Возясь с письмом, Старлинг быстро опустилась на колени перед королем Хогардом. Теперь она знает, что дело обострилось.
Если найденные шпионы и предатели по понятным причинам выше ее положения, то вторжение гномов в их город – это ее большая вина, но ничто не может сравниться с тем, что Кайрос владел такой информацией.
Страшно не передать словами.
Король Хогард вздохнул.
Даже в руках того, кого они считают другом, это неловкая ситуация.
Он посмотрел на Старлинг и спросил: «Золотая Старлинг. Друг получил карту нашего города и любезно указал на слабые места в наших стенах. Иди и исправь это».
Падавшая ниц Старлинг быстро поднялась, скорее от удивления словами короля Хогарда, чем от выполнения команды. Хогард может сказать, что она не знала, как Кайрос мог детально рассмотреть план города. Дальнейшее преследование не выбьет из нее ничего полезного. Кроме того, среди гномов хорошо известна уникальность Кайроса. Скорее всего, Старлинг не виновата в том, что мальчик каким-то образом воспользовался информацией, которую ему не следует раскрывать.
Она смущенно посмотрела на своего короля и дедушку. Он даровал ей милость, несмотря на то, что королю необходимо было оставаться беспристрастным. В конце концов, кровь крепко связывает каждого гнома.
Что еще более удивительно, так это тихое заявление короля о том, что жизненно важная информация хранится кем-то вне его контроля.
Со стороны Лео и Линда спокойно наблюдали за всем происходящим.
Маленькой девочке, конечно же, было велено вести себя хорошо, и она послушно так и сделала.
Старлинг не узнала их двоих, но не могла отделаться от мысли, что решение короля было принято не только ради нее, но и ради двоих.
Она поклонилась и быстро повернулась, чтобы уйти. На ее маленьких плечах лежало тяжелое бремя гномьей чести. Пятно на их гордости от гномьих захватчиков, вступивших на их землю, должно быть уничтожено.
Король Хогард снова вздохнул, наблюдая, как она уходит.
Решение не обращать внимания на то, что Кайрос хранит важную информацию, и на то, как он это делает, является огромной демонстрацией доброй воли; Это то, на что Лео велели обратить внимание, и Хогард знал.
Причина, по которой король гномов не стал заниматься делами, заключается не просто в том, что Кайрос — друг, хотя это во многом способствовало принятию решения. Что действительно склонило чашу весов, так это его сила и важность для гномов.
Особенно последнее. Способность Кайроса расшифровывать и упрощать древние свитки потенциально может означать десятилетия технологического прогресса для их расы.
…..
Кайрос посмотрел на карту, связанную с его глазным заклинанием. Голографически ясно отображается движение каждого живого существа, позволяющее мыслью обнаружить хорошо спрятанные цели.
Вокруг контрольно-пропускного пункта на входе в Королевский Город-Сад уже несколько групп гномов терпеливо прячутся в тени.
Кайрос чувствует, что пришло время выдернуть заложенную им сеть. Это все гномы, ближайшие к этому месту, остальным командам убийц потребуется немного больше времени, чтобы прибыть.
Им было приказано ждать, но кого и что им не сказали.
Кайрос посмотрел на карту своих особых гостей.
В это время король гномов и двое старейшин быстро движутся к этому месту. Чтобы найти большую рыбу, которую искал каждый гном, лидеры определенно хотят лично присутствовать там и контролировать операцию.
К сожалению, кто здесь рыба, пока неизвестно.
По оценкам Кайроса, они прибудут еще через 45 минут. Это потому, что контрольно-пропускной пункт, на котором Кайрос решил атаковать, находится на другом конце города, вдали от них.
Если они культиваторы, это займет максимум 15 минут, но это место — Ось. Даже если эти воины сильны, для путешествий они используют чистую физическую силу. Передвигаясь со скоростью 108 метров в секунду, они быстры, как ныряющий сокол.
По прямому пути за это время они смогут пройти 291 километр, но это до учета магических улучшений. С правильными заклинаниями они могут путешествовать в три раза быстрее и преодолевать 874,8 километра. Учитывая, что гора имеет ширину в несколько тысяч километров, отряд короля гномов фактически находится в централизованном месте.
По сравнению с культиваторами эта скорость действительно ничто.
На пике карьеры скорость Кайроса может легко достигать 150–200 метров в секунду, и это до использования техник передвижения. Когда он был рангом D, его самый быстрый взрыв ускорения мог преодолеть звуковой барьер и достичь скорости более 370 метров в секунду. Когда он впервые сражался с Исчислением, звуковой удар их столкновения был достаточно сильным, чтобы отбросить зрителей.
Конечно, такая скорость может длиться лишь мгновение, примерно так же, как кнуты могут треснуть при взмахе.
При правильной технике средний культиватор может поддерживать в пять раз большую скорость движения, по прямой дороге он может преодолеть 900 километров за 15 минут.
В это время десять гномов прыгают по крышам с головокружительной скоростью.
Зеленоватая мана, словно ленты, обвивала их лодыжки. Они почти достаточно быстры, чтобы преодолеть звуковой барьер, и им следовало бы столкнуться с огромным сопротивлением ветра, но благодаря простому заклинанию они бежали без всякой осторожности.
В то же время Кайрос сделал свой ход.
Он кивнул Клефу, и, как по сигналу, все вскочили.
Они бросились прямо на ближайшую группу. Чтобы быть достаточно смелыми, чтобы спрятаться рядом со своей целью, эта команда убийц является элитой среди Жнецов. Возможно, они не были лучшей группой в своей организации – этот титул принадлежит группе под их лидером, существованию, мало чем отличающемуся от Мастера Зала и девяти призраков Темного Зала – но гордились тем, что обладают лучшими скрытными способностями. В противном случае они не осмелились бы быть группой, наиболее близкой к цели уровня Омега.
Их уверенность не беспочвенна, ведь они добились стопроцентного успеха и ни разу не были пойманы.
Для элитной команды целью убийства являются сильнейшие воины или наиболее тщательно охраняемые руководители в королевстве, и безупречный послужной список говорит сам за себя.
Их высшее достижение, хотя и ничто по сравнению с их боссом, все же представляет собой угрозу уровня Омеги.
Именно поэтому они уверены, что сразятся с командой Кайроса, более того, они не единственная команда в этом месте.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
К сожалению, лучшая скрытность — ничто перед Небесным Взглядом. Пять целей бежали прямо на них, хотя они были скрыты множеством заклинаний.
Хотя они были удивлены, они яростно ответили.
Они стремятся сразиться лицом к лицу с численностью на своей стороне.
Тем более, что не все в их профессии плохи в лобовых боях.
Это команда из шести ветеранов. Хотя большинство из них являются профессиональными убийцами, среди них есть и те, кого точнее назвать убийцами, например, их вице-капитан.
Когда противник обнаружил их группу, он был очень взволнован. Конечно, он не позволил своим чувствам взять верх и вырваться наружу в одиночку. У него будет достаточно времени, чтобы развлечься после победы над врагом.
На этот раз миссия состоит в том, чтобы уничтожить группу могущественных врагов, троих мужчин и двух прекрасных дам, все с уровнем угрозы Альфа или выше. Он почувствовал еще большее желание сражаться с сильными и гордыми, не ради битвы… ну, и это тоже, а больше для веселья, когда он потом наступит им на лица.
Он почувствовал себя немного разгоряченным, как обычно на миссиях, только на этот раз в десять раз жарче, чем обычно. Одна только мысль о лице Клефа приводила его в волнение.
Ах, ему не терпелось изменить этот мрачный и гордый взгляд на Гиену-Мага.
Правила в The Reapers довольно слабые. В их рядах легко собираются люди со всевозможными фетишами.
Как бы ни были странны их вкусы, все они — элиты, достойные быть в этой организации.
Формирование, в котором находится группа Кайроса, как и раньше, представляет собой массив Северной звезды, с Релестией, атакующей впереди всех, и Кайросом в центре формирования.
На этом соглашении, конечно, настаивает Релестия.
Увидев, как на него нападает маленькая девочка, едва достигавшая половины его роста, вице-капитан был вне себя от радости.
Он заметил, что его команда уже отвечает боком его глаз, и его улыбка стала шире.
«Такая наивность, такое высокомерие… Давай я раздавлю это за тебя!»
С такими мыслями вице-капитан бросился вперед на встречу с маленькой девочкой, уже представляя, как артистично ее кровь окрасит землю.
Он отрегулировал свое лезвие – гигантский тесак, предназначенный больше для разбивания, чем для рубящих ударов – с нужной силой и углом, и это создаст желаемую картину.
Он добежит первым, остальные будут всего на пару шагов позади. Не слишком далеко, чтобы поддержать его, но и недостаточно близко, чтобы украсть его цель.
Остальные группы оставались неподвижными на расстоянии около 50 метров. На таком расстоянии они могут оказать помощь почти немедленно, но находятся достаточно далеко, чтобы оставаться незамеченными. Кто знает, нашел ли враг одну группу из-за того, что они были слишком близко?
Однако как раз в тот момент, когда вице-капитан собирался атаковать Релестию, огромный зверь схватил его гигантской пастью.
Не было ни ужасающего рева, ни какого-либо сигнала. Существо, казалось, материализовалось из воздуха.
К тому времени, как он внимательно рассмотрел то, что его поймало, вице-капитан уже был по пояс в горле зверя.
Это гигантское существо с величественным золотистым мехом. Ростом более четырех метров и с выпуклыми мускулами, твердыми, как сталь, зверь гордо смотрел на свою добычу.
Это Немейский лев. Мощный магический зверь, способный в одиночку бросить вызов королевству.
Это существо принадлежит бессмертному и божественному царству, но каким-то образом сохранило свою родословную, несмотря на то, что Гайя пала в царство смертных.
Гном быстро превратился в большого разлагающегося энта – демоническое дерево – и ударил обоими своими массивными кулаками по морде огромного зверя.
Снова и снова он ударил неподвижного льва.
Ему потребовалось мгновение, прежде чем он понял, что все еще держит свой тесак, и одним махом взмахнул клинком вниз.
*КЛАНГ*
Существо холодно посмотрело на него. Поймав его в пасть, Немейский лев просто стоял неподвижно, наслаждаясь борьбой своей добычи.
Это злобный монстр, неуязвимый для обычного оружия и любящий играть со своей едой, как домашний кот.
Гном, обезумевший от страха, беспрерывно атаковал. Прибыли его товарищи по команде, смело рубящие существо, но их атаки также были бесполезны.
Лев фыркнул. Даже газель должна знать, когда ее время истекло.
Устав от глупых усилий своей жертвы, лев начал жевать, а энт превратился в обломки, которые с отвращением выплевываются.
Увидев такое мощное существо, остальные команды не осмелились медлить.
Некоторые скрылись в тени, надеясь нанести смертельный удар в подходящий момент.
Самые близкие вышли вперед, чтобы присоединиться к первой команде, чтобы остановить льва. Они должны отвлечь его, пока другие цели не будут нейтрализованы.
Остальные избежали монстра и направились прямо к Релестии и остальным.
Противодействие было сформулировано практически мгновенно, без слов. Никто даже не думал бежать.
Возможно, как убийцы они привыкли к смерти, а может быть, они знают, что невозможно сбежать, потому что ни их цели, ни Жнецы их не отпустят.
Фактически, многие считали, что вице-капитан ближайшей группы был дураком, потеряв бдительность в отношении угроз Альфы и Омеги.
Уверенные, что их не постигнет та же участь, убийцы молча приблизились. Их кровожадность, шаги и присутствие почти незамечены. По пути они достали свое зачарованное оружие, применили заклинания маскировки высокого уровня и начали возвращаться к своим первоначальным растительным формам.
Это лучшее, что могут произвести гномы.
Из-за того, насколько разнообразны их виды, тип растения, от которого происходит каждый гном, классифицируется соответствующим образом. Те, что принадлежат Жнецу, в основном относятся к классу пасленовых, ядовитых растений, растущих в тени.
Это самый смертоносный тип, естественно наделенный способностью совершать убийства посредством скрытности, ядов и сокрытия.
Из-за того, что случилось с вице-капитаном, остальные стали более осторожными, но по-прежнему были уверены, что смогут справиться со своими целями. Пусть и ценой некоторых жизней.
Менее чем через секунду все начали действовать, но тщательно держались на расстоянии.
Гигантская лапа метнулась к ближайшим гномам, но эти убийцы легко отпрыгнули в сторону.
Когти льва скользнули по полу, прорезав в земле четыре глубокие линии.
Прежде чем он смог нанести новый удар, те, кто избежал первого удара, начали мстить. Спрятанное оружие дождем полетело в сторону зверя, но безвредно выпало из его шерсти.
На зверя обрушился ядовитый смог с едкими свойствами. Оно жалит, но только разозлило могущественного монстра.
Лев ревел, оглушая нападавших, сокрушая их волю, как Мастер Ауры 9-го класса; присутствие грозного зверя не уступает опытному хозяину.
Вынужденные аурой, гномы не отступили. Вместо этого каждый из них активировал своего рода заклинание ясности ума или защитную меру. Возможно, они не умеют использовать Ауру, но у них есть большой опыт борьбы с ней.
Не обращая внимания на давление, те, кто находился дальше от льва, приготовились воспользоваться возможностью, чтобы нейтрализовать другие цели.
Присутствует более тридцати убийц, хотя можно было увидеть только десять.
Пока лев применяет свою ауру короля зверей, он не будет готов защитить своего хозяина.
В отличие от Мастеров Ауры, звери не знакомы с людьми, игнорирующими их.
Когда все убийцы пробежали мимо, это их не остановило.
Обрадовавшись, что этот тупой зверь отвлекся, трое ближайших убийц прыгнули на Релестию.
Конечно, в отличие от вице-капитана, они приближались медленно, чтобы иметь возможность отступить, если появится другое существо.
К сожалению, их осторожность замедлила их движение.
Достаточно медленно, чтобы очаровательная мелодия окутала их головы.
Внезапно грозные убийцы остановились.
Песня, которую она пела, была тихой, и ее слушатели были погружены в свои воспоминания. На их лицах счастье, печаль, даже горечь, но равнодушным никто не остался.
Достигнув уровня развития «Вход C» в сочетании с техникой улучшения семьи Вестимор, ее пронизанный Ки голос легко очаровал всех убийц и без исключения поймал этих врагов с каменными лицами в их собственных разумах.
Конечно, пройдет совсем немного времени, прежде чем они смогут отказаться от ее звукового искусства. Это не слабовольные мужчины. Однако мгновение — это все, что ей нужно.
Есть кое-что, что мало кто знает о принцессе.
Релестиа Вестиморе — не беспомощная маленькая девочка. Хоть она и молода, но четырнадцатилетний подросток с кинжалом может быть не менее опасен, чем взрослый.
И ее отец позаботился о том, чтобы она умела пользоваться ножами.
Хотя многие из ее целей скрыты, никто не может оставаться незамеченным перед Небесным Взглядом. Кайрос, контролирующий формирование, может с точностью направлять тех, кто находится в формировании Северной Звезды, во всех направлениях.
Хоть они и остановились лишь на мгновение, но ей этого достаточно.
Она пошла вперед. Ее маленькие ножки, изящные и легкие, как порхающая бабочка.
*Тат-тат*
В три быстрых шага она уничтожила троих ближайших, затем повернулась к остальным. Что ужасает, так это то, что ее песня продолжалась даже тогда, когда она вонзала свой кинжал в сердце каждого человека и вытаскивала красное лезвие с кровью, брызгавшей ей на лицо.
Даже когда она вся была в красном, она не переставала петь.
Позади нее, в середине строя, Кайрос нахмурился.
Он молча наложил на нее заклинание освящения, но никаких очищающих знаков не последовало.
«Не похоже на владение. Нет… Это путь Демониста? Ее Сердце Дао проходит испытание!»
Как тот, кто идет Небесным Путем, Кайрос понимает небесные пути и твердо ступает. Однако часто проходят испытания и другие культиваторы. Неважно, демонисты или праведники, те, кто позволил сильным негативным эмоциям сформироваться в их Сердцах Дао, отпадут от своего пути совершенствования и погрузится в безумие.
Чтобы относиться к жизни как к мятой бумаге, готовой к отправке в мусорное ведро, Релестия проходит испытание сердечного демона. Если она потерпит неудачу, человек, которого Кайрос знал раньше, исчезнет.
