Лица из мрачных стали мрачными. Один дракон может сразиться с десятью из них.
Первоначальная цель испытания состоит в том, чтобы тысяча человек сразилась с сотней дрейков, чтобы увидеть, смогут ли они должным образом справиться с угрозой как организованная армия, преодолеть баланс и понести менее пятой потери.
Конечно, тысяча могла бы легко справиться с сотней дрейков, особенно с их формированием Багуа, но триста?
Это не значит, что боевой состав неадекватен. Нет, согласно прошлым военным записям, войска Святой Империи, принявшие построение Багуа, довольно легко успешно одолели силы, в три раза превосходящие их. На бумаге для них вполне возможно отбиться от трехсот драконов.
Однако реальность другая.
К счастью, те, кто раньше выходил на поле боя, могли инстинктивно чувствовать опасность, даже если их мозг не мог ее понять. Тем более, что Томми ни в коем случае не тупоголовый.
Он быстро понял сложившуюся ситуацию.
На хаотичном поле боя количество культиваторов, сражающихся с селезнем одновременно, не определено, а поскольку селезней убить труднее, чем культиваторов, более вероятно, что команды, у которых недостаточно солдат, будут уничтожены быстрее, чем команды, у которых их более чем достаточно. солдаты убивают своего дракона.
Со временем все пойдет как снежный ком, и все они погибнут.
Это совершенно отличается от борьбы с культиваторами. Таким образом, наличие большего количества драконов, чем ожидалось, — это всего лишь резня, ожидающая своего часа.
Более того, построение Багуа носит оборонительный характер и превосходно справляется с атаками противника.
Это трудно сделать, когда эти существа печально известны своей неиссякаемой энергией. Это можно увидеть во всех видах драконьих потомков, таких как селезни, виверны, змеи, змеи, лошади-драконы, которых вряд ли кто-нибудь сможет назвать их всех.
На самом деле, драконов чрезвычайно трудно убить из-за их жизненной силы, и они могут вынести невыносимое наказание.
Вот почему войска Святой Империи могут успешно отбиваться от враждебных группировок, превосходящих их самих, но эти солдаты здесь не могут справиться с тремя сотнями дрейков. Не говоря уже о том, что у них едва ли было достаточно подготовки, чтобы оптимально реализовать построение Багуа.
Экономка смущенно смотрит на Томми. Он несколько раз слышал, что погрешность маржи для этой цели составляет менее десяти процентов. Мужчина поспешно вытащил бумаги, в которых подробно описывался текущий тест.
На непонятном участке он обнаружил, что так написано, геодезист отошел от гнезда на километр и не осмелился идти дальше. Хотя он проверил близлежащие следы и поискал отложения фекалий селезней, чтобы проверить их численность, это едва ли можно назвать подтверждением.
Как это могло составлять одну десятую погрешности?
Экономка посмотрела на Томми, не в силах ничего сказать. По приказу его величества короля, если в гнезде окажется больше селезней, чем ожидалось, испытание продолжится, как если бы его и не было. Однако избыточное количество селезней в данном случае просто слишком велико.
Иссохший человек чувствовал, что все годы, проведенные при королевском дворе, не дали ему ничего, что могло бы ответить на вопрос Томми.
В конце концов, если просчитать количество селезней до такой величины, то это показывает, как мало усилий было приложено к этому делу и насколько они игнорировали Томми.
Принижать противника – это одно, проявлять пренебрежительное отношение к потенциальному союзнику – это и бесчувственно, и безрассудно.
«Подумай, старик! Где была бойкость, которая помогла вам выжить? Если из-за этого они станут враждебными, вы и ваша семья потеряете головы!»
«Ух… Лорд Томми Стиркур, это определенно наша ошибка. Я отражу это в результатах, б… но… этот тест…»
Он не мог вынести слова «конец», что оно должно продолжаться, несмотря ни на что.
Томми, который с самого начала не надеялся на это, лишь взглянул на экономку, прежде чем его мысли вернулись к насущной проблеме. Одна вещь, которую он узнал от Кайроса, заключается в том, что независимо от того, что произошло, единственное правильное, что можно сделать, столкнувшись с этим, — это тщательно выбрать свои следующие шаги.
Сдаться и вернуться в этот момент Томми не может смириться с таким результатом. Солдаты, укрепившие свою уверенность, также потерпят поражение от такого преждевременного поражения.
Он обратился к экономке, которая наблюдает за этим испытанием: «Правила. Я не могу участвовать непосредственно в охоте. Объясните мне, в какой степени меня будут считать вмешивающимся?»
Экономка на мгновение замолчала. До какой степени?
«Лорд Томми Стиркур, пока вы не поднимете оружие и не нападете на дрейков, все будет разрешено».
«Это значит, что пока мои солдаты сражаются с драконами, я могу стоять здесь и отдавать команды или делать все, что захочу?»
Экономка кивнула.
— Хорошо, — внезапно заявил Томми.
«Вы его слышали», он повернулся к своим людям и сказал: «Солдаты, готовьте оружие!»
Нервничая, но без колебаний, они вытащили свои длинные мечи из Железа Лотоса.
«Первый отряд, вперед!»
Шестьдесят четыре солдата отделились от остальных. Их количество соответствует требованиям формирования формирования Багуа.
«Приманки», — Томми дал им роль, а затем продолжил.
«Второй и третий отряды!»
Еще две группы по шестьдесят четыре солдата выступили вперед.
«Оказать поддержку группе-приманке».
Он посмотрел на остальных: «Постройтесь!»
Остальные восемьсот восемь солдат заняли свои позиции в строю Багуа, каждый лицом к одному из восьми основных или межкардинальных направлений.
«Капитаны выходят вперед».
Десять солдат покинули свои группы и встали перед Томми с идеально прямой спиной.
Поскольку формирование Багуа работает кратно восьми, количество солдат, которое составляло сто в группе, было заменено на сто двадцать пять в каждой группе.
Это означает, что нужно всего восемь капитанов. Два оставшихся капитана стали руководить формированием, один из них временно назначен лордом, а второй — его советником.
В северных королевствах, как в Логресе, так и в Феодальном государстве Фрострал, система рангов для воинов низшего класса начинается с Воинов, Вождей и Военачальников.
Святая Империя принимает другую систему, группируя солдат в отделения, секции, взводы и т. д., и их возглавляют соответственно Военный Лидер, Военный Капитан и Военный Лорд.
Хотя солдаты здесь принадлежат Логресу, но Томми использует на них военные штандарты, принадлежащие Святой Империи.
Взводом из тысячи воинов командует Чемпион Арены, и ему будет назначен Советник.
Но не стоит недооценивать силу, которой обладает Советник. Внутри взвода его авторитет равен Чемпиону Арены, хотя его главная цель — оказывать поддержку.
Конечно, два капитана не получили реального повышения от Томми, но поочередно меняли свои роли среди капитанов.
Томми назначил трех капитанов в группы прикрытия и прикрытия, а остальные семь — в основной состав Багуа. Далее он вызвал еще трех солдат из группы, трех бывших капитанов, которых он понизил в должности в прошлом.
Вместе восемь из них будут контролировать восемь направлений, в то время как временный военный командир и его советник займут центр строя посередине.
Теперь, когда боевая позиция была готова, Томми начал объяснять стратегию действий в сложившейся ситуации и попросил у них совета.
Это еще один аспект, который он узнал от своего младшего брата Кайроса. Если нет крайней необходимости, Кайрос всегда будет вовлекать своих братьев и всех лидеров Сугробов в процесс принятия решений. Благодаря этому, даже когда Кайрос отсутствует, Сугробы могут действовать независимо.
По сравнению со многими империями, которые исчезли в безвестности истории после смерти их императора-основателя, Сугробы имеют довольно надежную систему.
Капитаны приняли участие в этой стратегии и быстро обрели уверенность в своих действиях.
Экономка недоверчиво смотрела, как солдаты маршировали к гнезду селезней.
«Разве они не боятся смерти?» он никого конкретно не спрашивал.
Один из капитанов, случайно услышавший это, одарил его вызывающей улыбкой: «Разве командир не сказал, что возьмет на себя управление, если станет опасно?»
Внезапно солдаты вокруг оживились. Это было своевременное напоминание об охоте.
Бесстрашные, они последовали указаниям своих капитанов и приготовились к битве.
Их стратегия заключается в том, что команда-приманка будет выманивать группы селезней для борьбы, команды поддержки будут обеспечивать безопасность тех, кто заманивает, а остальные будут прятаться в засаде. Как только они уничтожат своих врагов, придут новые.
Этот план прост и понятен, именно такой, какой предпочитали эти солдаты. Из-за доверия к Томми и из-за того, что они слишком зеленые между ушами, никто из них не осознал, какие ловушки их ждут.
Передав команды, Томми в одиночестве продолжил движение вперед. Вскоре после него ушла группа-приманка в сопровождении двух команд, которые будут оказывать им поддержку, а остальные остались в месте засады, скрытом от глаз.
К счастью, селезни, будучи крупными бескрылыми ящерицами, предпочитают гнездиться на каменистой местности и могут найти достаточно углов, чтобы разместить их всех.
Более того, неровные поверхности также не позволят их запаху слишком далеко разноситься ветром.
Страшный рев возвестил о начале охоты.
«Это их предупреждение, — заметил временный лорд группы. — Дрейки, должно быть, нашли команду-приманку. Скрой свое присутствие сейчас».
Солдаты быстро набрасывают на себя комплект мокрых тряпок. Дополнительный вес заглушит звук их чешуйчатой брони, частично скроет их запах и уменьшит опасность ожогов от дыхательных атак драконов. Зимние драконы могут контролировать ледяные элементы вокруг себя, но также обладают огненным дыханием, как и многие драконы.
Надевать мокрую одежду в такой невыносимый холод – настоящая пытка. Если бы не специальный материал, из которого сделаны тряпки, и они постоянно управляли движением жидкости вокруг ткани с помощью своего Ки, вода бы намертво замерзла. Конечно, тряпки вносят основной вклад, во многом благодаря дизайну талантливых ткачей из Snowdrifts. Из-за сложного переплетения воде будет труднее кристаллизоваться в лед, а при применении лишь небольшого количества Ки она не замерзнет независимо от температуры.
Согласно правилам испытаний, Снежные Сугробы не могут поставлять солдат, но Снежные Сугробы могут продать ткань квартирмейстеру Логреса, который, в свою очередь, предоставляет оборудование для этой миссии.
Это был простой вопрос покупки одного человека в коррумпированном королевстве.
Тем не менее, тип предметов, которые могут получить солдаты, сильно ограничен тем, что уже есть у Логреса. Это означает, что ни о каких пластинах-стратагемах, талисманах или о чем-то, что явно исходит от Снежных Сугробов, не может быть и речи.
Солдаты ждали, затаив дыхание.
Ужасающий рев перерос в тихое, но угрожающее рычание, которое в конце концов переросло в яростную погоню, когда дюжина селезней, охраняющих свое гнездо, выслеживает команду-приманку.
Солдаты, которые всего минуту назад размахивали мясом дичи и издевались над большими жирными ящерицами, повернули хвосты и побежали, как молнии.
«Брось им еду! Они не верят, что мы лучшие охотники», — закричал один из них, уронив мертвого зверя на руки и убежав.
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Даже спасаясь, они не забыли приманить селезней. Правда, их голоса дрожат от страха, но драконы этого почти не замечают. Пренебрегать их охотничьим мастерством – это слишком!
Эти люди более невыносимы, чем холод.
Хоть культиваторы и быстры, им невозможно обогнать селезней. К счастью, селезни немного задержались над трупами. Они фыркали. Это всего лишь Мори Шип, слабое существо, которое легко найти повсюду в снегу.
Только это существо и они осмелились сказать, что они лучшие охотники?
Кроме того, овцы слишком малы для огромных рептилий. По сравнению с Истинными Драконами, которые могут занимать длину замка, они считаются маленькими. Тем не менее, взрослые селезни имеют длину более десяти метров.
Дрейки гневно заревели и побежали за солдатами. Однако каждый раз солдаты выбрасывают труп другого существа, заставляя их немного остановиться, чтобы определить, что это такое. Когда они теряли терпение и набирали скорость, команды поддержки бросали в драконов отвратительную грязь, заставляя их замедляться.
Старые глаза экономки прояснились, когда он оглядел территорию с удобной точки.
— Так вот почему они после каждой охоты вычищали все логова зверей! Даже их общий туалет…»
Многие существа выбирают места для хранения своих фекалий, особенно звери, которые стали сильнее благодаря поглощению Небесной Энергии. Хорошо известно, что их поведение становится более изощренным по мере роста их совершенствования, в то же время их интеллект также увеличивается. Так будет продолжаться до тех пор, пока в какой-то момент у них не разовьются способности к изменению формы, позволяющие им превращаться в гуманоидную форму или хотя бы изменять свои размеры.
Неудивительно, что их привычки меняются и становятся более похожими на человеческие.
Пока селезни преследуют наглых земледельцев, оставшиеся в гнезде селезни, которые в основном не заинтересованы, вернулись на отдых. Лишь парочка из них неохотно выбралась из норы, чтобы заменить пропавших наблюдателей.
Даже высшие хищники не могут оставить свой дом без охраны.
Когда селезни приблизились к месту засады, разведчик подал им предупредительный свисток.
«Примите таблетку регенерации Ки».
Военный командир дал им последнюю команду перед столкновением. Они приняли одну из пяти таблеток регенерации Ки, которые солдаты будут назначать для каждого боя. Разумеется, эти таблетки изготовлены алхимиками Сугробов и имеют гарантию качества. В предстоящем бою они будут полны энергии.
Вскоре они услышали крики и крики приманок, когда они подошли ближе.
«Глупые ящерицы, вас уже впечатляет наша охота?»
Ответом было громкое фырканье и явно невпечатлённое фырканье.
«Ха, вот почему я говорю, что вы, ребята, плохие охотники. Баран Мори, который вам не нравится, будет в сто раз вкуснее, если вы умеете его хорошо приготовить. Ребята, вы не огнедышащие? Если у вас слишком горячее дыхание, чтобы готовить, вы можете просто подышать на камень, а затем заняться охотой на него.
Услышав это, драконы растерянно переглянулись.
В мужском вопросе есть смысл. Люди всегда готовили еду, так что, возможно, у них больше опыта.
Иногда, когда они сжигали свою добычу, запах был весьма приятным. К сожалению, почти все обуглится и станет горьким на вкус, но если они примут идею человека и поджарят камни, чтобы приготовить мясо, может быть, даже крошечная овца Мори окажется вкусной?
Пока селезни глубоко обдумывали, как приготовить мясо в будущем, одна из приманок выбросила жареную овцу Мори. Благодаря кольцу «Время-пространство» идеально прожаренная еда сохранила весь свой запах и вкус.
Это мгновенно привлекло все их внимание. Интенсивный аромат был аппетитным.
Конечно, такого маленького куска жаркого едва хватит на одного, а тем более на двенадцать селезней, но каждая ящерица хотела попробовать.
Именно в этот момент была устроена засада.
На селезней выскочило более восьмисот солдат. Застигнутые врасплох атаками, селезни не ответили, а вместо этого бездумно побежали во все стороны, пытаясь вырваться на свободу.
Атаки происходили со всех сторон, и эти бронированные ящерицы быстро оказались побеждены.
Тысяча против двенадцати. Если бы они не были селезнями, все было бы кончено в мгновение ока. К сожалению, их драконья кровь заставила их терпеть гораздо дольше, чем необходимо.
Их любительские атаки тоже не помогли, заставив их долго возиться, прежде чем они наконец убили дрейков.
Экономка молча покачала головой. Двух недель обучения для них слишком мало, чтобы охотиться на селезней. Бедные создания лежали мертвые, все израненные. Хорошо тренированная команда нанесла бы гораздо меньше травм, потому что каждый удар был бы направлен на убийство.
К счастью, они прочно держались за строй Багуа во время боя, иначе их неудачная нервная авария в битве закончилась бы гибелью людей.
Две недели тренировок, по крайней мере, привили им абсолютную необходимость оставаться на позиции. И это в очередной раз спасло им жизни.
Удивительно, но Томми не вернулся, чтобы увидеть результаты.
Не понимая, что он делает в качестве командира, экономка спокойно наблюдала, как приманка и группы поддержки снова уходят в сторону гнезда.
Во время предыдущего сражения эти три группы по шестьдесят четыре солдата в каждой лишь обеспечивали поддержку.
Фактически, после начала стычки они максимально воздерживались от участия.
Если бы не потому, что все были в панике и понятия не имели, как быстро убить селезня, им даже не следовало бы вступать в бой.
И не зря.
Дикие существа исключительно чувствительны к запаху крови. Более того, драконья кровь имеет уникальный запах огня и дыма, смешанный с ржавым железом, который станет мертвой выдачей.
Три команды поспешно зачистили свою одежду листьями и землей и отправились выманивать вторую партию любопытных селезней. Тем временем основная боевая группа, стоявшая в засаде, сняла с себя тряпки и снова намочила их. Именно благодаря мокрой одежде их не заметили, пока они не набросились на селезней.
Приманки снова достигли гнезда, и на этот раз они нагло швырнули жареного барана Мори в сменных селезней, охранявших их нору.
«Твои товарищи сдались нашему жареному мясу. Хороший охотник должен знать, какое мясо вкуснее и как его приготовить, а не просто убивать более крупную добычу. Твои друзья уже признались, что мы лучшие охотники. Что ты говоришь?» — высокомерно заявил солдат. Он клянется, что полностью следует сценарию, и молился, чтобы селезни не разорвали его на куски.
Как и ожидалось, гигантские рептилии, потрясенные этим заявлением, уставились на него с кинжалами.
Один из драконов скатал мясо своим длинным языком. Неожиданно вкус оказался довольно приятным, но этого хватило только на то, чтобы заполнить малейшую трещинку в желудке. Едва вкус.
Остальные ящерицы посмотрели на ту, которая съела овцу, как будто спрашивая, действительно ли мясо так вкусно на вкус, как говорят эти нелепые человеческие штуки?
Селезень слегка покачал головой и фыркнул, сказав, что едва ли может что-то сказать по такому маленькому куску. Словно догадавшись, о чем они думают, солдат вдруг пригласил их пойти с ним.
«У нас много жаркого, но твои друзья, которые только что последовали за нами, уже едят еду. Если хочешь попробовать, надо поторопиться. О, и вам следует попросить других следовать за вами. Если они придут позже, ничего не останется».
Дрейки немного подумали. Если приготовленное мясо так вкусно, как говорят эти люди, и они не удосужились пригласить высших селезней, их могут наказать, когда об этом узнают.
Вскоре группы приманок пригласили тридцать селезней и направились к местам засады.
По дороге команды поддержки выбрасывали для рептилий жареную овцу и другие виды вареного мяса, но каждый кусок представлял собой всего лишь голень или кусок ребристого мяса, который исчезал прежде, чем селезни успели прожевать.
По мере продвижения они становились все более любопытными, и никто из них не нападал на солдат.
Когда они прибыли к месту засады, они увидели большую кучу жареного мяса, стоящую в дальнем конце тропы. Эти ящерицы, в восторге от груды еды, не заметили, что подошедшая перед ними стая селезней не лакомилась жареным мясом.
Затем внезапно восемьсот ожидающих солдат выскочили с нацеленными на них острыми мечами.
Селезни взревели от испуга и гнева, но резкий голос прервал их: «Подожди!»
Дрейки враждебно скалили зубы, но так и не напали. Тридцать из них знают, что им не справиться с таким количеством человеческих существ.
Один из солдат выбросил из своего Временно-пространственного кольца трупы уже убитых драконов.
Перед их глазами появилась небольшая кучка мертвых драконов.
«Если нападешь, то превратишься в это», — указал солдат.
Может быть, потому, что они хладнокровны, эти ящерицы не чувствовали ничего, кроме страха, когда видели своих павших товарищей. Когда они увидели мертвых, у них нет чувства гнева или потребности отомстить.
В конце концов, когда еды станет действительно мало, селезни начнут охотиться даже на себе подобных, начиная с молодых и слабых.
«Теперь нет возможности сбежать!» кто-то сказал.
Другой солдат засмеялся: «Ты вообще видишь, как умирают твои товарищи? Мы не удовлетворимся тем, что просто убьем тебя, мы вырежем из тебя уроки, чтобы ты не обнажил клыки на нас».
Селезни не заметили ни неестественно высокого тона их голосов, ни нервной дрожи в руках.
*Раррафф*
Один из драконов вопросительно зарычал.
Догадавшись, что на уме у этих существ, повелитель боевых искусств ответил: «Сдавайтесь, и вы сможете жить. Мы дадим вам всю жареную еду, которую вы захотите съесть, и вам не придется охотиться, чтобы пережить зиму, или рисковать своими птенцами, на которых охотятся другие звери. В свою очередь, с этого момента вы перейдете на сторону людей. Что ты говоришь?»
Дрейки начали обсуждать это между собой. Это звучит как выгодная сделка, и, что более важно, другого выхода, похоже, не существует. Никто из них не хотел умирать. Тем не менее, они боятся потерять свою свободу.
Предсказывая их сопротивление, военачальник снова добавил: «Удовлетворены ли вы тем, что застряли в этой холодной пустыне до конца своих дней вместе со своими потомками? Оставаться здесь до тех пор, пока однажды люди не выследят тебя ради твоей крови, мяса, костей и духовных ядер?
Он сделал небольшую паузу для драматического эффекта, а затем сказал: «Вы слышали поговорку: если не можешь победить их, присоединяйся к ним? Почему бы тебе не присоединиться к Снежным Сугробам? Мы перенесем вас через Гайю, и вы сможете пережить приключения, которых никогда раньше не испытывали. Мы предоставим вам ресурсы для развития, и однажды вы сможете превратиться в полноценных драконов. Разве ты не знаешь, насколько богаты Сугробы? Мы самая богатая гильдия на Гайе!»
Солдат заявил, совершенно забыв, что он родом из Логреса.
«И когда вы станете нашими драконами, мы предоставим вам привилегию члена Снежных Сугробов. Это означает, что вы можете приходить и уходить, когда захотите, а когда вам понадобится помощь, вы можете попросить своих братьев и сестер сражаться вместе с вами! Мы все будем твоей семьей».
Гордые селезни, правившие замерзшими зимними Альпами, впервые в жизни услышали, что с ними можно обращаться как с семьями. Ящерицам это слово незнакомо, но мысль о том, что братья и сестры выйдут вместе с ними сражаться, звучала как заманчивое предложение.
Несколько драконов кивнули или зарычали в знак согласия. Они действительно не хотят умирать. Иметь еду, ресурсы и защиту от присоединения к этим жалким людям кажется лучшей альтернативой.
Солдаты вытащили Джейд Слипс и затем перешли к селезням. Объяснив им, как работает этот предмет, они заставили всех селезней пообещать не причинять вреда другим членам Сугробов, а также установили ряд правил для обеспечения лояльности.
Услышав, что данные обещания не причинят им вреда и не лишат свободы, селезни с радостью подчинились.
Хотя ни один человек не мог понять их слов, решить эту проблему было несложно. Повелитель боевых искусств выбрал нескольких драконов и попросил их попытаться не подчиниться обещаниям, данным с помощью Нефритового скольжения.
Мгновенно активированный щиток ярко засветился. Действительно, Soul Slips работают исправно, и селезни не были нечестными. Честно говоря, большинство зверей, возможно, и хитры, но они довольно прямолинейны и честны.
Случайный выбор доказал, что многие из них должны были принести присягу должным образом, и солдаты относились к ним как к новым членам Снежных Сугробов.
Несколько активированных Soul Slips были должным образом обезоружены, и эти драконы повторили свои клятвы. Один из солдат выбрал еще несколько переделанных бланков для повторной проверки, и это продолжалось несколько раундов, пока он не убедился, что все селезни не посмеют дать им бесполезные бланки души.
Конечно, селезни, возможно, и разумные существа, но им никогда не приходилось сталкиваться с хитростью человека.
«Я прошу прощения, мои новые братья и сестры, мы должны быть очень осторожны, когда набираем новых членов. Нам бы не хотелось, чтобы Линдеворм прятался в нашем собственном гнезде, верно?
Линдеворм — существо, талантливое в изменении формы, которое часто маскируется под другую рептилию, чтобы питаться зимой. Поскольку Линдечерви часто охотились на детенышей своих жертв, они являются самым ненавистным видом на замерзшем севере.
Дрейки сразу почувствовали мудрость человечества и быстро поняли его осторожность.
Как и обещали, им дали жареное мясо стопкой.
Селезни не знают, являются ли люди лучшими охотниками, но они действительно хорошие повара.
В этой куче мяса можно было найти все вкусы, которыми они никогда раньше не наслаждались. Некоторые жарят, но есть и мясо, приготовленное на пару, вареное, тушеное, жареное и тушеное. Они никогда еще не получали такого удовольствия от еды. Теперь даже если их попросить покинуть Сугробы, они будут умолять остаться.
Почувствовав, что дрейки не собираются останавливаться, повелитель боевых искусств прочистил горло и смущенно сказал: «Братья и сестры, мы должны прервать вашу трапезу. Не забывайте, что ваши братья и сестры еще не присоединились к нам. Разве вы не хотите, чтобы они тоже наслаждались едой? У нас хватит на каждого дрейка.
Рептилии неохотно прекратили есть и посмотрели вверх. Они просто стали новыми участниками. Они не хотят, чтобы их выгнали прямо сейчас.
Глядя на него, селезни спрашивают, что им делать?
«Ваша первая миссия гильдии — выманить своих братьев и сестер. Каждый раз от тридцати до пятидесяти. Мы окружим их, чтобы они не нападали на нас без необходимости. Затем убедите их присоединиться к нам с едой. Как мы и обещали, у нас достаточно мяса на каждого селезня.
Все звери, на которых они охотились по пути, были приготовлены по довольно высоким стандартам. Солдаты были в замешательстве, почему Томми заставлял их выполнять столько работы, но не спрашивали. И теперь они впечатлены имеющимся у них планом битвы.
Очень скоро команда-приманка вместе со своими новыми друзьями-драконами выманила из гнезда еще больше селезней.
Каждая партия столкнулась с одной и той же дилеммой: умереть или получить бесплатную еду?
Это было трудное решение, но все зимние селезни подчинились.
К сожалению, после того, как они выманили небольшую группу из гнезда, остальные селезни поняли, что что-то не так, и стали агрессивными.
Не дав им возможности поговорить, все повзрослевшие зимние селезни внезапно напали, выбежав из норы. Даже обращенным селезням не дали ни единого шанса, когда их укусили друзья.
В это время их носы коснулись ароматного запаха. Удивительная вещь, которую можно встретить на поле боя.
Затем непреодолимое присутствие обрушилось на половину селезней, выходящих из гнезда.
Кто-то направляет свое присутствие именно на них. Они посмотрели на источник.
Молодой парень, сидящий на вершине одного из валунов, обозначавших вход в гнездо селезней, готовит на огне кусок мяса.
Когда селезни внимательно осмотрелись, этот кусок мяса оказался задней ногой. И не какое-нибудь существо, а Небесная Корова!
Небесные коровы — грозные звери, которых часто приручают могущественные земледельцы, чтобы они оставались верными стражами клана. Он размером с повозку и лишь вдвое меньше селезня, но их боевой мощи достаточно, чтобы отбиться от стаи селезней.
Неудивительно, потому что Небесные коровы остаются высоко над головой, ожидая возможности нагнуться и загрызть свою жертву до смерти своими длинными рогами. Пронзенная головой жертва будет беспомощно кричать, пока Небесная корова приносит ее в гнездо, чтобы покормиться.
Более того, эти быки предпочитают охотиться на существ крупнее их самих, точно так же, как ястреб может унести овцу домой.
У Небесных коров ужасающий радиус охотничьих угодий, главным образом потому, что они могут улетать довольно далеко каждый день, а более крупные жертвы, как правило, держатся далеко друг от друга.
Территория, которую они покрывают, настолько обширна, что даже здесь, на севере, зимние селезни могли узнать единственную заднюю ногу небесной коровы.
Беззаботный парень перевернул мясо на огне, сидя лицом к селезням.
Однако именно это невозмутимое отношение к множеству драконов заставило всех, кто смотрел, почувствовать угрозу.
Внезапно мальчик взял в руку большое яйцо и положил его в огромный металлический горшок, полный воды.
Дрейки почувствовали, как их холодная кровь застыла от страха.
Это яйцо принадлежит им. Яйцо зимнего дракона!
Похоже, что как только мясо будет готово, он сварит яйцо.
Они собираются наброситься, но слышат, как он говорит: «Не делай лишних движений. Мне нужно разбить не одно яйцо».
Сказав это, он продолжил жарить коровью ногу.
Эти селезни спокойно оставались у входа в свою нору, в то время как остальные их друзья уже схлестнулись с солдатами. Приманки быстро нашли возможность сбежать с помощью двух команд поддержки и селезней, которые обратились на помощь Снежным Сугробам.
На этот раз более сотни врагов бросились в погоню, остальных остановил только Томми. Преследователи не заметили, что не все они здесь.
Один человек заблокировал почти двести селезней.
Что еще более важно, он не вмешивался напрямую. Все, что Томми делает, это держит еду над костром, но ни один из зимних селезней не осмелился двинуться вперед.
К счастью для неопытных солдат, Томми предсказал, что дикие звери потеряют контроль, как только их будет переманено.
Очень скоро к месту засады была доставлена сотня драконов.
Солдаты сражались изо всех сил, и формирование Багуа еще раз доказало, что, если они будут действовать как единое целое, потери снизятся до минимума. Вместе с пятьюдесятью с лишним драконами, присоединившимися к Снежным Сугробам, им удалось заставить другую группу сдаться… после того, как несколько драконов с обеих сторон были убиты.
И снова была предложена еда и другие льготы гильдии. Услышав, что они могут получить ресурсы для выращивания, все они были соблазнены. Нужно знать, что эти звери, какими бы могущественными они ни были, всегда завидовали таблеткам и оборудованию, которые производят эти человеческие существа.
Особенно лечебные таблетки, эти вещи могут помочь им избежать месяцев голодания и боли всякий раз, когда они получают ранения.
Имея более ста пятидесяти селезней и все тысячи из них целы и невредимы, группа немного передохнула, прежде чем вернуться в гнездо.
На этот раз они вернут всех драконов и яйца обратно в Сугробы.
