Войска бодро двинулись к лагерю Ку Канг.
Согласно правилам войны, припасы должны быть доставлены до того, как доберется армия. Солдаты Святой Империи были обучены добывать еду на любой местности, где они находятся, но в этой замерзшей пустоши не было ничего, кроме кустарников и засохших корней.
В это время варвары Фрострала подумали, что сейчас самое время показать, насколько далеко отстают их новые товарищи. По крайней мере, их родословная наполнена предками-кочевниками.
За считанные секунды они раскапывали снег, неотличимый от окружающей его среды, но каждый раз под ним оказывались замороженные овощи или логово мелких животных.
Все без исключения найденные продукты питания представляли собой духовные растения или животные, вряд ли есть какое-либо нормальное живое существо, способное выжить в таком суровом холоде.
Благодаря ингредиентам, наполненным Небесной Энергией, культиваторам Святой Империи удалось пережить холод, хотя им все равно приходилось принимать добавки, восстанавливающие Ки.
Шли дни, температура резко падала, пока солдаты не начали постоянно дрожать.
Как у практикующих, их работа ног далека от обычной. Они могли опережать обычную лошадь, не снижая скорости, целую неделю, поэтому для того, чтобы за несколько дней отправиться на север, им уже пришлось пройти довольно значительное расстояние.
В такую погоду местные варвары совершенно не страдают. Конечно, многие члены гильдии Снежные Сугробы, которые совершенствовались в Внешних Искусствах, также могут не обращать внимания на холод.
На самом деле они казались даже менее неудобными, чем эти здоровенные воины.
Варвары не могли этого не заметить и многие начали спрашивать.
«Почему вы, ребята, с вашими толстыми телами не выглядите холодными?»
«Эй, а почему твои друзья из Святой Империи синеют, а ты в такую погоду носишь майку?»
Даже солдаты под командованием Эсли потеряли дар речи. Во время марша они тряслись, как листья.
Если бы не снег вокруг, люди могли бы подумать, что они танцуют новый вид танца — хождение по листьям.
— Х… как… как… вы, ребята, просто ада-да-да-да-да-да-да-да… адаптируетесь к этому оооооллдддд!?
«Он прав… Ты не просто ада да да да да да да приспосабливаешься к этой… погоде. Черт возьми, я укусил себя.
Столкнувшись либо с варварами, либо с солдатами Святой Империи, члены гильдии Снежные Сугробы лишь криво усмехнулись.
Когда все больше и больше людей начинали проявлять любопытство, кто-то наконец вздохнул и ответил.
«Подобная холодность, честно говоря, ничто после того, как я прошел через это.
».
Другой человек из Сугробов быстро согласился: «Это
действительно бесчеловечно. мне снятся кошмары об этом
каждый божий день. На самом деле я не спал целую неделю».
«Ха… всего неделя? Я месяц не спал, слабак.
«…..»
«Лучше, чем быть таким трусом, как ты. Просто иди уже спать. Может быть, ты так глубоко заснешь, что на этот раз тебе ничего не приснится?»
«Аааа… Даже не думай об этом. Это невозможно. Однажды я перестал спать на два месяца, и мне до сих пор снятся кошмары. В тот раз я так устал, что не смог проснуться, несмотря ни на что. Можете ли вы представить, что пройдёте через это?
снова и снова и снова…?»
Даже для культиваторов месяц без отдыха — это слишком много, но то, через что пришлось пройти членам гильдии Сугробы, должно быть, было достаточно устрашающим, чтобы заставить их соревноваться в том, как долго они не спали.
Конечно, любопытство каждого достигает пика.
«Что это такое
‘
?»
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Помогает ли это укрепить нас против холода?»
«Это мех.. фурр.. фурурурр…. Нет-нет-нет-нет-нет! Я не говорю его название! Не заставляй меня!»
«Нет, это сто… стоф… стооуууу…. ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААЛЮМОСТЬЯ, это слишком страшно, чтобы сказать об этом.
«Просто назовите это так
!”
Эсли, закутанный в толстую шубу, быстро подошел к Сугробам, а его Великие Генералы следовали за ним.
Сугробы маршируют прямо посреди Армии Астроира, состоящей из земледельцев, посланных разными союзными фракциями, и недавно завербованных варваров.
Они сформировали меньшую группу и шли рядом с двухсоттысячным войском Святой Империи.
Хотя сугробов насчитывалось всего около пятисот, они являются наиболее привлекательными из всех. В основном из-за их молодости, а также из-за большого знамени Темного Зала, которое они несут.
Черный флаг, хотя и выглядел зловещим для врагов, вселял в союзников уверенность.
Когда Эсли прибыл, неудивительно, что он также захотел узнать, есть ли у них какие-нибудь способы предотвратить простуду.
Если действительно существует простой способ сделать это, это очень поможет им в осаде.
Это был не первый раз, когда Святая Империя нападала на лагерь Ку Канг, и раньше, до появления Великого Хана, это было намного проще, но им никогда не удавалось добиться успеха. В основном все попытки сдерживались плохой погодой в сочетании с продолжительностью осады.
Если бы у Сугробов был способ решить эту проблему, то их уверенность в победе удвоится.
«Лорд Кайрос. Как видите, мои солдаты едва ли находятся в расцвете сил. Меня беспокоит, что в таком состоянии мы направляемся к опорному пункту противника. Даже не будучи обремененным снегом, репутация неуязвимости лагеря Ку Кан уже достаточно устрашающая.
«Лорд Эсли. Не существует неуязвимого форта. Темный Зал послал нас доказать это, и мы сокрушим их так называемую неприступную цитадель.
Оба полководца говорили, не понижая голоса, чтобы все могли видеть их уверенность в одержании победы.
Конечно, после того, как Кайрос изобразил уверенность, ему все равно пришлось ответить на его вопрос. Эсли все еще с любопытством ждет, услышав драматическую реакцию Снежных Сугробов. С его уровнем развития он может легко поддержать любой разговор.
Кайрос покачал головой и тихо рассмеялся: «Это связано с особым методом совершенствования, который мы приняли. Мы тренируемся в среде с чрезмерным количеством элементов окружающей среды, чтобы отточить наше сопротивление и улучшить нашу близость».
Эсли разочаровало то, как Снежные Сугробы защищаются от холода.
Культиваторы обычно развивали устойчивость к холоду, бегая в метель, купаясь в океане, поедая много мороженого и используя всевозможные странные методы.
Эти способы, хотя и надежны, но медленны и непригодны для применения к их армии, когда она уже у ворот врага.
Но когда Кайрос увидел вспышку разочарования на лице Эсли, он на мгновение заколебался, а затем явно принял решение.
— Лорд Эсли, чем дальше мы будем путешествовать на север, тем холоднее будет. Хотя традиционные методы создания сопротивления медленны, у меня есть более быстрый способ. Это не сильно укрепит солдат, но этого достаточно, чтобы хотя бы сделать эту погоду более терпимой.
Эсли сразу оживилась.
Хотя он является командующим, отвечающим за линию фронта, он с готовностью подчиняется молодому лидеру Сугробов, когда дело доходит до новаторских подходов.
Эсли — гений, когда дело доходит до приручения и воспитания могущественных существ, но Кайрос — тот, кто изобретает будущее.
Хороший лидер понимает, в чем заключается его талант, и когда член команды оказывается более способным в определенной области, он будет дураком, если откажется от этого из эго.
Блестящий, но скромный; эти двое более похожи, чем они думают.
Кайрос быстро разработал метод, который поможет солдатам на передовой повысить устойчивость к морозу. Менее чем за неделю до цели они рискуют разбить лагерь, но он заверил Эсли, что это не займет много времени.
Сугробы побледнели, когда им приказали все подготовить, но, услышав, что это для других солдат, они с радостью поработали.
У некоторых даже было явно злорадное выражение лица, когда они украдкой бросали взгляды.
Вскоре на снежных полях были вырыты большие ямы, вмещавшие более пятидесяти человек. Каждая из них была достаточно глубокой, чтобы находиться под толстым слоем льда.
Когда первое было закончено, Кайрос вошел и быстро покрыл внутреннюю часть рунами, а затем поманил первую группу жертв… хм… стажеров.
Через некоторое время всех двухсот тысяч солдат и их командиров, включая Эсли, распихнули по разным ямам.
Снежные Сугробы и варвары тоже были втянуты в это дело – на всякий случай, как утверждали Эсли и остальные.
Кайрос засмеялся, а затем выбрал одного, чтобы прыгнуть. Прежде чем это сделать, он позаботился о том, чтобы потащить за собой всех своих братьев.
Один за всех, все за одного… говорили они.
Очень скоро каждому нашлось место в своих ямах и руны активировались камнями духа.
Как только механизмы были включены, люди внутри были полностью заморожены.
А потом запечь.
Потом снова заморозили.
Ходят слухи, что и по сей день, спустя бесчисленные годы, ветер все еще отдает эхом их стук зубов.
…..
Через пару дней передовые войска выступили еще раз.
Их меньше беспокоит холод; ни один из них не дрожал.
Но прямо сейчас, если кто-нибудь упомянет им слова «печь», «печь» или «морозильник», они яростно набросятся на человека, а затем затолкают его в одну из элементальных печей Кайроса.
Разумеется, камни духа, необходимые для его включения, будут раскошелены их жертвой, точно так же, как Кайрос заставил их заплатить за собственный опыт.
Они, конечно, не застрахованы от погоды, но, по оценкам Эсли, их осада вполне может продлиться еще три месяца с тем же количеством ресурсов. Мало того, раньше они тормозились от холода как минимум на пятую медленнее, а теперь сократились на десятую.
Хотя у них есть причины для радости, у Сугробов осталось всего меньше месяца, чтобы выполнить свою миссию.
Ну, технически…
Дело не в том, что у кого-то были провалы души в случае неудачи.
