Когда Владимир предложил свою очаровательную улыбку, он заметил, что жилка на лбу Елены вздулась от раздражения. Он мог сказать, что она пыталась контролировать свой гнев, говоря или делая что-то ему. Но то, как сверкали ее глаза, он не мог не ткнуть ее.
«Давайте перейдем в столовую», — предложил Владимир, и женщина молча посмотрела на него, прежде чем последовать его примеру.
Глядя на затылок Владимира, Хелена стиснула зубы. Если бы она могла, она бы застрелила его за то, что он раздражал ее и зря тратил ее время. Но это был не простой смертный. Если бы она что-то сделала, кто знал, какими будут последствия? Чем раньше она закончит есть, тем быстрее сможет избавиться от него.
«Я взял на себя смелость приготовить некоторые из твоих фаворитов после того, как Один попросил людей, которые тебя близко знают», — сказал Владимир, повернув голову, чтобы посмотреть на нее с той злой улыбкой, которая представляла его.
Столовая была большая, и, подойдя к изголовью стола, Владимир пододвинул ей стул. Елена осторожно села, а Владимир занял другой конец и сел напротив нее. Он смотрел на нее, пока она смотрела на него, и ни один из их взглядов не опустился.
— Ты мало говорил с тех пор, как приехал сюда. Чем больше ты молчишь, тем больше я думаю, что ты хочешь оставаться загадочным, чтобы я мог узнать о тебе больше, — улыбнулся Владимир.
«Похоже, вы плохо разбираетесь в людях, мистер Лазарус. Я не думаю, что вы слышали о термине «личное пространство», — ответила Хелена. Взгляд ее красных глаз был яростным и серьезным.
Владимир закрыл глаза, опустив голову, как будто она сказала что-то, чего не должна была говорить. Затем он поднял голову и сказал: «Пожалуйста, зовите меня Влад».
«Ты не мой родственник или кто-то из близких, чтобы называть тебя по имени», — ответила Елена.
— Тогда нам следует ознакомиться, — сказал Владимир с лучезарной улыбкой.
Один, который только что вошел в комнату, откашлялся, не прерывая их словами. Глаза Хелены метнулись к Одину, который выдвинул вперед бутылку с вином. — Вино?
Она откинулась на спинку стула, наблюдая, как Один наливает вино в ее бокал, а затем подходит к тому месту, где сидел Дьявол, прежде чем налить вино в свой бокал.
Хелена не прикоснулась к своему бокалу с вином, но увидела, как Владимир взял свой бокал и сделал глоток, словно наслаждаясь этим моментом.
«Я здесь не для того, чтобы знакомиться с вами. Я из вежливости и прошу вас не появляться передо мной. У вас может быть много свободного времени, мистер Лазарус, но у меня есть место, чтобы работа, которая требует моего внимания», — заявила Хелена.
— Ты говоришь так, как будто я все время рядом с тобой. Ты, должно быть, много меня вспоминаешь, теперь это не моя вина, не так ли? Он поднял брови.
Если бы у Елены сейчас была ветка дерева, она бы била мужчину, пока он не пришел в себя. Вместо этого ее рука потянулась к вину, и она сделала глоток из него.
— Кажется, яблоко от яблони недалеко падает, — ответила она, цокнув напоследок языком.
Владимир просиял от слов Елены. Затем он посмотрел на Одина и сказал: «Принеси первую порцию еды, Один». Когда слуга ушел, улыбка с губ Владимира медленно сошла с его лица. Проведя пальцем по краю стакана, он спросил: «Я слышал, что в молодости ты не был таким. Что случилось?»
«Ты не любопытная», — спокойно и собранно произнесла Хелена, которая сделала еще несколько глотков из стакана.
«Да. Надеюсь, ты не заметишь этого», — ответил Владимир, ожидая, пока Хелена заговорит.
Для человека, который заставил своего миньона найти то, что ей нравится есть, Хелена не могла не задаться вопросом, проверил ли он уже ее биографию.
Хелена молчала несколько секунд, а потом сказала: «Почему бы тебе не рассказать о себе».
«Я дьявол из ада и это, — он посмотрел на Одина, который вошел в комнату, — это мой верный демон Один. У меня есть красивый внук и милый правнук. Я надеялся, что ты сможешь превратиться в их бабушку. «
Раздражение в глазах Хелены усилилось: «Я не знаю, где ты подхватила эти строчки, но ты должна остановиться.
— Это заставляет ваше сердце биться чаще? — спросил он ее.
«Это заставляет меня съеживаться.
Владимир усмехнулся: «Я старомодный человек, должно быть, поэтому. Вы бы предпочли, чтобы я попробовал что-нибудь другое?»
«Я предпочитаю, чтобы ты меня не беспокоил», — сказав это, она откусила кусок от еды.
— Хм… я тебе скажу, что ты хочешь бросить в меня нож, — прокомментировал Владимир, заметив взгляд Елены на столовом приборе. «Но люди не часто выживают после того, как пытаются сделать что-то подобное на мне».
— Я не боюсь смерти, — ответила Елена, встретившись с ним взглядом, и он ухмыльнулся.
«Итак, я отметил».
Остальное время трапезы прошло в тишине, а когда пришло время уходить, Елена надеялась, что Владимир больше не пойдет за ней. Выйдя из замка, она сказала: «Спасибо за еду».
«Надо делать это почаще», — предложил Владимир.
«Нет», — последовал быстрый ответ Хелены. «Надеюсь, поскольку вы старомодный человек, вы будете уважать мои мысли и больше не будете появляться передо мной».
Владимир немного подумал, прежде чем кивнул головой: «Хорошо».
Поклонившись ему, Елена вернулась к карете и вернулась к своей работе.
Прошла неделя с тех пор, как она в последний раз видела Владимира, и без него она почувствовала, что мир вернулся в ее жизнь. Приличия в Высоком Доме вернулись к своему нормальному состоянию, когда были заняты собраниями и бумагами, которые нужно было прочитать и запечатать.
Она прислонилась к плюшевому стулу, на мгновение закрыв глаза в комнате.
«Тебе следует отдохнуть от работы, если ты не хочешь ранних морщин на этом хорошеньком личике». Услышав позади себя голос Дьявола, она обернулась и увидела, что это действительно он.
— Ты, — проворчала она.
— Ты сказал не идти впереди тебя, ничего не говорить о том, чтобы появиться сзади, — ухмыльнулся Владимир. Хелена почувствовала, как к ней вернулась головная боль.
