«Где он, этот предательский подонок?» – спросил Лоун, как следует сел.
Он положил руку на согнутое колено и осмотрел состояние своего тела, чтобы отвлечься от кипящей ярости.
Лоун с удивлением заметил, что он чувствует себя не только хорошо, но и лучше, чем когда-либо. Как будто он только что проснулся от столетнего сна и потянулся, чтобы сломать каждую кость своего тела самым приятным способом.
Гилберт вздохнул. — Я полагаю, ты имеешь в виду героя Дайсуке Тамико? Я полагаю, он возвращается в Рэнтон.
— А все остальные? – спросил Лоун немного более нерешительно, чем намеревался.
Бой потряс его гораздо больше, чем он мог себе представить. «Я бы умер, если бы не Гилберт…»
Мастер гильдии ответил: «Я думаю, они все сделали то же самое, что и герой; избежал моего гнева, вернувшись в святую столицу. Как только я понял, что происходит, моим единственным вниманием стали ты и София, и никто другой. И, учитывая их действия, меня почти не волнует, как они поживают и куда они идут. Я помню их имена и лица, так что они все равно будут наказаны».
Лоун медленно кивнул, когда его мысли начали блуждать. «Если бы Гилберт не применил ко мне эту магию природы… у нас бы не было такого разговора. Софи пришлось бы использовать свой Малый контроль времени, чтобы спасти меня, не так ли? Сделала бы она это? Согласилась бы она на целый месяц с истинной слепотой только для того, чтобы спасти меня?»
Лоун посмотрел на девушку, которая стояла рядом с ним и отчаянно пыталась скрыть свое лицо.
Обладая острыми чувствами лисицы, он мог слышать, как она слегка всхлипывает. «Это… Она плачет?» Я был таким идиотом. Почему я просто не стал сражаться умнее? Я не вундеркинд, но не нужно быть гением, чтобы понять, что я не мог реально заблокировать этот топор своим хлипким копьем-мечом или своей Силой… Мне следовало сражаться более оборонительно и использовать в своих интересах любые предоставленные возможности. для меня… Или просто убить его немедленно, вместо того, чтобы тупо излить свой гнев на монстра, который был такой же жертвой, как и я, если не больше».
Он мысленно вздохнул. «Самое худшее, а может, и самое лучшее, это то, что я чувствую, что мой рейтинг повысился… Интересно, заметила ли Софи, что теперь у нее Е-ранг?»
Одинокий подумал с насмешливым смехом.
«Одинокий»; — позвал Гилберт, щелкнув пальцами. «Я знаю, что много всего только что произошло, но мне нужно, чтобы ты сосредоточился ради меня, ладно?»
«П-извини. Э-э, я думаю, ты хочешь, чтобы я объяснил, что произошло? – спросил Лоун.
Гилберт кивнул. «У других искателей приключений было нечитаемое выражение лиц, когда я расспрашивал их о пожаре, утверждая, что его разожгли орки. Возмущенные ублюдки. Они могут быть зверями, но не пироманьяками-самоубийцами. Им будет помечен флаг, что они никогда не доберутся за это до серебряной тарелки, вот что я вам скажу. К счастью, я распознаю ложь, когда слышу ее».
— Э, ну, Дайсуке, этот кусок дерьма, — сказал он. — сказал Лоун, поднимаясь на ноги и получив руку помощи от Софи, чтобы встать. Она, кажется, перестала плакать, и это его утешило: «Он сказал, что это была месть за то, что я украл у него паучью королеву». Ну, знаешь, Мана Шелк. Он приказал своим рабам убить женщин и детей синих орков, а затем заставил их пропитать меня и Софи своей кровью, сделав нас мишенью для вождя.
«Софи?» — спросил гильдмастер. — Не София?
Лоун пренебрежительно покачал головой. «Это просто прозвище».
Гилберт поднял бровь. «Достаточно справедливо. Рабы. Ты просто позволяешь им это делать? Да, девочка из лесных эльфов имеет B-ранг, но она очень истощена, даже если игнорировать отсутствие у нее мотивации. Девушка из Багрового Лисичка всего лишь I-ранга, так что я сомневаюсь, что вы двое не смогли бы увернуться от ведер крови, пролитых на вас, не так ли?
«Честно говоря, я был в шоке. Когда я услышал, как он назвал своих рабов, я понял, что этот герой был настоящим мусором, но пытался убить нас только потому, что он больше не использовал девушек в качестве секс-игрушек и потому что ему было обидно из-за того, что я убил Мана Шелкового Паука. Королева, и у него не было доказательств, что это сделал я? Что ж, лично для меня это был своего рода тревожный звонок. – сказал Лоун с самоуничижительным смехом.
Щеки Софи вспыхнули от смущения, прежде чем она сказала: «Мы были слишком сосредоточены на вожде. Мы не хотели внезапно оказаться в центре его внимания и поэтому приобрели туннельное видение. По иронии судьбы, именно поэтому мы стали его целью. Если бы мы сосредоточили свое внимание на рабах и герое, мы могли бы помешать им убить родственников вождя и, возможно, попытаться заключить сделку со зверем».
«Сторговаться с монстром?» — спросил Гилберт, сдерживая смех при этой мысли. — Это ужасно наивно с твоей стороны, София. Умение говорить не означает, что монстры разумны. Чем больше они ориентированы на насилие, тем больше вероятность полного провала мирного диалога. Особенно драконов… Каждый, у кого есть здравомыслящая голова на плечах, должен ненавидеть драконов…»
Отдаленный взгляд уродливых воспоминаний появился в щелях Белого Дракона.
Несмотря на очевидное отвращение главы гильдии к существу, которому он был частично родственником, Лоун опротестовал его заявление. «Я читал о целом городе на Дальнем Востоке, которым полностью управляют Высшие Гоблины. Поверьте мне, когда я говорю, что я не любитель гоблинов, но, судя по тому, что я читал, они ведут дела со всеми, у кого есть деньги. Они ни разу не убили и даже не причинили вреда посетителю их дома».
«Не из-за отсутствия желания. Их существование терпимо, потому что они не нарушают законы и санкции, наложенные на них соседями, и они не нарушают их, потому что они достаточно умны, чтобы знать гильдию, и многие другие раздавят их, как бесполезных жуков, которых они так стараются притворись, что это не так, — выплюнул Гилберт.
«Ух ты, старик. Какой гоблин нассал тебе в хлопья? Может быть, он просто ненавидит всех монстров? Кажется, это опасное мышление…»
Лоун задумался.
«Как бы то ни было, это глупая идея — пытаться урезонить монстров. Чем они умнее и сильнее, тем больше вероятность того, что они замышляют убить тебя… особенно драконы», — сказал он. Гилберт высказался очень серьезно.
Софи нахмурилась. — Тогда что ты хочешь, чтобы мы сделали? Вести себя как трусы, как предполагаемый «герой» этого королевства? Пожертвовать кем-то ради спасения собственной шкуры, пока мы ждем, пока вы придете и наведете порядок? Лоун не дрался идеально, да. Он чуть не умер, да. Однако он сделал
победить вождя синих орков, он это сделал или нет?»
На сердце Лоуна потеплело, когда он услышал, как она заступилась за него… хотя он мог бы обойтись без ее прямого упоминания о его недавних ошибках.
«Я бы заставил тебя бежать. Ты должна быть хороша в этом, нет, София? Или используйте эту свою способность, чтобы мгновенно убить кого-нибудь раньше.
ты почти умрешь, Одинокий, не позже. Гилберт увидел неловкое выражение лица лисицы и вздохнул. «Ну, что сделано, то сделано».
«Что… Что будет с Дайсуке?» – спросил Лоун.
«Что бы ты хотел, чтобы с ним произошло?» — спросил гильдмастер.
На лице Лоуна появилось злобное выражение, что было для него необычно. «Я бы хотел, чтобы мои руки обвили его шею, пока он задыхался и лично умолял его пощадить. Кислород тратится на ласку».
«Я бы хотел согласиться, но, к сожалению, лучшее, что я могу предложить, — это шанс побить его», — сказал он. — сказал Гилберт.
«Что?» Лоун был искренне удивлен. «Э, это нормально? Не из-за неуважения к тебе или чего-то еще, но разве ты не должен отчитать меня за жестокие мысли о герое этой страны?
Гилберт пожал плечами. «То, что ты герой, не освобождает тебя от того, чтобы быть порядочным человеком. Через несколько недель у вас будет шанс выбить ему свет во время турнира. Он представляет принцессу Эйлин, поэтому почти наверняка выйдет в финал. Он
однако он C-ранг, так что это делает его на два ранга выше вас. Будет ли это проблемой? В турнире также примут участие игроки B-ранга».
Лоун покачал головой. «Я справлюсь».
Софи нахмурилась. «Вы оба ничего не забыли?» Он сговорился убить нас. Разве он не будет за это наказан?»
Гилберт усмехнулся. «Нет, он это сделает. Ему, как и другим, никогда не будет предоставлен шанс получить серебряную награду, и он упустит все преимущества, которые это принесет. Потеря потенциального доступа к сла… Драконид поморщился. «Сказал слишком много».
Лоун заинтересованно поднял бровь. — Доступ к СЛА? Раб? Слабость? Плита? Турнир по слэм-данку?
Собравшись с силами, Гилберт продолжил: «Я приостанавливаю его разрешение на выполнение квестов на три года, и ему придется заплатить штраф в пять золотых монет. По два для каждого из вас и один для гильдии.
Софи кивнула. «200 серебра каждый не будет нежелательным, даже если мы не отчаянно нуждаемся в деньгах. Мы полагаем, что на данный момент этого будет достаточно. Однако мы предупреждаем вас: если мы когда-нибудь снова увидим его за пределами городских стен Рэнтона, мы не оставим его голову привязанной к его плечам».
«Страшно»; Гилберт засмеялся, как дядя. «Рано или поздно он получит то, что к нему придет, я уверен. Все герои так делают. Обычно они оскорбляют героя другой страны, который более опытен, чем они, а затем погибают на дуэли, создавая политический беспорядок, но это происходит постоянно. Вы должны задаться вопросом, не организовано ли это силами, которые стоят за ними, учитывая, насколько распространен такой сценарий».
«Ну, думаю, это все, о чем я могу просить», — сказал он.
Подумал Лоун, немного успокоившись. «Если я его убью, это будет даже хуже, чем просто сбежать с турнира». По логике вещей, я должен просто проиграть в первом раунде и уйти, но мне нужно хотя бы раз ударить эту пизду по морде. Это означает, что мне нужно набраться как можно больше сил, чтобы гарантировать, что я смогу догнать его на турнире…’
Он подумает об этом позже, но теперь, когда он как следует остыл, он заметил дуэт безжизненных рабынь, просто стоящих там, как куклы, и не знающих, что делать.
– Э-э, Гилберт, что нам с ними делать? — спросил Лоун, указывая подбородком на пару одетых в лохмотья подростков.
«Хм? Ах, я действительно знаю, кто такая девушка-эльф. Ее отец поддерживал со мной контакт, конечно, за пределами совета. Я ломал себе голову, думая, как заполучить ее, чтобы он мог безопасно вернуться на восточное мировое древо с дочерью на буксире. Бедный человек даже… сделал некоторые вещи, которые мог сделать только волевой человек, чтобы полностью избежать любых подозрений в том, что он эльф, — сказал он. — заявил Гилберт.
Небольшая точка света вернулась в глаза эльфийской девушки, когда она слегка задрожала. – М-отец меня искал?
Гилберт кивнул. «И он будет на седьмом небе от счастья, чтобы увидеть, что ты теперь свободен». Ну, бесплатно в переносном смысле. Нам все еще нужно что-то сделать с твоим ошейником. По закону вы по-прежнему принадлежите Дайсуке Тамико. То же самое касается и тебя, юная мисс Брина Краснохвостая.
«Краснохвост?» Уши Лоне насторожились. «Какое-нибудь отношение к Лоссе, Тиере или Трелле Редтейл?»
Девушка – Брина – вздрогнула, но рта не открыла.
Гилберт обменялся взглядами между Лоуном и девочкой лет 13 или 14, а затем сказал: «Похоже, что у тебя есть какие-то связи с кланом Багрового Лиса, Одинокий, так как насчет того, чтобы я взял на себя опеку над нашим эльфийским другом здесь, пока ты взять под опеку юную мисс Брину? Я попробую что-нибудь сделать с их ошейниками. Такие устройства опасны. Если Дайсуке увидит их снова, он может приказать им покончить с собой, и они будут вынуждены сделать это из-за контрактной магии.
«Это сделало бы его счастливым, не так ли?»
Лоун подошел к двум девушкам и положил руку на их воротники.
Несколько мгновений спустя лицо Лоуна свело судорогами от боли, и он пошатнулся в сторону.
Гилберт быстро поймал его. «С тобой все в порядке? Корень Жизни, возможно, исцелил вас и предотвратил смерть, но исцеление частично исходило и от вас самих, поэтому для вас естественно чувствовать слабость. Не беспокой мое старое сердце, перенапрягая себя таким образом.
Лоун улыбнулся. «Извините. Но теперь этот ублюдок больше никогда не сможет им приказывать.
«Хм?» На лице Гилберта было любопытное выражение, он осторожно положил Лоуна на спину и понес его.
— Гилберт, ты знаешь, я могу ходить, — сказал он. Одинокий протестовал.
«И я могу летать с помощью магии, но это не значит, что я собираюсь это делать. Просто сиди здесь, как хороший мальчик, и позволь мне нести тебя. Если ты потеряешь сознание, то мне не только придется нести тебя, но и поговорить с тобой я не смогу, а это, мальчик мой, будет настоящей трагедией», — сказал он. Гилберт пошутил с теплой улыбкой на лице, которую могли видеть только бывшие рабы и Софи.
«Мой мальчик», да? Ну, я уверен, что он именно так и разговаривает, но я бы не против, чтобы моим отцом был кто-то вроде Гилберта. Кажется, его действительно волнует…’
Одинокий задумчиво подумал. «Хорошо, я понял. Что касается воротников, то я… э-э, как бы это сказать… я их перешила. В них больше нет волшебства. По сути, это безвкусные аксессуары».
«Говорю тебе, Одинокий, эта моя расовая сила приносит больше проблем, чем пользы. Поскольку я знаю, что вы честны, у меня около тысячи вопросов о том, как и почему вы можете сделать что-то подобное», — сказал он. Гилберт признался, начиная идти. «София, я доверяю тебе, что ты обеспечишь безопасность этих девочек. У меня сейчас немного связаны руки».
Софи кивнула и жестом пригласила девочек следовать за Гилбертом. Эльф немедленно двинулся вперед, но Брина колебалась. Однако, не имея другого выбора, она сделала то, что ей было приказано.
«Перестань трогать мои руки хвостами. Они ужасно мягкие, хотя и покрыты грязью и кровью», — сказал он. Гилберт пожаловался.
Лоун положил подбородок на голову человека, которому было более 350 лет, и сказал: «Нет. Либо я вытираю тебя грязью, либо делаю их еще грязнее, волоча их по земле, и кто-то убьет меня, если я это сделаю».
Кровеносный сосуд чуть не лопнул на лбу у мастера гильдии, когда он дико встряхнул лицом. «Не клади подбородок мне на голову!» Когда ты говоришь, мне становится жутко».
— Тогда не неси меня, старый козел, — сказал он. — игриво парировал Лоун.
«Ха, даже ты теперь называешь меня козлом?» Что ж, лучше будь осторожен, «потому что у этого козла есть рога, и они выколют тебе глаза, если ты продолжишь говорить, положив челюсть мне на череп!» — крикнул Гилберт.
Лоун рассмеялся. «Это весело, но да, мне действительно стоит воспользоваться этой возможностью, чтобы просмотреть уровни своих навыков и системные уведомления. Мой статус тоже. Интересно, сколько очков характеристик дал мне вождь?’
