Все считали, что Белый Император — единственный Верховный Культиватор, осаждавший лагерь Ку Кан. В конце концов, иметь более одного бойца своего класса, возглавляющего такую грозную цитадель, слишком страшно. Однако правда в том, что здесь три Императора, и они привели двух из них, сами того не зная.
Рюрик Славик, Багровый Император. Верный вассал Великого хана Есугэя-Тэмуджина, положивший конец некогда великой северной империи для своего господина, заслужил свой титул, голыми руками разорвав на куски целый дворец и всех его обитателей, и наслал волны ужаса на Гайю.
Легенды гласят, что он больше зверь, чем человек, дикий и хитрый, но абсолютно предан своему хозяину. С первого взгляда они могли догадаться, что это человек, которого они называли Августом Артуром, один из Трех Великих Генералов с передовой линии Святой Империи.
С другой стороны, личность Черного Императора является полной загадкой. Даже его существование было сомнительным. Некоторые говорят, что этот титул носят несколько влиятельных личностей, в то время как другие утверждают, что Черный Император — это сам Великий Хан.
Ехидная улыбка вспыхнула на лице Рейнольдса, когда он посмотрел на лорда Юэ, как будто говоря, что он победил.
Он не разрушил стены Иерихона и не обеспечил выход только в качестве меры безопасности, а ждал прибытия двух других императоров. Потому что иногда решающий фактор всей битвы зависит от нескольких человек.
Белый Император слегка нахмурился, поскольку не видел тела Восточного Ветра. Алый Император и Черный Император не позволили ему уйти, и, поскольку оба выглядели невредимыми, наиболее вероятно, что Эсли успешно отступил.
Два императора приложили неизмеримые усилия для этой попытки убийства, особенно Багровый Император, который с этой целью присоединился к Святой Империи более века.
Спасение Восточного Ветра — огромная потеря для Фрострала. Когда его Девять Параллельных Душ полностью установит связь с Контрактными Зверями, его боевой потенциал превзойдет многих ведущих Верховных Культиваторов и станет опасным врагом.
Чтобы приручить девять зверей Triple S, он мгновенно приобретет десять единиц Paramount, и это только начало. Однажды, если Эсли и все его прирученные существа вырастут, у него появится потенциал стать единственной сотней культиваторов Paramount на Гайе.
Ради Фрострального Феодального Государства такой человек должен умереть, поэтому действовал не один Император, а два.
Хотя убить Высшего Культиватора трудно, Эсли стал им лишь недавно, в то время как Багровый Император находится на седьмой единице Высшего уровня, а Черный Император, по слухам, находится на десяти единицах Высшего уровня.
Чтобы они потерпели неудачу, Восточный Ветер должен был обладать огромным сокровищем, спасающим жизни. Семья Рестрио из клана Солнца и Луны, несомненно, открыла бы свои хранилища для Эсли Рестрио, если бы не культиватору Paramount с безграничным потенциалом, как он, тогда никто не достоин. Клан Солнца и Луны, один из трех великих благородных домов Святой Империи, обладает артефактами, которые никто не мог себе представить; возможны даже бессмертные сокровища.
Однако семья Байсюэ Люсиетты и Лорелей значительно менее могущественна. Хотя Эсли сбежала, у Лорелей не было достаточно мощного артефакта, чтобы спасти ей жизнь.
Она никогда не ожидала, что, несмотря на годы их совместной борьбы, два других Великих Генерала внезапно нападут на нее. Каждое их движение было смертоносным и направлено на то, чтобы загнать ее в угол. Даже после того, как она использовала все трюки из своей книги, Лорелей умерла мучительной смертью со сломанными конечностями, грудью, сжатой в четверть ее размера и почти оторванной шеей.
Кайрос издалека внимательно изучил ее останки, используя свое восприятие души: «Она была застигнута врасплох медвежьими объятиями, а затем сломала правую руку о доспехи нападавшего. Обе ее руки уничтожены в результате использования боевого искусства, слишком мощного, чтобы она могла ему противостоять, вероятно, потому, что ее противник слишком силен для нее и не оставил ей выбора.
Ее туловище было раздавлено, но культиватор ее уровня не умирает легко. Они сломали ей обе ноги, чтобы не дать ей сбежать, затем бросили ее на землю и начали медленно откручивать ей голову».
Выражение лица Лорелей было ужасно искажено из-за того, как ее убили, но ни один из мальчиков не отвел глаз.
Черный Император хотел размахивать трупом Лорелей, чтобы вселить страх в своих врагов, но мертвецы — это сокровищница информации об убийце, и мальчики не пожалели времени, чтобы изучить ее.
«Тот, кто ее удержал, должен быть Августом, а может быть, нам теперь следует называть его Рюриком Славиком».
«Чтобы раздавить ей ребра, ему понадобится как минимум восемь высших единиц силы. Еще меньше, и он не сможет сделать это с такой легкостью.
В информации об Алом Императоре говорится, что он имеет семь Высших Единиц, но данные были собраны более ста лет назад и давно устарели.
«Не только это. Похоже, он достиг телосложения Титана, иначе атака с такой силой, что сломала ей руку, оставила бы большую рану на его груди, даже если бы он был Верховным Культиватором на восемь единиц.
«Техника, с помощью которой ей сломали ноги, основана на элементе тьмы, но наполнена чрезвычайно злой силой».
Трансцендентные элементы Святость и Тьма названы так, потому что они одновременно добро и зло, свет и тьма.
«С точки зрения, это Черный Император разрушил ее коленные чашечки. Сила, которую он использовал, была настолько точна, что просто перерезала сухожилия обеих ног и не повредила ни одну из мышц вокруг. Даже ее кожа не была порезана.
Последние пять сказанных слов вселили страх в их спины. Насколько Черный Император имеет контроль над своим Ки, чтобы сделать это?
Конечно, возможность обнаружить такое количество информации является свидетельством того, насколько мощным является Восприятие Души. Он мог покрывать поверхность вещей только в определенной области или с некоторым усилием проходить через крошечные отверстия, но его преимущество заключается в том, как много он может собрать.
Если сломать сухожилие, это приведет к иному результату, чем разрезание мышц и сухожилий, и Восприятие Души не упустит даже мельчайшую деталь.
Однако их внимание ограничено, поэтому одиннадцать из них быстро обменивались тем, что узнали.
Лица всех трех императоров потемнели. Как Парамаунт Культиваторы, они обладают исключительным слухом, и группа не пыталась шептаться.
Из-за того, что их навыки были разобраны по частям, план запугать их дал настолько сильный результат, что Черный Император почувствовал, как его щеки пылают, несмотря на то, что ему не дали пощечину.
Белый Император и Алый Император молча посмотрели друг на друга, но на их лицах не было никакого выражения.
Черный Император молча сказал: «Это ничего не меняет. Юэ Чан Мин в одиночку не сможет остановить неизбежное. Сегодня север обязательно будет править».
Полностью уверенный в своей победе, Черный Император пристально посмотрел на Рейнольдса. Последний сознательно изменил подавляющую силу, которая сдерживала открытие барьера, в состояние принуждения.
Стены Иерихона — это закрытая энергетическая система, не позволяющая передавать энергию под контролем Ли Хэя, чтобы приостановить или остановить этот изолирующий барьер.
То, что Белый Император сделал, чтобы предотвратить закрытие барьера, похоже на добавление дверных стопоров, но Ки не является фиксированной формой, и сила, достаточно сильная, чтобы действовать как стопор, достаточна для перегрузки барьера.
Ли Хэй быстро почувствовал, что его контроль над строем теряется. Энергия Белого Императора устремилась к стенам Иерихона, укрепляя строй и сводя его с ума. Оно стало настолько сильным, что изоляционный барьер превратился в закрученную спираль, которую никто не может контролировать.
«При такой скорости утечки энергии потребуется два часа, чтобы восстановить контроль», — крикнул Ли Хэй.
— Достаточно времени, чтобы убить вас всех, пока мои солдаты отберут лагерь, — улыбнулся Черный Император.
Лорд Юэ посмотрел на него без капли страха в глазах, несмотря на то, что его окружали три императора, и спросил: «Что случилось с Эсли?»
Черный Император не удосужился солгать и не торопясь ответил: «Он использовал сокровище замедленной съемки и сбежал в тот момент, когда мы убили Лорелай».
Таймлапс в терминах Культиватора предназначен для сокрытия небольшого отрезка времени от противника и использования этого момента для атаки или побега. Этого можно добиться, заставив всех не осознавать, забыть или даже оторвав от мира секунду времени. Хотя метод иной, эффект тот же, и любой артефакт, который может это сделать, является невероятным сокровищем.
«Умно», — признал Лорд Юэ. Сразу оценить силу своих врагов и за доли секунды принять решение о побеге — признак величия. Тех, кто гордо верит, что они вне смерти, обычно хоронят молодыми.
Лорд Юэ продолжил: «Черный Император, верните тела Лорелай и Дяо Лин».
«Вы можете сказать, что я не Дяо Лин? Я впечатлен. Должно быть, именно твои глаза позволили тебе видеть сквозь мою маскировку. Интересно, смогу ли я использовать их после того, как выдерну из твоей головы?
Способность видеть точку разрушения вещей позволяла герцогу мгновенно сказать, что этот человек не настоящий Дяо Лин. Хотя точек разрушения может стать меньше по мере того, как куиватор становится сильнее, слабые места не должны слишком сильно отличаться от оригинала, если только вы не измените метод совершенствования или полностью не превратитесь в другого человека.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Настоящая Дяо Лин, последняя глава семьи Ангельских Сердец, уже давно была убита Черным Императором. Север замышлял убийство Эсли более ста лет назад, когда Багровый Император присоединился к Святой Империи под именем Августа Артура. Когда пришло время, Август, заслуживший доверие Дяо Лина, вызвал его в укромное место и убил, чтобы позволить Черному Императору занять его место.
Черный Император отклонил просьбу Лорда Юэ, сказав: «У меня есть их трупы. Если вы победите нас, вы можете вернуть их обратно».
Лорд Юэ кивнул в знак согласия и приготовился к бою.
Однако Алый Император был в ярости: «Вы действительно думаете, что можете противостоять трем императорам одновременно? Нам не нужно даже двух часов! Нам достаточно четверти часа, чтобы ты встал на колени и молил о пощаде!»
Не говоря больше ни слова, похожий на медведя человек бросился вперед к герцогу. Его скорость совершенно не соответствовала его росту, и в мгновение ока он оказался прямо перед лордом Юэ.
Герцог довольно высокий — сто девяносто сантиметров, но Багровый Император, рост которого составляет двести пятьдесят сантиметров, легко посмотрел на этого человека сверху вниз.
На него налетел кулак, похожий на валун, но Лорд Юэ поднял палец, чтобы отразить атаку.
Крупный мужчина внезапно почувствовал, будто вот-вот ударит острием меча, и обильно вспотел. Он остановил руку на полпути и быстро упал назад.
В то же время Черный Император появился сверху и указал двумя пальцами на лоб Лорда Юэ. Черный свет сорвался с кончиков его пальцев с ослепляющей скоростью. Это была техника, которая разрушила ноги Лорелай, но в тысячу раз более мощная.
Лорд Юэ сжал палец в кулак и ударил кулаком в воздух. Черный свет еще не достиг Герцога, но пространство вокруг него начало трескаться, и появилась пустота, которая со свистом поглотила атаку.
Оба императора были ошеломлены тем, как легко герцог остановил их атаку, и теперь снова оценил его как опасного противника. Даже если Герцог не может уклоняться или защищаться, он может разорвать пространство вокруг и создать пустоту, сводящую на нет их атаки.
Он сложный соперник, которого нельзя недооценивать. И это пугающее выражение его лица такое, как будто он не хотел ничего большего в этом мире, чем убить трех императоров самым ужасным способом. Они не могли не дрожать время от времени, когда сталкивались с ним в бою.
Белый Император Рейнольд стиснул зубы. Видеть, как Багровый и Черный Император действуют согласованно, но битва остается такой же сложной, как и раньше, подорвало его уверенность.
Рейнольд предупредил: «Ему нужна лишь часть той силы, которую мы используем против него, чтобы нейтрализовать наши атаки. Используйте свои лучшие приемы, против него могут работать только боевые приемы и оружие высочайшего уровня».
После некоторого сражения с Герцогом Белый Император в значительной степени понял, какую способность он использует. Это облегчило ему уничтожение вещей, настолько, что лорду Юэ потребовался всего один удар, чтобы сломать большую часть оружия и уничтожить большинство боевых приемов, но Рейнольд заметил, что герцогу становится труднее справляться с более сильными атаками.
Три императора немедленно начали действовать, доставая свое личное оружие или собираясь с силами, чтобы применить свои высшие приемы.
Они рассчитали время для атаки одновременно, чтобы даже если Лорд Юэ не смог остановить их всех. Как только они нанесут один сильный удар, они смогут безостановочно атаковать и похоронить герцога под шквалом.
Даже десять Верховных Культиваторов будут убиты, если их поймают в ловушку три императора, но против герцога им придется применить такую чрезмерную силу, чтобы чувствовать себя уверенно.
Багровый Император достал свое самое сильное оружие, два молота псевдобессмертного ранга, и активировал руны на оружии.
Первоначально спаренное оружие было одним. Он нашел его в странных руинах глубоко под землей и после долгих исследований определил, что это оружие-хранитель давно потерянной цивилизации. Мощное оружие, сохранившееся на протяжении веков.
В молот встроен набор кристаллов, которые придавали ему невероятную силу. Однако металл настолько плотный и тяжелый, а устрашающее поглощение Ки кристаллами культиватора сделало невозможным владение им даже Рюрику Славику.
Источник энергии молота, таинственные кристаллы, казалось, имели божественное происхождение, но оружие имеет только бессмертный ранг.
Тот, кто выковал молот, не обладал навыками, чтобы полностью раскрыть его потенциал, однако он уже настолько силен, с чем не мог бы справиться любой Верховный Культиватор.
Рюрику пришлось разрезать его надвое сверху и перековать в сдвоенные молоты. Как и ожидалось, уровень упал до ранга Псевдо-Бессмертный, но он больше не угрожает полностью истощить Багрового Императора Ки при их использовании. Однако его значительный вес вынудил Багрового Императора достичь более высокого уровня внешнего развития, прежде чем его можно было использовать. Ему потребовалось сто лет, чтобы достичь Телосложения Титана, и с тех пор эта пара молотов стала его самым надежным партнером в бою. Уничтожение их сейчас является признаком того, что он относится к герцогу как к серьезному противнику, несмотря на то, что оно было трое против одного. Несмотря на то, что это псевдо-бессмертный ранг, его материал гораздо более экзотичен, и для его уничтожения Герцогу потребуется гораздо больше усилий.
Черный Император также достал оружие, устрашающий длинный клинок, в который он направил треть своего Ки. Вдоль корпуса оружия загораются жуткие красные рунические символы. Его край сделан из пурпурного металла, а плоская часть лезвия — из чисто черного металла. И материал, и качество меча неизвестного качества, но он использовался для того, чтобы разрезать молот, найденный Рюриком, пополам, поэтому он также не мог быть обычным оружием.
Из-за длины оружия оно выглядело громоздким и довольно непрактичным, поскольку руны придавали ему неземную остроту, позволяющую прорезать камни, как если бы оно было раскачено в воздухе; исключительно смертоносен в руках эксперта.
У Черного Императора есть хобби — коллекционирование ценных клинков, и это один из трех его самых любимых клинков.
Белый Император, однако, уже потерял свое удавочное оружие, Ледяные Нити, в предыдущей битве и не собирался рисковать еще одним. Даже будучи Верховным Культиватором, у него не было так много псевдобессмертного оружия. Если он потеряет еще одного, даже если он убьет герцога, он сильно пожалеет.
Рейнольд собрал силу в ладонях и взревел: «О Хиона, дочь севера, принцесса Афин, северный ветер!
Ваше присутствие необходимо. Белый Император, повелитель замерзших земель, приказывает тебе проявить и уничтожить Великую Иллюзию: Сердце Метель!»
Над их головами возник мираж-образ красивой женщины, одетой в белый мех.
Температура быстро упала, когда звук сердцебиения вырвался из рук Белого Императора и пронзил уши всех, как боевой барабан. Вместо иллюзии это было похоже на звуковую атаку. Жертвы этой техники потеряют сознание от повторяющихся взрывов, поскольку их кровь быстро превратится в лед.
Кристаллы льда образуют их вены, становясь своего рода морозным ядом, который может обездвижить и в конечном итоге убить цель.
Это Тайное Искусство Белого Императора, воплощение его Сердца Дао.
От него негде спрятаться, нет способа защититься от холода, и его невозможно уничтожить даже для великого Повелителя Смерти, потому что как только оно будет активировано, Великий Ледяной Элементаль Хиона продолжит поддерживать заклинание из царства духов.
Лорд Юэ тихо стоял и ждал их. Давление их оружия и Тайного Искусства давило на подростков поблизости, почти заставляя их встать на колени.
Герцог чувствовал, что Тайное Искусство Рейнольдса начинает мешать его концентрации, и если дать ему время, он временно потеряет сознание.
Как и ожидал Белый Император, у Лорда Юэ не было возможности уничтожить технику, которая бесформенна и покрывает все. Конечно, если бы он мог уничтожить источник, он бы прекратился, но Белый Император не производит атаку.
Рейнольд — всего лишь активатор, запускающий великую иллюзию, в то время как Хиона, которую он призвал, является источником энергии, и она находится в другом мире.
Это было идеальное противодействие способностям Герцога, и не случайно, что у Белого Императора был такой навык в рукаве. Почти все секретные искусства используют силы другого существа, и многие из них представляют собой наступательные навыки, которые превращают местность во что-то благоприятное для заклинателя или наносят смертельный удар, который нелегко нейтрализовать.
В конце концов, Тайные Искусства — это высший боевой навык и козырная карта для Культиваторов, и если их слишком легко развеять, они станут бесполезными.
Пока великая иллюзия мешает лорду Юэ, Багровый и Черный Императоры подготовили свое оружие к атаке.
Эти двое бросились вперед в атаке, напоминающей клешни. Черный Император нанес удар, стремясь разрезать его пополам, в то время как Багровый Император взмахивал своими молотами слева и справа, чтобы не дать ему увернуться в стороны.
Внезапно неестественный холод исчез. Ревущее сердце, заглушавшее все звуки, остановилось.
Два Императора слегка колебались в середине атаки, задаваясь вопросом, что случилось с Великой Иллюзией: Сердцем Метель.
Но они всего лишь в шаге от своей цели и не имеют возможности отступить. Вместо этого оба Парамаунт Культиватора решили усилить свирепость своей атаки. Они вложили всю свою силу и скорость, чтобы даже без поддержки Белого Императора они все равно смогли нанести смертельный удар Лорду Юэ.
«Ты думаешь, я не смогу убить тебя, а затем расколоть твой жалкий набор ловушек? Узри истинную силу моего драгоценного меча…»
В то же время Багровый Император тоже взревел: «Черный Император! Мы покончим с ними сегодня, даже если мне придется перегрузить свои топоры!»
*СВУШ*
Два императора танцевали перед герцогом. Их фигуры галантны и великолепны, когда они замахивались оружием на врага.
*КРАААК*
Три палки ударили лорда Юэ с пугающей силой. Если герцог нормальный человек, его могла бы искромсать неразумная сила, но сейчас он только выглядел так, будто его ужалила муха, и начал смеяться.
В какой-то момент, когда императоры этого не заметили, их оружие было заменено.
— П-отдай их! Рюрик беспомощно заикался.
Даже стоический Черный Император выглядел так, будто вот-вот расплачется.
Это очень дорогое оборудование.
Пугающее чувство страха поразило их сердца, как холодный яд.
Длинный клинок и два молота исчезли из их рук, но они ничего не почувствовали.
Позади них Белый Император уставился на свои руки. Его Тайное Искусство также исчезло, не зная, как это произошло.
Внезапно Рейнольд закашлялся кровью и был вынужден встать на колени и балансировать.
Так или иначе, он был ранен.
Он вытер губы и посмотрел вверх.
Там стоял человек в черном, держа в руках два молота и длинное лезвие, и любовался ими. За этим человеком стоит еще один человек, лихой человек, похожий на высокопоставленного дворянина, пользующегося большим уважением. Однако император не смог придумать имя этого человека.
Рейнольд перевел взгляд на своих двух партнеров и был потрясен, обнаружив, что и Черный, и Багровый Императоры также преклонили колени точно так же, как и он. Перед каждым из них лежала лужа свежей крови.
Кайрос и его группа были мокрыми от пота от давления, которое им пришлось пережить во время атаки трех императоров, но их лица были полны радости.
Герцог Юэ Чан Мин — не единственное подкрепление, которого они ожидали.
Человек, похожий на высокородного дворянина, — Воуно, и, как и следовало ожидать, он завладел Тайным Искусством Белого Императора. Годы его обучения были плодотворными. Теперь его Даньтянь имеет достаточную мощность, чтобы он мог выдержать пару атак Парамаунт Культиваторов.
С его участием этот матч станет намного проще.
Воуно улыбнулся Кайросу и сказал: «Похоже, вам, ребята, нужна моя помощь?»
Кайрос кивнул: «Конечно, это ты убил Сирионга. Как мы можем сражаться с императорами без тебя?»
Эти двое легко и уверенно обмениваются словами, но это заставило трех императоров помрачнеть. Это ужасная новость, что кто-то здесь, кроме герцога, может убить Первостепенных Культиваторов.
Однако другой мужчина, одетый в черное, не менее фантастичен.
Он посмотрел на Джима с большим интересом: «Мальчик, я уже замечал тебя в твоих битвах. Ты станешь моим протеже и возьмешь мою мантию?»
Глаза Джима загорелись, как рождественская елка, получить просьбу такого человека, как он, стать его учеником – большая честь, и он без малейшего колебания ответил: «Король воров, Риелон. Я смиренно желаю стать вашим учеником».
«Хороший! Тогда с этого дня ты будешь изучать мое искусство как мой третий ученик. Я дам тебе возможность украсть даже солнце и луну, если ты того пожелаешь! Когда эта битва закончится, я приведу тебя навестить двух твоих старших братьев-учеников».
Три императора оставались совершенно неподвижными, пока Риелон принял нового ученика. Они не осмелились заговорить и помешать ему.
Возможно, это их первая встреча, но репутация Короля Воров опережает его.
Без сомнения, оба императора сейчас испытывают невыразимое разочарование. Личное оружие двух императоров уже сменило владельца, но сейчас они не могли действовать небрежно.
Вуно облегчит бой, а Риелон обеспечит победу. Именно благодаря Повелителю Смерти, Королю Воров и его отцу, Морю Хаоса, Кайрос осмелился открыть стены Иерихона.
