Биси стоял в одном кругу, в группе кругов, в окружении нескольких других священнослужителей. Она носила традиционные церемониальные одежды жреца или жрицы, присягнувших кругам или владениям Акамала. Ее пернатый
головной убор обозначал ее как одну из его практиков Вуду, в ее случае, из-за ее пола, мамбо.
Биси слышала пение вокруг себя, и хотя она тоже пела, ей удалось улыбнуться. Если бы кто-нибудь посмотрел мамбо в глаза, он бы увидел нездоровую долю гордости в ее холодных глазах цвета железа.
Жрица вышла из своей знаменитой, вызывающей зависть позы в центре среднего круга и шагнула вперед. Она продолжала петь и сделала мощные шаги, чтобы увидеть кошмарное существо, стоящее в самом центре ритуала.
Биси, глава ритуалистов, поклонявшихся Акамалю как божеству вуду, видела бога, которому она поклонялась, во множестве форм, но его склонность к изменению формы никогда не переставала удивлять ее. Свирепый бог-монстр, которому она поклонялась, был в своем последнем обличье.
Акамал был обернут массивным красным
плащ, размером больше, чем целый человек, и расплывчатые очертания его тела предполагали, что в данный момент он находился в более или менее человеческой форме. Что для него было весьма странно. Красный плащ закрывал его тело и скрывал лицо от глаз.
Биси не смела приблизиться к нему, так как он мог уничтожить ее одной лишь мыслью, если бы она допустила хоть малейшую ошибку в том, как приблизилась к нему. Между ней и ним находился небольшой круг посвященных, младших жрецов и жриц, которые в рамках своего обучения помещали свои тела и души на передовую борьбу со своим темпераментным божеством. Все они были ниже ее, но лишь немного.
Она была всего на несколько лет старше их, и, хотя никогда в этом не признавалась, она чувствовала, что от них исходит страх. Она тоже это почувствовала, не так давно. И иногда это пробиралось обратно в ее сердце.
Акамал был для смертных пугающим божеством, к которому стоило пытаться приблизиться. Он предпочитал чудовищные формы гуманоидным, и его характер соответствовал характеру самых непостоянных и вспыльчивых божеств вуду, известных как Петро Лоа. Любой его жрец или жрица знал, что физическое приближение к нему ближе, чем то место, где находились посвященные, значило навлечь на себя смерть.
Как высшее божество, Акамал обладал множеством порочных сил, с помощью которых можно было поразить их напрямую или развратить настолько полностью, что они фактически превратились в других людей и, таким образом, умерли другой, косвенной смертью.
Укрытое тело Акамаля начало дрожать и повернуться в сторону Биси. Молодая человеческая жрица вздрогнула, почувствовав силу своего бога, своего пугающего покровителя, обрушившуюся на нее.
Я изучал и впитывал воспоминания о трупе, и при этом начал смеяться. Биси, имя женщины, которую я убил, была убита снова и снова и снова и снова переживала смерть и возрождение.
Биси стал жертвой Акамаля, но не в обычном смысле этого слова. Акамал не убивал ее. Но он не дал ей отдохнуть, не позволил ей покинуть это место ужаса и смерти. Даже сейчас его сила удерживала ее здесь. В ее ныне мертвом теле хранились воспоминания о десятках тысяч людей, жертв вечного голода и ненасытности Акамала. И каждый раз, когда они терпели поражение от рук Акамаля или бежали от его жестокой силы, он начинал медленно восстанавливать свои временные силы.
Когда ужасный бог Временного Храма восстановит достаточно силы, он воспользуется ею, чтобы проникнуть сквозь время и вытащить своих слуг из прошлого в настоящее. Воспоминания Биси подтвердили это, и они подтвердили, что каждый раз, когда ее втягивали в настоящее, она вдруг вспоминала как жертв этого места, еще не появившихся в ее первоначальное время, так и свою собственную неизбежную судьбу – либо убивать захватчиков, либо быть убитый ими.
Биси, изначально высокомерная и могущественная жрица, была измотана прошедшими сотнями эпох и бесчисленными смертями от рук разгневанных авантюристов, мстителей или будущих жертв этого ужасного захоронения. Биси настоящего, которую я убил, была оболочкой той женщины, которой она была, когда была всего лишь священнослужителем, а не жертвой этого места.
«Итак… Царство времени действительно настолько могущественно». — произнес я, изучая воспоминания Биси и тысячи раз, когда она вспоминала, что мощный синий портал появлялся перед ней и манил ее в будущее. Она никогда не сопротивлялась этому, и каждый раз, когда она проходила через портал, она умирала, в лучшем случае от голода, а в худшем — от рук тех, кого она была призвана убить. Но что беспокоило, так это то, что с помощью силы Акамаля она не была воскрешена, а была вырвана из прошлого и перенесена в настоящее. Это означало, что с такой силой, возможно, смерть не была неизбежной.
«Область времени… Да, это действительно могущественное существо». — произнес Смерть, и его голос на мгновение прозвучал отстраненно. Я услышал нотку благоговения в его голосе и усмехнулся. Даже сама Смерть трепетала перед силой времени, и я уже не первый раз в жизни задавался вопросом, какой из доменов самый сильный. Логика подсказывала, что это будет область реальности или, возможно, судьбы, но область времени и сверхъестественная область также были чрезвычайно могущественными.
Знание внутреннего устройства храма и воспоминания Биси подтвердили, что, обладая силой времени под моим контролем, я смогу создавать порталы в прошлое и, по-видимому, перетаскивать вещи и людей из прошлого в будущее. Это подтвердило, по крайней мере, один способ воскресить Аву, и наполнило меня еще большим желанием поставить остатки Акамаля на колени.
Смерть повернулась ко мне спиной и снова стала разглядывать руны. Он еще раз перечитывал их. На его лице была улыбка, когда он читал историю этого места. Он знал только о смертях, связанных с этим жутким храмом, но не знал его историю с точки зрения живых. По крайней мере, не так, как я.
Он расширял свое понимание этого места. Я не был бы и не смог бы, если бы сделал то, что делал он. Я впитал воспоминания о сотнях воинов, которых мы победили. Воины, жившие в этом месте, защищавшие его и погибшие за него и в нем тысячелетия назад.
Я знал их мысли. Их воспоминания запечатлелись в моей душе. Мой разум был губкой для воспоминаний, способной почти мгновенно впитать их все и так же быстро включить в остальную часть моего разума. Мой разум был паразитическим, голодным существом, которое требовало поглощения новых существ.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
В конце концов я оторвал взгляд от трупа Бизи. При этом я услышал знакомый и тревожный звук. Звук открывающихся порталов позади меня. В комнатах, через которые мы со Смертью уже прошли. Враги приближались. Вернее, враги возвращались. И когда первый из них прошел через порталы, чудовищный голос пробрался в мой разум и, словно рычащий лев, потребовал, чтобы его услышали.
«Итак… Бог наконец появился и вошел в мою тюрьму. Как любопытно. Я дрожу при мысли о встрече с тобой, малышка. Иди и найди меня, если хочешь сбежать из этого места. Если нет… Ну, мои воины будут развлечены Ха-ха-ха!» Загрохотал голос, жуткий и нечеловеческий голос Акамаля.
Я обернулся и увидел, как первые из новой волны врагов начали шагать через дверь в сторону Смерти и меня. На их лицах были темные, дикие ухмылки, и они крепко сжимали копья. Я вздохнул и поднял руку в их сторону, нацеливаясь на них умной атакой, которая должна была расстроить и отвлечь их.
Я наполнил воздух вокруг своей руки своими чудовищными спорами, а затем использовал свой контроль над ветром и воздухом, чтобы швырнуть губительные споры в своих врагов. Они промчались по коридору, и когда они коснулись моих врагов, я увидел, как только что зараженные существа упали на колени и начали вибрировать. Они тряслись несколько секунд, пока споры проникали в их кожу и начали мчаться к их мозгу, изменяя их изнутри и делая моими верными, фанатичными слугами.
Я тоже не закончил. Я не был настолько слабым повелителем стихий, чтобы моя власть над воздухом ограничивалась местами, которые я мог видеть. Я закрыл глаза и начал активировать шквал способностей. Когда я это сделал, позади меня появился еще один портал, в том направлении, куда смотрела Смерть. Я мог бы, чтобы моя худощавая подруга начала хихикать, когда еще одна Бизи и ее союзники прошли через портал.
«Я разберусь с теми, кто позади нас. Ты возьми тех, кто впереди нас». — пробормотал я. Я почувствовал, как голова Смерти покачивалась вверх и вниз в его насмешливом кивке, и начал угрожающе смеяться.
Большое центральное помещение, из которого Альтос и Смерть превратили беспорядок, теперь снова наполнилось жизнью. По всему помещению было видно несколько больших синих порталов, через которые каждую секунду проходили ряды воинов-людей. Акамал собирал настоящую армию слуг и прихожан, совершая ошибку, не зная своего врага.
Альтос отличался от многих богов тем, что предпочитал, чтобы за него сражались другие. Он ни в коем случае не был слабым на индивидуальном уровне, но и не особенно любил прибегать к насилию. Тем не менее, он быстро приобрел огромную власть над доменами, которые специализировались на обращении других в своих последователей, и обладал огромным количеством способностей, которые специализировались на том, чтобы делать друзей из врагов. И он обрушивал на своих врагов самые мощные из этих способностей.
Центр огромного зала внезапно был разрушен множеством локальных торнадо. Столбы ветра были мощными, каждый из которых создавал ветер со скоростью около пятидесяти метров в секунду. Однако реальная опасность смертельного ветра заключалась не в его скорости.
Каждый из мощных торнадо был наполнен десятками тысяч исключительно опасных спор, спор, которые могли полностью трансформировать и доминировать даже над демонами и дьяволами и мгновенно подавить даже величайшие смертные умы, драконьи.
Споры кружились на ветру торнадо и разлетались по всему помещению, когда каждый торнадо начинал ускоряться. Человеческие воины были затронуты спорами, а затем трансформированы ими, их разумы были заражены захватывающими силами как грибковой подобласти, так и разума бога, который создал споры и повелевал ими.
Споры, заразившие их союзников, были гораздо более мощными, чем споры, которыми когда-то командовал Альтос, а в случае конкретных спор, созданных Альтосом здесь и сейчас, они также были бесконечно более агрессивными, чем даже самые воинственные из спор, которые он создал в прошлом. . Эти споры обладали сенсорными способностями благодаря невероятным способностям Альтоса и были вынуждены заразить как можно больше существ.
Сами споры стремились изменить разум и тело врагов своего создателя. Они были наполнены довольно простым, но решительным интеллектом, который побуждал их заразить каждое существо в камере.
Человеческие воины, которые имели несчастье не быть пораженными спорами, в замешательстве наблюдали, как их бывшие союзники, люди, пораженные спорами, упали на колени и начали меняться. Они наблюдали, их глаза наполнялись страхом, как грибковые наросты начали доминировать в телах и умах их друзей и собратьев-акамальцев. И к этим монстрам быстро присоединились другие альтонианцы в виде волны акамалианцев, с которыми Альтос расправился, используя первую из своих спор.
«За… АЛЬТОС!» Некоторые из человеческих воинов рычали, говоря на гортанном языке атлани, поскольку их горла забивались отвратительными грибковыми массами. Эти споры не делали своих жертв похожими на людей. Это были преобразующие споры, изменявшие форму своих жертв.
Мощная природа Альтоса как устрашающего божества перемен и грибов была полностью проявлена даже в комнате, где его самого не было.
Зараженные грибком люди начали атаковать как один, их движения были жутко и невозможно скоординированы, учитывая их отвратительный внешний вид, поскольку грибы захватили их тела и превратили их в странную пародию на их прошлый облик.
Сам Альтос появился в дверном проеме, в который вошел, в коридоре, в котором оказался, и усмехнулся. Он перешагнул через него и использовал свою силу над металлом, чтобы создать металлическую стену цвета молока там, где когда-то была дверь, которую он ранее разрушил, в то время как его новейшие споровые слуги начали сходить с ума.
Он молча наблюдал, как они совершили одни из своих первых нападений на своих бывших друзей. На его лице была улыбка, когда он наблюдал, как его приспешники сражаются со слугами и поклонниками Акамаля. Тем не менее, он был здесь не только для того, чтобы наблюдать.
Божество положило руку на только что созданную стену. Когда он это сделал, произошло нечто странное. Цвета начали выливаться из его руки на стену, течь из его открытого придатка на твердую, твердую, чем железо, стену, которую он только что построил.
Никто из людей этого не заметил, поскольку они были заняты борьбой за свою жизнь. Люди, зараженные грибами, которые теперь были их жестокими врагами, пришли в ярость и пытались либо лишить их сознания, чтобы заразить своих бывших друзей, либо прямо убить их. Они дико размахивали конечностями и кудахтали при этом; заразившие их грибы были счастливы превратить своих врагов в своих друзей по велению своего хозяина и создателя.
Рука Альтоса осталась на стене, и при этом цвета, вылившиеся на молочно-белую металлическую стену, начали двигаться, по-видимому, по своему согласию. Альтос продолжал улыбаться, поскольку то, что он делал, было особым использованием нескольких способностей одновременно.
Цвета, которые были наклеены на стену, начали образовывать формы, и когда они создали особые формы, которые Альтос искал, на стене появилось больше цветов. Через несколько мгновений особая, загадочная картина, которую рисовал Альтос, стала яснее.
Изображение на стене изображало могучего огромного тролля. Существо было красиво раскрашено с мельчайшими деталями и выглядело могущественным даже для представителей такого неповоротливого и устрашающего вида. Альтос усмехнулся и мягко заговорил.
«Я не собираюсь снова беспокоить обитателей этой комнаты». Сказал он, его глаза были прикованы к воинам, заполнившим комнату. Альтос оживил картину, и глаза тролля начали блестеть и блестеть, когда зверь взревел и вылез из стены, на которой он был нарисован.
Существо представляло собой мощного, трёхмерного, зараженного грибком раскрашенного тролля. Его рост составлял три с половиной метра, а когти были покрыты паразитическими спорами. Он перевел взгляд на ближайшего незараженного человека и начал приближаться к нему, в то время как он пытался отбиться от одного из своих бывших друзей, который просто пробормотал: «Присоединяйся… Усссс…».
Альтос ухмыльнулся битве и шагнул через стену, чтобы он мог воссоединиться со Смертью, и они могли продолжить движение к Акамалу.
