Семь смертных грехов…
Подумал я с мрачной ухмылкой на лице, когда наконец смог выбрать, над кем из оставшихся шести я смогу получить контроль.
Я прожил всю свою жизнь под влиянием похоти. Похоть, хотя ее часто концептуализируют как сексуальное желание, имеет несколько более тонкие нюансы.
По правде говоря, хотя я использовал это как способ использовать сексуальное желание в качестве оружия, на самом деле похоть была просто сильным желанием кого-то или чего-то. Это была невероятно удобная вещь, и я знал, что получу больше власти над ней в результате второго уровня влияния на коррупцию, который я только что заработал. Это меня взволновало.
Остальные шесть… Жадность, гордыня, леность, зависть, гнев и обжорство. За время пребывания в моей башне я узнал немало о каждом из них. Все это были невероятно удобные вещи, часть меня очень хотела заполучить их. Особенно сейчас, в моем конфликте с Морхаммером.
Жадность. Жадность была непреодолимым, навязчивым стремлением к материальному богатству. Это хорошо сочеталось с моей властью над землей, поскольку теперь я мог одной лишь мыслью создавать такие вещи, как золото и серебро. Я мог бы сделать кого-то бесконечно богатым, если бы захотел, и сочетание этого с жадностью было особенно мощной и разрушительной комбинацией. С жадностью я мог бы также получить массу удовольствия, заставляя людей служить мне в обмен на невообразимое богатство, а также вселяя жадность в их сердца.
Гордость. В худшем случае это ложное убеждение в том, что один человек превосходит другого. Даже в менее деструктивном состоянии это все равно воплощение эгоизма. Это постановка собственных желаний выше нужд и благополучия других.
Гордость может привести ко всем видам злонамеренного поведения и является прекрасным инструментом для развращения людей с добрыми намерениями. Это само по себе делает его достойным рассмотрения. Если я смогу стать хозяином гордости… Кто знает, какой вред я могу сотворить?
Лень. Порок апатии. Этот, пожалуй, самый интересный для меня. Это не только противоположность усердию, личной добродетели Морхаммера, но и, возможно, самый страшный из смертных грехов, которые можно иметь на войне. С его помощью я смогу превратить гномов, которых Морхаммер превратит в своих слуг, в апатичных существ, которых мои прихожане смогут убить.
Имея власть над ленью, я не сомневаюсь, что обрету ряд невероятно мощных способностей. Я также мог бы смешать это с силами, которые у меня уже были, например, со способностью даровать людям бессмертие. Могу поспорить, что я мог бы даже смешать это с властью над мечтами или объединить его с похотью разными способами. У Слота был большой потенциал.
Завидовать. Это не просто обобщенное желание, а желание того, чем обладают другие. Это поистине сильный грех. Во многих случаях, особенно судя по тому, что я видел в воспоминаниях, которые передали мне мои поклонники, желание того, что есть у других, обычно означает нечто большее, чем просто отобрать что-то, что принадлежит кому-то другому, но отобрать это у них. В этом есть почти садистская составляющая.
Власть над завистью позволила бы мне легче вызывать войны, как и власть над гневом. Из зависти мне было бы легче разжигать ненависть и раздоры. Зависть и лень, вероятно, были двумя грехами, оказавшими наибольшее влияние на общество, если ими правильно и умно пользоваться.
Гнев. Простой грех, но его нельзя недооценивать. Я уже чувствовал это раньше и знаю, насколько мощным это может быть. Гнев — это просто неконтролируемый или неконтролируемый гнев, но эта простота сильна. Даже самый тщательно продуманный план может быть разрушен в момент гнева.
Сочетание гнева с властью над хаосом, злом или войной было бы невероятно мощным. Я мог бы нанести большой вред, если бы применил силу гнева к демону, дракону или племени гигантов.
Чревоугодие. Чрезмерное потребление вещей вплоть до растраты. Этот конкретный грех, смешанный с моей властью над сельским хозяйством и голодом, мог бы быть невероятно разрушительным, если бы существовали какие-либо общины, которые я хотел бы привести к гибели. Этот мне был особенно интересен, но на тот момент я не думал, что он будет полезен.
Что мне выбрать?
Я поинтересовался. Я продолжал размышлять, какой из оставшихся шести смертных грехов выбрать, в то время как я снова начал расширять свой разум и снова начал исследовать мир, используя свои мощные способности в области разума.
Мир не был неподвижным только потому, что я был в своей башне. Извержения вулканов продолжали выбрасывать высоко в небо бесчисленные тонны пепла и других вредных веществ. Люди продолжали молить меня о защите. Я продолжал отвечать на молитвы, лениво просматривая их и выбирая изрядное количество существ для помощи. Тем не менее, некоторые группы определенно преуспели лучше, чем другие.
Подземные цивилизации узнали об извержениях только благодаря моему массовому уведомлению, и, поскольку я исключил гномов, гномы, жившие в самых глубоких глубинах планеты, не знали об экологических катастрофах, которые я вызывал. Они еще даже не стали целью Морхаммера, хотя я не сомневался, что дварфийский бог вскоре снова придет в движение.
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
В самом Пуэрто-Рико дела шли хорошо, или, по крайней мере, настолько хорошо, насколько могло быть в любом другом месте на поверхности. На острове или рядом с ним не было вулканов, и это привело к тому, что это место испытало лишь косвенные последствия извержений. Небо над Сан-Херардо и Комильясом потемнело из-за большого количества пепла в воздухе, но сейчас люди могли даже дышать без особых затруднений.
Обитатели леса Родан чувствовали себя прекрасно, и это была одна из областей, которую я защитил от некоторого хаоса, отгоняя пепел в воздухе. Я смог сдуть его благодаря своей власти над пеплом, даже на расстоянии. Я сделал это, чтобы защитить некоторых из моих самых преданных последователей, гоблинов-косехийцев, которые подчинялись своей дриадической верховной жрице Раиз.
Весь последний месяц они влачили простое и благочестивое существование. Они жили в равновесии с природой, как велела дриада по имени Раиз, которая была самым первым существом, которого я когда-либо оживил. Сама Раиз была могущественным существом, которое молилось мне несколько раз в день и чьи сны я часто посещал. Она была поклонницей, которая мне очень нравилась, и которая показала себя мудрой и терпеливой по отношению к своим последователям.
Однако вдали от леса Родан находилось поселение Флориды. Это было место, которое когда-то было домом для роя. Рой представлял собой коллектив разумных инсектоидных существ, которые поклонялись мне и служили мне. Их возглавляли в первую очередь миремеки, развитые муравьи с жестоким интеллектом и сложной социальной структурой. Во Флориде все еще проживало некоторое количество членов роя. Они молились мне, но я не хотел, чтобы они умерли, поэтому я предоставил им защиту еще до того, как они помолились.
Флорида находилась на Иредейле, континенте недалеко от Пуэрто-Рико. Я приказал своим последователям взять его на себя, и они сделали это без особых затруднений. Хотя это было в прошлом месяце. Несмотря на то, что я забрал большую часть популяции Торуса в свое убежище, я оставил небольшое количество во Флориде, чтобы держать его занятым и посмотреть, придет ли кто-нибудь за ним. Ни у кого не было. Но мне нравилось иметь там последователей, поэтому я оставил это место под охраной.
В поселении проживало ужасное население воинов. В основном это миремеки, но есть и гигантские, могущественные и жестокие осы-паразиты, обладающие рядом особенно сильных талантов, которые сделают встречу с ними ужасающим опытом. Это были слуги, чьими методами я восхищался, но еще не успел хорошо их узнать. Я надеялся изменить это, и скоро.
Во Флориде в настоящее время находился мой конкретный слуга. Той, которая практиковала свои навыки и делала все возможное, чтобы служить мне.
Глубоко под землей, под Флоридой, я наблюдал, как молодое существо старательно допрашивало человека, которого я ей предоставил. Она была одета в темное одеяние, которое хорошо соответствовало ее чертам лица. У нее было точно такое же лицо, как у одной из немногих женщин, которых я считал по-настоящему красивой: Имбросы, недавно воскресшего драйдера. Но это был не драйдер. Это был первый демон, с которым я когда-либо общался, Сомбра.
Мантия Сомбры скрывала большую часть ее тела, но не скрывала грудь. Ее пленнику открылись огромные холмики темной плоти, и между ударами он иногда замечал, что его взгляд притягивается к ним. И странному клейму, которое было на них.
Она слишком гордилась этой меткой, чтобы скрыть ее. На самом деле она отказалась это сделать. Нет, если я тоже не прикажу ей. Поэтому она сама проделала дыры в мантии, чтобы обнажить грудь.
Странная семиконечная звезда, гептаграмма, была выжжена на ее теле, прямо под соском на левой груди. Но оно было сожжено так, что его было видно даже на фоне тёмно-синей кожи демона.
Клеймо Сомбры обозначало ее как ведьму, а также служило ее тайной связью со мной, ее покровителем. Я не только дал ей настоящее тело, но также наделил ее значительной мистической силой.
Несколько дней назад я разместил ее во Флориде и с тех пор поощряю ее практиковаться и оттачивать свою магию. На сегодняшний день она была самой сильной ведьмой на моей службе, и отчасти это произошло из-за того, как она владела своим тайным арсеналом и регулярно служила мне. Она была, пожалуй, моей самой верной служанкой.
«Расскажи мне свои секреты». — скомандовала она, ее потрясающие алые глаза сосредоточились на человеке перед ней. Человек, которого я ей дал, был человеком, который жил в Пуэрто-Рико. Он был членом администрации губернатора Пуэрто-Рико, и я использовал суккуба, чтобы доставить его во Флориду.
Мужчина, которого она допрашивала, был раздет догола и частично вмурован в стену прямо перед Сомброй. Его тонкая грудь была открыта для пререцептора, как и его лицо, но нижняя часть тела была скрыта от глаз благодаря моим силам. Видимые части его тела были покрыты ранами и ожогами. Сомбра очень любил магию огня и очень щедро использовал ее на этом человеке.
Мужчина застонал от боли, и из его открытого рта начала сочиться кровь. Вид этого заставил меня усмехнуться, и в течение последних нескольких недель я часто проводил время, наблюдая, как Сомбра практикует на нем свою магию. Она причиняла ему ужасную боль, и его реакция меня поразила.
Он быстро рассказал ей все, что знал, но я просто не давал ей приказа остановиться, поэтому она продолжала причинять ему боль. Ей нравилось причинять ему боль. Но она не умела заботиться о человеке. Она не кормила его и не давала ему воды. Он выжил только потому, что мне нравилась его боль, и поэтому я даровал ему бессмертие, чтобы он не умер от недостатка сна, еды или воды.
Мужчина перестал отвечать на ее слова несколько дней назад. Теперь только он шипел от боли на ее попытки вытянуть из него побольше информации, а иногда начинал громко и слышно дышать. Его разум уже давно покинул его. А теперь пришло время и ей оставить его. Я мысленно преодолел расстояние между нами и обратился непосредственно к Сомбре.
«Сомбра… Иди домой». — скомандовал я, создавая пару порталов. Я создал один прямо перед собой, как раз в тот момент, когда снова принял свою «нормальную» форму. И другой портал появился прямо перед ней. Оно действительно возникло между ней и мужчиной, которого она мучила несколько дней. Я наблюдал, как она начала восторженно улыбаться и бросилась в портал, а значит и на меня.
Когда Сомбра бросилась на меня, я быстро выбрал, какой из грехов выберу следующим. Чтобы предупредить систему, я незаметно передал ей свои мысли. Я улыбнулся, когда через секунду получил приятное уведомление о моих новых способностях.
