Кайрос сидел перед печью, возясь с заклинанием огня, когда внезапно его дверь распахнулась.
Он поднял голову, чтобы посмотреть, кто вломился, когда старый гном с самой острой бородой, которую он когда-либо видел, толкнул свое лицо прямо сюда.
Волосы на подбородке были разделены надвое и собраны в острые конусы. Это было огромное и великолепное, но веселое зрелище.
Когда Кайрос от удивления отпрыгнул назад или, возможно, чтобы увернуться от бороды, гном громко спросил: «Что ты делаешь, парень?»
— Я… я развожу огонь в печи, — поспешно ответил Кайрос, находясь в ужасном замешательстве.
«Неправильный!» — воскликнул гном.
«Я не…?»
«Вы делаете бомбу!»
Кайрос снова посмотрел на свой магический круг. Конечно, он немного ярче, чем круг заклинаний из учебника, но его огневая мощь не должна быть слишком сложной.
Гном покачал головой и провел пальцем по диаметру заклинания, а затем сказал: «Ваши таймеры нагрева перекрывают друг друга, из-за чего они пытаются разжечь огонь несколько раз одновременно. Заклинание поглотит слишком много воздуха, и все пойдет бах! Малыш, ты чуть не улетел вместе с этой комнатой! Чему же учит старый Эдгар?!
Когда Кайрос собирался защитить Эдгара, старый гном указал на свою острую бороду и рявкнул: «Сотри эту часть!»
Не говоря ни слова, Кайрос сделал, как было сказано, и тщательно удалил мелкие случайные линии и крошечные капли пролитых чернил, однако его рот все еще непроизвольно подергивался. Он как раз очищал это заклинание, когда появился странный старый гном.
Кайрос по натуре не неуклюж и небрежен, однако ему все еще не хватает контроля над кистью. Независимо от того, как он тренируется, линии, похоже, обладают собственным разумом и сбиваются с его пути.
«Здесь тоже. Боже, есть двенадцатилетние дети, у которых почерк лучше, чем у тебя.
Кайрос закатил глаза и очистил магический круг. По крайней мере, чернила для проведения заклинаний состоят из пыли кристаллов маны и какого-то клея, и их легко стереть влажной тряпкой.
В глубине души он втайне ворчал, что если бы он использовал Дыхание Древних для управления своей кистью, его круг заклинаний был бы идеальным.
Но таким образом он не сможет практиковать.
Нужно понимать, что Исходное Культивирование будет улучшать врожденный талант только в соответствии с желанием человека.
Это означает, что нужно не только быть страстным в своем стремлении, но и нельзя отказываться от многих лет практики.
В результате метод совершенствования будет продолжать расширять пределы возможностей, позволяя человеку достичь желаемого. В каком-то смысле это соответствует философским убеждениям Кайроса.
Гном продолжал инструктировать Кайроса о различных заклинаниях, которые будет использовать кузнец, включая заклинания контроля над металлом для добычи очищенной руды, очистки воды для охлаждения металла и заклинания соединения, которые могут увеличить плотность металла.
Кайрос был поражен знаниями гнома и внимательно вслушивался в каждое слово. Следуя инструкциям, он быстро поправился.
Довольный способностями, проявленными этим учеником, гном внезапно сказал: «Наблюдай», и внезапно постучал по заблокированному металлическому стержню практики.
Кайрос с недоверием наблюдал, как объект сжижается.
Глядя на выражение его лица, гном засмеялся: «У меня было такое же выражение лица, когда я впервые увидел Металлообработку».
Говоря это, он указал на металлический раствор, и тот подлетел со стола и закружился.
В то же время десять учеников Эдгара, не являющихся гномами, встречаются в самой большой комнате этого места.
Возглавляет группу, конечно же, гном-кузнец Глиттерспраут, а его заместитель – Джон Доу – стоит рядом с ним.
«Новичок, Кайрос, я слышал, что мастер уже показал ему свой свиток».
Одного этого вступительного предложения из «Глиттерспраут» было достаточно, чтобы большинство из них помрачнело.
Они чувствуют угрозу, что Кайрос получает привилегии.
Когда послание, казалось, было доведено до ума, Джон Доу добавил: «Мы должны что-то сделать, иначе… вы, ребята, знаете, к каким последствиям может привести попытка новичка обогнать наши позиции».
В комнате сразу стало шумно. Их рейтинги тщательно изучаются всеми лордами страны, и от этого зависит, насколько хорошо они будут жить после того, как закончат отсюда.
Более того, хотя это и осталось невысказанным, они все обеспокоены, если Эдгар назовет Кайроса преемником, поэтому они быстро решили, что его необходимо удалить.
Конечно, не все думали так же. Среди группы один человек отказался участвовать: единственный эльф, которого Эдгар принял в свое ученики, — фон фон Арисфон.
Она самая старшая в этой группе и тренировалась даже дольше, чем многие гномы. Однако ее рейтинг часто оказывается на последнем месте.
Фон Вон не бездарен. На самом деле, чтобы быть принятой Эдгаром, несмотря на то, что она эльфийка — раса, считающаяся нежной, красивой и слишком слабой, чтобы выдержать железо, — она чрезвычайно одарена.
Ее низкий рейтинг обусловлен двумя вещами. Она была дублером так долго, что люди сомневаются в ее способностях. Неизбежно, что ее популярность довольно низкая.
К тому же Фон Вон все-таки эльф, а это всегда минус в кузнечном ремесле.
В конце концов, их рейтинги были присвоены лордами Оси Мунди, а не являлись истинным отражением их навыков.
Фон Вон взглянула на их обсуждение того, что им следует сделать, чтобы исключить Кайроса, и вышла из комнаты.
Если у нее было время на заговор против новичка, она скорее потратит его на самосовершенствование.
Остальные, привыкшие к ее характеру одинокого волка, не моргнули глазом и не убедили ее остаться.
Вскоре после ее ухода группа, похоже, пришла к консенсусу. Сначала им нужно узнать больше об этом новичке, а затем бороться с его неопытностью. Когда он совершит ошибку, они смогут пожаловаться своему Мастеру Эдгару.
Еще несколько раз впечатление Мастера Эдгара о Кайросе наверняка упадет. К тому времени новичка наверняка исключат, если найдут подходящее время, чтобы его подставить.
Определив общие направления, девять из них решили действовать сразу после этого. В конце концов, чем дольше они будут ждать, тем сложнее будет поймать Кайроса, который усердно учится.
Вернувшись в тренировочную комнату, Кайрос усердно следует инструкциям странного старого гнома по ковке заклинаний и обработке металлов, когда внезапно дверь снова распахнулась.
Как и раньше, он оторвался от работы, чтобы посмотреть, кто вошел, и увидел, как появились девять его старших сотрудников.
Одним взглядом он увидел их недобрые выражения и решил, что назревают проблемы.
«Какая головная боль. Я хочу только усердно работать над своим ремеслом».
Кайрос вздохнул про себя, но его не смутила их враждебность. В конце концов, у него был большой опыт обучения в Академии Святых Кадетов.
Поддержите творчество авторов, посетив Royal Road, чтобы узнать об этом романе и многом другом.
Девять старшеклассников улыбнулись Кайросу, не заметив странного гнома сбоку, хмуро глядящего на них, затем Глиттерспраут сказала: «Кайрос Астроир, как новый ученик, ты, кажется, не проявляешь должного уважения к своим старшим».
«Должное уважение»? О, ты хотела десертов? Мне жаль, что я выложился по полной».
Ответ Кайроса мгновенно заставил ехидное замечание Глиттерспраут резко прекратиться. Гном хотел спровоцировать Кайроса на какую-то дерзость, но в ответ выдал его за ребенка, ищущего сладости.
В сочетании с естественным ростом гнома до колена это действительно выглядело так, будто ребенок расстроен, когда ему не дают лакомства.
Более того, тон голоса Кайроса был безупречен. Он оставался сердечным и внимательно смотрел в глаза своим старшим.
Только Глиттерспраут знает, какие молчаливые страдания он переживает.
Как раз в тот момент, когда он собирался ответить остроумным ответом, странный старый гном усмехнулся: «Вы, молодые люди, здесь, чтобы учиться, а не дурачиться вот так! Если у вас есть свободные силы для болтовни, потратьте их на практику».
Только тогда Глиттерспраут заметила гнома. Разгневанный вмешательством, гном принял устрашающее выражение на лице: «Кто впустил сюда старого нищего! Выбросьте его немедленно!»
Двое учеников с более низким рейтингом поспешно пошли вперед, чтобы поймать гнома. Это не то место, куда каждый может войти по своему желанию.
Однако гном сильно разозлился и начал их отталкивать, что переросло в драку.
Хотя гном силен для своего размера, двое студентов имели большую массу и использовали это в своих интересах, чтобы силой вытащить его из комплекса.
Кайрос, конечно же, быстро пришел ему на помощь, и это вызвало коварную улыбку на лице Глиттерспраут.
«Я поймал тебя»,
— мрачно подумал гном.
Он был не единственным, кому пришла в голову эта идея. Почти в то же время Джон Доу выступил вперед и схватил Кайроса, который пытался защитить старого гнома: «Джуниор, разве ты не знаешь, что это место закрыто? Вы будете наказаны за помощь постороннему человеку. Мастер Эдгар будет недоволен.
Сбоку гном, который услышал это, яростно оттолкнул двух студентов, пытавшихся его схватить, и крикнул: «Думаешь, этот дом принадлежит тебе? Я могу приходить и уходить, когда захочу, кто ты такой, чтобы меня останавливать?»
Кайрос стряхнул руку, сжимавшую его руку, и легкий рывок заставил Джона Доу почувствовать, будто ему вот-вот оторвут пальцы.
«Он не сделал ничего плохого», — сказал Кайрос, защищая гнома. Этот незнакомец очень помог ему, и Кайрос чувствует, что будет неблагодарным, если не выступит против них прямо сейчас.
Однако это именно то, чего хотят Глиттерспраут и остальные.
Примерно в это же время жалобный стон заставил всех посмотреть на Джона Доу. Человек-кузнец перевернулся, как креветка, свернувшись клубочком вокруг его руки. Если бы не то, что прошло несколько мгновений, ему все еще было бы слишком больно, чтобы издать хоть какой-то звук.
Если бы Джон отпустил его, когда Кайрос максимально осторожно отдернул его руку, ничего бы не произошло.
Однако в тот момент Джон решил, что железная хватка будет наиболее подходящим способом показать Кайросу, кто здесь босс.
К большому сожалению, четыре пальца из пяти были вывихнуты, потому что просто пальцами таран не остановить.
Сам Кайрос не ожидал такого ущерба и сразу потерял дар речи.
Никто не знает, что произошло, потому что никакого боя не было, но уже есть жертвы. Они хотели спровоцировать Кайроса отругать их или даже ударить. Таким образом, они смогут пойти прямо к мастеру Эдгару и уничтожить его. Однако прежде чем произошла драка, кто-то уже лежит. Просто… что случилось?!
Хотя никому не удалось выяснить, как Джон был сбит, 8 оставшихся старшеклассников быстро свалили это на Кайроса.
«Младший студент! Что это значит? Твой старший, Джон, только пытался объяснить тебе правила дома, почему ты так сильно его обидел?!
«Младший ученик Кайрос, я не ожидал, что ты окажешься такой скотиной. Это место для учебы, но в тот момент, когда вы почувствуете себя немного несчастным, вы ударите своих старших. Как нелепо».
«Наше ремесло не приветствует таких горячих голов, как ты!»
Рядом с Кайросом маленький гном был так же ошеломлен случившимся. Другие, возможно, этого не видели, но он был рядом с Джоном Доу, когда это произошло. Карлик сначала втайне думал, что этот молодой парень, Кайрос, достоин похвалы за то, что заступился за него.
Талантливый юноша, который был скромен и способен стоять на стороне справедливости, несмотря на издевательства со стороны старших.
Затем, в следующий момент, неразумный старшеклассник уже лежит на полу и быстро дышит, чтобы справиться с болью.
Говорят, пальцы связаны с сердцем, ведь вывихнуть сразу четыре пальца — пытка.
Крупные капли пота стекали по лбу Джона, когда он смертельно побледнел.
Когда Кайрос и гном были парализованы страхом, их двоих вытолкнули за дверь. Когда несколько мгновений спустя они пришли в себя, гном посмотрел на Кайроса и с любопытством спросил: «Ты действительно вырвал ему пальцы?»
Судя по всему, гном испугался. Ни один здравомыслящий человек не будет вывихивать чужие пальцы при первом подходе к спору. Даже вспыльчивые, легко вступающие в драку, не стали бы жестоко выкручивать другому пальцы… но Кайрос сделал именно это!
Когда гном подумал о том, как он с самого начала сильно отругал Кайроса, холодный пот выступил у него на лице. М… возможно, ему стоит побыстрее извиниться, пока не стало слишком поздно. Во-первых, он не имел в виду никакого вреда, это просто привычка, что он слегка повысил голос.
Верно… еще должно быть время извиниться, прежде чем этот молодой человек, Кайрос, поступит опрометчиво и отнимет у него пальцы.
Кайрос тихо покачал головой: «Я ничего не делал. Честно говоря, это его пальцы были слишком хрупкими».
Лицо гнома было полно недоверия, но он не произнес ни слова.
Спустя некоторое время, решив, что Кайрос не собирается ничего делать, гном наконец почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы говорить.
— Давай, следуй за мной обратно.
Странный гном схватил Кайроса, желая затащить его обратно в дом, прежде чем с сильным потрясением отпустить руку подростка, как будто он схватил что-то обжигающее.
Кайрос вздохнул и последовал за ним обратно в хижину кузнеца.
Именно тогда Кайрос понял, что они прошли мимо двери, не сбив магический барьер в этом месте.
В каждом доме есть защитный барьер, такой как ключ и замок, чтобы предотвратить проникновение посторонних. Однако это магическое заклинание, наложенное на это место, также имеет защитный механизм, позволяющий владельцам полностью изолировать строение.
Эдгар дал Кайросу пропуск, чтобы он мог войти в это место, в то время как кто-то должен был привести незнакомцев.
Точно так же, как когда Кайрос сдавал анализы, Эдгар повел его внутрь, пока зрители ждали снаружи.
Однако прямо сейчас режим изоляции был активирован восемью старшеклассниками после того, как они вытолкнули их двоих за дверь.
Однако этот странный гном полностью проигнорировал это. Рот Кайроса снова дернулся, думая, что он, возможно, что-то упустил, изучая заклинания. Ничего не поделаешь, он только начал изучать знания, которые предлагала Axis Mundi.
Когда они вдвоем вошли в дом, странный старый гном повел его прямо к комнате Эдгара.
По пути гном остановился так внезапно, что Кайрос чуть не врезался в него. Только тогда он увидел, что по коридору идет еще один гном.
Старый гном быстро пошел вперед и догнал, а затем взволнованно поприветствовал противника.
Кайрос внимательно посмотрел на этого человека. Женщина, похожая на десятилетнюю человеческую девочку, но очевидно, что она гном. Конечно, для гномов, которые могли дожить до семисот пятидесяти лет, ей на самом деле могло быть несколько столетий, несмотря на ее внешний вид.
Как и у других представителей ее расы, у нее была борода на подбородке, хотя для женщин это, скорее всего, просто модный парик. Ее борода плавно стекала вниз, словно водопад. На нем было нарисовано изображение звездного неба. Если присмотреться, звезды — настоящие драгоценные камни.
Кайрос быстро подошел и уважительно поприветствовал ее. Хотя она выглядела как молодая девушка, этот человек определенно старше его.
Женщина-гном посмотрела на Кайроса с милой улыбкой на лице и слегка наклонила голову: «Золотой доспех, это тот мальчик, о котором мы слышали?»
Гном кивнул несколько раз: «Этот мальчик, возможно, зеленый между ушами, действительно проницателен. Я думаю, старый Эдгар не лгал.
«Хм, конечно, он бы не посмел солгать. Кстати о Сильверфордже, что он делает, когда мы уже здесь?
— Я собираюсь найти его сам. Пойдем вместе?»
«Пойдем.»
Пока они шли впереди, Кайрос быстро последовал за ними. Он заметил, насколько они знакомы с этим местом, и начал догадываться, кто они на самом деле. В это время странный гном по имени Голдплейт начал болтать с девочкой: «Как ты жила эти годы, Ами?»
Она нахмурилась и сказала: «Не называй меня Ами, мы недостаточно близки! Я Аметист Яркий Самоцвет.
— Р… верно. Прости, Ами. Пойдем искать Эдгара.
«Огненная золотая пластина! Ты! Ты до сих пор!» та, которую звали Аметист, легко разозлилась, но на полпути она засмеялась: «Пиф… Я скучала по вам, ребята. Пойдем.»
В ее глазах мелькнуло воспоминание.
Когда их группа подошла к комнате Эдгара, два ученика-гнома остановили их у двери: «Извините, учитель проводит закрытые исследования. Он не хочет, чтобы его беспокоили».
Студенты странно посмотрели на двух гномов, но не прогнали их. Вместо этого у них было выражение лица, как будто они искали по памяти, где они видели этих двух людей раньше.
Неожиданно они оба не захотели ждать и начали кричать Эдгару во все горло.
Почему-то это было очень похоже на то, как дети зовут своих друзей поиграть.
Очень быстро восемь старшеклассников бросились посмотреть, что вызвало весь этот переполох. Они до сих пор в ярости из-за того, что произошло раньше, а крик Огнероута был подобен подливанию масла в огонь, поэтому, когда они заметили Кайроса и странного старого гнома, они пришли в ярость!
«Возьмите метлы! Прогоните их!»
— крикнул Глиттерспраут, и все бросились в бой. Двое студентов-гномов у двери хотели что-то сказать, но, зная, как поживают гномы, промолчали.
Более того, запасы выпивки гномам поступают исключительно от их кузенов-гномов. Когда Глиттерспраут был счастлив, он привозил всем ограниченное количество этикеток, цена одной бутылки часто стоила столько же, сколько небольшая карета.
Примерно в это же время Эдгар наконец открыл дверь.
На его лице отразилось волнение, когда он увидел Огненного и Аметиста, но когда он заметил, что его ученики достают метлы, выражение его лица быстро потемнело.
Повернувшись спиной к метлам, многие из них не заметили прибытия мастера Эдгара.
«Ты старый нищий! Как ты вернулся внутрь?!
— И ты взял с собой друга?
Один студент толкнул Золотую пластину метлой, а другой угрожал Аметист.
Однако сам Глиттерспраут смертельно побледнел.
Кайрос взглянул на них и подумал: «О нет! Это приближает к худшей возможной ситуации».
Конечно, он смотрит на вещи только с точки зрения старших, поскольку сам в этом не участвует.
Если бы он правильно угадал личности Огня и Аметиста, старшие ученики выгнали близкого друга Эдгара и угрожали его старой пассии.
Пока Кайрос стоял со скрещенными руками, гадая, выживут ли Глиттерспраут и его друзья, он не заметил, что вокруг него лежат три сломанные метлы, а у нескольких напавших студентов были ранены руки.
