– На этот раз ничего не изменилось, да? — сказал себе Лоун, вглядываясь в Бездну Бездны.
Рядом с ним появилось своеобразное тело Тьмы из фиолетовых галактик. «Ну, ты точно не приобрел никаких новых умственных или духовных навыков и не повысил свой рейтинг».
— Вот это позор, — сказал он. Лоун вздохнул. «Ты ведь благочестивое существо, верно?» Есть идеи, что мне нужно сделать, чтобы достичь B-ранга?»
«Я не эксперт, но предполагаю, что вам нужно просветление», — сказал он. Даркнесс ответила мудрым кивком.
Лоун кинул на него грязный взгляд, прежде чем развернуться и направиться к перевернутой пирамиде. «Если ты не хочешь мне говорить, так и скажи. Однако если дать мне подсказку, это будет хорошим способом начать починить эти сломанные мосты.
«Дело не в том, что я не хочу», — сказал он. Даркнесс заявила, что последовала за ним. «Я просто не могу. Просветление у всех разное. Помогло бы вам, если бы я сказал, что вы можете достичь просветления, сражаясь с чем-то и почти умирая так же, как вы это делали до сих пор? Или, может быть, вам поможет сообщение о том, что у вас такой же высокий шанс достичь B-ранга, если вы соберете помидор и одновременно получите прозрение?
Лоун остановился как вкопанный. «Нет… Нет, ты прав. Я просто хочу иметь возможность по-настоящему контролировать свою ауру и определять, насколько сильны другие люди, вместо того, чтобы полагаться на довольно точное, но не идеальное чувство маны Софи.
«Это справедливо. Ну что, готовы к встрече? Месье Библиотекарь тянет вас за собой, но я не позволяю ему утащить вас, — сказал он. — спросила Даркнесс. «Его сила растет. Держу пари, что в будущем я смогу задержать тебя здесь на минуту или две в лучшем случае.
«Я в порядке. Пусть меня унесут. — ответил Лоун.
В следующий же момент он уже сидел на своем обычном месте за длинным столом. Прошло две недели с момента последней встречи, и единственное, что изменилось в зале, заставленном полками, это то, что красные пятна Свомпа больше не присутствовали на его размытой зеленой фигуре.
На этот раз не было ни нового гостя, ни новых книг. Лоун решил прочитать сегодня тот единственный том месье Библиотекаря, и он потратит столько времени, сколько потребуется, чтобы получить к нему доступ, ничего не раскрывая о себе.
«С возвращением, Человек, Болото», — сказал он. Мсье Библиотекарь поздоровался. «Пусть начнется третий Конклав Искателей».
«Приятно видеть, что вы в лучшем состоянии», — сказал он. – сказал Лоун Болоту.
«Спасибо, Человек. Я сказал во время предыдущего конклава, что наши последователи лорда Делвинда благословлены долгой жизнью,» Свомп радостно ответил.
— Мосье библиотекарь, — сказал он. Одинокий позвонил. «Могу ли я задать вам вопрос?»
«Конечно, но не разочаровывайтесь, если я попрошу плату, поскольку ответ вполне может быть достаточно ценным, чтобы потребовать ее», — сказал он. — ответило разноцветное существо.
Свомп с любопытством уставился на Одинокого, явно гадая, о чем он хочет спросить у хозяина конклава.
«Несколько дней назад я убил мага крови, взрыва и ветра ранга SSS», — сказал он. — сказал Лоун. «Я неожиданно напал на нее — что не сработало — но в итоге мне удалось поймать ее в ловушку, задушить, чтобы она не могла произнести больше заклинаний, а затем сломать ей шею. Мой вопрос таков: под ее командованием была армия кровавых существ. Почему они все просто умерли вместе с ней? Были ли они полностью поддержаны ее магией?
Лоун почувствовал шок от Свомпа, но месье Библиотекарь просто поднял руку и задумчиво постучал по краю своего стула.
— Боюсь, это потребует оплаты. Скажи мне, в каком ты звании, и ты получишь ответ», — сказал он. предлагаемое.
— Это… нормально. Я не вижу ничего плохого в том, чтобы раскрыть это», — сказал он.
Лоун подумал, прежде чем ответить: «Я C-ранг».
Свомп, казалось, удивился этому откровению даже больше, чем чему-либо из их предыдущих разговоров.
Месье Библиотекарь тихо кивнул. «Армия была создана с помощью заклинания чистой магии крови, известного как Кровавый Раб. Это довольно простое заклинание, требующее минимального знакомства с магией крови и подготовки для изучения. Однако использование его для содержания армии потребует столетий усилий и многих тысяч литров крови, а также нескольких заработанных дополнительных эффектов. Когда погибает заклинатель, погибает и искра жизни, содержащаяся в крови, поддерживающая любых созданных ею рабов. Чтобы армия сохранилась после кончины заклинателя, Кровавому Траллу нужно было превратиться в Слугу Крови – подвиг, немного превышающий возможности среднего ранга ССС».
Лоун немного поразмыслил над этим. «Это то, что я подозревал. Думаю, я бы в любом случае не получил бы никаких уровней от их убийства, так что хорошо, что они все умерли вместе с Розанной. Рад, что избавился от этого беспокойства».
«Спасибо,»; — уважительно сказал Лоун.
Мсье Библиотекарь кивнул. «Это было мое удовольствие».
Свомп внезапно заговорил. «Я хочу обменять знания на доступ к книге на полке».
Затуманенное лицо месье Библиотекаря улыбнулось. «Конечно».
«Мне очень жаль, что я задаю глупый вопрос, но можно-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-просто-с-с-просто глупая глупость задать вопрос, который-с-с-с-сможет дать вам новую информацию, это хорошо?» — спросил Свомп первым.
— Прежде чем я отвечу, позвольте мне кое-что заверить вас обоих. В этом зале не бывает глупых вопросов. Знание – это множество вещей: сила, валюта, полезность, навязчивость, необходимость, вред и многое другое. Отсутствие
однако? И уж тем более желание заполнить указанную вакансию? Этому, Болотному, Человеку, здесь следует аплодировать, а не стыдить. Мсье Библиотекарь приветливо кивнул. — А теперь твой вопрос, Болото. Да, все вполне пригодно для использования, но это должно меня заинтересовать, а также быть для меня открытием».
«Это делаетсссссссссссс». Свинд медленно кивнул. «Нет ничего стыдного в незнании и желании больше не быть невежественным…»
Лоун на мгновение наблюдал, как рептилоид размышлял, поскольку у него были свои собственные мысли по поводу только что сказанного. – Почему месье решил, что мне тоже нужно это сказать? Я уже так думаю.
«Я последний последователь лорда Делвинда», — сказал он. — заявил Свомп с грустью в тоне. «И я восстановлю храм шипения, чего бы это ни стоило».
Месье Библиотекарь задумчиво постучал по подлокотнику стула. «Последний… Очень хорошо. Я не знал об этом. Я искренне надеюсь, что ты достигнешь своих целей, Болото. Знания этого тома принадлежат вам, как и содержание еще одной книги по вашему выбору, когда я верну еще одну. Я не знал, что храм лорда Делвинда был разрушен.
«Счастливчик», — сказал он.
Одинокий подумал. «Такая простая информация, которая чертовски значит» мне ничего…’
Вместо того, чтобы позволить себе погрузиться в ревность, Лоун вместо этого начал думать о том, как он мог бы сделать то же самое: предложить информацию, которая бесполезна для него и была бы бессмысленна для Свомпа, но могла бы оказаться интересной для месье Библиотекаря.
Пока он ломал голову, черная книга с пустым корешком и без обложки попала в руки Свомпа, который сразу же начал читать ее содержание.
«Я… также хотел бы обменять информацию на книгу», — сказал он. — сказал Лоун.
Он заметил, что, несмотря на то, что Свомп явно читал фолиант, он все еще присутствовал на полке, что означало, что это была иллюзия, или копия, или что-то в этом роде, так что он, вероятно, тоже мог ее прочитать.
«Конечно,»; Ответил месье библиотекарь. «Теперь ты хочешь сказать мне, кто обладает базовой регенерацией?»
«Нет,»; Лоун ответил и вместо этого спросил: «Вы знаете о Земле?»
Мсье Библиотекарь постучал по подлокотнику. «Да, конечно». Разноцветное существо явно ни капельки не приняло отказ Лоуна близко к сердцу. «Это было место, наполненное волшебством и творчеством. Меньше, чем большинство других миров, и на нем обитало всего несколько сотен различных рас и видов, но, несмотря на эти ограничения, он был необычным.
«Что?»
Лоун был в шоке. «Это… это не Земля».
«Я чувствую растерянность в твоих глазах. Посмотрим…» Мсье Библиотекарь приложил палец к своей надпереносице. «Ах, многое изменилось. Я понимаю. Милиндо Альтроса, не так ли? Они придумали способ соединиться с Землей. Все герои утверждают, что магия исчезла из мира. Как глубоко печально. Я не знал об этом изменении, и ваш вопрос побудил меня найти эту информацию. Мне потребовалось бы, возможно, несколько циклов, чтобы научиться самостоятельно. Содержимое тома вы можете просматривать по своему усмотрению.
Лоун почти не хотел читать книгу в этот момент. «Что такое цикл?» И что еще более важно, на Земле когда-то была магия? Я имею в виду, это могло бы объяснить парня, называющего себя Богом, который пытался убить Софи, и карманное измерение, которое он использовал до того, как она заявила об этом. Но все же… что случилось? Почему больше нет магии?»
Книга с полки появилась в его руках, и теперь Лоун ясно мог видеть название на ее ранее пустой обложке. Там было написано «Дьяволы и как заключать с ними сделки» Архипризывателя Рулдсо Редмора с Плана Времени.
.
Любопытный и счастливый, переключив свое внимание на что-то другое, Лоун открыл книгу.
Страница 1
Вы хотите знать, как заключить сделку с дьяволом? Простой ответ о том, как можно найти одним словом: не надо.
Вы совершенно не готовы к уловкам, которые естественным образом создают эти существа. Да, это не обман, на который они способны, а обман, который они буквально пассивно создают.
Даже если бы демон, дьявол или любой другой постоянный житель любого из множества адов родился с чистой душой и склонностью избегать насилия, они все равно непреднамеренно обманули бы и обманули любого, кто встретил бы их слова последовательным ответом — и связная часть в лучшем случае спорна — в скорую смерть.
Требуется ум настоящего мудреца, чтобы ориентироваться в паутине игры слов, которую дьявол, несомненно, ляжет к вашим ногам, если вы дадите ему такую возможность.
Хочешь мой честный совет? Получите свою незаработанную силу в другом месте. Рискните с джинном. Они бесконечно более справедливы.
99,9% людей, которые заключают сделку, контракт, договоренность или что-то еще с обитателем многих адов, в конечном итоге умирают или того хуже. Остальные 0,1% — это я… был я.
Я не имею в виду таких, как я, я буквально имею в виду себя. Я никогда не встречал другого существа, которое заключило сделку с обитателем многих адов и не дожило до глубокого сожаления об этом, людей, которых я когда-то жалел и над которыми до недавнего времени смеялся.
Если вы все равно настаиваете на попытке, пристегнитесь. В этой книге 4000 страниц лучших советов, которые вы когда-либо найдете по этой теме от единственного ныне живущего эксперта. Тебе лучше принять все это близко к сердцу, потому что если ты этого не сделаешь, ты умрешь или что-нибудь еще, о чем ты можешь подумать, это хуже для тебя лично, чем это.
«Книга о борьбе с дьяволами?» Лоун спрашивал главным образом себя. «Не ожидал этого».
Свомп с удивлением оторвался от своей копии тома. «Что? Моя копия посвящена определенному типу грибов, который достаточно силен, чтобы убить даже меня за сссекунды, если бы я съел его.
Месье Библиотекарь улыбнулся. «Книги, которые стоят в этом зале, или, скорее… которые будут
линии этого зала, очень особенные».
«Особенно как?» – спросил Лоун.
«Они рассказывают членам Конклава Искателей то, что им нужно знать больше всего», — сказал он. — было все загадочное сказано в ответ. «Знания ценны. Однако сложность знаний заключается в том, что, хотя даже малейшая крупица информации может разрушить империю, это может произойти только в том случае, если нужный человек узнает о существовании этой конкретной крошки».
«Я собираюсь свергнуть империю?» — с любопытством спросил Суомп. «И знание об этих… грибах поможет в этом? Лорд Делвинд действует м-ми-таинственными способами.
Лоун в ответ покачал головой. «Это была метафора».
«Что такое империя?» — спросил Суомп.
Лоун вздохнул и махнул рукой. «В другой раз. Мсье Библиотекарь говорит, что книга рассказывает нам то, что нам действительно нужно знать. Это будет означать, что мне придется иметь дело с дьяволом, демоном или кем-то еще, а ты… ты собираешься съесть гриб, который мог бы тебя убить.
«Что за метафора?» Спросил Свомп, но быстро ответил: «Так, съедобный грибок положил бы конец Последователям Делвинда». Это хорошо, что мы заплатили цену, не так ли? Кстати, что такое Земля? А что такое дьявол?
Лоун покачал головой. «Я бы предпочел не отвечать ни на один из этих вопросов. первый из-за того, что он имеет ценность для головы стола, а второй потому, что я действительно не знаю. Однако я быстро отвечу на ваши два других вопроса. Империя – это тип правящей власти. Я предполагаю, что у вас есть племена или что-то в этом роде. Это, но в значительно большем масштабе. Я думаю, метафора — это всего лишь способ сказать что-то косвенно».
«Ты очень честный человек, Человек», — сказал он. — радостным тоном заметил Свомп, не похоже, чтобы его даже немного обидела краткая бесцеремонность Лоуна с его вопросами.
Судя по всему, месье Библиотекарю больше нечего было сказать, и вместо этого он вернулся к своим молчаливым мыслям или к тому, что таинственное существо делало во время этих встреч.
Увидев это, Лоун вздохнул и застрял в фолианте. Он вообще этому не доверял. Зачем ему иметь дело с обитателем ада?
Он мог бы доверять какому-то жуткому существу, выползшему из Глубоких Ветров, но дьяволу? Это было настолько маловероятно, что казалось почти смехотворным.
Лоун все ближе подходил к мысли, что месье Библиотекарь был своего рода мистическим шарлатаном, а не существом, достаточно могущественным, чтобы оторвать его от божественного существа, такого как Даркнесс, и затем отрезать его. И все же он прочтет книгу о чертях.
Насколько он знал, это могло быть точным и однажды даже может оказаться полезным, тем более, что в конечном итоге он действительно планировал провести реверс-инжиниринг магии призыва. В конце концов, обитатели многих адов были обычными целями для многих видов магии призыва.
Когда он читал книгу, несколько отрывков особенно выделялись для него среди остальных. Так мало полезной информации, хранящейся в фолианте, не было таким уж странным.
В конце концов, Лоуну не потребовалось много времени, чтобы осознать, что эта книга была не более чем своего рода автобиографией Архипризывателя Рулдсо Редмора. В нем подробно описаны все его встречи с дьяволами и демонами, и многие из этих встреч были очень похожи.
Тем не менее, мудрость должна была сиять, так что Лоун сиял.
Страница 732
Моя первая встреча с Архидьяволом. Я даже не могу произнести вымышленное имя этого глупого зверя, и то, что я могу сказать об этой встрече, в лучшем случае ограничено.
Достаточно сказать, что он был не очень рад, что я использовал его для изучения и документирования безопасного способа обращения с его породой.
Архи-Дьяволы не находятся на вершине дьявольской иерархии, но они близки к этому. Все, что я могу сказать, это следующее: если вы встретите Архидьявола, у которого есть два хвоста суккуба, скажите ему, что я ни о чем не жалею и, черт возьми, сделаю это снова!
Страница 2,326
Завершив мою четвертую успешную сделку с Архидьяволом, я думаю, что могу с уверенностью дать окончательную оценку этому классу демонических существ.
Ты пиздец. Ты просто пиздец. Это так просто. Я потратил двадцать тысяч лет, пытаясь разорвать узы между мной и этим первым Архидьяволом (контекст см. на стр. 732, но если вы не обращали внимания, прекратите читать эту книгу, вы бесполезны, неблагодарны и даете это тому, кому это действительно может помочь).
Это бесполезно. Теперь я знаю, что им просто нужно поговорить, чтобы связать тебя. Ну, не совсем «говорю»; как и их меньшие, обычные дьяволы, но это может сработать и таким образом. Позвольте мне точно сказать вам, почему я в каком-то смысле совершенно сбит с толку.
Когда я впервые заключил сделку с Сендрелой, Архи Дьялачадх Дьяволом, Леди 16-го Сотворенного Ада (да, черт возьми, сука! Если ты когда-нибудь это читала, возможно, я не сломал привязки, но я, черт возьми, научился сгибаться Эм!), она представилась и попросила меня сесть.
В то время как обычный дьявол может связать вас, насильно приказав вам и полностью уничтожив при этом ваш разум, Архидьяволы действуют по определенному набору нерушимых правил. Нерушимый, но очень податливый.
Я, в своем дурацком волнении по поводу наконец-то встречи с Архидьяволом, хоть и не согласился на словах, но все же сел на ее предложение. Это привело к заключению сделки между нами. Я оказал ей услугу тем, что сел, тем самым предоставив ей власть надо мной, пока не занял в ее глазах что-то равное.
Конечно, мне явно еще предстоит этого сделать и, вероятно, никогда не сделаю, поскольку я, ну, вы знаете. С тех пор как я трахнул суккубу и обманул ее, чтобы она не получила ни капли моей жизненной сущности.
Страница 4,321
Это сработало! Это чертовски сработало!
Я смог не только вызвать Архидьявола и всю его армию дьяволов и демонов, но и связал их всех своей волей в обмен на какую-то бесполезную информацию о том, как убить какую-то ничейную группу светских Божеств.
Когда он закончит, ему придется выполнить мои условия, и это было великолепно. Я заставил Архидьявола убить одного из своих собратьев.
Я собираюсь это сделать. Я попробую вызвать «Ее». Сомневаюсь, что у меня получится. Это просто совершенно другой уровень существования, даже по сравнению с Омни-Дьяволами, и у меня почти нет шансов на успех с Императорскими Дьяволами.
Если я не чувствую себя уверенно, имея дело хотя бы на одну ступень выше класса Арх, почему бы не стремиться к звездам, а?
Я издам этот журнал. Может быть, немного украсить его, добавить дополнительные примечания. Предупредите других. Скажем… 25 экземпляров? Я напишу 25 копий и сделаю это. Я призову «Ее» имя.
Если вы это читаете, спасибо. Ты, вероятно, умрешь, если это заинтересует тебя настолько, что зажжет огонь в твоей груди, но я верю в себя, которое верит в тебя (потому что это я не верит).
Все, что вам нужно действительно помнить, — это никогда не позволять дьяволу любого вида уговаривать вас делать то, чего вы не хотите, тем более это касается Архидьявола. Если можете, убейте их прежде, чем они смогут даже говорить, или каким-то образом сначала привяжите их к своей воле (невозможно без моей родословной или очень специфического типа уникальных навыков).
Удачи.
«Ах, привет»; Тьма поприветствовала его, запихнув в рот виноградину. «Это заняло некоторое время».
Лоун пожал плечами, найдя набор подушек, на которых можно было присесть. — Я полагаю, месье восстанавливает свою силу? Меня выгнали только тогда, когда я закончил читать книгу».
«Книга?» — вопросительно спросила Даркнесс. «Я удивлен, что он позволил тебе просто сидеть и читать один из твоих томов. На самом деле
, оттуда вы можете получить доступ к своему пространственному хранилищу? Физически тебя там нет, так что это кажется невозможным.
Лоун покачал головой. — Нет, это была книга месье библиотекаря. «Дьяволы и как заключать с ними сделки», Архипризыватель Рулдсо Редмор из Временного плана; было его название».
Даркнесс выглядела испуганной. «Вы это читали?»
Лоун кивнул. «От корки до корки».
– И ты не был, ох, я не знаю, окружен различными видами адского пламени? — спросила Даркнесс веселым тоном в голосе. Затем он съел еще одну виноградинку.
Лоун поднял бровь. «Должен ли я был?»
«О, да, абсолютно. Я не верю, что сопротивление адскому огню есть в вашем довольно большом каталоге навыков, не так ли? Если я правильно помню — а я предполагаю, что помню, — любой, не имеющий звания мастера в этом навыке или, по крайней мере, не являющийся Божественным существом, должен быть немедленно сожжен заживо, даже прикоснувшись к этой книге, не говоря уже о ее чтении», — сказал он. — заявила Тьма.
«Так… это настоящая книга?» Все в нем было правдой? Весь совет? – спросил Лоун. «Истории? Подвиги? Рулдсо Редмор?
Тьма кивнула своей фиолетовой кружащейся галактической головой. «О, да. Вот почему оно было проклято. Пострадали все оставшиеся тома. Его не удалось уничтожить из-за приготовлений этого хитрого маленького призывателя, но некоторые очень могущественные демоны смогли сделать его невероятно трудным для чтения. Или это был один дьявол? Я не могу точно вспомнить. Как ни странно, мои собратья по Первобытной жизни, скорее всего, знают об этом больше, чем я. Адские самолеты — не совсем моя сильная сторона».
«Ха». Лоун слегка откинулся на подушки. – Интересно, почему месье библиотекарь тогда решил, что мне нужны эти знания?
«О, наверное, потому, что посреди твоего лагеря сидит дьявол, ожидающий, когда ты проснешься», — сказал он. — небрежно сказала Даркнесс.
«Там… что?!» — воскликнул Лоун, в груди у него нарастала паника, поскольку он с болью осознавал, насколько теперь опасны дьяволы благодаря книге.
Даркнесс медленно кивнула. «Да, архаид-чоймхич-дьявол. Если я правильно помню, это был Зел, Седьмой Король всех Демонов? Прошу прощения, если это не совсем так. Недавно я был заперт в клубке на несколько столетий, хотя маловероятно, что он эволюционировал или деградировал во время моего длительного принудительного отпуска».
Лоун быстро встал и закричал: «И ты не подумал, что важно сказать мне, почему именно?! Я часами читал в этом зале!»
«О, я думаю. Даже с вашим уровнем мастерства чтения 4321 страница — это довольно много», — сказал он. Даркнесс согласилась. «И это не казалось срочным. Он терпеливо ждал, не беспокоя ваших спутников, около двух часов или около того. Я предполагаю, что он желает поговорить с вами, но что я знаю? Я всего лишь Первобытный, живущий в перевернутой пирамиде, запертый в душе человека С-ранга.
Незадолго до того, как Лоун вырвался из собственной души, он спросил: «Сказали бы вы мне, если бы мои друзья были в опасности?»
Серьезная аура поглотила Тьму. «В одно мгновение. Ваше прозвище Иммортус Бессмертный вполне точное, уверяю вас. Я не хочу застрять здесь навечно с тюремщиком, который меня ненавидит. Я бы даже напал на этот зал месье Библиотекаря, чтобы привлечь ваше внимание, если бы почувствовал, что это необходимо.
Это дало Лоуну минутную паузу. «Я ценю это».
Затем он покинул свою душу, оставив Даркнесс одну.
Первобытный вздохнул. «Ему очень повезло, что к его бедру прикрепилась такая счастливая девочка…»
