‘Дьявол? Она — если это она — какой-то демон? Насколько мощный? Обычный дьявол — это бог для демонов, но самый слабый из типов дьявола. Я мог бы сразиться с дьяволом в бою, но здесь дело не в этом. Есть ли у нее связь с Зелом? Она вообще дьявол? Может быть, ее имя — ложь, как и мое?
– задавался вопросом Лоун, прекрасно оправившись от первоначального шока.
«Дьявол-сс-интересно», — прокомментировал Свомп. «Что такое дьявол?»
«Не сейчас», — ответил Лоун. «Подожди, пока наша новая подруга не задаст ей вопросы, да?»
«Ах, верно. Интересно, что она подумает попросить о непоз-с-с-с-с-сможемом и на-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-можно-с-с-с-с-с-ссс-с-с-с-сссс-ссссссс-спросить о чем-то, что недоступно и на что невозможно ответить. Твои вопросы были так интересны, когда ты проверял это несколько встреч назад, Человек, — радостно сказал Свамп.
Лоун усмехнулся, глядя на Дьявола. «Как вы, наверное, заметили, Свомп очень честный человек».
«Я это вижу. Ну, месье Библиотекарь, не так ли? Непосильный вопрос… Как я могу убить «Ее»?» – спросил Дьявол.
Лоун сузил глаза. «То, как она это сказала, напоминает мне о том, как Рулдсо Редмор написал о «Ей» в конце своего дневника. Он заставил это «Ее» звучать как существование даже за пределами Омни-Дьяволов, и те уже на два ранга выше Архи-Дьяволов, которых можно сравнить с Божествами. Насколько сильна эта «Она», если предположить, что это один и тот же человек?»
Разноцветная фигура месье Библиотекаря мягко улыбнулась. «На самом деле вы можете себе позволить ответить на этот вопрос. Это будет стоить вам каждой капли знаний, которые вы сейчас знаете и когда-либо узнаете, и, к сожалению, у нас нет времени, чтобы вы делились такой информацией здесь. Таким образом, неожиданным образом , это невозможный вопрос. Пожалуйста, спросите еще раз, когда узнаете что-то действительно ценное».
Лоун увидел знакомый взгляд, мелькнувший в малиновых глазах Дьявола. Это были те же выражения, которые он сам делал раньше в этой самой комнате. — Она ему не верит.
«Позор. Тогда тот, на который нет ответа. Это кажется очевидным. Каковы истинные личности Человека и Болота?» она спросила.
Мсье Библиотекарь покачал головой. «Я не могу на этот вопрос ответить. Как бы я обычно ни был рад, во время Конклава Искателей существуют правила, которые не могут быть нарушены даже хозяином».
«Понятно. Спасибо. Ну, Человек, тебе есть что еще сказать? Если нет, то у меня есть несколько вопросов. Какова цель этого собрания и как меня вообще сюда привезли? Это должно было быть невозможно, учитывая мое. … обстоятельства, — спросил Дьявол.
«Единственное, что мне нужно
Я расскажу вам о Томах Всеведения», — ответил Лоун, прежде чем объяснить, что это за книга и что она может сделать.
«Интересно… Что нужно знать, а?» Дьявол пробормотал про себя. «И цель всего этого?»
«Цель
— если это можно так назвать — встречи проводятся просто для обмена информацией. Мы ищем знаний, по крайней мере, я так думаю. Мсье Библиотекарь становится сильнее, чем больше знаний мы собираем, и, честно говоря, мне нравится узнавать о новой перспективе от Болота. Его жизнь кажется такой интересной. Ты называешь себя Дьяволом, так что ты наверняка живешь в аду, верно? Я хотел бы услышать о них».
«А как насчет тебя, Человек? Ты наверняка скажешь мне, откуда ты, прежде чем ожидать от меня такого ответа?» — спросил Дьявол несколько застенчиво.
«Она пытается манипулировать мной, чтобы я оказал ей услугу? Мне следует перестать с ней разговаривать, но…
Лоун повернулся к изголовью стола. «Месье библиотекарь, может ли дьявольская натура обмануть и поймать в ловушку все, с чем они взаимодействуют, работать здесь?»
«Нет, тебе не нужно беспокоиться о каких-либо нежелательных привязках, Человек», — ответило существо неизвестной силы абсолютным тоном, не требуя оплаты взамен.
Дьявол на мгновение выглядел испуганным, а Лоун улыбнулся. Свомп, казалось, просто растерялся.
«В таком случае я из Тересты. В целях конфиденциальности я не хочу вдаваться в подробности, и мои слова, скорее всего, все равно станут неразборчивыми. Итак, какой ад ты называешь своим домом?» – спросил Лоун.
Увидев силу Томов Всеведения месье Библиотекаря, а также его способность полностью отключать Первобытного, он поверил словам существа, поэтому ему нечего было бояться Дьявола.
«Тереста? Я никогда не слышал об этом и не называю ад своим домом. Никогда не слышал и не буду», — ответил Дьявол, и затем их красная фигура тут же вздрогнула, как будто они были в панике. «Что только что произошло? Я не собирался этого говорить».
Свомп медленно кивнул. «Лгать здесь невозможно. Мы здесь, чтобы-с-делиться знаниями и учиться. Человек объяснил это мне после того, как понял это шесть встреч назад. Зачем собираться-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-л-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-сть о ссс-об осс-с-м осс-с-м?
«То, как ты говоришь, раздражает», — прямо сказал Дьявол, явно совершенно не интересуясь Болотом в целом.
Похоже, он не возражал, поскольку его зеленая фигура все еще счастливо улыбалась.
Лоун усмехнулся и сказал: «Я думаю, это увлекательно, поскольку это вызвано либо культурной нормой того места, откуда он родом, либо биологическим строением его вида. Он не знает, что именно, потому что все делают это там, откуда он. кстати, Болото, есть ли у тебя лисы на Великом Болоте?»
«Что такое лиса?» – спросил Свомп с невинностью в глазах, как всегда.
«Дьявол». Каким забавным словом назвала себя в этом странном месте. Это должно было быть невозможно, нет, запредельно невозможно. Ее тело и разум были недоступны для нее дольше, чем она могла вспомнить, и она могла вспомнить время, предшествовавшее «Ее» вознесению.
Но внезапно она оказалась здесь, в этом странном «Конклаве Искателей» с тремя невозможными существами. Ее тело не принадлежало ей даже здесь, в этой причудливой обстановке, но ее разум вернулся во всей своей ясности!
Она была убеждена, что это была своего рода предсмертная галлюцинация, вызванная ее существованием. «Она», должно быть, решила, что, наконец, пришло время покончить с ней, поэтому несколько нелепых моментов связности были вызваны тем немногим, что осталось от ее сущности.
«Дьяволу» потребовалось время, чтобы рассмотреть других сидящих за столом, которых, очевидно, создал ее разум.
Первой, сидевшей справа от нее, была гуманоидная фигура, созданная из светящегося зеленого света. Он называл себя «Болото», и она не была его фанаткой. Он говорил странно шепелявя и вытягивал все свои буквы. Он казался чрезмерно дружелюбным и наивным, вероятно, это была видимость, созданная для того, чтобы вызвать доверие к незнакомцам и вызвать жалость дураков.
Глава стола, месье библиотекарь, производил на нее впечатление живой книги или, возможно, даже живого закона. Он был жестким, несмотря на то, что его тело состояло из неограниченного количества цветов. Он был наблюдателем или хранилищем знаний, в зависимости от того, как вы к нему относились. «Дьявол» встречал таких людей раньше, но они ее не интересовали, так что почему ее предсмертные минуты сделали его, она не знала.
И, наконец, Человек. Его тело было такой же формы, как у Болота и месье Библиотекаря, но оно было создано из ослепительного золотого света. Он казался осторожным, но стремился получить от нее что-то важное. Что именно он надеялся узнать, она не знала. Он был умен, но не лучшим образом умел скрывать свою реакцию, поэтому был явно молод.
Она слушала разговор Человека и Болота на самую обыденную тему. Лисы, между прочим. Это лишь укрепило у нее представление о том, что это неправда. Зачем могущественной группе, способной вызвать сюда даже ее разум, обсуждать что-то настолько неважное? Это не имело значения.
«Дьявол» почувствовала себя странно расслабленной, это чувство было почти чуждо ей после столь долгого отсутствия в изоляции. Вскоре она проснется от этого сна, и ее жизнь закончится. Так и должно было быть. Она хотела, чтобы так и было. Что-либо другое было бы просто невозможно.
Лоун открыл глаза и увидел, что Соф смотрит в них, находясь всего в нескольких дюймах между их лицами. «Привет! Итак? Там есть лисы?»
«Нет, Свамп никогда даже не слышал ни о чем подобном нашему маленькому Кьюби», — ответил Лоун, прежде чем вздохнул и мысленно сообщил: «Это новый том и новый участник. Новый участник назвал себя Devil, и я почти уверен, что это женщина, но я никогда не спрашивал. Она была чрезвычайно спокойна. Почти слишком спокойно. Возможно, это какое-то скрытое правило комнаты, которое удерживает людей от волнений, не знаю. Я не смог подтвердить, настоящий ли она дьявол или нет, поэтому ее прозвище могло быть таким же, как у меня».
Улыбка Софи сменилась озабоченным нахмурением. ‘
Ты обеспокоен тем, что она каким-то образом связана с Зелом?
‘Конечно я. Даже если шанс невелик, поскольку я очень сомневаюсь, что Зел вообще имеет какое-либо влияние на что-либо за пределами конкретного ада, в котором он живет, мы не можем исключать возможность того, что он знает Дьявола и каким-то образом узнает о встречах, связывающих Человека с меня и использовать это против меня».
Лоун выразил свои опасения.
Нахмуренное выражение лица Соф снова сменилось теплой улыбкой. Она нежно поцеловала Лоуна и сказала: «Это так маловероятно. Имейте это в виду, но не зацикливайтесь на этом, ладно? Ты старался не позволить даже Болоту узнать о тебе что-либо конкретное, так что не будь дураком и сделай то же самое для Дьявола!
Лоун немного расслабился благодаря как своей всегда активной Медитации, так и благодаря аргументированным словам Соф. «Я тебя люблю.»
Соф усмехнулась и снова поцеловала его. «Я тоже тебя люблю!»
Еще одна неделя прошла без происшествий. Существование Дьявола и членство в Конклаве Искателей сильно давили на разум Лоуна, но, как советовала Соф, он не сосредоточил на этом все свое внимание.
Вместо этого он сосредоточил большую часть своего внимания на работе по сопровождению и обучении во время долгого и живописного путешествия по Великим Виноградным Джунглям.
Дороги были исключительно хорошо вымощены и ухожены для джунглей, где деревья были многочисленны, как звезды, толсты, как дома, и высоки, как небоскребы. Софи сказала Лоуну, что она могла видеть заклинания, покрывающие плитку дорожки примерно через каждые дюжину метров.
Лоун предположил, что они помогли дороге не прийти в упадок и, вероятно, отгоняли монстров. Действительно, гениально и очень интригующе. Со всеми применениями зачаровывающей магии, с которыми он столкнулся только за последний год, он был настроен изучить школу магии и исследовать ее. Надеюсь, во время его пребывания в клане Багрового Лиса, но если нет, то всегда была Академия.
Вскоре стало видно массивное и обширное поселение, когда линия деревьев в джунглях уступила место поляне, ширина которой составляла около сотни миль.
У этого поселения не было стен, защищающих его, а здания, хотя и были многочисленными, были разбросаны далеко друг от друга. Их архитектурный дизайн и стиль почти напоминали древние китайские здания, подобные тем, которые можно увидеть в тайваньских храмах на Земле. Это было красиво и вдохновляюще.
Два новых уведомления появились, когда Родорик вышел из кареты своей семьи и объявил: «Теперь мы находимся на территории клана Багрового Лисичка! Сделайте перерыв, потому что нам придется подождать, пока они пришлют кого-нибудь поприветствовать нас!» Всем хорошей работы, мы сейчас на последнем отрезке!»
Лоун кивнул, счастливый сидеть и проверять свои новые уведомления вместе со своими достижениями за последнюю неделю. Соф прервала его, телепортировавшись в его сторону и склонив голову ему на плечо.
«Думаешь, они будут дискриминировать меня и Софи здесь, как это сделали гномы в Фарвиндах?» — тихо спросила она.
Лоун сделал паузу, чтобы подумать, прежде чем ответить: «Возможно. Довольно много человеческих наций, как малых, так и больших, допускают и поощряют рабство, а зверолюди являются популярной мишенью. На нас с Бриной, вероятно, тоже будут смотреть свысока из-за нашего пробуждения, поскольку это не одобряется из-за исчезает весь иммунитет к старению. Нечего и говорить о Войде, фанатом которого этот синий ублюдок не был».
«Я хочу мира и покоя… Я не хочу ненужных конфликтов», — пробормотала Соф.
«Я тоже, Соф, я тоже, но если люди придут просить меня изучить их навыки и характеристики, я буду чертовски груб, если откажу им, а?» Одинокий ответил, что в его тоне много дерзости.
Соф взглянула на его улыбку. «Надеюсь, мы оба просто передумали. У Лоссы были желтые кончики хвоста, волосы и центр ее глаз тоже были желтыми, так что пробуждение не может быть слишком долгим».
здесь не одобряли. Я могу просто опровергнуть подозрения против меня, приложив упорный труд… Я… Я хочу, чтобы Кьюби вышла из Комнаты Призыва и выросла в безопасной среде. Я знаю, что ее, кажется, не беспокоит темнота там, но, эм… конечно, было бы лучше, если бы она лежала в траве, смотрела на небо, дышала здесь воздухом и делала подобные вещи чаще, верно?»
Лоун мог поклясться, что почувствовал, как его сердце увеличилось втрое, когда он увидел серьезное выражение ее лица и услышал ее искренние слова. «Даже если нам здесь не рады, я приму нас радушно. Но я скажу это сейчас: я больше никогда не попаду в тюрьму».
Соф хихикнула, прижимаясь ближе к его плечу, прежде чем закрыть глаза. «Не давайте обещаний, которые вы не сможете выполнить».
«Смотри на меня», — засмеялся Лоун.
Когда на мгновение они замолчали, он, наконец, сделал то, что требовали его инстинкты, и покопался в журналах уведомлений.
