Жители небольшой деревни, расположенной у подножья огромной горы, занимались своими делами, в то время как солнце их мира начало ленивый спуск, который закончился тем, что он исчез из поля зрения за горой. Дети играли друг с другом и с горсткой взрослых, выбранных общиной для служения деревне в качестве опекунов детей и немощных.
Деревня состояла в основном из взрослых разного возраста. Охотники начали возвращаться после дня, проведенного в саванне, охотясь на местных животных, таких как зебры и антилопы гну. Фермеры заканчивали свой рабочий день и начинали отдыхать в тени своих простых деревянных домов. Деревенский шаман сидел у небольшого костра и смиренно подносил печень бородавочника духу, обитавшему в горе, пробормотав простую молитву и бросив орган в огонь.
Шаман был добрым стариком с лицом, покрытым шрамами от битвы, в которой он участвовал в юности. Он держал простой посох, который сам вырезал из ветки дерева дриады, который был ему дарован в награду за спасение жизни духа. Пока он бормотал эту молитву, его ученик ухаживал за огнем.
Его ученицей была красивая молодая женщина лет двадцати с небольшим. У нее не было магического оборудования, но она провела много лет, обучаясь у странного, но добродушного старика. Она осторожно использовала металлическую палку, чтобы подтолкнуть дрова туда, где они должны были быть, чтобы огонь продолжал гореть.
Она сделала это молча, с почти тревожно нейтральным выражением лица. Казалось, ей не нравилась ее работа, но она также не казалась ей и неприязненной. Вместо этого она казалась тем, кто не мог читать сердца других, просто желающей выполнить работу, которую ее попросили.
Молодая женщина по имени Вера терпеливо ухаживала за огнем, пока ее учитель заканчивал свою молитву горному духу, которого издавна почитали как защитника их деревни. Он бормотал слова на древнем духовном языке, а она молча слушала. Ее разум тщательно запоминал звуки каждого его высказывания, решив безопасно и надежно сохранить необходимые знания, чтобы защитить свой народ, когда наступит день, когда она станет деревенским шаманом.
Она также могла слышать отдаленные звуки резвящихся детей. Хотя она не сделала ничего, чтобы указать на это, не понимая, зачем ей тратить свою энергию, этот звук сделал ее счастливой. Она знала, что шум детей, играющих в игры, означал, что в ее деревне царил мир, деревня, которая была всем, что она когда-либо знала, и действительно в этот момент все, что, как она чувствовала, ей когда-либо действительно было нужно.
Вера не могла этого знать, но когда солнце начало опускаться за горизонт, вот-вот должны были произойти события, находящиеся вне ее контроля и за пределами всего, что она могла себе представить, и которые навсегда изменили ее жизнь. У нее не было возможности предсказать события, которые произойдут сегодня ночью, пока она и другие жители деревни спят.
Истинные высшие существа были чрезвычайно могущественными существами, которые либо нарушали реальность, либо были способны разрушить ее. Одним из способов проявления этого уровня силы в случае с божествами было то, что божества были настолько могущественны, что могли создавать и контролировать более одного тела. Эти разные тела имели разные уровни власти и независимости, и величайшими из этих тел были мифические «аватары».
Аватар был полноправной копией божества, обладавшего истинным разумом и служившего своему создателю, действуя как великие, независимые агенты, способные выполнять множество задач, которые смертные и даже внепространственные агенты не могли выполнить. Ужасающее жуткое божество Альтос использовало аватар для исследования космоса. После того, как он закончил составлять карту мира смертных, он вспомнил все свои аватары.
В данный момент Альтос путешествовал между измерениями. За ту наносекунду, которая потребовалась для перехода из одного измерения в другое, божество незаметно создало аватара и выпустило своего слугу во вселенную с одной миссией: найти тихий, уединенный мир и найти в этом мире уединенное место, где оно могло бы экспериментировать. .
Существо немедленно покинуло своего создателя и вернулось в то измерение, из которого уходил его создатель. Существо снова появилось в измерении смертных и отправилось в крошечный мир, известный как Орден, тот самый мир и даже тот же регион, где Вера уснула вскоре после того, как солнце село за высокую гору, возвышающуюся над ее домом.
Аватар появился в той части горной долины, откуда вдалеке можно было видеть деревню. Это было всего в нескольких километрах от деревни, и это было сделано намеренно. Аватар хотел быть рядом с существами, над которыми он мог экспериментировать, а не просто создавать существ для взаимодействия, хотя он планировал, что большая часть его взаимодействий будет с его собственными творениями.
Аватар несколько мгновений молча смотрел на деревню. Наступила ночь, и странное существо наблюдало, как спят жители деревни. Когда ему это надоело, существо приступило к строительству своего дома. Этому странному существу не составило труда сделать это, поскольку в его распоряжении были все силы Альтоса.
Было что-то довольно странное в архитектурном стиле, который многие ученые Альтонийской империи начали называть «алтойским подходом к архитектуре». По их словам, этот стиль был «одержим вертикальностью», и когда аватар приступил к строительству своего дома, эта идея была доказана.
Аватар быстро и незаметно построил башню, которая фактически была копией странной башни, которая доминировала в двух различных божественных царствах: личном божественном царстве Альтоса и божественном царстве, известном теперь как «Рай», где обитало огромное воинство ангелов, служившее Альтосу. Огромная башня без окон простиралась в небо более чем на тысячу метров, гарантируя, что ее сможет увидеть любой, кто посмотрит в ее направлении на многие километры вокруг.
Существо построило башню в одно мгновение, используя ряд сил, связанных с цивилизацией, реальностью и могущественным поддоменом Земли. Внутри башни аватар незаметно построил несколько этажей, на которых могли жить люди, поскольку у смертных были потребности и слабости, которых у него не было и которые нужно было бы учитывать, а также он построил несколько этажей, на которых разместились лаборатории. и мастерские на случай, если он создаст или наберет смертных с такими навыками, как алхимия.
Последнее, что должен был сделать аватар, на что ушло несколько часов, прежде чем взойдет солнце, было самым амбициозным. Альтос обладал властью над элементалями и элементами, но использовал эти силы лишь изредка. С другой стороны, его аватар чувствовал острую близость к силам и формам, которых не было у его создателя, и поэтому он приступил к созданию уникальных слуг-элементалей.
Башня быстро наполнилась множеством могущественных и уникальных стихийных существ. Существа, состоящие из огня, воды, камня и воздуха, были легко созданы аватаром, чья близость к жизни также усилила его способность создавать такие необычные ее формы. Аватар также молча наделил элементалей острым умом — черта, которая была необычной для базовых элементалей, которые в основном были инстинктивно движимыми сгустками элементальной материи.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Элементали имели самые разные формы и даже могли менять форму. Самыми многочисленными из элементалей были воздушные элементы, которые большую часть времени были почти невидимы. Аватар Альтоса мог видеть их довольно легко, поскольку он мог видеть духовную энергию, но тем, кто полагался на свое невооруженное зрение, было бы гораздо труднее сделать это. Земные элементали бродили по территории вокруг башни и очень любили неповоротливую, лишь слегка гуманоидную форму.
Огненные элементали бродили по небу вокруг башни, патрулируя ее и подчиняясь приказам своего молчаливого хозяина. Его голос звучал в их умах, и они охотно повиновались ему. Последним видом элементалей были водные элементали, которые бродили внутри башни, ухаживая за ней и выполняя черную работу, которую им приказывал их хозяин. Они поклонялись ему как своему создателю и охотно подчинялись ему.
Когда солнце начало подниматься вдалеке и жители деревни начали просыпаться, они быстро заметили странную и зловещую башню вдалеке. Они быстро собрались вокруг тлеющих углей костра в центре своей деревни и начали обсуждать, что делать.
Вера и все остальные жители ее общины собрались вокруг крошечного, только что потушенного костра. Все они нервно смотрели друг на друга или на гигантскую башню, которая только что появилась вдалеке.
«Эта… вещь, должно быть, принадлежит могущественному духу или шаману. Она такая массивная, и все же появилась в одночасье. Это не дело рук человеческих». — почти заговорщически прошептал один из взрослых. Когда она говорила, в ее глазах был страх.
«Я согласен с вами. Этот объект достаточно велик, чтобы мы могли ясно видеть его, несмотря на то, что он находится на некотором расстоянии от нас, и все же за ночь он казался полностью сформированным. Наши собственные дома, некоторые из немногих вещей, которые мы строим, не являются было завершено за одну ночь, и все же масштаб этой штуки показывает, что она затмевает все, что мы построили, даже в наших легендах». Деревенский шаман ответил, в его голосе слышались беспокойство и трепет в равной мере.
«Вы двое сосредоточены на неправильных вещах. Большой вопрос в том, что нам следует с этим делать, если вообще что-то делать». — ответила Вера, в ее голосе слышалось раздражение. В каком-то смысле это было наказанием шаману, который быстро растерялся и внутренне признал истинность заявления Веры. Он ответил через несколько секунд после того, как она закончила говорить.
«Мой ученик не ошибается. Мы должны сосредоточиться на том, что будет дальше, и если этот странный объект действительно является собственностью духа или, возможно, даже самим духом, нам было бы разумно пойти и поприветствовать его, прежде чем он придет поприветствовать нас. » Шаман рассказал собравшимся жителям деревни. Его слова вызвали шепот страха, поскольку люди обеспокоенно отреагировали на его заявление.
«Мы собираемся исследовать объект — наш единственный разумный ответ. Возможно, это невесело слышать такое заявление, но это не меняет того факта, что это правда. Этот объект появился в одночасье, мы его не понимаем, и все же он нависает над нами. Нам следует послать несколько человек для расследования. Я буду готов выехать в течение часа». Шаман авторитетно заявил. Это вызвало серию криков, но имело значение только одно разногласие, и его источник не был неожиданным.
«Нет. Вы не пойдете. Вместо вас пойду я. Если вы пойдете, мы рискуем, что ваши знания будут отняты у нас разными способами. Ваш уход поставит под угрозу безопасность деревни в целом. Я пойду». — заявила Вера, что также вызвало несколько криков отчаяния. Вера заставила их замолчать, осторожно подняв руку.
«Если Гантериэль уйдет и с ним что-нибудь случится, мы потеряем его знания. Я его ученик, и он научил меня честному делу, в том числе и о духах. Я могу пойти вместо него, и мы могли бы минимизировать риск, который мы принимаем при отправке кто-то, кто исследует странный объект». Вера сказала просто. Ее слова были правдой: послать Хантериэля действительно означало рискнуть своей жизнью во многих отношениях, даже за пределами возможности того, что объект был сверхъестественным. Ее слова заставили замолчать тех, кто был против ее плана.
«Я знаю, это страшно, но если мы расследуем это, мы сможем подружиться с духом, ответственным за это. И шанс подружиться с духами стоит тех рисков, на которые мы идем». Вера рассказала собравшимся жителям деревни. Затем она встала и пошла готовиться к поездке. Она была полна решимости уйти, если понадобится, одна.
Следующий час пролетел как в тумане. Пока жители деревни беседовали друг с другом и в конце концов решили послать с Верой несколько разведчиков, Вера приготовилась.
Она провела тихий, одинокий, тайный ритуал, который включал в себя окраску лица белым порошком, которым она владела, потому что была алхимиком и готовила зелья из корней и фруктов. Она и шаман считали, что этот ритуал должен отметить ее как человека, сведущего в вопросах, касающихся духов, и как их друга, с целью уменьшить любую врожденную враждебность, которую они в противном случае могли бы испытывать к вторжению на их территорию странных существ. смертные.
Когда она закончила, ее кожа карамельного цвета покрылась множеством священных форм и духовных знаков, и она почувствовала уверенность, что сможет безопасно совершить путешествие к странной башне. Она почувствовала себя как дома и пошла на окраину деревни, где ее ждали трое разведчиков. Четверо человек обменялись осторожными взглядами, нежными кивками и, не обменявшись ни одним слуховым словом, начали уходить из деревни.
Было еще раннее утро, и солнце стояло низко в небе. Было тепло, но не ужасно и даже не дискомфортно, и группа поначалу добилась быстрого прогресса. Однако примерно через пятнадцать минут ходьбы произошло нечто странное. Хотя башня маячила вдалеке, группа оказалась не в состоянии продвинуться к ней.
Сначала они этого не заметили и продолжили идти «в сторону» башни. Однако в конце концов, после десяти минут ходьбы, их внезапное и странное отсутствие прогресса стало заметным. Они остановились и посмотрели на башню, не зная, что делать.
«Это как будто запрещает нам приближаться». — сказала Вера, и на удивление оказалась первой, кто нарушил молчание вскоре после того, как группа остановилась. Она пристально смотрела на башню вдалеке, как будто боялась, что она исчезнет, если она осмелится отвести взгляд. У нее не было возможности узнать, что она на самом деле была права. Создатель башни активно не давал им приблизиться к башне. Он смотрел на них из-за пределов башни и активно использовал «манипулирование расстоянием», чтобы лишить их возможности добраться до башни.
— Нам стоит вернуться? — спросил один из разведчиков. Он был самым младшим из троицы скаутов и моложе Веры на добрых два года. Это был хрупкий на вид молодой человек лет позднего подросткового возраста. У него были легкие мышцы и такой цвет лица, какой бывает у человека, живущего и работающего преимущественно на улице, в сухом месте, например, в горной долине. Он держал единственное копье и дрожал, пока говорил.
Вера изучила его и тихо решила, что он нервный ребенок и не лучший выбор для чего-то столь деликатного. Духи были существами темпераментными, и даже малейшая ошибка или оплошность в общении с ними могла привести к фатальным последствиям. Остальные разведчики смотрели на Веру и ждали ее ответа, а аватар Альтоса, без ее ведома, молча наблюдал за ней. В конце концов Вера кивнула мальчику, но быстро заговорила.
«Тебе следует вернуться. Я вынесу решение об остальных из нас, в зависимости от того, сможем ли мы приблизиться к странной… башне, находящейся вдалеке после того, как ты вернешься. У меня странное предчувствие по этому поводу. .» — говорит она, разрешая мальчику вернуться. На мгновение он молчит, обдумывая ее слова, но через несколько напряженных моментов смягчается и кивает ей, принимая ее суждение.
Странные чувства Веры и бессознательные знания, которыми она обладала о башне, включая то, что это вообще была башня, были дарованы ей аватаром Альтоса, который молча одобрил ее ответ на запрос разведчика и решил вознаградить ее. Могущественному духовному повелителю не терпелось увидеть, что она сделает дальше, и пока группа смотрела, как мальчик уходит, аватар, молча наблюдавший за ними, решил позволить им подойти немного ближе, прежде чем он в следующий раз вмешается им. Он был готов развлечься общением со смертными и задумал забавные игры, в которые они могли бы неосознанно играть.
