Когда Ирина погрузилась в галлюцинацию, которой я ее тоже подвергал, я приступил к работе. В конце галлюцинации я хотел, чтобы она была одной из последних ног, когда дело дойдет до ее попыток сопротивляться поклонению мне, и чтобы столкнуть ее с обрыва сомнений и скептицизма в бездну веры и поклонения, которую я хотел. использовать некоторые из моих новых способностей.
Я быстро создал еду из ничего и начал использовать некоторые из своих творческих способностей. Одной из них была моя редко используемая способность «Альтернативное строительство», одна из самых необычных способностей, которыми я обладал благодаря силе сферы цивилизации. Теперь он стал значительно мощнее, с усилением из области физики, и, поскольку теперь он стал еще лучше, он идеально подходил для этого момента.
Я также начал немного игриво относиться к некоторым из моих наиболее впечатляющих способностей: способности спонтанно генерировать пищу. Эта сила была идеальной для создания культов обжорства, особенно теперь, когда я был повелителем демонов и мог наделять созданную мной еду всевозможными демоническими свойствами. Когда я начал завершать подготовку к впечатляющему финалу моей попытки обратить Ирину в свою поклонницу, я начал размышлять над чем-то столь же захватывающим, как и перспектива создания нового культа: смешиванием и сопоставлением сил и способностей.
Как своего рода… всевысшее существо, я обладал широким и пугающим набором сил и способностей. На тот момент число способностей, имевших у меня имена, почти наверняка исчислялось сотнями, а возможно, даже тысячами. В своей голове я держал постоянно растущий список способностей, которыми обладал, и этот список был огромен. Некоторые из моих любимых были новичками в моем репертуаре, например, моя способность преодолевать печаль, гнев и ненависть.
Тем не менее, моя способность смешивать и сочетать силы не была чем-то, с чем я имел большой опыт до сегодняшнего дня. Ранее сегодня я использовал силы, которые были стихийными по своей природе, но также и божествами, чтобы победить Агустино и последнего из его сторонников.
Только что, в разгар разговора с Ириной, с явным намерением убедить ее стать первым смертным, поклоняющимся мне как повелителю демонов, я использовал одну из своих совершенно новых способностей, которые я приобрел благодаря своему превращению в Асцендента. Великий Старик. В результате Ирина сейчас смотрела в пространство, и в тот момент ее разум практически застыл, пока я не сосредоточился и не провел ее через галлюцинацию, которую хотел, чтобы она испытала.
Я взглянул на ее застывшую фигуру и усмехнулся. Пришло время мне начать играть с ней в свою игру.
Ирина как бы «проснулась» и оказалась внутри огромной пещеры. По необъяснимым причинам пожилая человеческая женщина могла прекрасно видеть в пещере, как будто она была так же хорошо освещена, как и внутренние помещения замка, но когда она оглянулась, она не увидела никаких факелов или других источников освещения. Насколько она могла судить, в пещере было темно, но ее глаза были способны пронзить тьму, что само по себе было довольно странно.
Она оказалась спиной к тупику: массивная, прочная каменная стена преграждала ей путь в одном направлении, а в другом — туннель, простиравшийся настолько далеко, насколько она могла видеть. Она попыталась вспомнить… что-нибудь, но не смогла. В данный момент она даже не могла вспомнить своего имени. Она замерла, обдумывая, что делать, но ей не потребовалось много времени, чтобы признать, что у нее есть только один реальный вариант. Пожилая женщина собралась с духом и пошла в направлении странного туннеля.
Ирина шла с удивительной грацией и уверенностью, отправляясь в неизведанное. Она оглядела пол в поисках чего-то вроде следов или, возможно, чего-то неестественного, указывающего на то, что с ней в пещере был кто-то еще. Когда она ничего не нашла даже после нескольких минут ходьбы, она начала немного беспокоиться.
«Что здесь происходит?» Спросила она себя, обладая достаточными знаниями в своем уме, даже после того, как повелитель демонов, ответственный за эту галлюцинацию, погрузил ее разум в это странное видение и временно запретил ей доступ к некоторым из ее знаний, знать, что все это странно и неправильно. Тем не менее, ее замешательство вскоре сменится другой эмоцией: надеждой.
Пройдя почти полчаса, Ирина столкнулась с чем-то новым. Шум. Она все еще была в туннеле, из которого отправилась, но теперь слышала что-то вдалеке. Звук говорящих людей. Это внезапное развитие событий почти заставило Ирину броситься на звуки, но, подумав полсекунды о звуке, она вместо этого замерла и напрягла слух, пытаясь понять, о чем говорят.
«Мы едим эту пищу, чтобы стать достаточно сильными, чтобы повсюду уничтожить свет и добро». Сказали голоса, говоря как один, но с несколькими отдельными голосами, которые не могли вовремя говорить со своими товарищами.
«Пусть наши усилия удовлетворят Голодную Пустоту. Пусть наши жертвы утолят его голод, чтобы он, в свою очередь, мог сдержать наш голод. Пусть день, когда мы сами войдём в его обширную тьму, будет далёк, чтобы мы могли обрести славу во имя Его, и приводить общины к своему огромному столу». Сказали они, явно произнося какую-то молитву.
Ирина, поняв, что они молятся, решила пойти дальше. Их должно было быть огромное количество, чтобы их молитва была слышна там, где она была, поскольку она все еще не могла видеть ничего, кроме туннеля, в котором находилась, зловеще простирающегося настолько далеко, насколько она могла видеть.
Я продолжал изменять комнату, в которой находился, даже когда начал заводить первых новых друзей Ирины. Существа, которых я создал, чтобы сопровождать и служить алхимику-человеку, а также быть культистами в ее культе, на самом деле были представителями того же вида, что и паразитический паук, меняющий форму, которого я создал в мире Оксеноса.
Я создал их три, и пауки жадно окружили меня и начали издавать разнообразные звуки. Я мог сказать, что они поклонялись своему создателю по-своему, поэтому я просто улыбнулся им и принял их похвалу. Они не были достаточно умны, чтобы говорить, но они были способны понять меня и подчиниться мне, когда придет время. Они не были агрессивными, поэтому я не беспокоился, что они попытаются съесть Ирину.
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
Насекомые и паукообразные по-прежнему оставались одними из моих любимых животных. Я обожал и Рой, и странных, паразитических и кошмарных паукообразных существ, которых я создал на Оксеносе. Я хотел обрести большую власть над всеми животными, но особенно над насекомыми и паукообразными. В конце концов я захотел иметь возможность управлять каждым существующим пауком и скорпионом, а также чтобы каждый член семейства перепончатокрылых в мультивселенной поклонялся мне.
Все три существа размером с лошадь, которых я создал, смотрели на человеческую женщину, которая все еще была физически парализована. Я усмехнулся и помахал им рукой, не обращая внимания на чувство голода, которое они почувствовали. «Пока нет. Не она». Я сказал им, намереваясь, чтобы они были ее слугами, а не чтобы она была для них едой.
Тем не менее, пока это происходит, внутренняя работа моего разума активна, и моя невероятная воля работает над разгадкой тайн жизни Агустино. И я только что разгадал первую тайну, которая, как я сомневаюсь, является наименее значимой. Один конкретный аспект долгосрочных планов, которые у него когда-то были.
Ирине не потребовалось много времени, чтобы найти источник странного пения. Или, по крайней мере, ей не казалось, что это заняло у нее много времени. Вскоре после того, как она начала слышать громко произносимые молитвы, она начала видеть конец туннеля.
У Ирины было много качеств, но трусость не входила в их число. И, насколько она знала, у нее не было реального выбора. Она рисковала идти дальше, пока не достигла конца туннеля, и, достигнув места, где она действительно могла увидеть, что ее ждет, застыла. В течение секунды ее разум пытался осознать то, что ожидало ее вдалеке.
Вдалеке она увидела несколько фигур, собравшихся вокруг большого каменного стола. Все они сидели, опустив головы, не позволяя ей ясно взглянуть на их лица. Они продолжали бормотать молитвы, и само их количество в сочетании с тем фактом, что они говорили в унисон, позволяло их словам отчетливо звучать даже на немалом расстоянии, отделявшем их от нее.
«О, Великая Пустота, мы предлагаем тебе порцию этой еды, чтобы утолить голод хотя бы на мгновение, чтобы мы могли дать тебе больше существования». Они произнесли, их слова квази-
апокалиптический, но тем не менее их тон был ликующим.
Ирина почувствовала, как страх начал оседать в ее сердце, эти люди, казалось, имели действительно странные убеждения, но после того, как на мгновение взяла себя в руки, она продолжила идти дальше. Она знала, что другого выхода, кроме как через это, не было. Пока она говорила, странные культисты говорили еще больше.
«О, Великий Голодный, пожалуйста, дай нам средства продолжать и принести гибель, о которой ты шепчешь всем нашим сердцам, в мир за пределами нашего разума и наших мечтаний». Они сказали, говоря о зловещих вещах. Когда Ирина наконец добралась до края туннеля, она еще раз осмотрела окрестности. Она стояла неподвижно, не выходя за пределы туннеля на более широкую территорию, которой только что достигла.
Позади нее лежал туннель, через который она только что прошла. Перед ней находилось немного более широкое пространство, на котором располагался длинный стол, который она видела раньше, и сидящие за ним странные фигуры, которые еще не пошевелились. Она смотрела на них всего секунду, прежде чем поднять взгляд вверх. Когда она это сделала, она замерла, глядя вверх на то, что, как она надеялась, было естественной крышей. Это не так.
То, что она увидела, когда посмотрела вверх, было странной темной сущностью, созданной из чистой тьмы. Даже ее усиленное зрение не позволило ей разглядеть существо, находившееся на крыше пещеры. Существо было таким темным, как все, что Ирина когда-либо видела, и для ее низшего смертного видения оно напоминало огромное покрывало тьмы. Странное существо дышало каждые несколько мгновений, и когда оно это делало, оно заметно вздрагивало, что позволило ей убедиться, что оно живо.
Посмотрев на существо несколько мгновений, она почувствовала странную… силу, действовавшую в ее разуме, и она сделала шаг вперед, выйдя из туннеля в более широкую область, включающую странный стол. Сделав это, она обнаружила, что пол под ней по какой-то причине стал скользким, и ахнула, изо всех сил пытаясь удержаться от скольжения. К сожалению, этот звук был первым, который она издала вблизи странного стола и еще более странных фигур, сидевших за ним.
Фигуры в унисон прекратили бормотать молитвы и повернулись к ней лицом. Их глаза зловеще светились, и даже когда она изо всех сил пыталась оставаться в вертикальном положении, она смогла оторвать взгляд от странного существа, покрывающего крышу пещеры, и посмотреть на фигуры, теперь обращенные к ней.
Странная группа мужчин и женщин, собравшаяся вокруг стола, была весьма разнообразной. Многие из них были людьми, но некоторые были гномами, и очень небольшая горстка была эльфами. У каждого из них были бесцветные глаза и странная улыбка на лице. Единственным наиболее тревожащим аспектом их внешности была засохшая кровь вокруг их ртов.
«Ух…» сказала Ирина, задыхаясь, когда ей наконец удалось выпрямиться и стабилизировать свое положение. Группа странных гуманоидов молча наблюдала за ней, их глаза почти лишены каких-либо эмоций, за исключением, возможно, небольшого гнева из-за того, что их потревожили. В конце концов один из них, мужчина-гном, сжал кулаки и сильно ударил ими по каменному столу.
«Кто ты!?» — крикнул он хриплым голосом. У него были алые, сверкающие глаза. Перед ним стояла керамическая чаша, наполненная густой алой жидкостью, которую Ирина сразу узнала. Кровь.
Пока я дурачился с галлюцинациями, которые испытывала Ирина, я начал постепенно распаковывать информацию, которую я получил от побежденного трупа Агустино. И внутри меня на то, что я узнал, реагировало несколько надоедливых голосов.
«Подумать только о людях, которые должны раскрыть, даже теоретически начать использовать одну из высших школ магии… Одним из них будет Агустино… Источник силы настолько огромен, что даже я не мог его отследить. .» — Царство магии, хаотическое царство перемен и силы, — заметил он.
Первая из разгаданных загадок оказалась на удивление простой. Ключ к самопровозглашенной способности Агустино вовлекать целые миры в Сердце Тьмы; одна из высших, затерянных школ магии. Три школы, которые пропали без вести, когда я впервые узнал о природе магии и ее… детях.
«Простой демон, наделенный такой совершенно невероятной силой. Интересно, поверило ли Сердце Тьмы в Агустино?» Спросил область знаний.
«Демон с такими огромными знаниями… Я содрогаюсь при мысли о том, что дьявол обладает такой невероятной, весомой тайной силой». Ответил домен добра.
«Когда я вернусь в Сердце Тьмы, мне придется спросить у самого Сердца, почему оно дало Агустино такую огромную силу». Я ответил, добавив к разговору свои пять копеек.
«Он будет говорить с тобой?» — спросил юрист, довольно тихий голос, который еще мало что со мной разговаривал. Внутренне, в моем мысленном пространстве, где каждый из них «жил», насколько такие сущности могли «жить», я кивнул на эту штуку.
«Некоторые из моих способностей как повелителя демонов включают способность говорить с ним. Так что да, так и будет». Рассказываю домену, который, судя по шуму, который он производит в ответ на мои слова, его немного удивил.
«Пространственная магия… Одно только название звучит невероятно мощно». — говорю я, прежде чем мысленно усмехнуться. У него поистине устрашающее название. Я воображал, что его мастер может разорвать на части целые измерения, особенно если он был божеством. Очевидно, это была форма магии, настолько могущественная, что она могла притягивать целые миры к Сердцу Тьмы… Своего рода сила, которую даже я изо всех сил пытался бы полностью понять.