Музыкальная рекомендация: «Андрей» Мартина Фиппса, Национальный оркестр BBC.
.
Слово, которое произнесла Мадлен, было простым, но в нем было слишком много значений. И она могла сказать, что по выражению лица Кэлхуна он был удивлен на секунду, когда она легко ответила на его просьбу.
В комнате было тихо, и свет от свечей в комнате мягко мерцал. Мадлен смотрела в глаза Кэлхуна, которые пристально смотрели на нее. Если бы это было несколько дней назад, она бы категорически отказалась, но с учетом того, что произошло сегодня, и того, что Кэлхун предоставил ей выбор, ответ на его просьбу провести ночь в его комнате пришел без раздумий.
— Тебе нужно пить воду? — вежливо спросил ее Кэлхун, и Мадлен кивнула.
Получив от него стакан воды, Мадлен сделала пару глотков, прежде чем вернуть стакан ему. Хотя в прошлом Кэлхун проводил время в ее комнате, она никогда не делала того же в его комнате, и это было впервые.
«Устраивайтесь поудобнее в постели», — сказал Кэлхун, и Мадлен увидела, как он отошел от нее и направился к одному из многочисленных шкафов в своей комнате.
Ее шаги были неуклюжими, когда она подошла к кровати. Переодевшись ранее в своей комнате в ночную рубашку, она присела на край кровати. Ее спина была обращена к Калхауну. Хотя окна и дверь были закрыты, не пропуская холодный ветер в комнату, Мадлен почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь, покрывая мурашки, хотя между ними ничего не произошло.
Не то чтобы она ждала и предвкушала что-то сегодня вечером, сказала себе Мадлен. Ее руки вцепились в перед платья. То, как Кэлхун спросил ее без какого-либо давления, смягчило ее и без того мягкое сердце по отношению к нему.
Свобода выбора была тем, чего она жаждала с того момента, как встретила Кэлхуна, и эта небольшая часть ее свободы была отнята в самом начале. В начале Кэлхун был силен в своих действиях и словах. Дело сейчас было незначительным, но очень много значило для Мадлен.
— Хочешь во что-нибудь переодеться? Мадлен услышала, как Кэлхун спросил ее.
— Нет, я в порядке, — быстро ответила она на его вопрос, и ее щеки слегка потеплели. Не в силах сопротивляться тому, чтобы не обернуться, чтобы посмотреть, что задумал Кэлхун, Мадлен медленно повернула голову и увидела, что он стоит перед шкафом с обнаженной верхней частью тела и только в брюках.
Это был не первый раз, когда она видела его обнаженную верхнюю часть тела. Мадлен продолжала смотреть краем глаза, стараясь не быть слишком заметной, когда смотрела на него.
Не видя многих обнаженных мужчин, за исключением некоторых скульптур в садах некоторых элитных семей, Мадлен могла сказать, что у Калхауна было очень хорошее телосложение, хотя его тело было хорошо сложено. У него были широкие плечи, которые теперь шевелились, когда он пытался надеть рубашку на ночь.
Когда ее взгляд опустился, она заметила, как его тело сужается к подолу брюк.
Ее карие глаза продолжали следить за черными чернилами, как отметины, которые были на его спине. Это выглядело изысканно, потому что она никогда не сталкивалась с этим, и это заставило Мадлен задуматься, когда он получил это, или это было что-то, что он приобрел с детства. На его спине не было шрамов, показывающих просветы крыльев, которые появлялись и исчезали время от времени перед их полетом в прошлом.
Пока Мадлен продолжала смотреть на Кэлхауна краем глаза, Кэлхун стоял там, чувствуя на себе ее взгляд. Он не торопился, надевая выбранную им рубашку. Не каждый день она соглашалась с его словом с собственного согласия и тоже смотрела на него.
Кэлхун знал, чего хотела Мэдлин. Не то чтобы он не знал об этом раньше, но он пришел к пониманию того, что она была той, с кем он не мог применить силу и должен обращаться с нежностью.
Но желание поддразнить ее было чем-то, что трудно было отбросить так быстро, и вместо того, чтобы надеть поднятую рубашку, он бросил ее на землю. Кэлхун повернулся, чтобы посмотреть на Мэдлин, поймав ее взгляд на себе, прежде чем она быстро перевела взгляд на камин.
— Тебе холодно? — спросил он ее.
«Нет, мне достаточно тепло», — откашлялась Мадлен. Когда Кэлхун попросил ее остаться, это напомнило ей о ком-то, кому нужна чья-то компания, чтобы тьма не поглотила их. — Когда ты их получил? — спросила она. — Отметины на твоей спине.
Ее глаза медленно переместились от камина к Калхауну, чтобы увидеть, как он обходит кровать, чтобы подойти и встать рядом с ней.
«Наверное, лет двенадцати», — ответил Кэлхун.
«Было больно?» она старалась не смотреть на его обнаженный торс и не сводила глаз с его лица. Выражение лица Кэлхуна выглядело расслабленным и спокойным. Она слышала, что отметины на коже болезненны и с ними трудно справляться, потому что для них используются какие-то иглы. Кэлхун испачкал себе всю спину.
Кэлхун увидел ее озабоченное выражение: «Отметины, которые у меня есть, не те, которые я сделал. Однажды ночью, когда я спал, они просто появились у меня на спине». Когда он лег на кровать, Мадлен посмотрела на его загорелую кожу. Был ли это всегда такой оттенок или это было из-за тусклого света?
— Как оно появилось? — спросила Мадлен.
Сама она забралась на кровать, оставив туфли на земле. Положив босые ноги под одеяло, которое для нее натянул Кэлхун. Мадлен устроилась боком на подушках, лежавших у изголовья.
«Моя мать сказала, что это как-то связано с кровью демонов, которая течет в моих венах вместе с кровью вампиров. У большинства демонов есть отметины на теле», — ответил ей Кэлхун. Он положил одну руку, чтобы поддержать голову сбоку, глядя на нее: «У Рафаэля и Лилит тоже есть это».
«Лилит — демон», — сказала себе Мадлен и поджала губы. Женщина выглядела так, будто в прошлом хотела поделиться историей с Кэлхауном, но его это не интересовало.
«Да, — подтвердил Кэлхун, — Дмитрий тоже, но они не знают, что я тоже демон». Это заставило Мэдлин поднять брови, глядя на Кэлхуна.
Нахмурившись, она спросила: «Как они не знают об этом?» Она бы никогда не догадалась, что Высокий Дом состоит из демонов.
«Люди, как правило, не знают о существовании демонов. Большинство думают или пришли к выводу, что некоторые из нас, вампиров, рождаются с особыми способностями, которые стоят особняком от остальных, — объяснил ей Кэлхун. У демонов обычно есть отметины на теле. Это идентификация того, кто или что вы такое. Некоторые отметины видны невооруженным глазом, например, на руках, лице или шее, но у некоторых из нас они скрыты. разрешено говорить об этом. На самом деле, некоторые из людей или вампиров не могут этого видеть».
«Было больно? Когда на твоей спине начали появляться отметины?» спросила она.
Одна сторона губы Кэлхауна приподнялась, когда он посмотрел на Мэдлин: «Так и было. Как будто боль вспыхнула во мне, прежде чем она начала распространяться по всему телу. Некоторые отметины маленькие, а некоторые большие, что-то вроде крыльев».
Мадлен многому научилась у Кэлхуна, о чем она никогда бы не услышала, если бы не встретила его. По крайней мере, не так скоро.
У Мадлен возникло желание провести кончиками пальцев по отметинам, чтобы рассмотреть их поближе, но она продолжала смотреть только на Кэлхуна. Он не пытался прикоснуться к ней, так как они оба легли в кровать, и это казалось более нормальным и комфортным, сидеть в постели и разговаривать друг с другом.
— Что с твоей спиной? он спросил ее: «Опять было больно?» и Мадлен покачала головой.
«Нет. Не с прошлого раза».
Она не могла не задаться вопросом, получат ли она свои крылья, чтобы сгореть, а затем снова вырастить, она спросила, что произойдет. Она была рада, что Бет держали в неведении, когда речь шла о том, что она темный ангел. При этом где-то она чувствовала себя виноватой, не зная, что сделали ее бабушка и дедушка не только с ней, но и с сестрой. Мадлен не знала, сколько манипуляций они проделали, чтобы продолжать существовать вместе с остальными.
В уютной тишине, которую они делили друг с другом, Мэдлин увидела присутствие Калхуна не только перед собой, но и в своей жизни. Если бы она не встретила его, она бы сейчас покоилась в гробу? Этой мысли было достаточно, чтобы вызвать в ее сознании приступ клаустрофобии, и она почувствовала, как Кэлхун положил свою руку на ее.
«Вещи не должны быть такими, какими они были когда-то. Ты не должна чувствовать себя одинокой», — заверил ее Калхун.
Мадлен знала это. Она знала, что даже если ее семья пойдет против нее, рядом с ней был Кэлхун. Ее глаза наполнились слезами, и она моргнула, чтобы слезы исчезли. «Они должны знать, что произошло», — прошептала она, говоря о своих родителях. Каким бы хорошим ни был трюк иллюзии, однажды он должен был разрушиться, и реальность вырвалась наружу.
«Ты беспокоишься, что они будут ненавидеть и презирать тебя за смерть твоего деда и за то, что ты бросил бабушку в темницу?» Привычка Калхуна не ходить вокруг да около и сразу переходить к делу, что облегчает получение от нее ответа.
«Иногда трудно думать… о том, что ждет нас в будущем и что может случиться», — Мадлен не знала, возненавидят ли ее родители. Хотя она не была той, кто убил своего дедушку, она все же была причиной его смерти: «Рафаэль сказал, что попытается поговорить с Бет, чтобы ему было легче найти ее потерянные воспоминания».
«Я думаю, что Рафаэль имел в виду пригласить твою сестру на чашку чая и подсыпать ей что-нибудь в чашку, чтобы она могла успокоиться», — сказал Кэлхун, и губы Мадлен раскрылись в букву «О». «Возможно, ему придется сделать это с тобой». И это если ты тоже захочешь взглянуть на свои воспоминания. Поскольку Маркус проводит время вдали от дома, твоя сестра может найти время для других дел, если только она не замышляет мою и твою смерть.
