, их солдаты чувствовали себя менее собранными, поскольку варвары на лошадях выглядели скорее дикими волками, чем людьми.
…..
Конечно, когда Кайрос впервые рассказал о своих планах тем, кто находился в командной палатке, лица капитанов и лидеров выглядели очаровательно. Некоторые лица выглядели настолько невероятными, что это пробудило родословную историка в жилах Сноу, и это заставило ее начать фотографировать для своих пластинок.
Кайрос, который любил легенды прошлого, никогда не ожидал, чем его собственные окажутся для будущих поколений. Начиная с этого инцидента, количество ошеломленных лиц, которые Сноу зафиксировал с течением времени, было настолько ошеломляющим, что в конечном итоге стало темой споров среди археологов последних дней. Но в ближайшие годы среди людей станет популярным конкурс по копированию «выражений сугробов».
Между прочим, Кайрос проберётся на соревнование под прикрытием и выиграет 3-е место.
место от зеркального отражения всех в своей команде: Алана, Джима, Эдварда, Томми и даже самого себя.
После многих лет общения с друзьями его подражание, несомненно, является сверхъестественным, но он теряет очки, когда он пытается показать, как он сам выглядит в шоке.
Судьи сказали ему: «Вы описали остальных до мельчайших деталей, за исключением лорда Кайроса, которого вы, кажется, незнакомы. Его шокированное выражение лица…»
Кайрос с нетерпением повторил: «Потрясенное выражение лица лорда Кайроса…?»
После паузы судья сказал: «Таких нет».
«Что?»
«Никто! То, что ты расширяешь глаза, — это твоя собственная интерпретация. Никогда не было случая, чтобы лорд Кайрос удивился.
— Я уверен, что они есть.
«Нель».
«Серьезно?» Кайрос недоверчиво вздохнул. Он не осознавал, что даже сейчас выражение его лица ничем не отличалось от прежнего.
…..
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
«Ну что ж, приступим к работе! Соберитесь в Формирование Гаммадионового Креста, вторая вариация: Гидра! (万字阵法: 九头龙), «с еще одним криком Кайроса группа двинулась в строй, который сначала выглядел как свастика, но затем быстро превратился в изображение монстра с девятью головами; улучшение оригинала.
Это был спиралевидный массив с отверстиями, похожими на рты и призванными втягивать противников в отверстия.
Второй вариант менее мобильный, но использует большее число чисел в массиве.
Их команда не вышла на поле боя неподготовленной. Многие из формирований, которые использует Святая Империя, пришли от Кайроса, который изобрел их, собирая звезды. Если высшим эшелонам приходилось сдерживаться, опасаясь раскрыть свои козыри, то Кайросу, сделавшему эти решающие ходы, оставалось опасаться только того, что он применит подходящий для ситуации ход. В конце концов, как только враги узнают об одном построении, он все равно может переключиться на десяток других.
«Недаром я непрерывно учусь последние четыре года!» Кайрос вдруг с бравадой сжал кулак и улыбнулся.
Всадники были разгневаны их внезапными движениями, и многие из них присвистнули от впечатления.
«Уууу, я думал, что южане все трусы».
«Эти довольно храбрые и, судя по своим движениям, хорошо обучены».
«Сражаться с ними – это честь».
— Эй, оставь мне несколько ушей, хорошо? Я сдаю экзамен на повышение для взрослых».
«Получите свое. Кто не надеется на повышение?»
Со стороны Сугробов стояла абсолютная тишина. Никто в их группе не является новичком. Странно то, что их скакунов нигде не было видно, пока они были в строю. В то же время четыре тактика: Смолл, Меньше, Снег и Лист заняты работой, гарантируя, что они имеют наиболее полную и обновленную информацию о наземной ситуации.
Их группа, хотя и выглядела как единое целое, для этого боя была разделена на четыре отряда, каждый из которых насчитывает четыреста пятьдесят человек.
Один тактик располагается в центре каждой группы, две группы подчиняются Люсиетте, а оставшиеся две возглавляет Джордж.
Перед ними северяне кажутся, по меньшей мере, уверенными в себе. Их лидер, опытный вождь варваров, нахмурился, увидев оборонительную меру, которую вместо этого предприняли Снежные Сугробы.
«Меня беспокоит отсутствие у них страха», — тихо сказал он своему лейтенанту.
Варвар рядом с ним еще раз взглянул на Сугробы, а затем вопросительно спросил: «Их солдаты кажутся мне слабыми и напуганными».
«Нет, некоторые могут показаться нервными, но посмотрите на тех, кто посередине, на юнлингов. Они лидеры группы, и, во всяком случае, они выглядели нетерпеливыми».
— Да, сэр, я скажу мужчинам, чтобы они были осторожны.
«Отправьте отряд и выясните, для чего служит странный строй, в котором они стоят».
Всадники, ходившие вокруг, внезапно остановились. Они разделились на четыре группы в четырех направлениях вокруг своей цели, затем две группы, противоположные друг другу, рванули вперед, когда прозвучал сигнал. Мгновением позже раздался второй звук, и оставшиеся две группы уехали.
Против пеших кавалерия имела явное преимущество в скорости атаки.
Кайрос взглянул на них, и в его глазах мелькнул острый блеск. Он мог видеть, что они используют традиционную схему бокового ветра.
Две линии кавалерии пойдут прямо друг на друга с целью посередине. Они растопчут всех, кто окажется на их пути, и ворвутся в ряды врага и выскользнут из него одним махом, словно грозный мясорубка.
После их выхода вторая группа из двух кавалеристов атакует фланги противника. Эта рассчитанная по времени атака в четырех разных направлениях смешает группу. Даже не видя его раньше в действии, Кайрос мог сказать о силе, которую он имел. Словно великан поднял свою булаву над их головами.
Его реакция была мгновенной, и в этом плане скорость его реакции превосходит даже блестящих тактиков.
«Шаг налево!» Кайрос взревел, и его лидеры немедленно повторили его команды своим солдатам, которые, в свою очередь, тоже выкрикивали команды.
«Шаг налево!»
Группа развернулась на месте. Их движения были как раз вовремя. Весь строй Гидры повернулся против часовой стрелки, когда первая кавалерия коснулась внешних рядов.
Внезапно, словно из шерсти скрутили пряжу, две линии всадников, которые должны были прорваться сквозь их группу, выстроились в спиральный ряд. Сами враги атакуют без всякого сопротивления.
Сверху это выглядело бы так, будто многоголовый зверь пожирает свою добычу.
Первоначальное звездное образование, из которого произошло крестообразное образование Гаммадиона, представляло собой огромный спиральный диск, образованный бесчисленными звездами.
Это было величественно, когда сознание Кайроса впервые путешествовало по морю звезд. Но, воспроизведенный пешком, он превратился в прожорливого и ненасытного зверя.
«Обратный слэш!» — сказал Кайрос.
И тут же все дружно заревели: «Обратный слэш!»
Варвары, попавшие в эту смертельную ловушку, начали замедляться из-за инстинктивного чувства страха и трепета. Но в этот момент, следуя команде Кайроса, лезвия полоснули по ним со спины, толкая их глубже в спираль, чтобы они не были разорваны.
Боль заставила их скатиться со зверей, на которых они едут, затем из горла Кайроса вырвался еще один рев: «Раскол!»
Капитаны, произносившие его команду, и солдаты, следовавшие его примеру, выкрикивали одно и то же слово: «Разделение!»
Численность девятиголовой гидры внезапно, казалось, увеличилась вдвое, а варвары оказались отделены от своих скакунов. Этих зверей войны утащили.
Северянам казалось невероятным, что эти грозные существа, прирученные их могучими воинами, послушно последовали за Сугробами.
Но звери могли сказать, что за ними наблюдают великие хищники; что одно неверное движение приведет к уничтожению.
Эти существа более чувствительны к жажде крови, чем люди, и все они были напуганы до смерти.
Созданные для войны, никакая нормальная убийственная аура не могла их сковать, но на этот раз она сочеталась с абсолютной властью Драконов-предков. Драконята, которых вырастил Кайрос, всегда питались плотью диких зверей и считали этих животных своей пищей.
Конечно, Сугробы не стали бы тратить столь ценный ресурс, скармливая его дракончикам.
«СТОЙ!»
Оглушительный крик раздался от вождя варваров, наблюдавшего за этой конкретной битвой. Его голос атаковал их со всех сторон и как раз вовремя, прежде чем вторая группа всадников коснулась формации Гидры.
Джим не мог не воскликнуть: «Ух ты, они были так близко!», когда увидел, что враг находится всего в пятнадцати шагах.
Эдвард кивнул, а Томми и Алан выразили свое разочарование.
«Б1!» – тихо сказал Кайрос.
Команда волной разнеслась по рядам, и солдаты приготовили руки, висевшую на боку кобуру.
Только сейчас вождь варваров недоверчиво покачал головой, осознав, что сделала формация Гидра. Он сказал своему лейтенанту с бледным лицом: «Наши люди были проглочены. Они были как еда в глотке зверя. Пусть вторая группа немедленно изменит курс.
Из боевого рога раздались два коротких сигнала, и всадники тут же повернули назад. Это было как раз вовремя, поскольку они продолжали приближаться благодаря своей инерции, несмотря на предыдущую команду остановиться. Они были всего в пяти шагах от «гидры», когда сумели повернуть назад.
В это время Кайрос сказал: «Б3!»
B1 — кодовое название, обозначающее «готовь свои луки».
B2 был приказом натянуть струны. Но Кайрос перешел сразу к B3: Rapid Fire.
Отдача команд таким образом имела много преимуществ. По крайней мере, это было легко запомнить, когда B обозначало Луки, а число определяло тип вызываемого действия. Таким образом, отряд можно было быстро обучить, а также обеспечить основу для добавления будущих команд таким же образом: S1 для рук на рукоятке меча, S2 для защитной стойки и S3 для атаки.
В стычке, где противник мог услышать каждую команду противоположной стороны, использование кодов замедлило бы скорость реагирования.
Мало того, у Кайроса был основной мотив, который может оказаться полезным в будущих войнах.
Удерживая лук безымянным, мизинцем и большим пальцем, а указательным и средним пальцами обхватив пару древков стрел, они одним плавным движением подняли лук и стрелы из держателей.
Наконечники стрел были направлены вниз, но ненадолго, так как другая рука захватывала дужки и одним потоком натягивала тетиву лука.
Эти насечки были сделаны специально: с более широким отверстием, чтобы лучники могли быстро заряжать свои стрелы без особой необходимости регулировки, но с узким основанием в форме клешни, как у традиционных насечек, для обеспечения точности.
Выстрелы прозвучали прежде, чем всадники успели полностью повернуться спиной к Сугробам.
Стрелы полетели наружу по кругу. Некоторые летели на них параллельно земле, но большинство падали дождем, и очень многие погибли, включая своего вождя.
Северяне впервые узнали, с каким врагом они столкнулись.
