Музыкальная рекомендация: Philip Мартина Фиппса
.
Мадлен сама не могла поверить, что сделала что-то настолько смелое и нехарактерное на глазах у всех. Ее щеки горели, когда все вышли из зала суда, а ее колени ослабли, чтобы ходить. Кэлхун поддержал ее, положив руку ей на спину, чтобы она не пошатнулась.
Она повернула голову, установив зрительный контакт с Калхауном, который посмотрел на нее с удовлетворенным и чрезвычайно довольным выражением лица.
«Ты хорошо поработала сегодня, любимая», — прошептал он эти слова только для нее. Какой бы смелой она ни казалась в те свободные минуты, когда женщина из Высокого Дома задавала вопросы и требовала доказательств, она чувствовала, как ее сердце колотится в груди, а барабанные перепонки звенят. Потребовалось еще пять секунд, чтобы успокоить ее сердце, пока она смотрела в глаза Кэлхауну.
Когда она прижалась губами к губам Кэлхуна, он не поцеловал ее в ответ, как обычно. И Мадлен была благодарна, так как это помогло ей не сойти с ума.
Они направились к столовой. Гости впереди, посередине были ее семья и родственники Кэлхуна, в то время как она и Кэлхун шли, держась на некотором расстоянии от других сзади. Мадлен не могла не задаться вопросом, что произойдет за обеденным столом. Хотя человек по имени Дмитрий сказал, что они продолжат обсуждать другие вопросы позже, у нее было ощущение, что это не будет мирным ужином.
Дойдя до столовой, слуги повели всех сесть, а Мадлен заняла свое обычное место, которое было рядом с королем. Было приятно видеть, что только потому, что гости были из Высокого дома, их не заставляли сидеть рядом с королем. Вместо этого они сели на дальней стороне от того места, где сидели король и Мадлен.
— Как продвигается твоя работа с Воинствующими, Уизли? Кэлхун завел разговор на более легкую тему, которой на самом деле не было, учитывая, что предыдущий Король Девона не поддерживал хороших отношений с Воюющими и наоборот.
Уизли позволил служанке расстелить для него салфетку, когда услышал вопрос короля: «Мы пытались контролировать оборотней, мой король».
«Я слышал от своих людей, что недавно были замечены оборотни на окраинах деревень и в лесу, — сказал Кэлхун. — За последний год у нас их не было, но вдруг произошло увеличение их числа. Увеличение из-за вероятности мутационного изменения одного-единственного оборотня».
Дмитрий, который слышал это, спросил: «Оборотни в Девоне? Когда вы в последний раз слышали о них?»
«Менее недели назад, — небрежно ответил Кэлхун, — было бы очень неприятно, если бы Воюющие не приняли меры предосторожности в отношении того, что они делают сейчас и в будущем. Были ли еще какие-либо правила, которые они нарушили? «Учитывая, насколько важны правила, установленные Высшим домом».
«Пока ничего. Мы внимательно следим за ними», — ответил Дмитрий, его глаза двигались, чтобы посмотреть на людей, которые были за столом, прежде чем он упал на девушку, сидевшую справа от короля. .
«Я говорила с королем Уоррингсом, и он показал нам свой замок. Пока мы не обнаружили никакой подозрительной активности, — заговорила Лилит, — я, возможно, должна остаться здесь, в Девоне, еще на некоторое время, чтобы уверена, что справится с ситуацией с оборотнями. Сомневаюсь, что кто-нибудь из вампиров захочет, чтобы они размножались, — улыбка, которую она предложила, намекала на тайный смысл.
Кэлхун не ответил на улыбку, вместо этого он взял стоявший рядом с ним бокал красного вина: «Я думал, что Верховный Дом разберется с этим заранее. Никаких промахов быть не должно, Лилит. … Я думаю, что Дафна будет на моих землях, так как вы немного теряете связь. Возможно, вам следует взять отпуск.
Люди, пытавшиеся есть из своих тарелок или пить из стаканов, неловко останавливали свои движения в воздухе для слов, сказанных члену Высокого Дома.
Лилит была умной женщиной, которая довольно давно работала в Высоком Доме, и она не закатывала истерик. Она сказала,
«Вы должны знать, что оборотни, хотя когда-то созданные и измененные Воюющими много лет назад в их собственном замке, были некоторые оборотни, которые сбежали из этой башни. Хотя большинство из них были пойманы, некоторые скрылись, а некоторые кто стал диким без какой-либо точки возврата».
Не в силах сопротивляться, Мадлен спросила: «Что ты имеешь в виду под отсутствием точки возврата?»
По выражению лица Лилит было видно, что ей не понравился вопрос Мадлен, но она все же ответила на него: «У оборотней есть период времени, когда дело доходит до перемен. Когда человека кусают, они превращаются в оборотней, как зараза. распространяется. И когда оборотень кусает вампира, это равносильно яду, который может привести к смерти вампира. Некоторые оборотни переключаются между своей человеческой формой и формой оборотня. В то же время есть другие, которые достигают этой точки насыщения, превращаясь полностью оборотню без каких-либо следов человека в прошлом».
— Почему бы не найти противоядие? — спросила Мэдлин.
Губы Лилит недовольно скривились: «Ты думаешь, мы какие-то врачи, чтобы оправдываться за чьи-то ошибки?»
«Я думаю, что Лилит здесь имеет в виду, — вмешался Дмитрий, бросив взгляд на Лилит, которая слегка склонила голову и опустила глаза на свою тарелку, — от оборотней нет лекарства. лекарство от него пока не найдено. Весь проект, который был начат, обернулся провалом».
Мадлен кивнула мужчине.
С другой стороны, Маркус и леди Розамунд не могли не задаться вопросом, почему Кэлхун упомянул об оборотнях с членами Высшего дома, когда оборотень был прямо в его подземелье. Леди Розамунда потягивала вино из своего бокала, ее взгляд скользил по людям, сидевшим за столом, прежде чем его взгляд упал на ее сына, сидевшего напротив. Она подняла брови, и он повернулся, чтобы посмотреть на старшего человека Высокого Дома.
«Сэр Дмитрий, вы останетесь здесь на свадьбу нашего короля и будущей королевы?» — спросил Маркус.
«У нас не было планов оставаться на свадьбе. Как сказала Лилит, мы пришли сюда только для того, чтобы поговорить. Мы не знаем, состоится ли свадьба в назначенный день из-за обвинений против короля, — ответил Дмитрий. Воздух в столовой стал холодным и тяжелым. «Но мы надеемся, что это неправда и не более чем ложная информация».
Кэлхун поднял руку вперед, словно приветствуя, прежде чем сделать глоток из своего стакана.
Пока ужин продолжался, Мадлен чувствовала на себе взгляды, но каждый раз, когда она поднимала взгляд, на нее никто не смотрел, но взгляд снова возвращался к ней. Было неприятно обедать с людьми, которые были незнакомцами, тем более, когда они были людьми, которых многие считали теми, кто несёт власть.
После того, как все закончили тихую и мирную трапезу, Люси проводила мистера и миссис Харрис обратно в их комнаты. Король был занят людьми из Высшего дома, а Маркус, леди Розамунд и Мадлен остались, а остальные ушли. Тедор стоял возле комнаты.
«Возвращаясь к работе, каковы другие обвинения, которые были направлены на меня?» — спросил Кэлхун, стоя рядом с Мэдлин.
— Вы не думаете, что даме тоже следует уйти? — спросил Уизли, его взгляд упал на человека, выглядевшего хрупким. — Не думаю, что ей захочется это услышать.
«Мадлен остается», — твердо сказал Кэлхун. Уизли кивнул головой, не собираясь дальше спорить об этом.
Дмитрий открыл файл, который взял у Дафны, чтобы прочитать его. Небо потемнело, а в столовой продолжали гореть зажженные свечи. Еда и другие контейнеры уже были убраны со стола.
— Король Кэлхун, — начал Дмитрий, — ходили слухи, что вы держите оборотня в подземелье своего замка для своей выгоды. Используя оборотня, чтобы убивать. Вас обвиняют в убийстве мисс Липтон четыре месяца назад вместе с недавнее убийство, которое произошло в деревне Ист-Карсвелл леди Лейлы. Также было сказано, что вы убили служанок и бросили их в лесу».
Мадлен почувствовала, как у нее похолодели руки, и уставилась на старшего члена Высшей школы, который говорил с Кэлхауном: «Обвинения не одно, а слишком много, вот почему мы здесь, чтобы выяснить это. Для короля вы совершили слишком много убийств. «
«Это все равно, что сказать вампиру, что он пьет кровь людей, неправильно», — пробормотала Мадлен, но Лилит, услышав это, посмотрела на Мадлен за то, что она говорила не по правилам. Человек мог быть кем-то, кого выбрал Кэлхун, но это не означало, что она была выше своего статуса.
— Вы согласны с тем, что убийства совершил король? Лилит спросила человека.
«То, что куча людей отправила тебе письма, не доказывает, что я был тем, кто их убил, — ответил Кэлхун, едва смущенный обвинениями, которые ему повторяли. — Ревность и ненависть заставляют людей делать многое. вещей.»
Дмитрий сказал: «Это не было бы учтено, если бы все пришло одновременно, но информация была отправлена нам за последние три месяца, и произошло убийство не какого-то обычного человека, а дочери герцогини. ставит вас в большую проблему. Служанки — это то, от чего вы можете избавиться, Калхун Хотрон. Вы уже давно шутили, но не в этот раз. Это также включает в себя прошлые обвинения в том, что случилось с предыдущими королем и королевой. «
«А как насчет предыдущих короля и королевы?» спросила леди Розамунд с глубоким хмурым лицом. Затем вампирша посмотрела на Калхуна.
Кэлхун громко рассмеялся над их словами, застав всех врасплох, и один уголок его губ продолжал быть приподнятым.
«Должен сказать, такое ощущение, что все пытаются обвинить меня в убийстве, к которому я не причастен. Дело мисс Липтон уже раскрыто и закрыто. Я даже не был рядом с мисс Липтон, когда она умерла, и мое алиби было предоставлено леди Джулианна и мистер Хамфри, которые были со мной на той неделе. А что касается убийства моих родителей, вы должны спросить леди Люси и Уилмотов, поскольку они были первыми, кто прибыл на место происшествия, — сказал Кэлхун, его красные глаза смотрели в ответ. у Дмитрия.
Леди Розамунд подняла брови: «Вы не подчеркиваете, что я была той, кто убил моего брата и невестку, не так ли, мой король?»
Кэлхун улыбнулся словам своей тети: «Я использую это как пример того, как легко фабриковать друг против друга». Затем он повернулся, чтобы посмотреть на Дмитрия: «Если это поможет, я уже нашел виновного, того, кто убил дочь герцогини».
Это подняло брови людей в комнате.
«Кто это?» спросил Дмитрий с хмурым взглядом.
Уизли был тем, кто задал следующий вопрос: «Почему вопрос не был решен, если вы уже знаете, кто убийца?»
«Это не что иное, как то, что мы имеем здесь прямо сейчас. Странно, люди делают поспешные выводы, что виновником является помощник. Я решил подождать, чтобы собрать факты. Теодор», — позвал Калхун Теодора, который стоял за пределами комнаты. Он вошел в комнату с поклоном: «Приведите мужчин сюда».
— Да, милорд, — склонил голову Теодор и вышел из комнаты.
«Я хотел бы знать, что послужило причиной закрытия дела об убийстве. Разве министр не был признан виновным?» — спросил Калхун.
Дмитрий поджал губы, обмениваясь взглядами с тремя другими членами Высокого Дома, прежде чем его взгляд упал на одного из Уилмотов: «Сэр Маркус Уилмот хотел возобновить дело об убийстве, которое произошло здесь, в замке».
Кэлхун перевел взгляд на своего двоюродного брата. — Он что, — пробормотал он со слабой улыбкой, — и это он отправлял вам анонимные письма?
