Через двадцать дней после того, как я вернулся на Торус с раздираемого войной мира Салифиноса, я оказался внутри единственного места, которое я мог с уверенностью считать своим домом: жуткой башни, которую я давным-давно построил, чтобы она служила странной оперативной базой.
Я находился в свободно населенной комнате в сопровождении Авы. Мы молча наблюдали за шквалом странной деятельности, связанной с культом. Там было несколько людей, привязанных к каменным плитам, их лица были искажены страхом, тревогой, а в некоторых случаях и неподобающим предвкушением того, что должно было произойти. Они были совершенно обнажены и были как мужчинами, так и женщинами. Они были не единственными обитателями странной комнаты.
Множество странных существ, моих рабских поклонников, которые поклонялись мне как-то тревожно, бегали и готовились к чему-то. Эти существа были демонами, дьяволами и приносящими боль, все они были злыми экстрапланарными существами, которые поклонялись мне как могущественному богу зла и боли.
Суккубы, инкубы, гуманоидные дьяволы и даже некоторые из моих новых прихожан, человекоподобных носителей боли, лихорадочно перемещались по странному помещению. Они хватали разнообразное оружие и другие инструменты, которые могли легко причинить боль, готовясь к ритуалу, от которого я постепенно начал получать удовольствие.
За последние несколько дней странные экстрапланарные сущности собрались вместе, чтобы сформировать нечто странное: органический культ, посвященный мне. Я вызвал их всех сам, но просто для того, чтобы проверить и ознакомиться со своими силами, связанными с сопряжением и выравниванием. После их вызова я позволил им свободно бродить по моей башне. Мне было любопытно посмотреть, что они сделают, если я предоставлю их самим себе. Оказалось, что их склонность подчиняться могущественным злым существам вытеснила их врожденную неприязнь друг к другу.
Комната была наполнена звуками их шагов, стучащих по полу под ними. И более тихий звук людей, пытающихся преодолеть границы, из-за которых они прилипли к плитам. Каждый из людей был тщательно привязан к плитам, на которых они находились. Их руки и ноги были привязаны к плитам паучьим шелком, который я создал и подарил культу несколько дней назад.
Ава была рядом со мной. Она с энтузиазмом наблюдала за этим, ее глаза были прикованы как к связанным людям, так и к экстрапланарам, которые собирались ритуально их покалечить. Ей нравилась эта театральность, и она приходила смотреть его каждый день, даже когда меня с ней не было.
Связанными жертвами были несколько людей, которых я создал с целью дать жертвам моего культа, к которым они могли без всякой осторожности относиться к садистам. Я сделал это несколько дней назад, полностью ожидая, что они убьют их в тот день, когда я их создал. К моему большому удивлению, явно злой культ поддерживал их жизнь в течение нескольких дней благодаря руководству удивительно харизматичного причинителя боли, который, по сути, был верховным жрецом этого культа. Ему удалось убедить даже самых нетерпеливых демонов культа вытягивать страдания своих жертв как дань уважения мне и тому, что он считал моей «темной славой».
Сами люди теперь были покрыты ужасными шрамами, а в некоторых случаях все еще имели кровоточащие раны, оставшиеся после дней пыток. Я начал питаться их болью, и некоторые из них постепенно превращались в мазохистов, которые законно наслаждались страданиями, которые им приходилось терпеть каждый день. Я полностью подозревал, что это произошло из-за моей относительной близости и воздействия множества моих аур, но особенно моих развращающих, болезненных и похотливых аур.
Мощный запах наполнил воздух помещения. Он смешал запахи пота, крови и других телесных жидкостей в токсичный коктейль запахов. Многих смертных это вызвало бы тошноту, и даже Аву это не затронуло только благодаря тихому вмешательству с моей стороны. Я уберег ее от этого воздействия, нацеливаясь на нее стойкой иллюзией, которая воздействовала только на ее обоняние. Запах действительно вызывал у людей тошноту, но экстрапланары его полностью игнорировали.
Я молча наблюдал, как экстрапланары начали вступать в заключительную фазу подготовки к своему темному ритуалу. Те из них, кто помогал на этом этапе, побежали в дальний конец комнаты, в которой мы находились.
Эта комната не была особенно большой или высокой, она была построена для существ гуманоидного размера и была не такой уж длинной. Множество открытых входов и выходов вели внутрь и наружу, гигантские проемы в мраморных стенах, окружавших нас. В одном конце комнаты находился набор принадлежностей для ритуала.
Среди собранных припасов были такие вещи, как лезвия для разрезания врагов, скальпели для хирургических целей и даже темные ведра, предназначенные для сбора вытекшей крови. Экстрапланары схватили эти инструменты и переправили их своим союзникам и коллегам-культистам.
С легким развлечением я наблюдал, как бесы и другие дьяволы помогали снабдить своих злых собратьев разнообразными инструментами, которые они привыкли использовать во время этого ритуала. Через несколько минут каждое из десятков экстрапланарных существ оказалось рядом со связанным человеком и несло в руках заостренный, постоянно нагретый, но не настолько, чтобы уменьшать страдания, которым подвергались их жертвы, инструмент, предназначенный для калечения и увечий.
На лицах каждого экстрапланара светилась мрачная улыбка, когда они смотрели на своих жертв. Выражения лиц их жертв различались от человека к человеку, но у некоторых выражение лица было почти непристойным. Именно в этот момент ко мне подошел их первосвященник.
Первосвященник одного из новейших культов, посвященных мне, был странным человеком. Он был рыцарем боли, представителем расы среднего уровня в странной иерархии рас, известных под общим названием «Приносящие боль». Он носил голубую мантию, закрывавшую его изуродованное шрамами тело, и только его полностью покрытое шрамами лицо было открыто любому, кто смотрел на него. У него была бледная кожа, глаза медового цвета, и он был лысым.
У него не было оружия, и он был единственным членом культа, который использовал свое безоружное тело, чтобы причинять боль. Он также был моим преданным поклонником и отдал мне свое сердце и душу в обмен на силу и возможность причинить боль любому, кого я считал заслуживающим страданий или удовольствия, включая себя самого. Этот человек был садомазохистом, как и многие представители его вида.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Мастер… Мы представляем вам это жуткое зрелище в надежде, что оно вам понравится». Мужчина рассказал мне, его голос был мягким и почтительным. Затем он смиренно упал передо мной на колени, стремясь унизить себя, если это означало бы, что я доволен.
Когда он упал на колени, другие экстрапланарные существа в комнате подняли свои клинки высоко над головами. Затем они с криком обрушили свое оружие на тела связанных людей. Ава ухмыльнулась, наблюдая за этим, очарованная насилием, развернувшимся перед ней.
Люди в зале завыли в агонии, когда их тела пронзило отвратительно горячее оружие. Все экстрапланары были невероятно сильны, по крайней мере, по сравнению со своими хрупкими жертвами, а клинки, которыми они владели, вонзались глубоко в их жертвы. Кровь забрызгала клинки жертв, а в случае сильнейших экстрапланаров вырвалась так сильно, что виновники насилия сами были покрыты алой жидкостью.
Комнату наполнил звук искажённого смеха. Шум был по крайней мере таким же громким, как и мучительные вопли, доносившиеся из жертв жестокого и рутинного жертвоприношения. Экстрапланарные сущности наслаждались насилием и болью, которые они причиняли своим жертвам. Каждый из них заметно улыбался, и их улыбки мало чем отличались от ухмылок детей, только что получивших новую игрушку. Однако они были не единственными, кто улыбался.
Ава ухмылялась, полностью очарованная насилием, которое она видела. В ее глазах было волнение, не похожее ни на одну другую эмоцию, которую она когда-либо проявляла. Я почувствовал ее одобрение этого, и уже не в первый раз задавался вопросом, станет ли она хорошим лидером культа, основанного на боли.
Несколько других смертных тоже ухмылялись, а в некоторых случаях даже с восторгом смотрели на вставленные в них лезвия. Они тоже кричали от боли, но в их криках также присутствовал намек на восторг и эйфорию, почти сексуальную радость. Их лица покраснели, и даже кровь, лившаяся из них, казалось, лилась медленно, как будто гарантируя, что у них будет больше времени, чтобы насладиться этим.
Виновники насилия быстро хватали и вытаскивали свои клинки, бесцеремонно выдергивая их из жертв. Зловещее оружие было жестоко сконструировано и, выскальзывая из тел своих жертв, причиняло еще большую боль смертным, которых демоны использовали в качестве живых ножен. Я вздрогнул, испытывая странное чувство восторга, когда смертные снова закричали, на этот раз от большей боли.
Одним из странных изменений, произошедших со мной за последние несколько недель, было то, что я стал более чувствительным к вещам. Я начал гораздо лучше осознавать реальность, и особенно жертвы, которые мои поклонники принесли мне. Это было следствием моего приобретения второго уровня влияния на сферу знаний и было единственным компонентом силы, пересекающей сферы веры и знания.
Это проявлялось двояко: первое было своего рода физическим ощущением, восторгом, который я испытывал, когда мои поклонники дарили мне вещи, а второе заключалось в том, что я начал получать уведомления, информирующие меня о жертвоприношениях. Я получил уведомление, предупреждающее меня об этой жертве, и вздрогнул. Это был простой вариант, но тем не менее мне понравилось его видеть.
Внимание: Орден Раскаленного Клинка проводит для вас очередной ежедневный ритуал. Все их члены в настоящее время калечат почти сорок человеческих жертв. Эти человеческие жертвы — люди, которых вы создали. Человеческие жертвы становятся все более и более развращенными, и небольшое количество из них осознает свои тайные мазохистские желания.
Краткое содержание Ордена Раскаленного Клинка: Это один из новых торунских культов. В вашей башне находится странный общественный культ.
Он поклоняется вам как богу огня, боли и зла. В нем почти пятьдесят членов, и его возглавляет рыцарь боли. Этот культ — первый ваш культ, в котором смешаны разные типы экстрапланаров, и в настоящее время он полностью состоит из экстрапланаров.
Пока существа передо мной продолжали ритуал, я начал ходить среди них. Я сделал первые шаги вперед и быстро оказался рядом с инкубом и его жертвой.
Жертвой демона стал загорелый мужчина, который изо всех сил старался сдержать улыбку и старался выглядеть так, будто находится в агонии. Его глаза были широко открыты, и в них отчетливо виден конфликт. Я усмехнулся, глядя на него, изучая его какое-то время.
Я на мгновение заглянул в его полные боли глаза и сразу же узнал его самую «позорную» тайну благодаря моей новой, пассивной силе, которая объединила подобласти боли, истины и область знания. Тайну прошептал мне в разум голос подобласти истины, и ее изучение было восхитительным опытом.
Мужчина был мазохистом и втайне наслаждался этими ритуалами. В любом случае, по его мнению, это было для него неловким и ужасным источником стыда. Но этого не должно было быть.
«Не стыдись». Я сказал ему, улыбаясь мужчине. Моя улыбка была безмятежной. «Я — бог жизни, боли и удовольствия. Я создал тебя для того, чтобы ты был вечной жертвой. Твоя судьба — быть здесь, там, где для тебя вполне может быть рай, навсегда. Прими свои желания. Наслаждайся в твоей агонии». Я рассказал этому человеку, сказав ему правду. Инкуб, стоявший по другую сторону от него, яростно улыбнулся мужчине.
С точки зрения моей общей морали, за то время, что я находился в этой башне, произошел значительный сдвиг. Я привык к идее использования своей власти над жизнью для создания форм жизни, которые будут существовать исключительно для того, чтобы приносить их в жертву.
Это было естественным следствием моего возросшего осознания жертвоприношений мне и возникновения множества различных типов культов, появляющихся по всему Тору и за его пределами. Это было также решительно зло, как и тот факт, что я фактически начал создавать живые существа, полностью намереваясь принести их в жертву. Тем не менее, из-за этого изменения моей морали моя власть над жизнью и болью фактически начала расширяться.
Сила, которую я активировал ранее, называлась «Исповедь», и с ее помощью я мог узнавать секреты человека, глядя ему в глаза, пока он испытывал боль. С его помощью, при подходящих обстоятельствах, я мог узнать любую темную и ненавистную тайну, которой обладал человек. Это была поистине восхитительная злая сила, которая мне очень нравилась. Это была далеко не единственная полученная мной сила, которая мне нравилась, хотя она, безусловно, была более яркой.
Я размышлял над своими новыми способностями, в то время как экстрапланары вокруг меня продолжали свой дикий ритуал. Многие из моих новых способностей были скорее широко распространенными, чем личными способностями. И многие из приобретенных мной способностей, основанных на знаниях, были связаны с тем, что я делился своими знаниями с другими. Помимо прочего, теперь я мог подорвать чье-то здравомыслие, шепча ему на ухо жуткие истины, и я мог вдохновить кого-то, поделившись с ним возможным будущим.
Я также мог бы нацелиться на кого-то, кто готов поделиться со мной своими воспоминаниями, и создать копии их воспоминаний, чтобы проникнуться ими или поделиться ими с другими. Мои новейшие способности, особенно связанные со знаниями, представляли собой странный набор способностей. С моими новыми способностями было довольно интересно экспериментировать, и при этом, находясь в своей башне, я получил невероятное количество новых знаний.
