В конце концов, Сноу сопровождала Томми, чтобы вместе забрать одежду. Чтобы встретиться с принцессой Логрес, ему сначала нужно одеться в традиционную одежду.
Несмотря на то, что Сноу приняла соглашение родителей Томми, ее щеки надулись от гнева. Она понимает, что ситуация требует особого подхода, но принять в свои отношения другую женщину – дело непростое.
В глубине души Сноу лично не возражает против такой договоренности. Выросшая в большом клане, она уже достаточно удачлива для того, чтобы иметь возможность преследовать свой собственный любовный интерес. Однако, как та, кто пришла первой, она хочет быть первой леди Томми. Пополнениям в семье тоже необходимо пройти ее испытания, иначе ей не удастся сохранить гармонию во дворе.
К сожалению, другая сторона — принцесса. Даже если Логрес — разрушенное королевство, маловероятно, что девушка будет смиренно считать других равными себе.
Если отбросить в сторону, если бы она могла жить мирно с этой принцессой, ее статус первой леди мог бы и не быть признан.
Томми же не думал обо всех этих закоулках. Все, что он знает, это то, что это незнакомец, которого он никогда раньше не слышал, и теперь его отец собирается устроить их свадьбу.
После этого его мысли погасли.
Даже после того, как его затолкали в гильдию ткачей и оставили в полном облачении традиционного логресского костюма, его разум оставался витать в облаках.
Когда Сноу передал Томми обратно Асдису и Сидду, он уже был учтиво одет.
Длинный фрак на чопорной белой рубашке на пуговицах и аккуратно выглаженные облегающие белые брюки с высокими сапогами.
Фигура Томми в костюме выглядела высокой и внушительной и выглядела гладкой, как у мощной мускулистой пантеры.
Девочки Сугробов открыто смотрели на него. После месяца блуждания по полю боя и похода по снегу и диким землям это было приятное зрелище.
«Хм!»
Словно львица, защищающая свою охоту от голодных гиен, Сноу гневно кипела.
Остальные самки признали ее территорию и тихо отступили.
К сожалению, жители Святой Империи имеют разные представления о том, как должен выглядеть мужчина. Женщины-воины, присягнувшие Томми, взглянули на него и вернулись к своим задачам.
По сравнению с местными мужчинами, охотившимися в суровые северные зимы, Томми гораздо стройнее и выглядел почти учёным. В их мужчинах не было той дикой красоты.
Но когда Сидд и Асдис увидели своего сына, они одобрительно посмотрели на него сверху донизу. Даже если бы Томми стал худым, как палка, они все равно любили бы его до безумия.
Не опасаясь, что ситуация станет еще более запутанной, Сидд улыбнулся и сказал: «Мой сын определенно красив. Неудивительно, что все дамы смотрят».
Асдис заметила выражение лица Сноу, подошла и взяла ее за руку: «О боже, ты девушка моего сына?»
Барьеры Сноу тут же были сломаны. Ее лицо покраснело, и она быстро посмотрела вниз.
Через некоторое время она наконец выдавила слова, которые было едва слышно: «Н… нет, тетушка… Пока нет».
«Еще нет? Итак, когда ты будешь?
Томми сразу уловил дрожь. Даже лицом к лицу с тысячами он никогда не нервничал так, как сегодня.
Он бросился вперед, остановившись немного перед Сноу, и сказал: «М… мама! Что вы говорите?»
«Ой? Ты такой заботливый. Ты уверен, что она не твоя девушка?
— Ну… — он прикусил язык.
Сноу подняла голову и горестно посмотрела на него.
«Она есть, она есть!»
Томми хотелось плакать. Именно через свою мать он впервые подтвердил свои отношения со Сноу.
Сноу чуть высунула язык, покраснела и отвела взгляд.
Затем Асдис стал суровым, глядя на Томми, и сказал: «Сможешь ли ты добиться благосклонности принцессы, принятия ее высочеством Сноу или позволить Снежке стать твоей первой леди в будущем, будет зависеть от твоих способностей, сынок».
Это предложение руки и сердца без какой-либо основы для отношений. Другими словами, это все обмен. Сугробам необходимо продемонстрировать свою ценность и укрепить отношения браком, чтобы получить необходимые им ресурсы. Что касается того, зачем нужен брак, то это просто для того, чтобы предать гласности это партнерство.
Каждое международное столкновение требует приличия, независимо от того, нападает ли оно на другую страну или помогает ей. По крайней мере, на первый взгляд все должно казаться безупречным, поскольку ни один монарх не может противостоять разногласиям внутри и оппозиции извне. Поэтому, даже если Томми не знает принцессу, он должен на ней жениться. Даже если они после этого останутся чужими, это не будет иметь значения.
Как только их статус будет подтвержден, Сноудрифты и Логрес будут связаны. Если на Авалон нападут, а Снежные Сугробы не вмешаются, к последнему все перестанут доверять.
Точно так же, если Сугробы хотят купить армейские припасы у Авалона, последний должен помочь своему новому принцу-супругу. Таким образом, это будет взаимовыгодно.
Помня об этом, Томми приготовился к встрече.
Он нежно взял Сноу за руку и пообещал: «Я зарезервирую для тебя место первой леди».
Сноу жутко покраснела: «Я… я еще не сказала «да!»
Томми серьезно кивнул: «И все же я оставлю это только для тебя».
Она отвела взгляд: «Хм, тогда тебе лучше полностью завоевать ее Высочество».
Томми показал ей большой палец вверх: «Предоставь это мне».
Он последовал за своим отцом Сиддом ко входу в Авалон, хорошо скрытому ущелью между горами, которое простиралось до большой долины, в которой могли разместиться города.
Как только они вошли, Сидд резко повернул направо и повел Томми прямо к выступающему камню.
Он постучал по валуну несколько раз сложным узором, а затем спокойно стал ждать.
Томми просто смотрел, не задавая никаких вопросов. Тайно он направил на камень полосу Восприятия Души.
После хорошего долгого ожидания, куда бы ушли нормальные люди, небольшая часть валуна замерцала.
Если бы Томми не смотрел своим душевным восприятием, он бы пропустил это место. Если бы за Сиддом и Томми кто-то следил, они бы этого не увидели.
Сидд, ожидавший сигнала, кивнул сыну и вошел прямо в скалу. Томми несколько раз моргнул, когда увидел, что его отец исчез в валуне, и быстро последовал за ним.
Как только он вошел, валун снова стал твердым. Внутри находилась искусственная пещера с полированным полом и стенами, интерьер которой очень напоминал бар. Когда Томми повернул голову, чтобы оглянуться назад, его зрачки от шока сузились и превратились в булавочные головки. Он ожидал, что туннель будет запечатан камнем, и так оно и было, но он никогда не думал, что обе стороны стен будут облицованы взрывчаткой.
Нет, не только стены. Его четкое обнаружение уже сообщило ему о бесчисленных бомбах, установленных на склоне горы.
Если однажды на Авалон нападут, эта долина станет самой большой смертельной ловушкой Геи.
Говорят, голодный верблюд все равно крупнее лошади. Эта пословица идеально подходит для описания побежденного королевства Логрес. Даже если им придется отступить на Авалон, они, несомненно, все еще представляют собой силу, с которой нужно считаться.
Он повернулся обратно к темнице и вошел следом за своим отцом. На его лице уже нет следов прежнего шока.
Они достигли гостиной, где их приветствовал вежливый джентльмен.
Именно этот человек впускал людей. Достаточно одного взгляда на него, и Томми мог сказать, что это как минимум S-ранг.
Это место не только хорошо скрыто, но и очень безопасно.
Любой, кто хочет войти, должен знать код и быть узнанным этим джентльменом. Кроме того, чтобы предотвратить нежелательное слежение, время ожидания открытия двери рандомизировано и автоматически закрывается в течение нескольких секунд. Если поблизости есть враги, даже если они обладают лучшими техниками передвижения, максимум один или два смогут вовремя среагировать и проникнуть в это место.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Если ворвутся один или два врага, они станут лишь ягнятами на заклание.
Что касается того, почему в этом месте такой уровень безопасности… Томми посмотрел мимо джентльмена и сразу понял.
Это место представляет собой зону телепортации, призванную помочь путешественникам пересечь длинный овраг, предшествующий открытой долине, где расположен Авалон. В противном случае переход по длинному переходу в город займет неделю.
Масштаб достаточно велик, чтобы армия могла справиться с несколькими партиями. Неудивительно, что сайт должен быть очень защищен.
Джентльмен пригласил их войти в круг телепортации, и отец и сын в мгновение ока исчезли.
Следующее, что они увидели, был шумный город, мало чем отличавшийся от павшей столицы Логреса.
Фактически, сюда было перенесено всё, кроме простолюдинов.
Люди здесь либо члены королевской семьи, вассалы или слуги.
Увидев Сидда, они встретили его с величайшим уважением. Это тот генерал, который бросился обратно в их пылающую столицу, когда она была осаждена, и в одиночку выиграл для них достаточно времени для отступления. Более того, все слышали, что для их спасения генералу пришлось оставить пропавшего сына, что даже после всех этих лет поисков безрезультатно.
Естественно, все чувствовали себя обязанными своей жизнью семье Стиркур, он спас даже жизни королевской семьи Пендрагонов.
Сидд смиренно приветствовал их одного за другим. Когда Томми заметил, что отец обратился к ним по имени, он втайне был впечатлен.
Отец и сын быстро вошли во дворец, и их никто не остановил. Просьба Сидда об аудиенции у короля была без промедления одобрена, и они оба направились в тронный зал.
Со стороны двух больших, хорошо украшенных дверей навстречу им вышел солдат и глубоко поклонился: «Сэр Стиркур, как я могу объявить об этом парне, который следует за вами?»
На лице генерала вспыхнула гордая улыбка: «Просто сообщаю, что мой пропавший сын вернулся, я хочу поделиться этой радостной новостью с его величеством».
Солдат на секунду выглядел озадаченным, а затем разразился чистой радостью.
«Сэр… сэр! Ваш сын вернулся?! Это фантастическая новость! Ого, сэр, молодой мастер похож на вас, когда вы были моложе. Какой красивый парень!»
Эта лесть заставила Сидда чрезвычайно просиять, и он радостно похлопал солдата по руке.
Солдат посмотрел на Томми с добротой в глазах, затем сделал два быстрых шага вперед и отдал честь Сидду и Томми: «Ваш титул, пожалуйста, молодой господин».
Томми на мгновение задумался, а затем ответил: «Помощник главы гильдии Снежных Сугробов».
Оглянувшись, Сидд добавил: «Кроме того, он Великий Генерал двухсот тысяч элит, украденный прямо под веком коварных Фростралских ублюдков».
Солдат сбил ботинки.
— Прямо как твой отец, — прошептал он.
Вернувшись на исходную позицию, солдат достал трубу с крошечным флагом с их национальными знаками отличия, а затем протрубил в традиционные для посещения почести.
В отличие от обычного, одна нота была сделана чуть выше, как будто диктор был рад приветствовать гостя.
Труба заиграла величественной мелодией, затем солдат крикнул: «Представляю сэра Сидда Стиркура, верховного командира круглого стола, Рыцаря Озера. И вернулся его пропавший сын, сэр Томми Стиркур, помощник мастера гильдии Снежных Сугробов, великий генерал двухсот тысяч элит, отвоеванных у коварных Фростралских псов.
Сидд одобрительно кивнул мужчине, затем вышел на красную дорожку, когда двери открылись. Позади него Томми следовал уверенными шагами.
В тронном зале уже ждет король. Мужчина, на вид лет сорока.
Почувствовав внушительную ауру, очень похожую на ту, что он чувствовал раньше, он решил, что этот человек, вероятно, имеет ранг Triple S, но неизвестно, является ли он начальным или средним уровнем.
Обычно культиватор более низкого ранга не сможет почувствовать кого-то более сильного, но Восприятие Души может предоставить достаточно информации для приблизительной оценки.
Король Логреса Люфтер Пендрагон сидел на каменном троне, похожем на нефрит, и смотрел на них.
Когда Томми увидел, на чем сидит король, он был поражен. Весь трон вырезан из цельного куска камня духов.
Не просто обычный камень духа, а камень духа высшего качества.
Камни духа стандартно имеют размер перепелиного яйца. Один камень духа высшего класса такого размера содержит такое же количество энергии, как один удар культиватора высшего отряда, или позволяет игроку F-ранга тренироваться до уровня B.
Вырезать трон из одного Камня Духа высшего качества — это невероятная расточительность и свидетельство славной истории Логреса.
Король выглядел довольным реакцией на лице Томми.
«Похоже, этот трон снова сотворил свое чудо».
Король, который снова и снова использовал это в своих политических целях, чтобы сбить с толку всех торговцев при своем дворе, молча поблагодарил своих мудрых предков, которые ловко нашли лучшее применение гигантскому куску камня.
Пока его королевское величество все еще праздновал свою крошечную победу над молодым великим генералом из новоиспеченной грязно-богатой гильдии Сугробов, он заметил, как парень шептал своему отцу, Рыцарю Озера, Сидду: «Папа, сколько перепелиных яиц ты думаешь?» этот трон поместится?»
Люфтер не заметил, как его челюсти отвисли от шока.
Это
что беспокоило парня? Насколько велик трон в пересчете на перепелиные яйца?
Зачем перепелиные яйца? Парень не поел перед приходом?
Со своей стороны глаза Сидда настолько широко раскрыты, что вот-вот выскочат. Возможно, ему следовало еще немного накормить своего сына, прежде чем приходить сюда.
Они не знали, что образ мыслей Томми уже давно был сбит с толку группой талантливых и необычных друзей, окружавших его.
Отец и сын вскоре остановились на отмеченном месте перед царем.
Сидд немедленно встал на одно колено, прижав кулак к сердцу, и поклонился своему королю. Томми, как представитель Снежных Сугробов и истинной Святой Империи, лишь почтительно опустил голову.
«Поднимите», — скомандовал король.
Они выпрямились, и Сидду не терпелось заговорить: «Сир, я представляю вам моего пропавшего сына, который вернулся сегодня!»
Король, не покидая своего места, смотрел на Томми сверху вниз. Густая черная борода на его подбородке тряслась, когда он судил молодого человека и через некоторое время спросил, вернулся ли парень гражданином Логреса или сюда, чтобы помочь Святой Империи с ее преемственностью.
Любая другая страна будет зависеть от того, попадет ли Святая Империя в руки семьи Дьявольского Сердца или будет возвращена наследной принцессе, но для Логреса, отступившего в свой последний бастион, это действительно не имело значения.
Томми объяснил, что его родили родители, но его кормила Святая Империя. Если бы не поддержка империи, он бы погиб. Выросший в приюте, он получил от империи больше, чем другие дети, и, естественно, не мог бросить империю на произвол судьбы.
В каком-то смысле такой ответ не отрицал, что его место рождения находится в Логресе, и не отрицал, что он здесь, чтобы исправить ситуацию Святой Империи.
Если бы он вместо этого выбрал одну сторону, переговоры впоследствии станут трудными. Он будет либо неблагодарным человеком, забывшим свои корни, либо гражданином, пытающимся вмешиваться во внешние дела.
Король не стал более подробно останавливаться на этом вопросе. Если он будет настаивать на этом вопросе, то будет считаться, что он убеждает Томми, и сам станет морально сомнительным.
Тема перешла к цели этой аудитории, и Томми быстро рассказал ему о нынешней ситуации в Снежных Сугробах и выразил надежду, что Авалон сможет предоставить ресурсы. Когда король спросил, на каком основании они должны помочь вооружить иностранное государство, Сидд быстро выдвинул предложение руки и сердца.
Король не задавался вопросом о посягательстве Снежных Сугробов на их территорию, даже если они припаркованы прямо возле Авалона, поскольку присутствие гильдии временное. Всем известно, что Сугробы намерены вернуться в Святую Империю.
Люфтер внимательно обдумал слова Сидда и позвал принцессу Лафти.
Луфти — наследная принцесса Логреса, но большую часть своей жизни она провела на Авалоне. Утерянная слава ее королевства никогда не была в ее воспоминаниях.
Однако она многое слышала от слуг блестящего прошлого Логреса. К сожалению, славное прошлое оставило Логреса после многих лет кутежства и веселья. То, что рассказали ей слуги, было вещами, которых они никогда не видели сами, и это только нереалистично наполнило воображение принцессы.
Естественно, она считала себя частью великого королевства, охватывающего всю Гайю, и пообещала себе, что однажды она вернет себе все земли, захваченные Феодальным Государством Фрострал. Вера в то, что она вернет себе право по рождению, глубоко укоренилась в ней, поскольку она сопровождала ее детство. Сейчас ей четырнадцать, и она каждый день готовится стать следующим лидером Логреса и возглавить своих людей, чтобы вернуть то, что принадлежит им по праву.
Она быстро пришла на зов короля. Трубы возвестили о ее прибытии, и они увидели входящую молодую женщину в кожаных штанах, тяжелых ботинках и шубе.
На ее талии висит портупея, но перед входом ее оружие было снято.
Трон установлен на возвышении, чтобы монарх мог смотреть на своих посетителей, не запрокидывая голову и не умаляя своего авторитета.
На его правой стороне находится украшенный драгоценностями трон меньшего размера, предназначенный для королевы, а на чуть более низкой платформе слева от королевского трона находится трон для наследника.
Она подошла прямо к ступенькам и сделала реверанс своему царственному отцу. Когда он кивнул, она подошла и села на свой трон, а затем спокойно стала ждать причины, по которой ее призвали.
Несмотря на то, что Томми не произнесла ни единого слова, она чувствовала, как от нее исходят уверенность и гордость королевской семьи. С тех пор как она вошла в зал для аудиенций, пока не села, принцесса не удосужилась взглянуть на Сидда или Томми.
Такая девушка совершенно не похожа на свой идеальный тип.
Сидд вышел вперед и уважительно объяснил ситуацию.
Бровь Томми слегка дернулась.
Как Рыцарь Озера, Сидд не был обязан вести себя так смиренно, но его отец — образцовый рыцарь, который хранил свои кодексы в своем сердце.
Когда принцесса услышала о предложении руки и сердца, она не взглянула на Томми и Сидда, а лишь повернулась к отцу, чтобы спросить, что он думает по этому поводу.
Король лишь упомянул, что «Сугробы» — самое большое предприятие на Гее, и замолчал, предоставив ей возможность принять собственное решение.
Принцесса посчитала, что Логресу выгодно отвоевать север с помощью Сугробов, и впервые посмотрела на Томми.
При первом взгляде ее бровь разочарованно нахмурилась.
Что это за тощий мальчик?
Мужчина должен быть грубым, необузданным, а главное диким. На груди мужчины должен быть закован в цепи дикий зверь, которого она могла бы приручить.
Это идеальный человек севера. Не этот… ученый, ухоженный цветок.
Если бы Томми знал, что она в глубине души назвала его цветком, он бы рассмеялся.
В конце концов, его прозвище — Ужасающий тигрёнок.
…
Возможно, однажды ему придется расспросить своих братьев об их смысле именования. Неужели нельзя было подобрать для него что-нибудь покруче?
Например, Белый Тигр Святой Империи или Тигр-Воин?
Что касается того, почему в его прозвище используется слово «тигр», Томми не считает странным, что его контрактным зверем является белый котенок, а на его секретном искусстве изображен символ тигра.
Может быть, «Холодный воин белого тигра» — лучшее название?
Томми молча похвалил себя. Он чувствовал, что его собственное чувство именования лучше, чем у всех его братьев, вместе взятых. Нет, даже умножив их, он все равно уверен в победе.
Честно говоря, его титул считается исключительным по сравнению с прозвищами, которые носят его братья. МАМА (Монстр монстров), КАКАША (Гордый обладатель Феникса), Черепаший Шлем или Мой Длинный Дракон… Какие прозвища они давали друг другу?
Ужасающий Тигрёнок без страха встретил взгляд принцессы.
Первое впечатление Люфти об этом парне было худшим.
У нее масса поклонников, и каждый из них чрезвычайно талантлив и выглядит эффектно.
Как и на днях сын премьер-министра, он в одиночку принес ей труп детеныша Вендиго. Это свирепое существо, которое, несмотря на то, что еще не полностью выросло, уже имеет рейтинг А. Или сын министра торговли, который одним ударом отправил в полет игрока B-ранга.
Надо знать, что этим двум мальчикам всего четырнадцать.
Их дикая суровая внешность сводит с ума любую девушку.
Каждый из мальчиков выглядит лучше предыдущего, из-за чего ей трудно выбирать между ними. Если она оттолкнет кого-нибудь из них, его жадно ухватят десятки девушек.
Конечно, они не могут сравниться с сыном министра финансов Рупертом ни по внешности, ни по силе. Ему всего семнадцать, и он уже может победить большинство игроков S-ранга и сражаться на равных с некоторыми членами Entry SS, хотя сам он всего лишь пик S.
Он уже является лучшим молодым бойцом Логреса. Нет, даже если считать жителей Авалона моложе тридцати лет, никто не может сравниться с ним.
Недаром ходят слухи, что Руперт станет следующим Рыцарем Озера, унаследовав его от старика Сидда Стиркура.
Все эти мальчики — превосходные образцы настоящих мужчин.
Не так… недомерок.
Забавно, что этот тощий маленький профессор является сыном нынешнего лучшего воина Логреса.
