«Эта дань кажется несколько чрезмерной».
«Чрезмерно? Нет», — Майкл покачал головой, останавливая машину перед больницей.
«Почему она просит стать нашим союзником? Такая могущественная гильдия, как ее, не нуждается в помощи от гильдии, занимающей первую сотню в рейтинговой таблице, так что мне просто любопытно».
«Возможно, у нее есть веская причина для своего решения».
«Вот что я и хочу выяснить». Он взял сумку, лежавшую на сиденье позади него, и вышел из машины.
Дракон вылетел и приземлился на его плечо. «Как ты думаешь, в чем причина?»
Майкл молча шел к входу. «Ей не нужна помощь Гильдии, ей нужны Верховный и Королева-Смерти». Он прошел мимо Охраны, которая с благоговением смотрела на него.
БИП!
«Давно пора, да», — заявил он.
Он толкнул дверь и вошел.
________
В тот момент, когда Майкл принял предложение, голос ИИ зазвучал в голове каждого игрока во всем мире.
____
ПЕРВЫЙ ГОРОД: АМЕРИСА.
ОФИС ПРЕЗИДЕНТА.
«Позвольте мне правильно понять, вы перенесли встречу со вчерашнего дня на сегодня только для того, чтобы спросить, могут ли некоторые из моих членов быть вашими телохранителями? Вы действительно поэтому позвали меня сюда, господин президент?» — спросил Тео, делая глоток кофе и глядя на человека, сидящего перед ним.
Президент с седыми волосами и черными глазами тяжело вздохнул, глядя на человека, которого боялись многие и которого больше всего называли непобедимым Джокером.
«Да, я пойду на мероприятие через пять дней, это в пятницу. Мне понадобятся сильные телохранители», — спокойно сказал президент.
Тео повернул голову к двум громилам позади него. «А что насчет этих двоих? Они оба обладатели платиновых медалей с тремя звездами, один шаг до золотой медали…» Он оглянулся на президента.
«Как ты…?»
«—Не спрашивайте, господин президент. Когда игрок получает золотую медаль, его ранг можно определить по волне маны. Теперь вернемся к теме». Тео поставил стакан на стол.
«О скольких членах идет речь? И какой ранг?»
«Я скажу: четыре золотых медалиста и один бриллиантовый», — не задумываясь, сказал президент.
«Эмм…» Тео расслабился, откинувшись на спинку сиденья. «У «Кингз» всего 15 золотых медалистов и 5 бриллиантовых. Так что мы можем выполнить ваши требования». Он устремил взгляд на президента.
«Надеюсь, вы знаете, сколько мы зарабатываем?»
Президент протянул руку, на которой был его платиновый браслет. Тео кивнул и протянул свою, Президент успешно перевел в общей сложности 100 000 лет жизней. Никакого дерьма вокруг.
«Хорошо. Они доберутся до Белого дома через два дня», — он встал.
«Если это все, я пойду».
Прежде чем он успел сдвинуться хотя бы на дюйм, все их браслеты издали звук «Бип!».
«Я не понимаю, почему ИИ объявляет войну гильдий?» — спросил президент. И он, и его огромные телохранители были в замешательстве.
«ИИ объявляет только в том случае, если игрок, занимающий первые 1–30 места в таблице лидеров, состоит в гильдии. Я предполагаю, что ответственность за то, чтобы сделать это публичным, лежит на Supreme или Queen-Of-Death».
«Верховный? Королева-Смерти? Почему эти двое будут в Гильдии. Найдите эти две Гильдии в ИИ, я хочу знать, находятся ли они в одной Гильдии», — сказал президент своим охранникам, которые быстро справились.
«Господин президент! Они оба в «Завоевателях»!!» — воскликнул охранник, его голос был полон потрясения.
Президент молчал. Он задумался на мгновение и сказал. «Отправьте это сообщение; [Player Supreme в The Conquerors.] Убедитесь, что вы остаетесь анонимным».
«Да, господин президент», — кивнул мужчина.
«Что вы задумали, господин президент?» — спросил Тео в легком замешательстве.
Президент усмехнулся. «Война гильдий доказывает только одно: Supreme в Америке. Наличие такого игрока в моем городе — это хорошо. А то, что об этом узнали другие, сделало это еще лучше».
«Но… будет ли это хорошо устроено с Supreme?»
«Он не узнает, что я тот самый». Он улыбнулся. «В тот день я узнаю, кто этот высший».
«Тогда я пойду». Он взял свой стакан и выпил кофе. «Спасибо за кофе». Он бросил стакан на стол и вышел.
«Этот человек». Президент покачал головой и сказал своим телохранителям. «Забронируйте для меня хорошее место. Неважно, сколько это будет стоить, я хочу увидеть битву, не отвлекаясь».
Двое телохранителей кивнули.
_______
СЕВЕРНАЯ СТОРОНА АМЕРИКИ
ДОМ ЭРИКИ.
«Фуфуфуфу… Это неправильно, Эрика», — усмехнулась Мария, глядя на Эрику, которая была занята вязанием свитера.
Эрика подняла голову от запутавшейся шерсти в руке и бросила на Марию пронзительный взгляд.
«Не смотри на меня так, ты и шерсть не друзья».
Эрика положила беспорядок, который она называла свитером, на диван. «Тогда я буду за тобой следить», — сказала она.
«Ты только что вернулась со своей 15-й игры, тебе нужно отдохнуть», — Мария одарила ее яркой улыбкой.
Эрика вздохнула и расслабилась на диване, вспоминая свою последнюю игру. Она посмотрела на сестру и спросила. «Ты считаешь меня плохой и бессердечной?»
«А?» Мария была ошеломлена, не ожидая такого вопроса. «Зачем спросила?»
«Все в моей последней игре говорили, что я бессердечный, холодный и злой. Это плохо, что я убил 10 игроков, которые пытались спросить мое настоящее имя?»
Мария трижды моргнула, ошарашенно глядя на старшую сестру. «Ты… Ты… Ты убила десять игроков, потому что они спросили твое имя?» — пробормотала она, все еще не веря.
Эрика молчала, не отвечая на ее вопрос.
Мария вздохнула. «Дай угадаю, они все парни».
Она медленно кивнула.
«Я не знаю, почему ты так не любишь противоположный пол, если это из-за того, с чем мы столкнулись в прошлом. Тебе нужно отпустить это, это больше не наша жизнь, и все благодаря тебе. Но… Не все парни извращенцы и всегда замышляют что-то нехорошее. Некоторые просто хотят быть твоими друзьями».
«Ты этого не знаешь. В VRG каждый сам за себя. Никому нельзя доверять».
«Ммм… Единственный парень, к которому я видела тебя, с которым ты охотно подходила, это… Как его зовут?» — подумала Мария с ухмылкой на лице.
«Майкл», — пробормотала Эрика про себя.
«Это он, я наблюдал за тобой, Эрика. После того дня в прекрасном ресторане «Звезда», ты все время думаешь о нем, все время погружаешься в мысли…»
«—Я нет! Тебе мерещится, Мария», — возразила Эрика.
Мария закатила глаза: «Тебе 21 год, Эрика, ты должна следовать своему сердцу».
Эрика посмотрела на Марию с недоумением на лице. «Что ты имеешь в виду, когда говоришь «следуй моему сердцу»?»
«Рано или поздно ты поймешь», — заявила Мария, а затем замолчала.
Эрика некоторое время молчала, потом встала. «Я не знаю, что ты говоришь, но я знаю только, что он отличается от остальных».
Мария улыбнулась и спросила. «Насколько отличается?»
