Тьма рассеялась. Вопли и ревущий смех стихли. Страх подкрался ко всем, кто испытал безумие, и люди впали в неудержимые рыдания. Особенно это касается тех, кто проснулся и оказался в центре отвратительного действа.
Самым страшным было не охватывающее безумие, а то, что все в радиусе километра казались жертвами. Прихожане, упавшие на колени с наступлением темноты, кажется, почти исчезли, но на самом деле даже члены их собственных семей не заподозрят их.
К счастью, пострадавшая территория невелика по сравнению с городом, и власти быстро успокоили людей. Вскоре распространились новости о том, что хаос создало пятнистое заклятие, и сегодня средства будут направлены на умиротворение несчастных жертв. Конечно, чиновники никогда не будут использовать слово «умиротворение» в своих модных речах, а будут использовать такие вещи, как субсидии или фонды помощи при стихийных бедствиях.
Охранники быстро изолировали эпицентр, откуда пришла тьма. Когда они впервые прибыли, они заметили гигантскую дыру на земле там, где должен был быть вход в подземелье. Перед ямой лежат сломанные очки и человек, лежащий среди разбитых частей доспехов, воздушного змея и копья. Он внешне невредим, но парализован полным шоком. Выражение его лица возбуждало ужасные фантазии и заставляло солдат содрогнуться.
В этом месте их больше, но они быстро вошли в темницу, схватив не отвечающего человека. Если бы охранники осмотрели это место более тщательно, они бы увидели на этом месте следы еще двух человек: один принадлежал очкастому юноше, а другой — молодой девушке. Как и ожидалось, этой девушки сейчас нигде нет.
«Девочка», как ее называет Лео, связалась с некоторыми довольно сомнительными людьми с тех пор, как прибыла на Почерневшую Сажевую Гору. Первоначально она присоединилась к группе богатых молодых людей, которые пытались поймать Кайроса в ловушку с помощью сфальсифицированной игры в азартные игры с хрустальными яйцами, но потерпели неудачу. Позже она была «схвачена» гномами в попытке помешать Кайросу вовремя вернуть одолженные магические книги и свитки и разорвать обязывающий контракт. После этого она исчезла, и даже когда Лео и остальные пытались ее найти, не было вообще никаких следов. Даже гномы, у которых она была под стражей, не знали, куда она пошла после того, как они ее отпустили.
Теперь она снова появилась и участвует в культе. Религиозная группа жестокого и злого «бога», поклонники которой скрыты на виду, обладающие невероятной властью, богатством и влиянием, но остающиеся нераскрытыми.
Кайрос хотел вернуть ее отцу, дородному торговцу, и потратил драгоценную Ки, чтобы обездвижить ее искусством запечатывания. И все же, пока он имел дело с химерой, девчонка каким-то образом освободилась и снова исчезла.
Солдаты, спустившиеся в подземелье, проигнорировали жителей подземного города и направились прямиком к Кайросу, Релестии и Цирчи Фер и ее группе несчастных ныряльщиков.
Они вытащили свое оружие, требуя узнать источник тьмы безумия, охватившей их прекрасный город. Испуганные солдаты поначалу были требовательны и неразумны, пока не увидели Релестию.
«П-принцесса!»
Они поспешно отдали ей честь и вложили оружие в ножны. К настоящему времени все в двух городах знают Релестию в лицо, и большинство из них верит ее словам, что она принцесса другого мира. Таким образом, они оказали ей должное уважение иностранной королевской семьи и не осмелились громко восклицать перед ней.
Кайроса, Релестию и Цирчи отвели обратно в пост охраны, чтобы записать их показания, а команду Цирчи отправили в больницу.
По дороге Кайрос искал девчонку, но ее нигде не было. Хотя он хочет пойти по ее следам, и у него все еще есть хороший шанс найти ее, его будут рассматривать как убегающего с чувством вины, если он не будет сотрудничать с охранниками прямо сейчас.
Кайрос сообщил им о девушке, и пара солдат отправилась ее выследить, но их шансы невелики. В конце концов, не у всех есть магическое заклинание наблюдения, которое могло бы им помочь.
Поскольку в этом замешаны Кайрос и Релестия, задержание троицы на посту охраны быстро дошло до ушей многих руководителей. Им быстро предоставили свободу действий и отпустили после того, как они дали показания обо всем, что произошло.
Новости о неизвестных монстрах, наводящих безумие, наводнили город и вызвали массовую панику. Жертвы свободно делились своим опытом инцидента с массовой истерией, что еще больше усилило всеобщее беспокойство. В тот же день подземелья были закрыты. Жители города-подземелья были переселены во временное жилье до тех пор, пока подземелье снова не станет безопасным.
Помогите поддержать творческих писателей, найдя и прочитав их истории на оригинальном сайте.
Кайрос и Релестия отправились с Цирчи Фер в больницу, чтобы навестить ее раненых товарищей по команде. Всю дорогу они хранили гробовое молчание. Травмы от пылевидных чешуек нанесли бы огромный ущерб, который, возможно, был бы непоправимым. Как лидер, решивший пойти на риск, Цирчи чувствовала ужасное чувство вины, давящее на нее, из-за которого она едва могла дышать.
Когда они прибыли, ее группа все еще находилась в центре неотложной помощи.
Глядя на то, насколько бледны и ужасны обе дамы, Кайрос мрачно закрыл глаза и позволил своему душевному восприятию проверить ситуацию внутри медицинского кабинета. Целители окружают процедурный кабинет, торопливо передвигаясь, почти в панике. Маги, владеющие светом и водой, щедро опрыскивали пациентов лечебной магией, но цвет лица ни у кого не улучшился. Повреждения, которые они получили, разрушили так много кровеносных сосудов, что кровообращение теперь практически невозможно, а исцеляющая магия может только предотвратить слишком быструю смерть жертв. Однако по какой-то причине их условия казались стабильными – на данный момент.
Выражение лица Кайроса немного смягчилось, когда он подтвердил, что все выжили. Он знает, что настоящая причина их стабильного состояния кроется в щепотке Исходной Энергии, которую он оставил в каждом из них, чтобы защитить их сердца. Жизненная энергия не продлится долго, но она даст им достаточно времени. Пришло время Релестии, Цирци Фер и нескольким добровольцам научиться использовать Энергию Исхода.
Технически, Релестия уже практиковала Метод Исходного Культивирования, но она практиковала его только недавно и находится лишь на элементарном уровне, где она могла контролировать Исходную Энергию внутри себя, а также Восприятие Души только в очень небольшом радиусе. По сравнению с Кайросом, Томми, Эдвардом, Аланом и Джимом, когда они только начинали, Релестия, казалось, продвигалась гораздо медленнее, но это не потому, что у нее был меньший талант к методу Исходного Культивирования. На самом деле все наоборот.
Из-за отсутствия у Axis Mundi Небесной Энергии она не могла поглощать никакие окружающие силы для создания внутри себя жизненной энергии. Природные силы, такие как кинетическая или тепловая энергия, непригодны для использования, и если обращаться с ними неправильно, это будет похоже на удар молотком или ошпаривание кипятком. С другой стороны, мана, являющаяся побочным продуктом затраченной жизненной энергии, технически может быть классифицирована как тип отходов. Несмотря на то, что он обладает большой эффективностью, он не подходит для поглощения. Фактически, маги только обрабатывают или хранят ману и никогда не поглощают ее в себя — даже ядро маны, которое есть у элитных магов, является всего лишь механизмом обработки маны более высокого уровня.
Это означает, что Релестия может создавать Исходную Энергию только посредством своего обычного процесса исцеления, подпитываемого единственной природной силой, которую можно использовать – потенциальной энергией, содержащейся в пище.
Однако, если к Снежным Сугробам присоединится больше людей и начнет практиковать Исходное Культивирование, количество сможет исправить то, чего не хватает в качестве.
Кайрос немедленно объясняет это Релестии и Цирчи Фер. Последний, впервые услышав об Энергии Исхода, удивился тому, что такое существует.
Когда Цирчи Фер узнала, что ее друзья не находятся в непосредственной опасности из-за вложенной в них Энергии Исхода Кайроса, ее лицо заметно просветлело.
«Сэр, не будете ли вы любезны уделить больше своей энергии моим друзьям? Т-они, их состояние действительно ужасное, я боюсь-д… Я боюсь, если кто-то не сможет прийти, — взмолилась Цирчи с дрожащими губами.
Она не понимала механику целебных свойств Исходной Энергии и ее производства, но Релестия понимает, и она знает, что Кайрос не в состоянии тратить больше своей жизненной энергии. Фактически, сегодняшняя битва и его довольно либеральное использование Энергии Происхождения для спасения товарищей по команде Цирчи отменили месяцы усилий по восстановлению. Раны, полученные Кайросом от Черного Императора, Белого Императора и Красного Императора, болели, но что было еще хуже, так это атака магией души, которую он получил от Великих Магов, а также непреднамеренное межпространственное путешествие, которое чуть не разорвало его на куски. Эти раны далеки от обычных, и даже в самых лучших условиях их будет трудно вылечить, однако Кайрос оказался в царстве ниже Геи, где нет даже Небесных Энергий.
Принцесса нежно положила руку на спину Цирчи, как бы придавая ей уверенности: «Цирчи, если Кай говорит, что с ними все будет в порядке, тебе не о чем беспокоиться. Он опытный военный генерал, который раньше имел дело с тяжелоранеными. Если вы хотите помочь своим друзьям, присоединяйтесь к Сугробам и быстро освойте метод Исходного Культивирования».
Цирчи горячо покачала головой вверх и вниз, обещая сделать все возможное, чтобы научиться использовать Энергию Исхода, чтобы спасти своих друзей. Однако одного человека будет недостаточно.
Им нужно привлечь других новичков, а также привлечь к ним больше людей.
Трио быстро направилось к зданию гильдии Сноудрифтс, надеясь немедленно привести свои планы в действие.
В это время новобранцы во главе с Саградо сидят вокруг и обсуждают, что стало причиной момента безумия. Воробей, капитан стражи, в спешке ушел, высадив их в зале гильдии, и поэтому некому за ними следить.
Сначала их разговор вращался вокруг того, как это было страшно, но вскоре превратился в любопытство о том, какое чудовище могло обладать такой силой.
Саградо быстро попытался перевести тему разговора на что-то менее гнетущее, но на его губах застыла ухмылка, которую он даже не заметил.
Никто не заметил, что когда наступила магическая тьма и все они оказались в ней, Саградо был единственным, у кого не было побочных реакций. Вместо этого он, не раздумывая, упал на колени и похвалил Ньярлатхотепа.
