В предрассветные часы этого рокового утра гномы спешат в город гномов на голубях. Они мобилизовались с тех пор, как их король увидел битву Кайроса.
Не просто команда или две, а все силы, которые можно было отправить, были отправлены.
Для двух союзных рас такое действие равносильно разрушению многовекового доверия. Но король гномов готов к последствиям, даже если король гномов попросит изрядное вознаграждение или отзовет некоторые льготы, которыми гномы в настоящее время пользуются.
На самом деле, это приемлемо, даже если они откажутся от монополизации торговли алкоголем – главного мотиватора гномов присоединиться к альянсу людей и эльфов.
Принятие такого решения уже является признаком того, что король гномов сожалеет, что встал на противоположную сторону молодого человека по имени Кайрос.
Понятно, что ни один король не будет рассматривать такой исход, если целью был всего лишь мальчик – даже если он призванный герой. Возможно, именно то, что Кайрос — призванный герой, его недооценили. Путешественники по другим мирам, возможно, редки, но они появляются время от времени – особенно всякий раз, когда человеческая раса проигрывает войны.
Если бы те молодые люди, которых призвали Ярлы, действительно были намного выше, то мир к настоящему времени находился бы под властью людей. Заклинание призыва ищет в разных мирах только талантливых людей, а не могущественных, потому что Ярлам нужен был кто-то, кого они могли бы промывать мозги и контролировать. Им предстоит найти людей из миров, которые были бы поражены и привлечены силой Искусства Ауры и Магии, иначе только дураки будут работать без оплаты.
Более того, никто не может быть уверен, что случайно не притянет в этот мир кровожадного психа, который перережет их всех.
Вот почему заклинание призыва будет выбирать только тех людей, которые соответствуют определенным периметрам и считаются контролируемыми.
Ярлы жаждут власти, но боятся уступить свои троны героям. Эта ирония и то, что многие вновь призванные герои ведут себя высокомерно, как будто они спасители этого мира, действительно заставили другие расы смотреть на них свысока.
Но Кайрос действительно заставил их задуматься, действительно ли он был вызван заклинанием. Может ли он быть путешественником по другому миру, как Король-Маг?
Король гномов и двое старейшин начали подсчитывать вероятность того, что Кайрос и Релестия случайно появятся во время призыва.
Их вывод был ошеломляющим: весьма вероятно.
То, что все считали невозможным, на самом деле оказалось вполне возможным.
Заклинание не было ошибкой, поскольку вызвало 6 пар героев вместо 5. Все это время пар было всего 5, как и предполагалось!
Тогда ошибка, должно быть, произошла, потому что Кайрос и Релестия встретились с некоторыми периметрами призывающего заклинания и пригласили себя подойти.
Молодой, слабый, управляемый… это условия фильтра, которые не позволяют отвратительным существам ворваться в Ось и украсть все их ресурсы.
Вспоминая свои травмы, весьма вероятно, что Кайрос попал в условия заклинания призыва.
Это была ошибка с самого начала. Они имеют дело не с молодым выскочкой. Они имеют дело с Великим Генералом. На самом деле мальчик сам так сказал, но все просто предполагали, что он не может быть слишком сильным, когда он пришел из мира без Ауры и Магии.
Что, если этот мальчик был Великим Генералом из мира, более опасного, чем их собственный?
Маловероятно, что Кайрос пришел из верхних бессмертных или небесных царств, иначе как смертный может стать Великим Генералом? Но даже среди миров смертных существует бесчисленное множество высших сфер.
Существует множество опасных миров, наполненных устрашающими зверями и коварные земли. Сказки, которые он читал об орках, легендарной расе боевых зверей, заставили короля гномов содрогнуться.
Если бы этот парень был человеком, пришедшим из такого мира…
Король гномов боялся представить.
Он посмотрел на двух старейшин рядом с ним.
Красный бузина и черный бузина. Они являются предками Яблока Смерти и Шапки Смерти, отсюда и цвета их одежды, и со временем их настоящие имена постепенно были забыты.
Для расы разумных растений эти два старейшины были столпами расы, защищавшими их от внешних сил. Оба растения очень ядовиты и устрашающи. Простое нахождение рядом со старейшиной Яблока Смерти вызывает смертельные токсичные ожоги, и его жертвы предпочитают вдыхать пары, чтобы быстрее положить конец страданиям.
Старейшина Смертельной Шапки склонен обманывать врагов, маскируясь под безобидную еду, которая очень соблазнительна и невероятно вкусна.
На войне, если солдат не найдет способ выжить без еды, он в конечном итоге окажется отравлен этим старейшиной.
Самое страшное то, что жертвы не узнают, что они отравлены, пока не станет слишком поздно, а другие смогут только наблюдать, как они умирают ужасающей смертью.
Простого их присутствия обычно достаточно, чтобы обрести уверенность, даже когда в прошлом они сталкивались с эльфийскими и человеческими армиями, но теперь, когда речь идет о парне, уверенность пошатнулась.
Что касается настоящей личности короля гномов, то он является предком удушающего сорняка, растения-паразита, которое может цепляться за других, чтобы собирать питательные вещества. Более того, он может контролировать своих жертв, пока привязан к ним.
Выглядя скромно, никто не ожидал, что такое существо поначалу будет править в их расе, но в конце концов он добился успеха, доказав, что он чрезвычайно вынослив, очень умен и способен контролировать тысячи хозяев одновременно.
Если двое старейшин рождены, чтобы защищать свою расу, то король рожден, чтобы править.
Эти трое — легендарные личности гномов. Видеть их явно встревоженными, но пытающимися сохранить самообладание — это нервное напряжение для чиновников.
Гномы считают, что они уже направили против этого юного героя большие пушки.
Большинство королей будут постепенно увеличивать свои силы, имея дело с несколькими людьми.
Бросаться обратно в охоту на меньшинства невыполнимо и дорого обходится.
Тем не менее, три лидера обостряют ситуацию до уровня угрозы национальному выживанию и молятся, чтобы они снова не недооценили Кайроса.
«Слушайте, это наши цели!
Линда Стаут, женщина, человек, 8 лет, гражданское лицо.
Лео Стаут, мужчина, человек, 38 лет, Мастер Ауры 5-го класса. Угроза гамма-уровня.
Боинк Гуардо, человек, мужчина, 23 года, Рыцарь Ауры 7 класса, очень талантливый телохранитель. Угроза бета-уровня.
Клеф Хантсман, маг-гиена, мужчина, человек, 36 лет, маг ауры 7-го класса, он может уничтожить армию, если вы его недооцениваете. Он представляет угрозу Альфа-уровня.
Лулатия Великий Дуб, Щитовой Маг, 102 года, эльфийка, певица Круга 7, специализируется на защитной магии и благословениях. Если вы атакуете Белое Древо в группе, уделите первоочередное внимание ее нейтрализации. Еще одна угроза Альфа-уровня.
Релестия Вестиморе, женщина, человек 12–15 лет, действуйте осторожно, она — человек, разрушивший замок и ярла. Считайте ее угрозой Альфа-уровня.
Наша задача — разделить цели и захватить их, если это невозможно — ликвидировать.
Во время операции остерегайтесь одного человека. Угроза уровня Омега, с которой могут справиться только три бойца 9-го класса.
Кайрос Астроир, мужчина, человек в возрасте от 15 до 18 лет, чрезвычайно опасен.
Ни в коем случае не вступайте с ним в контакт, сообщайте о его местонахождении и избегайте любой ценой.
Операция начнется немедленно. Все лидеры отрядов сразу собирают вашу команду!»
Никто не заметил короля гномов, и двое старейшин незаметно присоединились к команде в этой операции.
В то же время группа Кайроса направляется к одной из многочисленных междугородних развязок. В их руках список целей: король гномов, красный старейшина, черный старейшина, главнокомандующий и несколько чиновников из информационного бюро.
Это вдохновители этой операции и те, кто напрямую поддерживает связь с коалицией людей и эльфов.
Их уничтожение нейтрализует любые враждебные силы, оставшиеся в обоих городах внутри этой горы.
Но это только первый шаг к созданию базы Сугробов. Простое уничтожение лидеров не могло принести ему крепости; Кайросу нужно разбить их волю на мелкие кусочки.
Городские межсетевые соединения представляют собой очень длинные шахты, по которым люди перемещаются вверх и вниз с помощью платформ, тянутых огромными цепями, усиленными гигантским магическим кристаллом.
Когда группа Кайроса добралась до места, у контрольно-пропускного пункта стояло несколько семей, чтобы попасть на платформу.
Кайрос взглянул на небольшую очередь. Среди взрослых были даже дети-гномы, бабушки и дедушки. Большинство из них молчат и выглядят уставшими. Даже молодые казались вялыми и готовыми идти домой.
На его лице появилась легкая улыбка, но в ней не было никакой теплоты.
Не говоря ни слова, он вытащил меч из ножен.
Его друзья хранили гробовое молчание. Что случилось с тем, что не убили тех, кто не участвовал в этом?
Неужели Кайрос теперь направляет свой клинок против детей только потому, что они гномы?
Почувствовав беспокойство своих товарищей, он посмотрел на них с той же улыбкой, что и раньше, и сказал: «Нацеливайтесь на взрослых».
Они посмотрели на нескольких морщинистых старых гномов в группе и нахмурили брови. Многие из этих пожилых людей держат на руках маленького ребенка.
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Не обращая внимания на их колебания, Кайрос повторил: «Нацеливайтесь на взрослых. Это приказ военного времени. Тех, кто откажется, будут судить. Если у вас возникнут споры, сообщите об этом позже».
Сказав это, Кайрос бросился к стоявшим в очереди гномам. Следом за ним шел телохранитель, который тут же побежал вперед с обнаженным клинком.
Остальные присоединились лишь через мгновение, оставив только Лео держаться за Линду.
Эльф, принцесса и маг ауры подсознательно сдерживались.
Это первый раз, когда они сражались бок о бок с Кайросом, и было естественно быть шокированным таким командованием.
Размахивать клинками уже выше ожиданий.
Однако в тот момент, когда они атаковали, они сразу поняли, что их цель не слабая и не пожилая.
Фактически, первый удар Кайроса побрил одного из «бабушек и дедушек», на которых они нападали.
Когда все увидели темные корни под тонкими белыми волосами, они наконец поняли, что это не простые гражданские лица, как они думали.
Клинок Кайроса не остановился, а продолжил движение вниз, почти расколов цель по диагонали.
В это время под торжествующий рев гнома телохранитель с головокружительной скоростью полетел назад, как раз в тот момент, когда столкнулся со своей целью.
Цель, хрупкий на вид гном средних лет, внезапно выхватил боевой топор и чуть не расколол его пополам. Телохранитель не ожидал, что такой крошечный враг обладает такой силой. Как телохранитель, противники, с которыми он столкнулся, менее разнообразны, чем воин, и ему раньше не приходилось сражаться с гномами грубого типа.
Гномы и гномы не зря являются двоюродными братьями.
К счастью, Боинк сам опытный боец и ловко защищался, но от мощного удара обе его руки все равно онемели.
Его противник, несомненно, находится на 7-м уровне, равный ему по общим боевым способностям, но превосходящий его по силе.
Однако, прежде чем кто-либо успел среагировать, Кайрос оттолкнул свою цель и, используя отскок, переключился и одним ударом снес голову топора.
Казнь была быстрой, как будто Кайрос планировал убить его с самого начала.
Фактически, его меч оставил непрерывный U-образный хвост света, показывая, что срубить обоих гномов было одним ударом, а не двумя.
Когда Кайрос проскользнул мимо обезглавленного гнома, он повернул свое тело лицом к своим противникам.
К настоящему времени все вступили в бой.
Хотя некоторые гномы все еще были застигнуты врасплох, Кайрос быстро выкрикнул команду: «Массив Северной Звезды! Убей гнома в синей рубашке!»
Без колебаний группа выстроилась в строй и всей командой набросилась на несчастного гнома в синем, который также больше всего не обращал внимания на эту внезапную атаку.
Этот гном является лидером этой небольшой группы. На пороге перехода в восьмой этап он сильнейший в группе.
Именно он похитил несколько маленьких детей-гномов, ввёл их в полубессознательное состояние и ждал здесь своих целей.
Любой, кто увидит уставших детей, бабушек и дедушек, ослабит бдительность.
Хоть он и не думает, что сможет уничтожить угрозу уровня Омега в одиночку, но с элементом неожиданности он может выполнить их миссию по отделению группы Кайроса – или даже нанести им удар.
К сожалению, он не учел внезапную атаку Кайроса и в момент атаки отвернулся.
За то время, пока он моргнул всего один раз, третий гном – и лидер группы – был убит.
«Тот, что в сером!»
На этот раз ответил гном в сером. Он достал магический кристалл и раздавил его между пальцами. Мгновенно его обернули магической веревкой и потащили в безопасное место.
Тем не менее, этого было недостаточно, чтобы спасти его, поскольку группа Кайроса прикрывала каждое отступление и сбивала его с ног в воздухе.
Мощь его массивов огромна даже здесь, на Оси.
Члены, участвовавшие в атаке, чувствовали себя так, как будто они стали гигантской рукой, играющей со своими целями, в то время как гномы, на которых они нападают, — это срываемые красные ягоды.
Что произойдет, если использовать звездный массив без Ки для его усиления?
Хотя массив северных звезд, который они используют сейчас, не обладает особой способностью собирать силу каждого в одном члене, он помог всем двигаться как единое целое.
Это было похоже на комбо-удар, нанесенный опытным боксером.
Когда кто-то напал, другой человек может взять на себя управление, как только он закончит, и после этого постоянно будет еще один.
Конечно, гномы, отправленные на эту операцию, — профессионалы с многолетним опытом командной работы. Однако Массив Северной Звезды представляет собой сложное формирование, в котором учитываются вплоть до деталей количество шагов и ширина шага каждого человека во время боя.
На Гайе только практикующие могут изучить такие сложные движения благодаря улучшенному осознанию и всеобъемлющим навыкам, выработанным усовершенствованием Ки.
На Оси, естественно, никто, кроме Кайроса и Релестии, не имел таких преимуществ, но маги этого мира куда более искусны, чем те, что на Гайе, которые привыкли решать проблемы с помощью силы заклинаний, а не техник.
В конце концов, у Гайи было гораздо больше маны, чем у Axis Mundi, и южным странам-магам приходилось защищаться от армий сверхчеловеческих культиваторов. Их исследования заклинаний более склонны к массовому разрушению, чем любые другие отрасли.
Но здесь… когда Кайрос поднял вопрос о том, что каждый должен умело использовать боевой порядок без практики, певец заклинаний просто кивнул и зачаровал их одежду.
Ее заклинание рассчитывало необходимую скорость, направление и расстояние до цели, а затем побуждало каждого человека двигаться соответствующим образом.
Таким образом, им нужно только подсознательно следовать призыву магии, а затем наносить удары по своим противникам в зависимости от ситуации.
Кайрос видел, что это был самый быстрый результат, когда какая-либо группа освоила один из его массивов.
Конечно, им не нужно было учиться управлять своей Ки внутри меридианных каналов, и это упрощало задачу.
Когда три гнома были убиты таким образом, остальные тут же собрались с мыслями и попытались нанести ответный удар.
Кайрос взглянул на него и крикнул: «Атакуйте того, кто в красном!»
Гном в красном немедленно отступил, преследуемый маленькой принцессой Релестией, Щитовой Магицей Лулатией, Гиеной-Магом Клефом и телохранителем Боинком.
По какой-то причине другие гномы почувствовали небольшое облегчение от того, что они не станут следующей целью. Это была глупая мысль, но в такой напряженной ситуации их мозг искал любую форму облегчения.
Но как только игрок в красном отступил назад, он оставил товарища по команде в ужасном положении.
Меч полетел прямо в то место, которое он только что покинул, и промчался мимо лба другого гнома сзади.
Этот гном держал детей в заложниках, думая, что сможет использовать их в качестве предлога для побега. Он притворялся любящим дедушкой,
Кайрос хотел уничтожить его с самого начала, но, к сожалению, коварный гном имел хорошую позицию позади своих товарищей по команде.
В мгновение ока пять целей уничтожены. Остались только тот, кто в красном, офицер КПП, две женщины в черном и парень в розовом.
Хотя по количеству бойцов они соответствуют команде Кайроса, они уже потеряли весь свой боевой дух, и без лидера, который мог бы ими командовать, их движения были беспорядочными, даже когда они пытались бежать.
Кайрос не дал им возможности убежать. Куда бы он ни указывал, Релестия, Боинк, Лулатия и Клеф бросались вперед, и вскоре все враги были уничтожены.
Они посмотрели на последствия. Оружие, разбросанное по полу, показывает, что все это было ловушкой, которая их ждала.
Сбоку Лео прикрыл Линде глаза и уши, а маленькая девочка послушно ждала, не пытаясь подглядывать.
Все, кто раньше сражался с гномами, особенно Лулатия и Клеф, были поражены тем, как быстро и легко закончилась битва.
Это не новички, готовые наброситься на новорожденного гоблина, а элиты, специально подобранные для нейтрализации угрозы уровня Омега, сопровождаемой несколькими угрозами уровня Альфа.
Они не только не верили в то, как все прошло гладко, но и смотрели на Кайроса, не зная, почему он был уверен, что бабушка и дедушка и даже офицер контрольно-пропускного пункта были замаскированными врагами.
Кайрос улыбнулся, не объясняя.
Его Истинное Зрение могло определить, был ли кто-то сильным, хотя и не на том уровне, чтобы точно знать точный уровень силы, если его цель подавляла его силу. Более того, он может читать только энергетические подписи, а не физические качества, такие как мышечная масса – кроме того, никто не будет намеренно наращивать свои мышцы или растительные волокна, чтобы показать, насколько они крепкие.
Однако простого знания того, что это была группа людей с определенной силой, было недостаточно, чтобы сделать вывод, что они враги.
В конце концов, это может быть кучка гномов с 3 по 5 этапы, которые только проходят.
Не было ничего странного в том, что гражданские лица были немного сильнее, и некоторые самые обычные семьи могли состоять из членов 5-8 уровней, особенно для гномов, которые предпочитают садоводство и торговлю боевым действиям.
Но вчера вечером Кайрос применил заклинание «Наблюдение за городом». Любой, кто находился в Блэкен-Сут-Сити и его окрестностях, находился в пределах досягаемости его наблюдения.
Хотя он назвал его «Городом».
Заклинание наблюдения, на этот раз дальность действия не ограничивалась одним городом, поскольку возвышающийся над ним Королевский город-сад находится достаточно близко.
Кайрос уже давно знал о притоке гномов с самого раннего утра, поскольку он мог даже воспроизвести видео, чтобы увидеть, что происходило, когда он спал.
Осмотревшись, Кайрос обнаружил на контрольно-пропускном пункте сарай для чистящих инструментов. Когда остальные задавались вопросом, собирается ли он убирать следы боя, они услышали звуки, доносящиеся из небольшого отсека, и внутри него нашли настоящего офицера блокпоста.
Они с удивлением посмотрели на Кайроса, думая, что именно поэтому он и раскрыл заговор врага.
Возможность сказать так много из такого малого произвела на них еще большее впечатление на своего лидера, чем на то, как быстро он привел их к победе над гномами.
Пока они освобождали офицера и лечили одурманенных детей-гномов, наконец прибыли гномы-охранники во главе с Воробьем.
Когда она увидела трупы, она пришла в ужас. Не из-за крови, а потому, что она узнала убитых гномов.
Это все убийцы, киллеры и убийцы высочайшего уровня. Большинство из них были представителями своего поколения и представляли все слои общества. Их команда возможна только благодаря долговечности их расы. Правительство гномов разыскало их с помощью обещаний и угроз и объединило их, чтобы сформировать группу убийц под названием «Жнецы» — очень похоже на «Призраков Безмолвных Ягнят» и «Темного Зала Святой Империи».
Будучи принцессой гномов, Воробей знает об их существовании и выросла, слушая их страшные истории.
Всякий раз, когда она шалила, дедушка рассказывал ей об ужасных гномах-убийцах, и это сразу же заставляло ее вспомнить свои манеры.
Гномы — помешанные на войне, очень устойчивы ко всем видам физических и магических атак, но это не делает их настолько безрассудными, чтобы думать, что им нет равных.
Гномы — разумная раса растений, в то время как гномы рождаются из чрева вулкана, однако есть причина, по которой эти две расы, столь разные, считаются двоюродными братьями.
И дело не в их происхождении: божественный сад гномов и священный вулкан гномов не имеют ничего общего друг с другом, но их связала старая сказка из начала времен. Во время бесконечных войн богов гномы и гномы сражались за своих создателей, обращаясь друг к другу в стремлении выжить.
Оригинальные гномы созданы из дерева и воды, а гномы — из огня, земли и металла.
В пяти элементах творения Металл приносит воду, вода питает дерево, дерево порождает огонь, огонь создает землю, а земля рождает металл.
В трудные времена обе расы прекрасно дополняют друг друга и позволяют им сдерживать смертельные столкновения, которые могли бы истребить их виды по отдельности.
При этом гномы и гномы схожи по размерам, а в бою оба вида проявляют невероятную физическую силу. Первые наделены природой, вторые наделены сами собой, вернувшись к своей естественной растительной форме. Именно тогда они сблизились, и с помощью магии две древние расы связали друг друга как двоюродные братья.
Но вскоре они обнаруживают, что во время мира эти два вида полны разногласий, потому что одновременно дерево поглощает землю, земля покрывает воду, вода тушит огонь, огонь плавит металл, а металл убивает дерево.
Фактически, несмотря на то, что у гномов три родства, конфликты обычно начинаются именно с гномов.
Потому что обе стихии гномов противостоят стихиям гномов — дерево поглощает землю, а вода тушит огонь — тогда как гномы, имея равные преимущества — земля покрывает воду, а металл убивает дерево — также ослабляют себя, плавя металл в огне.
По боевому потенциалу – будь то грубая сила или хитрость – гномы ни в чем не проигрывают гномам.
Тем не менее, вот группа гномов, считающихся самыми опасными среди своего вида, разбросанная по земле, как насекомые, попавшие в ураган.
Они посмотрели на Кайроса – цель этой группы убийц. Он терпеливо ждал прибытия стражников-гномов, зная, что целая раса, целая страна и бесконечные клинки надеются пролить его кровь.
Воробей подумал, возможно, ему нужна их помощь.
Как друг гномов, Хогард, несомненно, попытается переместить ресурсы или даже вести переговоры ради Кайроса.
Она просто надеялась, что они смогут удовлетворить его просьбу.
Воробей быстро направился к Кайросу, пока ее команда начала зачищать место битвы.
Она с нетерпением ждала, пока Кайрос скажет об услуге, в которой он нуждался, и была полностью готова подставить шею, если ему понадобится помощь.
Принцесса гномов стиснула зубы, ее рука была готова вытащить меч ради друга, затем Кайрос заговорил.
— Принцесса, вы можете оказать мне услугу?
Она кивнула, в ее глазах горел огоньок волнения.
Воробей также наслаждался хорошим боем, как и любой другой старый добрый мастер войны гномов.
Она сама учится в 6 классе и считает, что сможет чем-то помочь. Возможно, Кайрос хотел привести ее во дворец Королевского Гарден-Сити?
Одна только мысль об этом привела ее в еще большее возбуждение, чем раньше, и она закипела: «Пойдем, разнесем их дворец!»
Кайрос кашлянул.
Он покачал головой и засмеялся: «Мне просто нужна была помощь, чтобы какое-то время позаботиться о маленькой Линде. Мы не можем позволить ребенку увидеть столько кровопролития».
Воробей надулся: «Я разбивал головы с двадцати лет!»
Для гнома двадцатилетний возраст соответствует физическому развитию пятилетнего человеческого ребёнка. Хотя за двадцать лет вещей, которые она увидит, будет немало, ее развивающийся мозг не сможет их обработать в то время.
С другой стороны Релестия тоже надулась: «Мне всего четырнадцать, но старший брат Кайрос уже привел меня сюда».
Кайросу стало немного неловко из-за того, что сказала его принцесса, но он быстро заметил, что впервые боролся за свою жизнь, когда ему было двенадцать. Релестиа на год старше, чем он был сейчас.
Позади них Линда, глаза которой все еще были закрыты отцом, но уши наконец отключились, также кричала: «Несправедливо! Все бросают меня? Ваааа… Старший брат Кайрос больше не хочет со мной играть!»
Кайрос закрыл лицо ладонью.
