Мы с Сомброй пробирались через жуткий священный город, направляясь к странному угольно-черному храму. Тот, который я мог видеть, но Сомбра не мог.
Подойдя к странному храму, мы увидели много разных людей. Мы видели слепых священников и жриц, проповедующих великолепие жизни без зрения, защищающих то, что живущие в городе совершают грехи и гасят свет везде, где только могут.
Их голоса были громкими, фанатичными, а в некоторых случаях даже соревновались между собой за то, чтобы быть услышанными и завоевать аудиторию, состоящую из разных зрителей. Они проповедовали фанатичную преданность мне, как злому богу тьмы. Они сказали, что я желаю, чтобы все было окутано тьмой и чтобы все грехи совершались во имя мое.
Сомбра выслушала их, и на ее лице появилась сухая улыбка. Пока я шел и вел нас к храму в центре города, я изучал тонкие изменения ее лица. Время от времени она изумляла бровь, когда слышала что-то особенно точное или диковинное. Замечание жреца темных эльфов, одного из первых в своем роде, ритуально ослепившего себя, о радостях жизни под землей заставило ее улыбнуться, поскольку она знала, что я люблю жить в подземных областях.
Поскольку мы решили идти пешком, нам потребовалось несколько минут, чтобы оказаться в пределах видимости, или, скорее, Сомбре потребовалось несколько минут, чтобы оказаться в пределах видимости тёмного храма. Это было надвигающееся зловещее сооружение, которое мне очень нравилось. Когда оно начало становиться видимым для демонического видения Сомбры, демоница изучила его. Это было место фанатичного поклонения, полностью посвященное мне и почти полностью управляемое слепыми священниками и жрицами моей веры.
Через несколько минут после прибытия мы добрались до входа в храм, большого похожего на дверь отверстия, расположенного в южной части храма. Поскольку для меня это был храм, я, не колеблясь, смело и нагло прошел через него. При этом я начал слушать проповедь одного из местных священников.
«В этот день, когда Теневой Повелитель Невидимого бродит по улицам города, напомните себе один простой факт! Наш могущественный бог — требовательный хозяин. Он требует жертв. Он требует разрушения! Он требует конца всего света!» Сказал проповедник, практически выкрикивая «мои» требования.
Территория сразу за входом в храм представляла собой широкое общее пространство, предназначенное для подобных массовых служб. Это было место, куда те, кому еще предстояло принести в жертву свое видение, могли прийти и послушать, как проповедники превозносят то, что, по мнению представителей этой конкретной религии, заключалось в моих принципах.
Проповедником в этот момент был молодой мужчина-вампир из темного эльфа. Он был красивым представителем своего вида и был одет в черную как смоль мантию, которая скрывала из виду все, кроме его безглазого лица.
«Я был благословлен нашим богом! В награду за верность и преданность делу прекращения всего света, до такой степени, что я вырезал себе глаза, он обнял меня и дал мне форму, более подходящую для вселенной без света. : он превратил меня в вампира!» — заявил темный эльф, солгав своей аудитории. Его аудитория не знала, что он лжет, и съела это, громко аплодируя в ответ на его слова.
Темный эльф на самом деле был младшим родственником Милен и поэтому был младшим членом семьи Ардор. Он также был одной из первых жертв трёх тёмных эльфийских вампиров, которых я создал, когда имел дело с семьёй Ардор и сделал их своими слугами.
До недавнего времени они питались различными членами этой семьи в течение нескольких месяцев с тех пор, как я их создал, превращая их в вампиров, а иногда просто убивая и отправляя их души в мое божественное царство. Теперь, поскольку в моем царстве были живые поклонники, если кто-то, кто поклонялся мне и был по-настоящему живым, умирал в моем царстве, он автоматически возвращался к жизни, поскольку я был могущественным божеством жизни и моего царства, и если я не пожелал если бы они могли свободно вернуться к своей старой жизни за пределами моего царства.
Я слушал его проповедь еще немного, пока мы с Сомброй пробирались глубже в храм. Сомбра тоже слушал, но время от времени лишь посмеивался. Сам темный эльф сосредоточил свое внимание на важности жертвоприношения, общей теме в этой конкретной вере, и по мере того, как я продвигался все глубже и глубже в храм, я начал все меньше и меньше сосредотачиваться на его проповеди.
Этот храм был одним из немногих моих построек, где наименее важные комнаты и покои находились на нижних уровнях, а более важные вещи находились на верхних покоях и этажах. Область, в которой я сейчас находился, представляла собой широкое пространство внутри храма, и чтобы добраться до более высоких уровней, нужно было пройти в середину этого места и начать трудный подъем по множеству лестничных пролетов. Я повел Сомбру к этому месту, небольшой дыре в стене, через которую открывалась лестница для тех, кто находился под прямым углом, и мы начали подниматься по лестнице.
Я направился к верхнему этажу храма. Именно там жил Пеймон, поскольку он был первосвященником этой веры. По пути я намеревался исследовать темные ужасы, которые это место скрывало от глаз и хранило в своих недрах. Пока мы с Сомброй поднимались вверх по лестнице, она задавала мне вопросы.
«Альтос… Почему вы создаете такие веры? По большому счету, вы напрямую решили, по крайней мере, основные цели большинства существующих для вас культов. Почему у вас есть такие?» — спросила призрачная демоница. Я помолчал некоторое время, прежде чем ответить ей.
«Сомбра, ты знаешь, что я получаю силу отчасти благодаря тому, как существа поклоняются мне. Мне нравится создавать культы таким образом, чтобы они давали мне силы». Я объяснил демонице.
«Ты не… на самом деле не любишь свет, не так ли?» — спросила она меня с любопытством в голосе, даже когда мы достигли нового уровня храма и прошли мимо отверстия, открывшего нам странное зрелище.
Сразу за отверстием находилась большая комната, наполненная впечатляюще разнообразными спящими существами. Демоны, темные эльфы, второстепенные драконьи существа, такие как кобольды и дрейки, и орки — все беззвучно спали в круглом помещении. Все они также были обнажены и безоружны. Сомбра заглянул в комнату и ахнул. Я усмехнулся ее реакции.
«Они мечтают. Это мини-культ апатии и мечтаний». Я сказал ей.
«В этой комнате их тела бессмертны, и поэтому они будут спать вечно. Я наполнил их апатией и с помощью магии и своих сил привел их сюда. По большей части они находятся в снах, которые идеально подходят для того, чтобы принести им блаженство. .Некоторым снятся бесконечные кошмары, а некоторые, как суккубы в том углу», — говорю я демонице, прежде чем указать на группу очень молодо выглядящих суккубов, которые выглядели так, будто им едва исполнилось подросткового возраста.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Являются новобранцами. Я наделил их способностью легче посещать царство снов, а также вторгаться в сны смертных. Они неплохо справляются со своей работой. Мне очень нравится, когда один из них нацелен на одинокий смертный и начинает убеждать их, что сны — единственный опыт, который стоит пережить». Я говорю своему питомцу.
«Это медленный процесс. Пока только троих смертных удалось убедить, но суккубы знают, как сделать аргументы пугающе убедительными, даже без своей власти над похотью». — говорю я, с любовью говоря о суккубах. В конце концов я собирался вознаградить их за работу.
«Что касается вашего предыдущего вопроса… Я имею в виду, что мне нравится находиться под землей, под водой и вообще в темных местах. На самом деле я не против света, но между светом и тьмой у меня есть явное предпочтение». Я говорю просто. Сомбра еще некоторое время смотрела на странную комнату, находя ее странной и немного тревожной даже по ее меркам. Через несколько мгновений она покачала головой, собралась с духом, и мы продолжили путь вверх.
В течение многих минут мы поднимались по бесчисленным лестничным маршам. Нам довелось увидеть и более странные зрелища, например комнату, в которой обитала пара слепых безглазых наездников и несколько людей, обернутых с головы до ног паутиной, и мы услышали столь же странные звуки.
Одним из звуков, которые мы услышали, приближаясь к вершине башни, были мучительные вопли существ, которые становились жрецами и жрицами в моей вере, когда им выкалывали глаза. Сомбра вздрогнула, услышав звуки болезненного плача.
«Это те люди, которые жертвуют своим зрением?» — спросила она с ноткой сочувствия в голосе. Я усмехнулся и кивнул.
«Это один из немногих ритуалов, посвященных мне как повелителю демонов, поэтому я решил сделать его жестоким, действовать так, как должен повелитель демонов. Он включает в себя взятие горячего клинка и вонзение его в глаза. Это, пожалуй, самое болезненное, что я могу сделать. Я могу себе представить, что это никого не убивает. Я также отказываюсь позволять проводить какое-либо исцеление или использовать что-либо, что притупляет боль. Я лично не допускаю, чтобы это кого-либо убило, но это изменяющее жизнь количество боли, которое нужно вытерпеть для любого. количество времени.» Я рассказал своему питомцу. Я был богом боли, поэтому решил учесть это при разработке ритуала.
«Те, кто жертвует своим зрением, принимаются в истинное священство веры. Боль длится всего несколько мгновений, прежде чем я убираю ее и заменяю эйфорией». Я объяснил, ухмыляясь. Сомбра заметно ускорилась, пока не оказалась за пределами слышимости криков. Меня рассмешило то, что такой убийца, как она, не любит боли, но я предполагал, что хороший убийца не позволяет своим жертвам чувствовать боль, они более эффективны.
Мы продвигались все выше и выше в странный храм, и пока мы продвигались, я думал о повышении своей силы, которое скоро получу. В ту минуту, когда я стану повелителем демонов или архидьяволом, я смогу получить следующий уровень влияния на подсферу коррупции. И когда я это сделал, я планировал обрести власть хотя бы над одним из семи других смертных грехов.
В данный момент я имел власть над похотью и ленью. Оба этих греха были сильными грехами, на которые можно было повлиять. С одним я имел власть над такими вещами, как одержимость, фетиши и желания, а с другим я имел власть над отчаянием и апатией.
Оставшимися смертными грехами были чревоугодие, жадность, гордыня, зависть и гнев. Все они были удивительно могущественными существами, над которыми можно было получить власть.
С чревоугодием я стал бы намного сильнее в прямом смысле. Обладая властью над голодом, которой я уже обладал благодаря власти над сельским хозяйством, я смогу ускорить темпы голодания людей, а также смогу более непосредственно контролировать таких существ, как гули.
С жадностью я мог бы стать более влиятельным и убедительным. Или, скорее, мне было бы гораздо легче убеждать людей в чем-то, тем более что я уже был способен подарить кому-то бесконечное богатство разными способами.
Гордость была важным грехом, и обретение власти над ней было бы решающим шагом для меня как повелителя демонов и императора. Обладая властью над гордостью, я смогу более эффективно справляться с гордыми существами, а также с меньшими трудностями сломать существа морально.
Зависть была забавной и странной. С помощью зависти я мог бы заставить существа легче желать моего одобрения и, возможно, получить множество воровских способностей. Это также был важный грех, который я мог использовать для разжигания гражданских беспорядков в обществах, над которыми я хотел получить власть, не вызывая при этом прямых бедствий, например, если бы я развязал голод и обжорство в обществе.
Гнев был простым грехом. И это было то, что мне очень нравилось. Власть над ним почти наверняка усилит мою власть над ненавистью и гневом и, возможно, полностью позволит мне обрести власть над гневом во всех его формах в сфере эмоций. Имея власть над ним, я вполне подозревал, что получу возможность свести его на нет, что имело смысл, поскольку у меня уже была власть над его противоположностью: терпением.
Я был слишком амбициозен, чтобы соглашаться на какие-либо ограничения. Я хотел стать богом Сердца Тьмы и повелителем демонов над всем. Единственный тип повелителя демонов, которого я мог себе позволить, был тот, в кого я хотел превратить Сомбру, повелитель демонов подчинения, послушания и рабства. Домашнее животное, но обладающее почти божественной силой.
Я намеревался стать повелителем демонов с абсолютной властью. Демон-повелитель тиранов, тирании и превосходства. Тот, чьи слова развратили даже самую сильную волю и чье прикосновение разрушило или изменило общество.
В ближайшем будущем я чувствовал, что наиболее сильными грехами, на которые можно будет повлиять, будут такие грехи, как чревоугодие или жадность. Если бы я приобрел власть над обжорством, я намеревался немедленно ею воспользоваться. С его помощью я мог легко превратить сообщества в оплоты веры, которые поклонялись мне как богу гедонизма и удовольствий, и причинять врагам склонность к постыдным вещам, заражая их неприятными желаниями и ненасытным голодом.
Я также мог представить себе, что власть над гордостью также невероятно полезна. Возможность манипулировать самооценкой смертного или, на этом уровне влияния на коррупцию, возможно, любую не-остаточную форму жизни была бы невероятно полезной. Гордость и лень были бы невероятно полезным сочетанием, особенно при власти над любовью. Гордость невероятно сочеталась со всеми видами вещей и была самым соблазнительным грехом.
И так же важно, как грехи, были добродетели. Недавно я приобрел второй уровень влияния на чистоту, но мне еще предстояло выбрать, над какой из добродетелей я получу власть. В тот момент у меня была власть только над терпением, а потому остальными добродетелями были смирение, сострадание, сытость, трудолюбие, верность и воздержание. На первый взгляд, больше всего меня интересовало усердие, но и другие тоже интриговали.
У Дилижанса был большой потенциал. Я мог легко представить, что использую это во благо, но также и во зло. Это было упрямство и решительность. И это легко может быть инструментом добра или зла. Трудолюбие, смешанное с одержимостью, имело пугающую вероятность злоупотреблений со стороны такого умного и злого существа, как я.
Тем не менее, смирение тоже было полезным. Обладая смирением, мне было бы легче демонстрировать людям свою силу и, по-видимому, я мог бы приобрести больше последователей, особенно тех, кто имел хорошие мировоззрения, если бы я использовал свои собственные способности хорошего мировоззрения. Я намеревался стать богом всего сущего, включая все хорошее.
Сострадание было мощной силой искупления злых существ и, вероятно, было самой истинно доброй добродетелью из всех. Будучи императором, я, вероятно, хотел сострадания за его способность вдохновлять людей быть моральными и этическими лидерами своих сообществ.
Я очень сильно склонился к тому, чтобы стать божеством зла и злых вещей. Сострадание было для меня хорошим выбором, если я хотел начать постепенно возвращаться к нейтралитету. Тем не менее, усердие давало так много забавных вещей, с которыми можно было поиграть… Это решение было для меня одним из самых трудных.
Пока я обсуждал это, мы с моим спутником достигли вершины храма и оказались лицом к лицу с верховным жрецом веры Теневого Повелителя Невидимого: Пеймоном. Демон-пререцептор сидел за столом, и когда он почувствовал, что мы приближаемся к нему, он увидел это дико и приветствовал нас в своем доме.
«Мастер! Сестра Сомбра! Добро пожаловать в мой… ну, в ваш дом». Сказал он, говоря тепло. Он находился за столом, а под этим столом скрывался суккуб, чьи энергичные служения члену первосвященника не прекращались только потому, что я прибыл. Я усмехнулся и подошел к демонам, приглашая моего спутника следовать за мной.
Наконец пришло время нам сесть и предпринять следующие шаги против нашего врага: Агустино, демона Солуто.
