Грубый красноглазый карлик продолжал смотреть на Ирину, и ярость постепенно наполняла его глаза. Ирина совершила ошибку, посмотрев ему в глаза, и на долю секунды стала жертвой их жуткой, гипнотической силы. Вампиры, даже разъяренные, обладали странными способностями, которые могли парализовать или подчинить живых смертных. Тем не менее, Ирина была волевой смертной, и ей удалось вырваться из-под власти глаз гнома.
Через секунду после того, как она начала почти погружаться в гипнотическую, истощающую волю разгневанного взгляда гнома, ей удалось заговорить. «Я не знаю, кто я и почему я здесь!» Она ответила, раздраженная, казалось бы, случайной яростью вампира-карлика. Она не знала, что она сделала с этим существом, что оно так разозлилось.
«Хм… Если ты не знаешь, почему ты здесь, то, возможно, ты один из нас? Один из последователей Голодной Пустоты». — спросил гном через секунду после того, как заговорила Ирина, все еще не способная ничего вспомнить о своем прошлом. Голос грубого гнома все еще звучал сердито, но он больше не спешил кричать на Ирину. Ирина, воспользовавшись ситуацией, высказалась.
«Это… существо, о котором вы все постоянно говорите. Что это? Что такое Голодная Пустота?» — спросила она, мужественно набираясь смелости, чтобы заговорить и задать вопросы странным… культистам. Когда она задала свой вопрос, все культисты, кроме гнома, закрыли глаза и еще раз склонили головы в молитве, как будто боясь, что ее вопрос каким-то образом напугает какое-то могущественное существо. Ирина слышала страх в их бормотании молитв. Вампир, с которым она разговаривала, не спускал с нее взгляда, по-видимому, меньше испугавшись, чем его товарищи.
«Голодная Пустота… С чего мне вообще начать? Это злокачественная, мощная сила живой энтропии, разрушения и тьмы». — раскрылся карлик-вампир, прежде чем указать на крышу пещеры. Ирине не нужно было поднимать глаза, чтобы увидеть, на что он указывал. Она уже это сделала. Он указывал на странный живой ковер тьмы, прилепившийся к крыше пещеры.
«Это всего лишь одно из проявлений его могущества. Это не сама Голодная Пустота, а творение нашего хозяина. Оно использовало его, чтобы отметить, что это место особенное». Карлик продолжил, его алые глаза загорелись не гневом, а радостью и благоговением.
«Мы служим Голодной Пустоте. В обмен на наше подчинение, служение и поклонение она позволяет нам в этой жизни наслаждаться многими удобствами. Мы никогда не голодаем, любая еда, которую мы едим, имеет восхитительный вкус, и некоторые из нас, как я, дарована вечная жизнь до тех пор, пока мы смиренно смиряемся перед ней и исполняем волю пустоты». Гном раскрылся, его слова выходили все быстрее и быстрее, пока он говорил.
«Голодная Пустота — повелитель тьмы. Это повелитель уничтожения. Это повелитель демонов одного из слоев Сердца Тьмы. Когда-нибудь она затянет все сущее в свое лишенное света логово, и все либо посвятите себя этому, как мы уже сделали или будем уничтожены». — объявил гном. Это открыло Ирине зловещую правду; эти люди были в культе Судного дня. Тем не менее, по крайней мере, один из их членов был тем, кого женщина, даже без своих воспоминаний, знала как опасного: вампиром.
«Как… ты узнал о Голодной Пустоте?» — спросила женщина, почему-то уверенная в ответе еще до того, как дварф успел ответить. Тем не менее, прежде чем он сказал хоть одно слово, он начал злобно ухмыляться ей.
«Почему… у меня была галлюцинация, подобная той, в которой вы сейчас находитесь, и слуги Бездны научили меня всему, что мне нужно было знать». — раскрылся гном с ухмылкой на лице, насмехаясь над ней своими знаниями.
Пока я вытаскивал Ирину из-под галлюцинации, которой я ее поразил, я придумывал, как будет выглядеть культ Голодной Пустоты. Конечно, некоторые вещи было легко придумать.
Такие существа, как гули и вампиры, очевидно, должны были стать ключевыми игроками в этом культе, поскольку оба они были довольно могущественными, довольно распространенными, хищными нежитью, которую я мог контролировать разными способами. Даже сейчас я бороздил космос и отбирал горстку вампиров и гулей, чтобы начать превращаться в моих культистов. Я начал тонко шептать им и начал оставлять крохотные частички своей воли глубоко в их сознании, чтобы вести их ко мне в моем воплощении Голодной Пустоты.
Голодная Пустота была не просто повелителем демонов разрушения, она была повелителем тьмы, обжорства и нежити. Таким существам, как гули и вампиры, было бы чрезвычайно легко отказаться от поклонения такой сущности. Более того, я планировал, что Голодная Пустота в конечном итоге облегчит превращение смертных прихожан соответствующего уровня силы и благочестия в нежить. Или, по крайней мере, я планировал превратить их тела в таких существ. Если бы я мог отделить их души и сохранить их тела, я бы придумал более гнусные схемы, чем просто создание вампиров и гулей.
Голодная Бездна также была бы созданием обмана. На данный момент я был сосредоточен на более честных и понятных целях Голодной Пустоты, но со временем я стану Голодной Пустотой и вступлю в контакт с голодающими массами и борющимися фермерами. Те, кто нуждался в отсрочке от голода. Когда их урожай неурожай и нависает угроза голода, они обратятся к любому, кто им поможет. И, конечно же, Голодная Пустота поможет. В обмен на их благочестие.
Тем не менее, мои демонические слуги будут играть в этом культе другую роль. Я планировал использовать их весьма творчески. Я хотел, чтобы они создали условия, которые заставили бы смертных обратиться ко мне. Они устраивали пиры и веселье, которые истощали общины необходимых ресурсов и облегчали им поддаться искушению странного голоса в их сознании, предлагающего им помощь в обмен на лояльность и жертвы. И на мой слой уже приходили тысячи демонических слуг.
Повествование было снято без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
В тот момент меня не было в Почерневшем Боскаже, но теперь я имел гораздо более точное представление о слое, чем когда-либо прежде. Я ощущал каждый сантиметр в реальном времени и чувствовал, как демоны со всех слоев стекаются в город Данкельхайт. Сознание того, что орда демонических последователей, находящихся под моим контролем, взрывается, было довольно приятным чувством.
Многие из них были более слабыми демонами, которые хотели служить под началом правителя, который мог предложить им шанс стать сильнее, а также скромную защиту от хищничества более сильных и огромных демонов. Горстка была более великими демонами, которые стремились служить в руках повелителя демонов, потому что это давало им больше шансов на эволюцию. Мотивы обеих групп были понятны.
«Демоны… Я очень рад испытать вас». — пробормотал я, прекрасно осознавая, что обладаю силами, которыми никогда не обладал ни один повелитель демонов в истории, и что некоторые из них сделали меня идеальным хозяином для демонов. Самой примечательной из моих способностей в этом контексте была моя способность создавать межпространственные порталы, что означало, что я мог создать портал из Сердца Тьмы в любой смертный мир, который захочу, в любое время.
«Голодная Пустота взывает к нам, к тем, кого она избрала служить ей. Она приводит нас сюда, в одно из многочисленных нечестивых мест, а затем дарует нам знание о своем существовании». — раскрылся гном, широко жестикулируя вокруг себя во время разговора.
«Вы, Ирина, одна из избранных. Вы одна из немногих людей, наделенных знаниями, необходимыми для распространения веры в того, кто будет править всем». Карлик сообщил Ирине, говоря фанатично. Тем не менее, когда Ирина впервые услышала свое имя вслух, она отшатнулась, поскольку все ее воспоминания вернулись к ней. Альтос, источник этой галлюцинации, усмехнулся в ее голове, когда она все вспомнила. Усмехнувшись, он начал говорить.
«Ирина… Служи мне. Служи мне и получи все, что тебе когда-либо понадобится». Он прошептал, физически не присутствуя в галлюцинации, но каким-то образом окружая ее. Его слова, произнесенные шепотом, ласкали ее разум и вызывали дрожь по спине.
«Если бы ты служил мне, ты мог бы покинуть свою маленькую хижину. Ты мог бы спать с лордами, дамами, рыцарями и генералами в замках, фортах и поместьях. Пока ты служил мне верно, все, что ты когда-либо мог пожелать, было бы твоим. » Он сказал ей, его голос все еще тихо просачивался в ее разум. В ее мыслях начали танцевать образы того, как она резвится с влиятельными людьми и как она сама становится одним из таких влиятельных людей благодаря своим навыкам.
«Вечность в обмен на служение. Сила в обмен на поклонение. Все, чего когда-либо жаждало твое сердце. Все, что действительно стоит этого, — это твоя гордость». Голос шепчет, соблазняя ее.
«А что хочешь?!» Она вскрикнула в ответ на слова странного, потустороннего и божественного кошмара, вторгшегося в ее разум.
«Я собираюсь изменить этот мир. Навсегда. Я хочу, чтобы вы руководили моими последователями, когда я это сделаю». Голос просто замечает. В этом голосе была сила и высокомерие, в его словах была некоторая прозаичность. И Ирина мысленно ощутила их силу. Она не могла заставить себя оспорить реальность видения голоса, даже когда собрала всю свою силу воли, чтобы попытаться бросить вызов голосу в своей голове.
«Я… Почему я?» — спросила она, пытаясь объяснить это самой себе. Альтос на секунду замолчал. Правда заключалась в том, что она была для него просто легкой мишенью. Одна из его новых коррумпированных способностей позволила ему выслеживать испорченные сердца и души, а также видеть, насколько испорчены существа. Она была очень коррумпирована. Именно поэтому он выбрал ее. Тем не менее, ему не нужно было
«Это твоя судьба. Это всегда была твоя судьба». — отвечает Альтос, наполняя свой голос мощной властью. Ирина почувствовала, как ее сопротивление улетучилось, когда с ней заговорил повелитель демонов, который также был богом. Она знала или, скорее, верила, что он прав. Она не могла собрать в себя необходимую волю, чтобы сопротивляться его замечаниям.
«Итак… я просто принимаю свою судьбу, соглашаясь служить тебе?» — спросила она, мысленно балансируя на грани. Над собой она почувствовала странную сущность живой тьмы, возможно, дух тьмы, кивнула и начала тихо смеяться, а вибрации, создаваемые ее действиями, доходили до нее внизу, где она стояла.
«Да. Делая вид, что это не так, вы просто откладываете неизбежное». — сказал голос, прозвучавший в ее сознании. В конце голос звучал хрипло, как будто он устал. И это было. Альтос в тот момент не был особенно терпелив, поскольку активно разгадывал секреты Агустино, некоторые из которых имели последствия, охватывающие все измерения. Тем не менее, мысли Ирины не могли собрать в себе волю, чтобы дать отпор предложению Альтоса. Она начала говорить и сообщила божеству-повелителю демонов, что примет его предложение и станет поклонницей Голодной Пустоты.
Следующий час прошел как в тумане. Узнав, что Ирина собирается стать моей культисткой в качестве повелителя демонов, я вернул ее из галлюцинации и познакомил с первыми культистами ее нового культа: тремя моими кошмарными паучьими созданиями. Это напугало старуху, но она быстро приняла их и, узнав об их паразитических способностях изменять форму, быстро приняла трех существ в свое сообщество.
После этого у нас был небольшой пир, во время которого я испытал несколько своих способностей к прожорливости, изменив то, как Ирина воспринимала еду, которую она ела со мной, находя ее поразительно вкусной и сытной. Моя власть над чревоугодием включала в себя способность изменять вкус еды, заставлять людей голодать или освобождать их от голода, а также заставлять людей резать определенные продукты, даже плоть других представителей своего вида или, что еще хуже, членов их семей. Это был восхитительный набор способностей, тем более что на этом уровне влияния я мог использовать свои силы на любом, кто не был его остатком.
Вскоре после этого я вернулся в Сердце Тьмы с разными целями. Одной из моих главных целей было спроектировать дом в Почерневшем Боскаже, который я хотел бы иметь для себя, а также для моего общения с самим Сердцем. У меня были вопросы, и я мог только надеяться, что в течение следующих нескольких часов я узнаю ответы на некоторые из них. Тем не менее, в тот момент, когда я вернулся в Сердце Тьмы, мой разум был заполнен уведомлением, которое само по себе вызвало уверенную ухмылку на моем лице.
