Время пролетело быстро. Снежные Сугробы быстро расширялись: каждый день прокладывались новые дороги и возводились новые здания.
Они планировали вернуться в Святую Империю, поэтому архитектурный проект этого места был направлен на то, чтобы превратить его в командный центр, а не в город. Первыми были возведены здания всех залов и отделов. Вокруг новой базы гордо стояли Зал Добродетели, Внутренний зал, Зал Хранителей, Зал Героев, Библиотека и Центральный архивный отдел.
Зал Сумерек, где обучают агентов шпионажа, информаторов, агентов под прикрытием и убийц, также открыто действует под носом у всех как гранд-отель и крупнейшая структура в стране. Можно себе представить, что когда вы посещаете баню, расслабляетесь в массажном салоне или отдыхаете с вином в руке в баре, каждый разговор будет записываться.
Под Залом Сумерек скрывается еще более скрытное существование – Темный Зал.
Или, возможно, правильнее будет сказать, что Зал Сумерек — это всего лишь прикрытие для Темного Зала, и те, кого разыскали, чтобы присоединиться к Залу Сумерек и обучили агентам, никогда не узнают о Темном Зале до того дня, когда они закончат учебу.
Первоначальные члены, Призраки и Мастер Зала, отошли на второй план, чтобы следить за землей, или стать тренерами Сумеречного Зала, или работать над самыми секретными миссиями по возвращению трона принцессе. В то время как новых агентов из Сумрака отправляют по всей стране в качестве трактирщиков, кладовщиков или на другие должности. Они действовали индивидуально или семьями, чтобы иметь возможность проникнуть в другие страны и однажды занять влиятельное положение.
В этом мире, где не так много записей профиля, позволяющих идентифицировать человека, позволить агентам оставаться в тайне — не сложная задача. В прошлом организация «Голубая кровь» легко проникала в «Сугробы» из-за ограниченности способов подтвердить биографию человека.
Вместо того, чтобы позволить этому случиться снова, гильдия решила создать систему, которая могла бы идентифицировать каждого человека, вступившего на их земли.
Главным препятствием, мешающим другим странам создать такую систему, является не то, что это технологически невозможно, а то, сколько рабочей силы и насколько утомительно это требует, и, конечно же, затраты, которые повлечет за собой такое создание.
Есть способ облегчить большую часть этой работы, и довольно простое решение: создать надлежащую систему документации с подробными записями каждого человека и основных жизненных событий, которые он пережил, таких как рождение, брак, смерть и любая наемная работа. , вклады или достижения между ними.
Другие страны избегают этого, потому что для охвата всего населения требуется слишком много документов, а о человеке можно узнать через тех, кто с ним контактировал.
Обратной стороной является то, что это не сработает, когда каждый человек, знающий цель, либо обманут, либо куплен, либо является частью схемы.
К счастью, в «Сугробах» проживало менее полумиллиона человек, и им проще все записать. Ну, технически, всю работу выполняли их историки из Центрального архива.
Есть еще много дел, которые нужно установить для Сугробов. Логистика, финансы, торговля, сельское хозяйство и подготовка воинов займут значительное время.
Пока Снежные Сугробы возводили свою новую землю, на окраине Святой Империи назревает буря.
Калькулус, который теперь взял на себя командование плато Ку Канг, одержим идеей уничтожить сугробы. У него есть масса причин, но самое главное – это то, что историю будут писать победители.
Если Сугробы победят, он и его семья будут казнены. Конечно, для такого чрезвычайно эгоцентричного человека, как он, он мог меньше заботиться о своей семье. Он хотел защитить свой статус и богатство.
Честно говоря, именно таким он был воспитан, и его семья без колебаний выбросила бы его ради себя. Некоторые могут задаться вопросом, почему семья без любви могла остаться целой и стать одним из крупнейших аристократических домов в Святой Империи. Правда в том, что в их образе мышления есть свои достоинства. Хотя между членами семьи Сердца Дьявола действительно практически нет любви, они абсолютно преданы самим себе, и эта преданность рациональна и очень разумна.
Они знают, что их фамилии, титулы, земля и богатство здесь, потому что они строили это вместе. Они знают силу совместной работы. Они знают преимущества сговора. Поэтому они отвергнут любого родственника, ставшего обузой, но между ними нет и ненависти. Все это было связано со спекуляцией.
Это выживание сильнейших, только они никогда не действуют в одиночку, а как львиный прайд.
На этот раз у семьи Дьявольского Сердца была миссия, в которой задействован каждый член… и это уничтожение Сугробов.
В авангарде операции Исчисление возглавит военное подавление этой нахальной гильдии. Нет сомнений в том, что он будет действовать не один, но его не волнует, что остальные члены его семьи сделают против Сугробов. Исчисление, возможно, присутствовал на собрании, но не обратил на него особого внимания, поскольку он уверенно верил, что все закончится, когда его армии прибудут в эту крошечную, ничего не подозревающую гильдию. Пришло время кому-нибудь научить их их местам.
Возможно, с его стороны было немного высокомерно так думать, учитывая, что Сугробы разрушили плато Ку Канг, которое, как известно, было неприступным.
«Ну, тогда слухи, должно быть, преувеличены», — подумал Калькулус. Снежным Сугробам повезло, потому что у Святой Империи никогда не было реальной причины захватывать плато.
Кроме того, под руководством семьи Дьявольского Сердца война между Святой Империей и Империей Безмолвных Ягнят прекратилась, а их армии, дислоцированные на границе, освобождены.
Хотя значительная часть безмозглых лакеев обманом присоединилась к гильдии, в его армию было направлено гораздо больше людей.
Глупцы, которые верили, что Сугробы представляют Релестию Вестимор, последнюю из старой королевской семьи, скоро узнают, насколько ошибочным было их решение, когда он приведет свои войска к их порогу.
Империя Безмолвных Ягнят отозвала своих солдат, дислоцированных на границе, потому что семья Фриксус заключила сделку с семьей Дьявольского Сердца. Теперь можно спросить, куда пошли эти солдаты? Что ж, у них были разногласия со Снежными Сугробами. Их принцесса Аксталия, преследовавшая Кайроса и его группу, так и не вернулась. Хотя они подтвердили, что она была убита их собственным хранителем королевства Сирионгом, сугробы были причиной того, что страж впал в ярость и принял таблетку, обращающую дьявола.
Более того, все Призраки, посланные за принцессой и Джонсом, были убиты. Такая потеря должна быть возмещена кровью.
Только что обосновавшиеся на своей новой базе Сугробы остались в блаженном неведении о том, что против них готовятся две армии. Темный зал, отвечающий за обнаружение международных угроз, не смог выполнить свою работу. Они ликвидировали свою базу, когда решили последовать за Снежными Сугробами. Если бы у них было еще пять лет, чтобы основать Зал Сумерек… Нет, возможно, хватило бы и двух лет.
…..
В то же время, в царстве внизу, Кайрос был погружен в свои свитки.
Собрав воедино все древние методы ремесла гномов, он использует их, чтобы сделать себе боевую марионетку. Ну, технически он предназначался для боя, но Кайрос счел, что это ограничивает его потенциал. У него не было намерения создавать предмет, который однажды устареет по мере роста его развития, поэтому он сделал его способным ремонтировать и настраивать самостоятельно. Кроме того, он сделал из него копию самого себя. Просто представив, как выглядят его враги, когда они принимают его боевую марионетку за него самого, он усмехнулся. Кайрос украдкой взглянул на Релестию и мудро решил не создавать женскую версию.
Работа была настолько значительной, что даже с помощью пяти мастеров она продлилась до нескольких месяцев, но теперь наконец близка к завершению.
В это же время Релестия была занята походами в подземелья. Когда принцесса и Кайрос впервые прибыли в Axis Mundi, им сказали, что повсюду на земле есть огромные сети подземных туннелей, которые порождают бесконечные запасы монстров. Эти существа, если их не остановить, превратятся в стаю, достаточно большую, чтобы принести Армагеддон разумным расам.
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Ярл сказал им, что источником магической природы подземелий и причиной появления этих существ является король эльфов Веритус, но они быстро поняли, что это может быть просто уловкой с целью убить врага, которого люди не смог справиться.
По крайней мере, Кайрос и Релестия могут быть уверены, что гномы, некоторые королевские эльфы и все человечество замышляют убить короля Веритуса, а герои, которых они призвали из другого мира, являются лишь их инструментом для достижения этой цели.
Технически Кайрос и Релестия не были призваны, но провалились в пространственную дыру и попали в это царство, потому что случайно произошедший ритуал призыва создал путь наименьшего сопротивления.
В это время они оба сосредоточили свои взгляды на возвращении на Гайю и не сосредотачивались на Веритусе или подземельях.
Когда короли гномов и гномы не знают, как им добраться домой, Кайрос решил сформировать группу. Сила в количестве, не так ли? Он не мог найти решение самостоятельно, но при участии достаточного количества людей, возможно, кто-то смог бы.
К сожалению, Кайросу пришлось сначала поработать над свитками. За помощь он обязан своему учителю Эдгару и королю гномов Хогарду, более того, техники, которые он изучает, принадлежат гномам.
Сказать, что гномы не хотели сдерживать его после получения знаний из своих древних свитков, было бы ложью. Что ж… пятеро мастеров были просто рады вернуть утраченные знания и не думали лишать Кайроса возможности использовать эти техники. И, следовательно, признают гениальность парня и уважают его как своего. Однако король гномов, который смотрит на вещи с более высокой точки зрения, полностью осознает последствия. Таким образом, он испытал парня и неохотно признает, что, возможно, лучше подружиться с Кайросом, чем превратить его во врага.
Будучи гномами, они никогда не недооценивали бы ценность пяти свитков, но Хогард считает, что можно получить больше, отдав их Кайросу. На самом деле, король не мешал Кайросу обучать своих друзей тому, чему он научился, потому что, если бы Кайрос относился к гномам как к друзьям, они могли бы научиться у него гораздо большему. Король Хогард искренне верит в творческий талант парня и его характер. Данные ему древние знания станут лишь стартовой площадкой для будущих великих свершений.
Одна только мысль о том, что город гномов, наполненный автоматами, однажды может ожить, заставила короля почувствовать, как его старая кровь снова кипит.
Кайрос уверен, что благодаря помощи пяти мастеров его боевая марионетка будет готова в течение нескольких дней.
Пока он был так занят в мастерской, что практически оставался там последние месяцы, принцесса Релестия делала все возможное, чтобы помочь.
Она не могла позволить Кайросу справиться со всем и предложила управлять новым филиалом «Сугробы». Во время набора персонала поначалу, несмотря на то, что собралась большая толпа, мало кто проявил интерес, а те, кто подавал заявки, думали только о том, чтобы попробовать.
…..
Я Саградо Арав, человеческий мальчик, оказавшийся застрявшим в этой унылой металлической гномьей горе. В моих жилах текла кровь как фей, так и орков, оба происходили от мифических рас, когда-то обитавших на этой земле, но затерянных во времени.
Феи — это крошечные существа, которые считаются единственными, кто более волшебен, чем эльфы, тогда как орки — воинственные дикари, которые, как полагают, единственные, кто может противостоять гномам в рукопашной и победить.
Соединив четверть крови самой жестокой расы воинов, четверть крови сильнейшей магической расы и половину человеческой крови, способной поглотить силы других рас, я рожден, чтобы стать сильнейшим воином. Человечество, хотя и лишено других отделов, обладает неограниченным потенциалом, величайшей силой воли и является единственной известной расой, производящей полулюдей. Есть полуэльфы, полугномы, полугномы, раньше были полуорки, а в результате какого-то магического эксперимента — полуфеи.
Ну, каким-то образом я решил унаследовать магическую силу орков, физические черты миниатюрной феи и неограниченную посредственность от людей. Ох, а моя человеческая сила воли? Ну, это как бы нейтрализовано после того, как я развил фирменную непостоянство фейри и оркина… Скажем так, я не самый острый инструмент в сарае.
Я тот, кто попал в сокровищницу хороших генов, а вышел оттуда с болью в голове и ничем иным. Возможно, я взорвал планету в прошлой жизни и впитал в себя все несчастья вселенной, когда родился?
Можно подумать, это достаточно ужасно, но я забываю упомянуть, как я выгляжу…
Феи, как известно, очаровательны. Эти крошечные существа размером не больше вашей ладони имеют сияющие большие глаза, утонченные кукольные черты лица, красивый голос и естественную невинность, которая вызывает чувство вины у любого, кто думает причинить им вред.
С другой стороны, орки… ну, они орки. Клыкастые, с зеленой кожей, крепкие, грубые и мускулистые, они более активно сдерживают угрозы, имея деловой вид.
Сложите это вместе, и я уродлив, но очарователен. Большие слезящиеся глаза и рот, который, кажется, всегда готов перекусить вам горло.
Получив полный пакет услуг, который дала мне жизнь, я оказался в филиале Сноудрифтс, несмотря на то, что все остальные были настроены скептически. Честно говоря, я тоже настроен скептически.
Вместо магии существует что-то еще, известное как Энергия Происхождения? Более того, это может помочь человеку стать сильнее, увеличить продолжительность жизни и однажды прорваться в более высокий мир?
Я лично не верю ни единому их слову, но, если есть что-то, что могло бы заставить меня стать сильнее…
Что может ухудшить ситуацию?
Или… так я думал.
«Имя?»
«Саградо Арав».
«Возраст?»
«Двадцать два.»
«Раса?»
«Ч-человек».
«Действительно? … Ах, это было довольно грубо с моей стороны, прошу прощения!»
— Я… все в порядке, я тоже наполовину орк и фейри.
«О, ты один из тех благословенных детей. Вам не нужно проходить тест. Добро пожаловать в гильдию!»
Несколько мгновений спустя я, Саградо Арав, оказался в коридорах новой гильдии, в которую подал заявку.
Как первый человек, которого завербовали (?), я здесь… один.
Г-глядя на пустоту вокруг… Я умру здесь с голоду? Даже у скваттеров есть, по крайней мере, кора деревьев, которую можно прикрыть на ночь, но в их доме нет ни одного предмета мебели.
Кстати, если они узнают, что у меня нет сил… Меня выгонят?
…..
На следующий день в пустой зал, где провел ночь Саградо, прибыло еще больше людей.
Релестия взяла интервью у всех, кто подписался, и сгруппировала их как воинов, тех, кто обладает полезными навыками или талантом, и тех, кто будет выполнять случайную работу в гильдии.
В третью группу сразу отправляются люди, не имеющие единой специальности и не умеющие воевать, вместе с не прошедшими испытания.
Что касается Саградо, у которого сильная магическая родословная фей и крепкое телосложение орков, Релестия назначила его одним из воинов.
«Внимание!»
Голос, похожий на колокольчик, который могла издать только настоящая фея, обратился ко всем невежественным новобранцам. Принцесса Святой Империи не сняла шарф, когда гильдия давала рекламу, но здесь, в этой комнате, она впервые позволила им увидеть свое лицо, и впервые они близко увидели человека, который, по слухам, был ангелом, посещающим Ось.
Действительно, она выглядела красивее любого человека, которого они видели, поэтому слухи о том, что она пришла с небес, возможно, не за горами. Ее пышные темно-каштановые волосы сверкали оттенками золота, фиолетового и красного и падали с плеч, словно были сделаны из воды. Мягкость вызывала у тех, кто видел, желание провести пальцами по ее волосам.
Ее глаза сияли, как драгоценные камни нежно-коричневого цвета осени. Губы у нее нежно-розовые, слегка накрашенные на портрете. Ее кожа сделана из идеального фарфора, который кажется настолько нежным, что от прикосновения ее можно сломать.
Они внезапно понимают, почему ей обычно приходилось носить шарф. Зачарованная, способная отвлечь внимание, но даже с этим мало кто мог ее полностью игнорировать.
Однако вся красота принадлежит распускающемуся цветку. Четырнадцатилетняя девочка, которая еще не полностью расцвела. Страшно подумать, что может сделать ее улыбка, когда она вырастет.
Релестия не хотела лишнего внимания и обычно оставляла шарф, за исключением случаев, когда она была с друзьями.
Эти новобранцы могли оказаться ее новыми друзьями, и ей не хотелось прятаться за куском ткани.
Весть о вербовочной кампании Снежных Сугробов просочилась во все уголки городов гномов и гномов. Взволнованная Релестиа была полна энергии в ожидании объявленной даты набора. В итоге заявки подали только восемь человек. Все они выглядели тощими, включая одного дедушку старше восьмидесяти лет и трехлетнего ребенка.
Кстати, дедушка принадлежит к группе «талантливых», а ребенок – к группе воинов.
Эта пара может выглядеть хуже всех, но остальные больше похожи на беженцев, чем на настоящих новобранцев. Если бы у них был другой выбор, они бы не отважились присоединиться к этой неизвестной организации с невероятными требованиями, но без обещаний приюта и еды. Саградо, вероятно, может претендовать на звание одного из лучших в восьмерке.
Группа вяло стояла вокруг, несомненно, все они напуганы этой новой и неизвестной средой. Тем не менее, они остались здесь в надежде, что следующее, что они услышат, — это теплая еда. Иногда смерть пугает, но незнание, когда снова поесть, может быть еще хуже.
Релестия, Лулатия, Клеф и Боинк быстро представились. Пять мастеров, Эдгар, Аметист, Огненный, Уиттллейд и Бландерспарк, пришли вместе с внучкой Хогарда, Воробьем, чтобы выразить свою поддержку, но когда они увидели старшего и ребенка среди… «беженцев»
,
слова поддержки, которые они подготовили, застряли.
…..
Я, Саградо Арав, возможно, играл самого себя, заявляя, что я имею орочье и фейское происхождение. Я не лгал… но это сделало меня капитаном.
Обычно мне не нравится становиться лидером, но с этой группой что-то серьезно не так!
Справа от меня моя новая правая рука — мужчина… женщина. Дело не в том, что я женоненавистник, а в том, что она невысокого роста?!
Моя вице-капитан ростом по колено, возможно, и карлик, но ее рост значительно меньше среднего.
Обнаружили ли они новую основную расу на Оси? Она карлик-пигмей, не так ли?
И то, как она уважительно посмотрела на меня, когда мне сказали, что я одновременно орк и фейри, легло на мои плечи огромным бременем. Наверное, мы облажались.
Почему?
Потому что для нашей первой тренировки нам нужно достичь третьего уровня подземелья.
Судя по взглядам группы… Наверное, все на меня надеются.
Мы тост. Определенно. Никаких аргументов.
Наша «подстраховка» на сегодняшних учениях — два человека.
Не то чтобы я жаловался на помощь, просто они не послали ни большого мускулистого гиганта по имени Боинк, ни смертельно выглядящего мага по имени Клеф. Черт возьми, я бы даже взял эльфа, который больше походил бы на айдола или певца. По крайней мере, у нее наверняка будет мощная магия.
Первым, кого они послали, был охранник по имени Воробей. Теперь я знаю, что гномы известны своей физической силой, и я не смотрю на нее свысока или что-то в этом роде, но она выглядит как человеческий ребенок, и это не вызывает никакого доверия.
Второй человек — наш рекрутер. Нежная и хрупкая девица, которая выглядит так, будто мы — ее страховка. Я слышал, что она довольно известная принцесса из чужой страны. Барды всегда пели о множестве людей, умирающих ради спасения принцесс? Мы умрем, не так ли? Принцесса будет схвачена, тогда в эту землю придут рыцари, чтобы спасти ее.
Я, Саградо Арав, наконец-то обрек себя на выдающуюся гибель. Прощай, мама, прощай, папа. Хотя я никогда не видел вас обоих, пожалуйста, заберите меня, когда я доберусь до другой стороны.
