София… нет, теперь она была Софи. Ее собственное имя… оно ей нравилось. Софи никогда раньше не чувствовала голода, не говоря уже о том, чтобы наслаждаться ощущением еды, так что все это было ново и… приятно.
«Нам действительно нужно приступить к работе над этим кабаном, когда мы сможем», — сказал себе странный, но добрый человек по имени Лоун. «Это невероятно мягко. Сколько сахара и соли добавляют дома, чтобы он не имел такого вкуса?»
«… Я думаю, это вкусно»,
Соф подумал.
Своё мнение она держала при себе. Меньше всего ей хотелось расстроить мужчину. Он казался милым, но даже если она не была той, кто имел дело со своим суровым прошлым, она все равно знала, что не следует слишком доверять другим.
«Если бы она добилась своего, он был бы уже мертв».
Соф вздохнул про себя. «Удерживать ее так долго в подавленном состоянии становится все труднее…»
Доедав кокос, Соф умело изготовила из костра простой факел, чтобы Лоун мог держать его, прежде чем она встанет за ним.
Затем она крепко схватила столько его хвостов, сколько могли удержать ее тонкие руки. Они помогли очистить ее разум и собраться с силами. Его также, похоже, это не беспокоило, что было полезно.
Лоун внезапно вздрогнул с побежденной улыбкой на лице. «Шестой уровень сопротивления физической боли… У тебя железная хватка, хаха».
— П-извини. В ответ она попыталась немного уменьшить силу своей хватки на его хвосте.
Она не хотела причинять ему боль, но была искренне напугана. Существа, задерживавшиеся в кустах, конечно, пугали, но перспектива вернуться в темное место, которое он называл «Комнатой для призывов», вызывала у нее нечто большее, чем просто хиби-джиби.
«Все в порядке, я понимаю», — прошептал Лоун, казалось, сосредоточив все свое внимание на линии деревьев перед ними.
Остановившись перед самым началом леса, Лоун тихо спросил ее: «Сколько их там?»
– Их четверо… Они держат оружие. Они похожи на странных детей… На них одни лохмотья, — сказал он. Соф ответила очень неуверенным тоном.
Ее чувство маны позволило ей видеть мир, несмотря на то, что она была полностью слепа. На Земле это нанесло ей вред, поскольку магия на этой планете давно умерла.
Однако здесь? Здесь, на Альтросе, все имело хоть какой-то намек на волшебство, каждое со своим ярким цветом и аурой.
Это было по-своему разрушительно. Она сравнила это с отсутствием языка на протяжении десятилетий и десятилетий только для того, чтобы однажды попробовать все существующее одновременно.
Потрясающе и подавляюще, но удивительно и впечатляюще. У нее уже не было желания возвращаться в свое разграбленное измерение, если это означало, что она сможет так ярко воспринимать мир, несмотря на свою слепоту.
Кроме того… ей нравилась компания Лоуна, даже если в глубине души она немного опасалась его. Его присутствие было теплым и утешающим. Она никогда раньше не чувствовала себя так. У нее никогда раньше не было возможности почувствовать это…
— Может быть, туземцы? Одинокий пробормотал. Он пару раз слегка хлопнул себя, смутив Соф.
«У тебя есть это, Одинокий. Уверенность — это ключ к успеху», — сказал он себе, прежде чем закричать: «Мы знаем, что ты здесь!» Выходи уже! Мы не хотим причинить тебе боль!»
‘… Это так просто? М-может, мне тоже стоит ударить себя, когда мне не хватает смелости…’
Соф задумался.
«Уких!»
«Кикик!»
«Укики Кихик!»
«Какукики!»
Соф слегка подпрыгнула от визга, наполнившего воздух. Всего несколько секунд спустя она и Лоун услышали звук бега. – Они… Они сбежали?
«Похоже…»; – произнес Лоун в ответ. Он казался таким же озадаченным, как и она. «Давайте немного осмотримся. Может быть, мы сможем узнать что-нибудь об этих… вещах?
Соф ослабила хватку на его хвосте и спросила: «Вещи?»
«Ну,»; Лоун приготовил свой ответ, присев на корточки вокруг деревьев у входа в лес, прежде чем продолжить: «Они определенно не походили на людей. Я могу ошибаться, но у меня такое ощущение, что в этом мире есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд… образно говоря.
Софи старалась не отходить далеко от Лоуна и начала помогать ему осматривать землю, одновременно стараясь использовать свой предыдущий – почти забытый – опыт слежения.
Затем она спросила: «Что ты имеешь в виду?» Я знаю, что мы больше не на Земле, но ведь это не может быть слишком по-другому, не так ли?»
«Я не знаю. Magic и Foxkin, конечно, новы». Лоун немного разочарованно почесал голову. «Я тоже думал, что это очень похоже, с единственным солнцем и кокосами, но у нас здесь есть системные сообщения, огромные кабаны и твари размером с ребенка, которые визжат, как… ну, как монстры».
«Ха… я… я мало что помню о том, какой была Земля», — призналась Соф.
«Как долго ты провел в этом своем измерении? Если вам удобно, — уважительно спросил Лоун.
Она слегка улыбнулась. Он был таким дружелюбным человеком. Его лицо сильно покраснело, но он, казалось, искренне заботился о ней и не хотел расстраивать ее своими вопросами, даже если ему очень хотелось спросить гораздо больше, чем он уже сделал.
«Я точно не знаю, но… э-э… около 600 лет?» Вокруг этого ло- Эй! Кажется, я нашел следы!» Естественно, благодаря своему нетрадиционному зрению Соф смогла обнаружить эти следы гораздо быстрее, чем Лоун, которому приходилось полагаться только на свои глазные яблоки.
«Ощущение маны одно, нормальное зрение ноль. Хе-хе, я выигрываю.
Раньше у нее никогда не было зрения, но она знала, что это невероятно — так четко видеть все во всех направлениях на расстоянии 15 метров.
«Отличная работа, Соф. Покажи мне, где?» – спросил Лоун.
«Почему так приятно слышать, как он меня так называет?» Здесь так… тепло.
Соф подумала мимоходом, указывая немного вперед и на землю.
Лоун присела и осветила светом факела то место, которое она указывала. «Что за… Всего четыре пальца на ногах? И, как вы и сказали, они крошечные…»
«Должны ли мы преследовать их?» – спросил Соф.
Лично она была против этой идеи, но если Лоун считала, что так будет лучше, она бы это сделала.
Лоун покачал головой. «Нет. Мы до сих пор не знаем их намерений, к тому же сейчас слишком темно, чтобы я мог видеть и сражаться в худшем случае». Затем он положил свободную руку на плечо Софи и ухмыльнулся. «Я не могу видеть в темноте так, как ты, не так ли?»
«Чувство маны два, нормальное зрение ноль».
Соф покраснела, хотя и не знала почему. Затем она спросила: «Ну и что теперь?»
«Хм, я полагаю, нам следует просто вернуться на пляж, по очереди спать, а утром еще немного исследовать остров. В конце концов, сидеть сложа руки в ожидании повторного нападения нам не принесет никакой пользы, — сказал он. — предложил Лоун, подумав немного.
«Н-хорошо…»; — ответил Соф.
Она не решалась противостоять маленьким… существам, наблюдавшим за ними, но ей пришлось перестать быть такой трусливой и помочь Одинокому справиться со странной и пугающей ситуацией.
По крайней мере, она думала, что это к лучшему. Он был грубым, но заботливым человеком, и она искренне хотела остаться с ним рядом.
Не только потому, что ее сила была напрямую связана с его, но и потому, что у него было самое важное — пух.
Лоун сидел перед костром и разжигал пламя палкой. Он следил за маленьким вигвамом, в котором спала Соф, и нахмурился.
Как он сказал ранее, эти двое будут спать по очереди, чтобы не попасть в засаду. Он считал, что им повезло, что на них не напали в первую ночь, когда они были наименее подготовлены.
«Интересно, какие они? Изуродованные люди… или, может быть, настоящие монстры? Я очень надеюсь, что в этом мире нет монстров… Если это так, мне придется стать достаточно сильным, чтобы обеспечить безопасность и Соф, и себя, не так ли? — спросил он себя со вздохом.
В его голове крутилось множество мыслей. Хотя он беспокоился и боялся будущего, что-то во всем этом заставляло его сердце… бешено биться. Он как будто вошел в игру, в которой проводил каждую секунду своего свободного времени, Paradox Online.
Вряд ли помогло то, что Лоун теперь владел и телом, и именем своего персонажа, Одинокий Иммортус.
Он не мог не задаться вопросом, заметили ли его друзья Неон, Сино и Заррин, что он пропал, и сочли ли это странным. А как насчет его сестры или бывшей матери?
Он немного усмехнулся от этой мысли. «Надеюсь, они не слишком волнуются, особенно Неон… он всегда относился ко мне как к брату, не так ли?» Идиот. Хотя Сино может пойти на хуй. Я до сих пор не простил эту пизду за то, что она такая придурок. Хейзел… Хейзел, наверное, волнуется.
Именно в этот момент словесных размышлений Лоун из вигвама Софи донесся тихий шум, и она выползла из него, прежде чем медленно пойти к Лоун.
«Что-то не так?» — спросил он ее тихим и расслабленным голосом.
Соф кивнула головой и села рядом с ним. «Я не мог уснуть… Ты… Ты не против, если я прижам к себе один из твоих хвостов?» Я думаю, это поможет…»; — заявила она застенчивым тоном.
Не отвечая, Лоун взмахнул одним из своих девяти золотых хвостов и осторожно положил его на колени Софи. Она тут же схватила его и крепко обняла. Улыбка появилась на ее лице, когда она потерла мех о щеку.
Одинокий знак разочарования, вызванного болью. Она все еще не могла контролировать себя и была слишком красива, чтобы так небрежно ругаться с таким неудачником, как он. «Тебе правда так нравятся мои хвосты?»
Лицо Софи покраснело, но она не остановилась. «Да… Они такие пушистые и мягкие… Они как… как пушистые зверьки, понимаешь?» она изо всех сил старалась объяснить.
«Ты странная девушка», — сказал он. – заметил Лоун с легким смехом.
Соф надулся. «Я не странный. Ты странный.
«Ха-ха, да, думаю, да». Лоун нашел ответ Софи довольно юмористическим.
«Ах, ну, не в плохом смысле? Ты мне нравишься. Ты такой милый, — Соф сжала хвост Лоне немного сильнее.
Поздравляем! Пассивный навык хозяина [Сопротивление физической боли] повысился! Теперь это начальный уровень 7.
Лоун слегка поморщился, прочитав это системное уведомление. Прежде чем он это заметил, Соф положила голову ему на колени и закрыла глаза. Лоун вздохнула и осторожно положила руку ей на голову. Ее волосы были мягкими и гладкими.
«Не говори что-то вроде «Ты мне нравишься», когда ты так выглядишь, и когда я чувствую себя таким… растерянным. Думаю, я обязан знать, что она говорила буквально, а не романтично или что-то в этом роде, — сказала она. — прошептал он себе.
Она не ответила, так как была занята легким храпом и мирно спала на его ногах.
Он усмехнулся. «Это отстой».
Лоун открыл глаза, когда услышал шорох и громкие движения. «Дерьмо! Я задремал посреди ночи? Отличная работа, Лоун, чертовски надежный!
Он торопливо оглянулся и увидел шесть маленьких фигурок с зеленой кожей, окружавших его и все еще спящую Софи.
У них были заостренные уши, черные как смоль глаза, на них были одни лохмотья, и каждый из них держал какое-то ржавое или частично сломанное оружие.
Внимательно оглядевшись, Лоун увидел одну из этих тварей, немного большего размера, стоящую возле вигвамов и внимательно их осматривающую.
Лоун сразу же сделал две вещи. Во-первых, он отозвал все еще без сознания Соф, а во-вторых, схватил копье, лежавшее рядом с ним, прежде чем вскочил на ноги.
Зеленокожие существа испугались и начали кричать на него.
«Чертовы гоблины… Фэнтезийные гоблины. Идеальный. Просто идеально. Означает ли это, что это место завалено ими? Фэнтезийные гоблины обычно славятся быстрым размножением. Вряд ли на всем острове таких штук всего семь штук…» Лоун пробормотал, когда на его ладонях начал выступать пот.
Ему придется убить этих монстров. Если Лоун и знал что-нибудь о фэнтезийных гоблинах, так это то, что они были трусами, которых легко запугать, но в группе они были почти бесстрашны и не останавливались ни перед чем, чтобы убить свою жертву.
Он не мог быть уверен, что на Земле они следовали тем же привычкам, что и мифические существа из художественной литературы, но он не собирался останавливаться и спрашивать их.
Ну, может быть, один вопрос не помешает. «Вы, ребята, случайно не пришли сюда, чтобы попросить свет или что-то в этом роде, верно? Потому что я на самом деле не курильщик, поэтому мне придется тебя разочаровать».
«Уккккииих!»
«Гикгикгик!»
«Уксукик кик!»
Лоун криво усмехнулся. “Стоило попробовать.”
