Группа, вышедшая из тени, посмотрела на Кайроса с презрением и высокомерием. Кайрос знает, что он не сможет справиться с ними в одиночку. И, кроме того, он торопится закончить дела.
Кайрос посмотрел на заклинателя. Пот катился по лицу эльфа, пока он поддерживал силовое поле против магии унисона. Несмотря на использование защитного заклинания Круга 9 на Воробье, заклинание Яркая Пушка Круга 8, которое безжалостно давило на него, не дает ему времени передохнуть. Если он хоть на мгновение потеряет концентрацию, сильный жар, накопившийся в пузыре, лопнет его.
Остальные воины обеспокоены не меньше, потому что в какой-то момент Кайрос высвободил самую сильную ауру, которую он мог собрать – Ауру Смерти.
Даже бойцы-ветераны, стоящие на вершине, чувствовали потребность бежать, и это несмотря на то, что они были культистами, которые раньше были свидетелями множества десенсибилизирующих безумий.
Аура Смерти – это не что-то настолько простое, что для преодоления достаточно сильной силы воли. Чтобы противостоять этой ауре, нужно принять смысл смерти во всей его полноте. Смерть – корень всех страхов. Возможно, если бы его застали врасплох, это могло бы и не испугать. Аура, однако, дает жертвам полное осознание, поскольку они испытывают медленную, удушающую надвигающуюся гибель. Чувство страха и потери охватывает их сердца, когда они вынуждены смотреть в это огромное, бесконечное небытие. И там им расскажут, каково это потерять все: счастье, печаль, друзей и, наконец, себя. Хуже всего то, что смерть — это тайна, а неизвестность порождает гораздо больше страха.
Высокомерия и презрения, которые они открыто проявляли, больше нет. Вместо этого в их умах проносились бесчисленные хаотичные мысли, гадающие, как они умрут. Будет ли это больно? Мучительно? Конечно, это будет не быстро. Будет ли жизнь после смерти? Что дальше? Есть ли что-то, что им еще предстоит осуществить, или есть люди, которых они хотят увидеть?
Нет… эта жалкая тьма. Не подходи ближе!
Все вокруг Кайроса, за исключением Фон Вона, были покрыты потом. Их лица бледнели от ужаса, и они дрожали в своих ботинках.
Удивительно, но Воробей, казалось, не пострадал. Она посмотрела на Кайроса с большим интересом и улыбнулась.
Аура Смерти без проблем просачивалась сквозь силовое поле дварфа, поэтому единственная причина, по которой она могла быть освобождена от оков, заключалась в том, что она могла встретить смерть без страха. Это не бессмысленное невежество, которое оставило ее нетронутой концепцией смерти. Нет, аура позволит ей ощутить это в полной мере, но почему-то она не смогла охватить ее сердце. Или, возможно, у нее есть еще одна защита, о которой Кайрос не догадывался.
Карлик скорчил милую рожицу с пухлыми губками Кайросу: «Какой ты страшный, старший брат Кайрос. Ты заставишь меня плакать».
Она вытерла несуществующие слезы и продолжила говорить, когда ее лицо приобрело ужасное самодовольство: «Но вы не можете остановить нас. Ни сейчас, ни когда-либо. Вы и ваша крошечная группа… Еще раз, как вас зовут? О, Снежные Псы? Вы столкнетесь с нашим гневом и будете хныкать от сожаления».
«Снежные псы… Это довольно изобретательно», — кивнул Кайрос, — «Но ты допустил ошибку».
«Ой? Расскажи, — засмеялся Воробей. Видя невозмутимость Кайроса, она считала его слишком оптимистичным и не осознающим масштабов и мощи черных церквей.
«Вы принадлежите к Церкви Развязанных Оков? Или, может быть, вы предпочитаете, чтобы вас называли Церковью Звездной Мудрости? Ну ничего, это ты еще не знаешь о гневе Сугроба, но скоро поймешь. И, я думаю, вы поменялись ролями. Дело не в том, что мы пытаемся остановить вас, а в том, что вы не можете остановить меня».
Ее брови поднялись, когда Кайрос упомянул древнее название их церкви. Кайрос прочел множество книг с тех пор, как прибыл в Ось Мунди, например, эльфийские книги заклинаний, в которых основное внимание уделяется максимизации потенциала магии в этом нижнем мире, страдающем от маны, и которые помогли ему создать мощное заклинание слияния — Яркую Пушку или руководства по Искусству Ауры, которые научил его использовать свой прошлый опыт в качестве оружия и подавлять своих противников сокрушительным давлением. Разумеется, на книгах боевой тематики он не остановился. Действительно, он предпочитает изучать историю этой страны другим жанрам, хотя бы потому, что это даст ему больше шансов вернуться на Гайю.
Знать о культе, поклоняющемся Ньярлатхотепу, нет ничего удивительного. Когда он впервые прочитал их, он отнесся к ним как к сагам и сказкам, но отнесся к ним серьезно после того, как Айса и странная старуха воспитали Великих Древних и Внешних Богов.
Несмотря на загадочные истории, Кайрос не недооценивал своих противников. Тем не менее, с появлением такого количества воинов высшего уровня, он знает, что теперь невозможно предотвратить побег Воробья.
Воробей рассмеялась над его словами и отклонила их взмахом руки. Слова теперь бессмысленны; она позволит ему испытать отчаяние, поскольку все, кто ему дорог, впадают в разврат и безумие.
Щелчком пальцев большинство ее телохранителей избавились от страха перед аурой Кайроса. Вместо этого цель их страха, казалось, была заменена Воробьем. Это значит, что для некоторых из них Воробей страшнее смерти.
Один из них быстро направил свою ауру на окружающую их группу. Аура Воина. Боевой дух группы значительно возрос, и парализующий страх от Ауры Смерти стал более управляемым.
Улыбка на лице Воробья стала ярче, когда группа снова начала отступать, но Кайрос не собирался отпускать их так легко. Возможно, он не сможет остановить их уход, но эффекты Ауры Смерти не полностью устраняются усиленным боевым духом, и у него все еще есть шанс убить некоторых из них.
Настоящий дом этой книги находится на другой платформе. Проверьте это там, чтобы получить реальный опыт.
«Уже уходите? Не просто.»
Не колеблясь, Кайрос побежал вперед. У него едва осталось сил, чтобы удержаться в вертикальном положении, но его исходная энергия растянулась, как корни дерева, и начала с силой извлекать жизненную энергию из шести врагов перед ним. Переход чужой жизненной энергии в его собственную происходил медленно, и его тело напрягалось с сильными симптомами отторжения. Тем не менее, это дало ему достаточно сил, чтобы броситься в погоню.
Состояние Кайроса можно охарактеризовать только как тяжелое. Его тело почти не залатано, хотя он по-прежнему физически сильнее, чем большинство людей и некоторых гномов, примерно на уровне сильного гномьего мастера войны 5-го или слабого 6-го уровня. Его противники, взглянув на скорость, с которой он приближается к ним, поняли, что сейчас он далеко не ровня никому из них.
Заклинатель Круга 9 отреагировал первым, бросив свои заклинания в Кайроса. В одно мгновение высвобождаются четыре или пять мгновенных заклинаний без пения Круга 8, при этом маг произносит два заклинания одновременно. Он намеревался уничтожить Кайроса и Фон Вона одним ударом. Рядом с ним два гнома-дракона превратились в растительные формы, оба стали великими энтами — самым распространенным, но могущественным типом гномов-драконов. Наконец, последний Рыцарь Ауры, потрясающе яркая дама, высвободила свою Ауру, Ауру Гедонизма. При самом простом использовании аура сильно привлекает внимание и приводит к фатальным ошибкам в бою. Если разница между пользователем и его жертвами достаточно сильна, это может заставить их избегать каких-либо жестких действий.
Как Рыцарь Большого Креста, она уверена, что сможет заставить Кайроса убрать свою Ауру Смерти и, возможно, даже потерять интерес к бою. Или, по крайней мере, он закроет глаза и позволит им уйти.
Обычно она стремилась бы немного выше и возилась со своими жертвами, пока они не унижались бы публично. Снимать штаны и мочиться повсюду — самое легкое последствие одурманивания аурой гедонизма. Есть много тех, кто попытается завоевать ее расположение и позволит ей сделать с ними что угодно.
Хотя последний Рыцарь Ауры 9-го класса не может участвовать в битве, яростно используя свою Ауру Воина, остальных их достаточно, чтобы остановить Кайроса.
Воробей сложила руки на груди и смотрела со спокойной улыбкой на лице. Она слегка покачала головой.
Кайрос, каким бы сильным ты ни был, перед черной церковью ты ничто.
Но как раз в тот момент, когда Воробей думал об этом, аура гедонизма рыцаря коснулась ауры Кайроса, их воли яростно столкнулись, подавляя друг друга, и в одно мгновение рыцарь почувствовала, что ее разум снова поддался абсолютной бездне смерти. С криком дернув себя за волосы, Рыцарь Большого Креста упала на землю и свернулась клубочком, как будто стала свидетельницей чего-то слишком ужасного для смертного.
В то же время заклинания, атаковавшие Кайроса, были легко уничтожены. Нет, вместо того, чтобы разрезаться на части, заклинания были сметены мерцающим ударом. Воробей оставался равнодушным, но все остальные чувствовали огромное давление перед Кайросом прямо сейчас. Они знают, что значит нейтрализовать заклинание мага Круга 9, особенно сам певец заклинаний. Немногие осмеливаются противостоять его заклинаниям, и еще меньше людей остаются невредимыми, по крайней мере, после того, как его магия высвобождается. Даже в магических дуэлях маги скорее прерывают заклинание, чем защищаются от него, несмотря на наличие силовых полей и магических щитов. Это связано с тем, что заклинатель может не торопиться с формулированием наиболее эффективных заклинаний, в то время как у защищающегося есть всего лишь время, чтобы решить, как ответить. Но если кто-то попытается прервать магическое заклинание, ситуация уравновесится, и обеим сторонам придется действовать быстро.
Кайрос думал иначе: зачем прерывать, если можно этим воспользоваться?
«Бесформенный стиль, заимствующий Небеса и возвращающий ад!»
Подобно дирижеру, направляющему битву, один удар мечом изменил ход различных магических действий в воздухе, недалеко от заклинателя. Затем, словно ряды фигурок домино, они столкнулись друг с другом и разлетелись по комнате в, казалось бы, хаотичном порядке. Однако вскоре все понимают, что большая часть магии обрушилась на двух гномов-драчунов, в то время как остальные безвредно промахнулись мимо Кайроса.
Великие энты 9-го уровня не ожидали, что атаки начнутся с их спины. Их ужасающие размеры позволяли им легко преодолевать дистанцию и приближаться к Кайросу, но им было трудно вовремя развернуться и защититься от ударов в спину со стороны своего товарища по команде.
Два неуклюжих придурка упали, как упавшие бревна, под ноги Кайроса; их спины были покрыты дырами и оспинами, оставшимися от агрессивных чар. Те, кто это видел, почувствовали озноб. Певцы заклинаний известны своими разрушительными способностями, способными уничтожить даже целую армию. К счастью, те, кто сталкивается с Кайросом, подавлены его гнетущей аурой и, естественно, используют ослабленные атаки, и что большая часть магии попала в другое место.
Несмотря на ранения, гномы – в своей растительной форме – общеизвестно хороши в выживании в атаках, которые другие расы не могут, что делает их исключительными растительными щитами. Они поднялись почти так же быстро, как были сбиты с ног, и бросились на Кайроса. В конце концов, они скандалисты 9-го уровня и обладают повышенной прочностью, несравнимой с другими воинами.
Кайрос просто уверенно шел к Воробью, пока два гнома координировали атаку на него клешнями. Один из них подумал, что Кайрос будет уклоняться вперед, поэтому усилил атаку и ударил Кайроса спереди блокирующим кулаком. Другой считал, что Кайросу следует слегка отступить, чтобы избежать их, и прыгнул вперед, бросаясь в погоню. Раздался громкий хлопок, когда гном ударил гнома, и последний влетел в все еще кричащую леди-рыцарь.
Громкий стук оборвал ее крики, когда люди поворачивались и смотрели в ту сторону, их лица бледнели. Каким-то образом, когда гном отлетел назад после нападения своего товарища, Кайрос разрезал его на части. От такой большой раны невозможно выздороветь. Мало того, угол разреза был еще и острым, учитывая, что тело трента сделано из твердой древесины, которая едва ли подвижна из-за смол, а обнаженный край безжалостно пронзил Рыцаря Большого Креста.
С другой стороны, Кайрос лишь продолжил свой путь, словно прогуливаясь по саду.
Аура воина другого рыцаря ауры рассеялась после того, как он стал свидетелем такой пугающей сцены. Заклинатель, не выполнив команды Воробья, отреагировал в отчаянии, накрыв всех заклинанием телепортации. В его голове осталась только одна мысль: Беги!
Кайрос мог только беспомощно вздохнуть, зная, что времени больше нет, и произнес себе под нос название техники, которую он не хотел использовать.
«Искусство души: эпитет Бога войны!»
Собрав все элементы в своем теле, Кайрос призвал великого духа, который появился над ним, словно аватар бога. Его лицо мгновенно побледнело, и это без придания его астральной форме никакого оружия или доспехов. Аватар потянулся вперед с пылающими глазами к Воробью, и гному остается только замереть в безнадежном трепете, наблюдая за приближающейся атакой.
Воробью казалось, что она смотрит прямо на солнце. Все ее существование грозило распасться перед войной душе. В этот момент, чтобы спастись, Воробей инстинктивно что-то потянула, чтобы защититься от забвения. Астральной форме Кайроса удалось только что-то схватить, прежде чем группа телепортировалась прочь.
Когда душа войны открыла свою хватку, на ее ладони покоилась миниатюрная девушка-гном, точно такая же, как Воробей, но Кайрос мог сказать, что это не тот человек, которого он намеревался поймать только что.
В теле гнома было две души.
