Солдаты быстро отступили, словно отступающая волна, переносящая бой в сторону подземного здания. «Сугробы» и солдаты «Линии фронта» под предводительством Эсли боролись изо всех сил, чтобы остановить их, пытаясь максимально ослабить врага.
Их бункер сделан из толстых металлических плит и покрыт клейким гелем, предотвращающим стихийные повреждения. Есть дорогие самовосстанавливающиеся талисманы, покрывающие каждый дюйм конструкции, что делает ее разрушение кошмаром, а также есть запасы руды, позволяющие поддерживать их активацию в течение многих лет — достаточно времени, чтобы морить голодом любых злоумышленников.
Ни для кого не секрет, что в подвалах этой постройки выращивают пищу, в основном грибы, но есть также черви и другие неприятные источники пищи, для роста которых не нужен дневной свет. Личинка, возможно, и не является чем-то особенным, но, по крайней мере, сохранение жизни миллиона солдат не будет проблемой. Мало того, практикующие также могут черпать воду из окружающей Небесной Энергии. С таким количеством могущественных практиков в одном месте даже сельское хозяйство не будет проблемой.
Как только они успешно отступят, миллион сильных солдат Ку Кана вернут себе преимущество, как будто проникновения никогда не происходило раньше. Пока они будут держаться в куче, силы Святой Империи быстро столкнутся с логистическим кошмаром. Скованные снегом на многие мили и подкреплениями из Ледяного Феодального Государства, нарушающими их цепочку поставок, какой бы рацион армия Святой Империи ни принесла с собой в своих пространственно-временных кольцах, им не хватит до победы.
Более того, противник превосходит их численностью в два раза. Как только солдаты Святой Империи потеряют силу в обороне и боевой дух, ослабленный погодой, ход битвы снова изменится.
Тем не менее, пытаться удержать стольких людей от отступления — все равно, что пытаться сдержать реку с помощью чашек.
Все знают, что единственный путь к победе — убить Белого Императора.
В этот момент бежит Рейнольд Ламберт Зигмунд, верховный командующий лагерем Ку Канг и абсолютный авторитет в этом месте.
Окруженные его доверенными людьми, они продвигались к безопасному бункеру. Ярость Белого Императора достигла своего апогея. Вся эта битва провалилась, и они были загнаны в этот угол всего за несколько дней. Это позор для его записей, и история, несомненно, посмеется над его неудачей.
Однако если он доберется до бункера, то победа все равно будет за ними. Смешно, что враг послал группу подростков попытаться остановить его, думая, что он остановится, чтобы бороться за свою честь.
Даже если обидно бежать от детей, будет только хуже, если он позволит себе задержаться и потерять весь лагерь.
Они были наивны, полагая, что его можно подстрекать. Рейнольд ухмыльнулся, а затем сделал то, что, по его мнению, противоречит желаниям врага: «Бей тревогу, Желтый Код! Пусть солдаты выиграют нам немного времени.
Поскольку их лагерь наводнен врагами, будет плохо, если за ним будут гоняться не только подростки, но и такие, как великие генералы Дяо Лин или вражеский Верховный главнокомандующий, сам Эсли Рестрио.
Конечно, он был уверен, что сразится со всеми ними вместе и не проиграет, но потом добраться до бункера станет невозможно.
Ярко-желтая вспышка взметнулась в небо и превратилась в оглушительный взрыв — предупреждающий сигнал Фрострала. В зависимости от ситуации, когда активированные патрули должны искать злоумышленников, уделяя приоритетное внимание безопасности, или во время войны солдаты должны действовать осторожно и сдерживать движения противника.
Рейнольд и его охрана находились в командирской палатке возле разрушенных спальных помещений, когда обнаружили злоумышленников. Не сумев убить Сихалу, Белый Император почти сразу же подвергся нападению убийц.
Просто взглянув на их юношеские глаза, он мог сказать, что они подростки. Хотя практикующие могли сохранять свою молодость, несмотря на свой возраст, глаза являются простым индикатором истинного возраста человека.
Хотя он немедленно направился на север, к их бронированному бункеру, эти глупые дети продолжали преследовать его, несмотря на то, что он был достаточно великодушен, чтобы отпустить их в первый раз.
Ему понадобится добрых полчаса пути, чтобы пересечь лагерь и добраться до места назначения. Как пиковый тройной S-ранкер, он также может подняться в воздух, но такая дилетантская идея никогда не приходила ему в голову. В тот момент, когда он подлетит, он потеряет прикрытие и все убийцы соберутся к его местоположению.
Сотня воинов защищала его, организованно пробегая мимо разрушенных помещений.
Когда они повернули в лазарет, ужасающее спокойствие охватило их сердца и эти солдаты, находившиеся в полной боевой готовности, впали в безмятежное блаженство и ослабили бдительность.
Затем появились кинжалы.
Командир специального подразделения Алукард, генерал Лан Лэй, мастер-убийца Ли Хей, мастер оружия Гигас Сермонт, мастер формирования Лукас Флер, боевой мастер Уоттс Юрнэ и еще несколько человек внезапно вышли из тени и нанесли удар.
Сверху посыпались новые кинжалы, когда лидер диверсантов Джим устроил засаду вместе с лидером лучников Эдвардом, обеспечивая поддержку стрелами.
Дюжина из них упала, и половина из них была ранена, прежде чем Белый Император успел отреагировать.
На поле боя нет ничего более опасного, чем расслабление в бою. Невероятно, чтобы опытные солдаты совершали такие ошибки или так легко попадались в ловушку иллюзий. Тогда единственной логической причиной должен быть яд.
Что опьянило этих солдат, так это концентрированная доза наркотиков, которую богатая знать часто использовала для развлечения. Когда Кайрос и его братья пополнили ряды знати, к ним также обратились торговцы, продававшие эти товары. В то время все пятеро приобрели значительные суммы.
Будучи учениками травника Хелены, они знают, что использование таких трав и грибов ограничено, но, что более важно, они обладают невероятной эффективностью. В отличие от инвазивных токсинов, немногие могли обнаружить, что подверглись воздействию наркотиков.
«Отвратительно! Ты смеешь показывать передо мной свою наглость?
*ДА!*
Белый Император яростно взревел. Оглушительный звуковой взрыв сбил с ног его солдат.
Галлюцинаторный дым рассеялся одним вздохом, и его люди были выведены из транса пугающей силой. Они быстро распространили свою Ки по телу, чтобы вывести наркотики, но к настоящему моменту в пустых залах лазарета уже нет убийц. Независимо от того, во что они ни попали, нападавшие сразу после удара отступили. Вспыльчивость Рейнольдса мгновенно зашкалила, и он продолжил полет в космос. Вены на его лбу резко вздулись. Затем…
*ДАААА!*
Кровь хлынула из его головы, и невероятная боль заставила даже его вскрикнуть. Жизненная сила пикового практикующего невероятна, создавая кровавую дымку от порыва гнева. К счастью, культиватор не умрет так легко.
Они еще не скрестили клинки, а уже чуть не убили его с лопнувшим кровеносным сосудом.
Не обращая внимания на кровь на лице и пульсирующую боль во лбу, Белый Император собрал оставшихся людей и направился к кузнице, которая находится в направлении бункера. Они переступали через тела павших солдат, словно те были простыми камешками на гравийном полу.
Повествование было снято без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
У Рейнольдса десять тысяч хорошо обученных личных охранников, каждый из которых выбран из лучших в армии. Из них всех он лично отобрал сотню лучших, которые будут сопровождать его, а остальных отправил охранять путь к отступлению.
«Бесполезные дураки! Вот как они защищают своего верховного главнокомандующего?»
Остальная часть его личной охраны должна расчистить путь и остановить преследователей.
Потеря даже одного из ста — огромная потеря, но, конечно, эта боль ограничивается разрушением игрушки.
Когда они прибыли в кузницу, их приветствовал язвительный голос: «Какой вспыльчивый характер у Белого Императора. Вам следует пойти на курсы по управлению гневом. Это поможет тебе, понимаешь?
Рейнольд повернулся на звук голоса и сразу увидел Джима Хоупа, человека, который убил большую часть своей сотни лучших охранников летающими кинжалами.
«Наглая маленькая крыса!» — прошипел он.
«Единственные, кого я здесь вижу, — это вы, уличные крысы, прячущиеся и бегущие к своей маленькой норе в земле», — заметил Томми.
«Кстати, ваши солдаты совершенно необучены, не так ли? Они бежали быстрее тебя, оставив своего дорогого командира позади, — Эдвард бросился на убийство.
Рейнольд почувствовал, как его кровяное давление зашкаливает, и рявкнул: «ЛОЖЬ!»
Кайрос улыбнулся, прекрасно понимая, что хороший командир может полностью доверять своим подчинённым, и неудивительно, что Белый Император им не поверил. Другой собеседник все еще хотел что-то сказать, когда он внезапно махнул рукой, и появилось изображение Рейнольдса, обращенного к реальному человеку. Это техника Теневого Клонирования из гильдии воров, которую переделал Кайрос. При таком раскладе нетрудно догадаться, почему личная охрана бросила своего верховного главнокомандующего.
«Наглая маленькая крыса!» — сказала голограмма тем же голосом и манерой.
— Л… лорд-командующий? — слабо спросил охранник, словно ища подтверждения. Изображение настолько реалистично, что на мгновение никто не смог отличить настоящее от подделки.
«ДА?!» появилось другое изображение, вызванное Томми, и ответило охраннику.
На этот раз все вздрогнули, включая Рейнольдса, и через мгновение его изображения внимательно посмотрели на него и скопировали. Это было чертовски фальшиво, и Рейнольд тут же покраснел.
«Как ты смеешь!» настоящая вещь взревела.
Его копии тоже покраснели, как и он сам. У всех троих был окровавленный лоб и выступающие новые вены, и они кричали, передразнивая: «Как вы смеете!»
Точность заставила охранников подавить желание аплодировать.
Появился еще один фальшивый персонаж, на этот раз вызванный Эдвардом, который спросил тоном внутреннего ангела: «Ты уверен, что хочешь сейчас так злиться? Ты в любой момент упадешь от потери крови, лорд-командующий.
«ДА !!» Воображаемый образ Томми настойчиво повторился еще одним криком. Каждое «Да» было смертельно точным изображением того, как кричит Белый Император.
Четвертый фейк, вызванный Джимом, спросил: «Вы носите очень узкое нижнее белье?»
«АА!»
«Я вижу, я вижу. Неудивительно, что ты продолжаешь кричать. Со мной это тоже случалось раньше, — сказал контролируемый подражатель Джима Рейнольд, который затем начал хватать и дергать что-то в штанах изображения. — Если сдвинуть это таким образом, будет лучше.
«АААА!!» крик боли.
«Возможно, это неправильный путь, попробуйте переместить его в другую сторону».
«ДААААА!»
— Может, сюда?
«Дааа!»
«Кто тебе посоветовал носить такие маленькие трусики… ты думал, что если ты наденешь что-нибудь облегающее, оно будет казаться больше?»
«АА!»
«ТЫ ВРЕШЬ!» — взревел настоящий Рейнольд.
«Не валяй дурака, — упрекнуло теневое изображение Кайроса, — Белый Император кричит так только из-за своего геморроя».
«Как ты смеешь! Я не маленький и геморроя у меня нет!» это первый раз, когда Белый Император был так сильно оскорблен.
Эдвард тут же упрекнул: «Мы можем скопировать ваше изображение, чтобы вы не смогли скрыть от нас свой геморрой».
«Замолчи!»
— Геморрой, — Томми кивнул, признавая это.
«Я убью вас всех!»
Джим засмеялся: «Многие говорили это перед смертью. Теперь твоя очередь?»
«ДААААА!!»
На этот раз кричал Верховный главнокомандующий. Трудно сдержать гнев перед этими четырьмя и еще труднее избавиться от привычки.
«Я вижу, я вижу. Хорошо быть честным!» Томми кивнул.
Белый Император внезапно остыл. Он холодно посмотрел на них и сказал мертвенным шепотом: «Не думайте, что я не обращаю внимания на то, что вы выигрываете время. Но я тоже!»
Кузницы связаны с арсеналом для хранения доспехов, оружия и деталей. Чтобы защитить эти две ценные структуры, есть пара защитных сооружений. Некоторые активируются, когда посторонний человек пытается проникнуть или вывести из строя их оборудование, что, к сожалению, на этот раз не остановило хорошо замаскированных диверсантов «Сугробы».
Другие средства защиты активируются в соответствии с печатью главного контроля, руническим ключом, который знают только некоторые армейские офицеры.
Рейнольд взял на себя командование и кузницей, и оружейным складом, пока мальчики подстрекали его. Поскольку все барьеры и хитрости находятся под его контролем, его путь расчищен, и все, что приготовил враг, станет лишь шуткой.
Без остальной личной охраны Белому Императору пришлось искать самую быструю альтернативу, прежде чем его окружит еще больше врагов.
Четверо мальчиков отбросили свое игривое настроение и сразу же отпустили теневых клонов.
«Я надеялся, что мы сможем выиграть немного больше времени… но, думаю, это оно».
«Босс, давайте запустим наши ловушки?»
— Могло бы и так.
Джим: «Я пойду первым. Искусство ветра: Цепи ветра!»
Воздух настолько замер, что всем показалось, что они попали в лужу с грязью. Передвигать руки и ноги стало трудной задачей.
Эдвард: «Ледяное искусство: Разбитый мир!»
Атмосфера похолодела так быстро, что пошел снег. Пожары в кузницах, никогда не утихавшие во время войны, моментально замерзали. Даже само пламя превратилось в кристаллы льда.
Томми: «Metal Art: Blade Storm!»
Из Временно-пространственного кольца Томми на огромной скорости вылетела куча металлических обломков, словно выстрел из пушки. Эти острые металлические части кромсали плоть, но отскакивали от брони. Когда они достигли другого конца комнаты, вместо того, чтобы врезаться в пол и стены, металл снова отскочил и снова метнулся в сторону Рейнольдса и его охранников.
Кайрос: «Искусство молнии: Небесный суд!»
Темные тучи собираются вместе с порывистым ветром и пугающей гнетущей силой в комнате. Вспышки молний и раскаты грома заставили побледнеть даже опытного командира.
Все предыдущие атаки — ничто по сравнению с тем, что Белый Император чувствовал сейчас.
«Это присутствие… Без сомнения, это Небесная Молния!»
Скорбь Небесной Молнией — это процесс, в ходе которого смертный сбрасывает свою прежнюю оболочку и обретает бессмертное тело. Для участников пикового ранга Triple S, которые находятся всего в шаге от него, это чувство является чем-то почти неотъемлемым для их существа, и они оба жаждут его и боятся его.
Предполагается, что невозможно использовать такие силы!
Однако сейчас не время пускать мысли под откос. В тот момент, когда мальчики атаковали, Рейнольд приказал сработать различным уровням защиты этого места.
Бесчисленное количество оружия полетели в сторону Кайроса и мальчиков. Доспехи, рукавицы, нарукавники, пластинчатые поножи пытались собрать и окружить Белого Императора, защищая его.
Однако в тот момент, когда эти предметы покидают арсенал и попадают в кузницу, они замедляются и останавливаются. The Frost Art: Broken World уничтожил все движущиеся объекты в пределах своей границы.
Пока Белый Император был занят манипулированием защитными слоями, стражники поняли, что, несмотря на то, что их движения заблокированы, они все еще могут атаковать, но в тот момент, когда их техники приблизились к четырем мальчикам, снаряды застыли в воздухе.
Чтобы использовать навык замораживающей границы, такой как Разрушенный мир, на Белом Императоре, получившем свой титул из-за его мастерства над стихией мороза, Эдвард не настолько глуп, чтобы тратить свою энергию таким образом. Вместо этого он установил границу вокруг комнаты, чтобы защитить их четверых и не допустить проникновения чего-либо в комнату. Искусство ветра Джима: цепей ветра достаточно, чтобы замедлить цель.
Вокруг Рейнольдса и его солдат начали формироваться барьеры арсенала, защищающие их от металлических обломков, которые каким-то образом ускоряются.
Пока это происходит, грохот над ними становится громче с каждой секундой.
Белый Император явно паникует. Традиционное Скорбь Небесной Молнии запрещает использование любых уловок или защитных силовых предметов. Человек может противостоять своим невзгодам только собственным телом, чтобы полностью получить трансформацию, необходимую для преодоления своей смертности.
Из-за этого никто действительно не осмеливался поставить под угрозу процесс с помощью внешней помощи, а те, кто случайно это сделал или просто хотел остаться в мире смертных, были либо мертвы, либо искалечены.
Небесная Молния игнорирует законы физики и появляется или исчезает по своему усмотрению. Мало того, что внешняя помощь ничего не дает, свойства самой молнии словно провоцировались на чисто разрушительную силу. По крайней мере, те, кто пережил тяжелые испытания, никогда не проявляли какой-либо формы метаморфозы, как следовало бы.
Это значит, что Небесная Молния, которая могла помочь человеку, может и погубить его.
С громким грохотом и ослепляющей вспышкой собравшаяся молния ударила вниз гигантской стрелой.
«ХНГХ!»
Подняв обе руки вверх, он изо всех сил боролся с небесной силой. Его длинные серебристые волосы почернели и обуглились, блестящая метеоритная броня опалена, а лицо покрылось сажей.
Охранники падали как мухи, но Рейнольд к своему удовольствию осознал, что сила Небесной Молнии находится всего лишь на одной Высшей единице, начальном уровне пикового ранкера ССС.
Хотя энергия чрезвычайно чистая и сжатая, он все равно может с ней справиться. Точно так же, как сталь и перья, хотя первые более плотные, если оба по килограмму, то они все равно равны по весу.
После того, как большая часть его стражников вытирает пол, Небесная Молния уже ослаблена до половины Главного Отряда. Даже если эта энергия принципиально находится за пределами его понимания, ему удалось рассеять ее, используя грубую силу.
Молния погасла. Солдаты лежали в комнате неподвижно.
Одинокий воин в обожженных доспехах преклонил колени посередине.
Четверо мальчиков уже ушли и, несомненно, ждут его в соседней комнате, тренировочном зале.
«Столько элементарной энергии… чтобы иметь возможность вызвать даже Небесную Молнию. Все эти мальчики — подрядчики духов?
