Слизнеобразные личи продолжали ползти ко мне, двигаясь довольно медленно. Сначала они молчали, сочась ко мне, оставляя за собой вязкий след, но после того, как заметили, что я повернулся к ним лицом, они начали тихо бормотать слова похвалы и преданности. Они также излучали атмосферу фанатизма.
По моему опыту, нежить обычно бывает очень фанатичной. Из всех существ, с которыми я встречался до сих пор, они, по всей вероятности, были наиболее ревностными от природы, за исключением, может быть, ангелов. Хотя я не проводил много времени с ангелами напрямую, мои силы и чувства позволили мне понять, что тысячи ангелов, которых я завербовал на свою сторону и внушил своей силе, почти в каждом случае были чрезвычайно благочестивыми существами.
Я любил ангелов так же, как и нежить. Обе группы состояли из удивительно влиятельных людей с простыми и понятными ценностями, которые вполне соответствовали моим целям.
Сомбра наблюдала за нежитью, которая сочилась в мою сторону, и вздрогнула. Я мог понять эту реакцию. Личи-нежить представляли собой настоящее зрелище, особенно потому, что многие из других моих нежити произошли из тел гуманоидов или, в некоторых случаях, тел благородных насекомых, таких как пауки. Увидеть мертвого слизняка, идущего в вашу сторону, – к неприятностям. Тем не менее, хотя они и отталкивали, они также были могущественными существами.
Демоны жадности были могущественными существами при жизни, и то, что я реанимировал их в нежить, часто придавало мне силы. Пара демонов, которых я решил реанимировать, теперь была наполнена еще более мощной мистической энергией, чем они были наполнены при жизни, и еще более острой ненавистью к жизни, чем они обладали раньше. Когда существа наконец добрались до меня, они поклонились мне и отдали себя на мою милость. Я пока проигнорировал их и повернулся к Сомбре.
«Сомбра… Пришло время очередного апофеоза». Я рассказал демонице о тенях и тьме. Эти слова заинтриговали ее, и она выжидающе посмотрела на меня.
Я был на грани того, чтобы стать промежуточным богом. Это было следующее серьезное улучшение моих способностей. Давным-давно я тихо предположил, что каждое повышение на следующий общий уровень божественной иерархии будет приносить с собой еще большее повышение моей силы. Я знал, что я недалеко от того, чтобы это выяснить.
Единственной областью, над которой мне все еще нужно было получить второй уровень влияния, была область хаоса. Было волнительно быть так близко к тому, чтобы стать еще более великим божеством, обладающим более широкими возможностями и большей силой, чем меньший бог, мой нынешний уровень силы, мог даже представить. Фактически, стать промежуточным богом стало моей ближайшей целью. Я был полон решимости стать еще более могущественным, чем сейчас.
Чтобы облегчить это улучшение своих способностей, я тихо закрыл глаза и начал улучшать свои существующие способности.
Первое, что я сделал, чтобы улучшить свои силы, — это улучшил свои знания. Для этого я разработал ряд новых способностей, основанных на знаниях, которые одновременно дают мне реальные знания и улучшают мою способность делиться знаниями со своими поклонниками. Это оказалось проще, чем я осмелился подумать.
Я быстро создал новые способности, основанные на «Интуиции», которые дали мне энциклопедические знания по множеству предметов, от алхимии до пыток, технологий и многого другого. Я также создал новые силы, которые облегчили мне передачу знаний моим прихожанам, зная, что такая сила поможет мне набирать ученых и позволит мне начать вполне полно и вполне истинно утверждать себя как бога знаний.
В это время я был занят тем, что приказал своим демонам начать укреплять город, который я захватил. Как только это было сделано, я приказал своим машинам вернуться в город, где они родились. В конце концов мы с Сомброй вернулись в Хтре, чтобы я мог погрузить город в анархию там, где это было бы легче всего сделать: в мире смертных без магии.
Через несколько часов после того, как я начал разрабатывать для себя новые способности и брать на себя ряд важных задач, которые казались мне напряженной работой, я обнаружил, что сижу в лесу недалеко от того места, где я впервые вошел в Хтре. Сомбра сидела у меня на коленях в новой форме, которую я разработал для нее, чтобы помочь ей слиться с этим миром.
Новая внешность Сомбры представляла собой светлокожую человеческую женщину с ярко-рыжими волосами. Она была одета в удобный наряд, состоящий из джинсов и свободной рубашки, которая была ей велика. Я лениво провел пальцем по ее волосам, и она удовлетворенно подписала:
В этот момент Сомбра был совершенно счастлив. Я знал это. Я знал почему. Это произошло потому, что она была одновременно одержима и влюблена в меня, или, скорее, влюблена в меня настолько, насколько это возможно для демона. И сейчас она не знала, что я все еще работаю. Она думала, что мы с ней проводим время вместе. Это была ложь, и я не возражал против того, чтобы она поверила.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Я обнимал демоницу одной рукой и действительно искренне наслаждался этим конкретным моментом. Я не был самым теплым или нежным человеком, поэтому близость я испытывал не часто. Сомбра была прохладной на ощупь, поскольку она все еще была демоницей теней и тьмы.
Гибкая женщина положила голову мне на грудь, наслаждаясь ощущением моих мышц. На данный момент она чувствовала себя в безопасности и защищенности, чрезвычайно необычные ощущения для демоницы, особенно для демоницы из зависти.
«Мастер, это… очень мило». Сказала она, говоря свободно. Я усмехнулся и кивнул, даже наклонившись, чтобы поцеловать ее волосы. Пахло лесом, в котором мы были. Если бы Сомбра еще не влюбилась в меня, мой поцелуй заставил бы ее влюбиться в меня, но поскольку ее сердце уже принадлежало мне, поцелуй был просто поцелуем. Сомбра вздохнул в ответ на мои действия, звук был легким и расслабленным.
Прямо сейчас демоница казалась вполне послушной и совсем не злой. На самом деле, хотя, когда я впервые встретил Сомбру, мы встретились как враги, она незаметно стала одной из моих самых преданных слуг и поклонниц, и хотя она не отказалась от зла и не отказалась от него, это правда, что большинство ее недавних злых действий произошли за пределами моего непосредственного руководства. Тем не менее, я полностью намеревался использовать Сомбру и увидеть, как она ведет себя зло. Она была частью моего плана погрузить город в анархию.
Демоница встала и повернулась, чтобы посмотреть на меня. У ее маскировки под человека были пронзительные голубые глаза, и она застенчиво смотрела на меня. Я увидел озорной блеск в ее взгляде и почувствовал, чего она хочет. Когда она подошла, чтобы поцеловать меня, я позволил это, даже приветствовал. Пока мы с ней проводили время в лесу, мой разум работал одновременно по-разному.
Создавая всевозможные новые силы, основанные на знаниях, я непреднамеренно позволил себе пережить своего рода ограниченный апофеоз. Мой разум работал, даже когда моя физическая форма проводила время с Сомброй, одним из самых фанатичных из моих слуг.
Я значительно расширил свои знания и понимание всего: от примитивных примеров техники до биологии видов, обитающих в других мирах. Я также дал себе знания обо всех видах мощных мистических заклинаний и даже о множестве зданий, которые я мог создать. Мой разум работал со скоростью километр в секунду, пока я обрабатывал невероятные объемы информации.
Именно в такие моменты я полностью осознавал и то, насколько я отличался от смертных, и сколько удовольствия это мне приносило. Я не мог себе представить, чтобы у меня было так мало силы или знаний, как у них. Мне было несколько месяцев, и все же я помнил события, произошедшие почти миллион лет назад, и у меня была сила разрушить целые планеты за несколько минут, если бы я захотел. Мне было несколько месяцев, и если бы я захотел начать войну с галактикой, то готов поспорить, что смог бы победить.
Мне не особенно хотелось разрушить какую-то конкретную часть мира, и это, вероятно, была единственной причиной, по которой Хтре оставался относительно неизменным благодаря моему присутствию. Океаны были моими владениями, и теперь я получил над ними власть в результате приобретения второго уровня влияния на магию окружающей среды, но эти люди еще не были достаточно технологически развиты, чтобы что-то делать со своими океанами. Для них это было удачей, поскольку в лучшем случае я был нейтральным, а в худшем — уничтожал цивилизации ради получения большей власти.
Между способностями смертных и божественными способностями было много различий. Черт возьми, было также много различий между экстрапланарными способностями и божественными способностями. Тем не менее, из всех различий между божественными существами и другими существами, было три области, в которых мы были действительно исключительными.
Первой областью была наша осведомленность. Наши способности к чувству сферы оставили в пыли способности осознания смертных, экстрапланаров и даже других высших существ. Даже с моими вновь обретенными знаниями, знаниями, которые я дал себе, используя свою силу для создания способностей, я не знал ничего, что хотя бы близко могло дать кому-то такие знания, которые дало мне чувство предметной области.
Второе направление – наш потенциал. В другом случае, когда мои новые знания позволили мне многое узнать о природе Мультивселенной, я теперь знал, что божественная способность создавать силы также уникальна. Мы могли бы создать свои собственные уникальные способности и использовать их так, как нам удобнее. Поскольку наша потенциальная сила была ограничена очень немногими вещами, это означало, что, если бог сочтет целесообразным существовать как уникальная разрушительная сила и у него будут под контролем нужные домены, он сможет создать достаточно сил, чтобы беспрепятственно уничтожить солнечную систему или даже галактику и даже мне было трудно осознать это.
Третьей областью были наши необработанные возможности. Как божества, мы имели возможность использовать свои способности, даже если физически не присутствовали там, где использовали свои способности. Если бы я тоже захотел, я мог бы манипулировать гравитацией везде, где мои чувства активны, и обнаруживать происходящее в режиме реального времени. Я мог создавать здания на десятках планет и звезд, даже на тех, на которых я никогда не был.
На сегодняшний день моей самой большой силой была моя способность отклонять уведомления, относящиеся к любому домену или поддомену, на который у меня был второй уровень влияния. Благодаря этому я мог предотвратить возникновение любой формы жизни, возникновение всех видов стихийных бедствий и разрушение всего, что я не хотел уничтожать. Эта сила изменяла реальность, и на данный момент я решил не использовать ее безрассудно.
Обдумав природу своих способностей и те немногие ограничения, которые у меня были, я начал делать то, чего никогда раньше не делал. Я решил внимательно изучить мир Хтре и разработать стратегию, позволяющую наиболее эффективно погрузить город в хаос.
