Глубоко в подземелье группа магов провела древний ритуал, о котором мало кто до сих пор помнит. На их губах произносились слова силы на языке, который никто, даже сами заклинатели того времени, не мог понять. Их голоса были постоянным потоком бормотания, заставляя искажаться само пространство, где они пели, а их тени извиваться и растягиваться, словно измученные призраки.
Это опасный тип магов из забытого ковена под названием Жуткие Призыватели. Они поклоняются хаосу и взывают к потусторонним существам, о которых никогда нельзя говорить, никогда не видеть и никогда не слышать. Иначе смерть будет милостью.
Эти призыватели жаждут чистого и волнистого хаоса, который не является ни добром, ни злом, но является всеобъемлющим, постоянно меняющимся и ужасно искаженным. В этой трясине есть и доброжелательность, и злоба, свет и тьма, мудрость и безумие.
Вокруг этих поющих магов находится комната, забрызганная кровью, рядом с сундуком с сокровищами. Этот сундук — стандартный предмет, который появляется в подземельях и обычно содержит странные зелья или магическое снаряжение. Разумеется, предметы здесь не для того, чтобы их кто-то взял, иначе это место будет называться складом или сокровищницей, а не подземельем, пожирающим воинов-ветеранов. Каждый сундук с сокровищами либо охраняется монстрами, либо находится в ловушке, либо и то, и другое. Но есть одно правило, которое, казалось, всегда было верным в этом месте; чем больше приз, тем он опаснее. В этом смысле сундуки с сокровищами на первом уровне подземелья считаются относительно безопасными, и в целом нет ничего плохого в том, чтобы так думать.
Однако это заблуждение стало смертельным, поскольку никто не подозревал о подстроенном сундуке с сокровищами.
В конце концов, раньше этого никто не делал, и на то были веские причины. Нижние уровни подземелий слишком опасны для большинства людей, поэтому вряд ли есть смысл ставить ловушку и месяцами ждать, пока кто-нибудь наткнется на них. Кроме того, нервы у всех будут натянуты, так как неосторожная добыча никогда не встретится.
На верхних уровнях, где монстры менее опасны, часто встречающиеся здесь ныряльщики по подземельям будут воинами низкого ранга. Поскольку они слабее, они, как правило, намного беднее и поэтому не являются хорошей целью для грабителей. Тем, кто ищет богатства, будет легче очистить подземелье в поисках сундуков с сокровищами и материалов монстров, чем собирать металлолом и потертую кожу после убийства борющихся новичков в подземельях.
Можно сказать, что единственные случаи, когда люди убивали друг друга в подземелье, редки и в основном спонтанны, и это предвзятое мнение заставило многих неожиданных дайверов стать жертвами этих призывателей.
Маги довели себя до безумия. Их ритуал состоит в том, чтобы принести в этот мир силы, которых не существует и которым не следует принадлежать, силы, которые всеми своими способностями призваны развратить и превратить этот мир в ужасные извращенные руины.
Пока они пели, вокруг них начали гудеть крики и музыка, как будто пытают тысячу призраков и играют на тысячах инструментов. Музыка устрашающе радостная, как будто наступила грандиозная победа, но из-за воя боли и отчаяния казалось, что все великолепие и слава построены на бесчисленных несчастьях. Тяжелые чувства сохранялись настолько, что даже самый сильный ветер не мог рассеять их. Во время ритуала в комнате царит тревожный хаос, присутствие которого можно описать как беспорядок и беспорядок.
Ты не увидишь
Ты не услышишь
Ты не должен говорить
Когда что-то ужасное снизошло на их зов, три концепции мгновенно выгравировались в самом пространстве вокруг Жутких Призывателей, словно неопровержимые указы.
В то же время из магов вылезли искривленные усики, а по их лицам начали расти наполненные гноем фурункулы. Призыватели разражались пылкими бессвязными криками пугающей муки, однако их лица – или то, что осталось от их лица – превращаются в абсолютное блаженство.
Схема в беспорядке и беспорядок в последовательности. Существует хаос.
Внезапно среди криков один из магов остановился и взволнованно воскликнул: «Мы меняемся. Мы действительно меняемся!»
Он посмотрел на свои руки, быстро лающие, и засмеялся. Затем он радостно сломал один из пальцев и радостно завизжал, когда на месте потерянного номера выросла веточка.
Остальные тоже быстро повернулись, но не все стали такими древесными людьми, как он. Один из них начал обильно потеть ярко-фиолетовыми каплями. Когда жидкости падали на пол, они шипели и прожигали небольшие карманы в земле. Это не кислота, а едкий токсин, способный убить при прикосновении.
Еще один маг тоже капает повсюду, но по мере того, как капелек падает все больше и больше, они видят, что вместо этого он превратился в коричневую лужу. Когда его считали мертвым, вещь сдвинулась с места. Сначала медленно, затем резко, трясясь и извиваясь, как будто вода — живое существо.
Он быстро принял форму: сначала руки, которые сгибались и махали руками, затем лысая голова с ужасающими безглазыми глазницами, двумя отверстиями для носа и широким разинутым ртом. Существо вылезло из лужи шеей, плечами и грудью, вылезая первым.
Вы можете читать украденный контент. Отправляйтесь на Королевскую дорогу, чтобы узнать настоящую историю.
Испуганные глаза с дрожащими зрачками выросли в мгновение ока, во рту один за другим проросли зубы, а две дырки превратились в толстый комок носа. Этот… «человек», казалось, был вылеплен из глины… а не из плоти и костей.
Возможно, его трансформация самая ужасающая, но уж точно не самая отвратительная. Кожа с одного из призывателей упала с его тела вместе с мантией и превратилась в кроваво-розовое месиво, однако среди всего этого он продолжал пугающе молчать с нежной улыбкой на безгубом рту.
Когда все подумали, что он скоро умрет, из нескольких частей его тела выступило что-то белое, которое при втором взгляде оказалось его костями. Кости покрывали его тело, разрастаясь и обволакивая его. Но это еще не конец. Его глаза увеличились и, казалось, разбились на множество частей, превратившись в сложные глаза. Его рот вертикально разделился на злобный хоботок, а на руках и ногах выросли шипообразные волосы. Его голос превратился в шелест сухих листьев, развеваемых ветром.
Руки другого призывателя превратились в гигантские кожистые крылья, а его лицо приобрело устрашающее звериное выражение. Как раз в тот момент, когда он поверил, что это может быть самое незначительное изменение в группе, каждая часть его тела превратилась в камень, так быстро, что, когда он моргнул, даже его глаза потеряли мерцание и превратились в холодные серые камни. Ему в голову пришло имя: горгулья.
Несмотря на свои гротескные превращения, призывающие вне себя от радости от того, кем они стали, и с лихорадкой смотрят на свои новые формы.
«Нам дарованы новые формы!»
«О, как благословила нас почтенная тьма!»
Лидер группы, тот самый, который превратился в горгулью, упал ниц в бурном поклонении: «Он доволен, и мы теперь апостолы великого посланника, слуги Азатота. Мы избраны и принесём славу…»
Ужасная воля овладела призывающими, заставив их замолчать. Почти душит их.
Апостолы? Выбрали?
Вы, черви, меньше рабов
Твоя плоть и душа предназначены для наших игр
Ваше осквернение потворствует нам
Твои жалкие крики успокаивают
Вы будете просить, но не получите передышки
Поэтому
Молитесь нам о своих неприглядных желаниях
Мы предоставим вам, червям, право насиловать себе подобных.
Шестеро магов в ужасе закрыли лица. Что они вызвали? Однако эта мысль длилась всего лишь мгновение, прежде чем неутолимые желания овладели их разумом, и они вернулись к своему пылкому боготворению таинственного присутствия.
Призыватели испытывали сильное презрение к их рабскому подхалиму. Тишина сохранялась на мгновение, поскольку эта жалкая компания опасалась за свою жизнь. Нет, этот не столько наслаждается смертью, сколько обожает вызывать безумие. Это будет немыслимая судьба, если они рассердят своего бога.
Через некоторое время это присутствие снова обратилось непосредственно к их разуму.
О, как мы хотим тебя уничтожить
Разорвать тебя на куски и не дать тебе умереть
Но у нас есть для вас жалкие черви
Никто из вас не достоин быть нашим апостолом
Но один из вас — большая награда, остальные
Предатель
Шпион послан среди вас
Перебежчик, совершивший свержение
Когда-то праведный чемпион
Теперь отвратительная гадость
Ты будешь нашим фанатом
Только сейчас маги поняли, что один из них еще не трансформировался. Шестой участник, предатель среди них. По какой-то причине он стал любимцем их бога.
На глазах у пятерых существ он начал превращаться в нечеловеческую форму. У странного существа выросли бараньи рога. Его зрачки превратились в козлиные глаза. Чешуя заменила кожу. Ужасный крик вырвался из горла мага, когда его зубы выпали, как кукуруза, только для того, чтобы замениться острыми клыками. Его кости вдавились внутрь, трутся и скрипят с громким скрипом. Крики никогда не прекращались, все его кости щелкали и сцеплялись друг с другом, пока форма его тела не стала кошачьей.
Когда все уже поверили, что его испытание окончено, из его горла вырвался ужасный всхлип. Его пальцы неестественно свернулись в круг и превратились в копыта. Затем, в последней величественной муке, кровь брызнула отовсюду, и его чешуя одна за другой выдергивалась вверх, как выщипываемые ногти. Под ними извивались и извивались щупальца.
Существо, наблюдавшее за ними, казалось, было довольным, растворяясь в безвестности. Его зовут Ньярлатхотеп тысячи форм, и за ним последуют только те, кто восхваляет безумие и разрушение. Никто не смеет увидеть его истинную форму, услышать его искаженные слова или упомянуть его нечестивое имя, не впадая при этом в разврат, истерию и безумие.
…..
Кайрос поспешил через извилистый город гномов к входу в подземелье. Задержка вызвала тревогу в его сердце, заставив его опасаться худшего.
По пути в подземелье Кайрос узнал немного больше об этом новом противнике.
Айса и эта загадочная старуха говорили с ним о Внешних Богах. По смертоносности эти существа находятся на уровне дьяволов.
Эта группа сверхъестественных существ относится к уровню Небесного Царства, но сильно отличается от традиционного пантеона богов, о котором Кайрос слышал. Их также называют Великими Древними и Внешними Богами – хотя Кайрос не знает, есть ли отличительная разница между этими тремя именами – и они являются давними соперниками группы небесных божеств, называемых Старшими Богами.
Обычно, когда появляется Внешний Бог, лучше связаться со Старшими Богами, которые разберутся с их… заражениями. Но, независимо от результатов, будет много разрушений. Обычно после затяжного боя.
Конечно, не все Внешние Боги злые. Это существа, пришедшие из-за пределов трех миров, и, как и человечество, у которых есть хорошие и плохие люди. Внешние Боги такие же.
Тем не менее, из-за смятения в его сердце, которое отказывается утихнуть, Кайрос не может надеяться, что это приспешник доброжелательного Внешнего Бога.
Что касается того, какая группа является самой сильной между богами небесного царства, дьяволом с духовного плана или Внешними богами, пришедшими из-за пределов трех царств, Кайрос не будет знать об этом на своем нынешнем уровне.
На самом деле, информация, которой он располагает больше всего, касается дьяволов, и это лишь поверхностная информация.
Мощные регенеративные способности, смертельные атаки, почти непобедимые, превращают зло в силу. Это немногое, что он знает о демонах низшего ранга, с которыми он сражался до сих пор.
Что касается Внешних Богов, Айса объяснила это только одним словом – непостижимо.
