Прошло несколько дней с тех пор, как Лоне и София прибыли в Дальние Ветры. Прямо сейчас Лоне просыпался в своей душе, поскольку пришло время для Конклава Искателей встретиться еще раз.
«На прошлой неделе все выглядело гораздо хуже», — прокомментировал Даркнесс, имея в виду потрескавшееся состояние пространства души.
Все, за исключением жилища Первобытных, имело некоторую степень трещин, будь то золотые цепи, ментальные замки, огромные кубики Рубика, черт возьми, даже пол и сам воздух имели трещины.
«Мои внутренние каналы исцелились некоторое время назад, поэтому то, что восстанавливает мою душу, будь то Пустота или что-то еще, гораздо медленнее, чем Базовая Регенерация», — ответил Лоне.
Череп размером с мяч для йоги, расколотый на две половины, выплыл из большой серой гробницы древнего и незнакомого дизайна. Этот череп был окутан густым серым туманом, но Лоне все равно прекрасно его видел.
«Почему этот навык называется базовым, мне не понять. Он предотвратил твое прохождение множество раз, согласно Тьме, да?» — спросила Смерть.
Лоне кивнул. «Верно. Это очень уникальный навык».
Конечно, он не потрудился объяснить, что это умение принадлежало божественному существу до того, как оно подарило ему эту силу. Божественное существо, вероятно, стоит за такими фигурами, как Кликер, который мог так легко стереть свое существование из Архидьявола.
«Эта ваша встреча. Я хочу ее наблюдать. Могу ли я?» — спросила Смерть.
Тьма вздохнула. «Смерть не поверит мне, если я скажу, что не контролирую ваши маленькие полуночные вечеринки».
«Это кажется невероятным, поскольку это его душа, и они начали размещаться здесь. Я действительно много знаю о том, как работают души. Его душа все еще связана с его телом, поэтому это пространство должно быть связано с комнатой, когда его вызывают в нее. Может быть, спросить разрешения у лидера собраний, могу ли я присоединиться? Это звучит как ценный опыт обучения», — предложила Смерть.
Лоне криво улыбнулась. «Посмотрю, что смогу сделать. Чувствую, как оно тянет меня. Ты можешь хоть как-то отсрочить это, Тьма? Я бы хотела поговорить с вами обоими, но это может подождать до конца встречи, если ты не можешь».
Существо с телом фиолетовой галактики с сожалением пожало плечами. «Даже отдаленно нет. Веселой дискуссии, Лони-бой».
Лоне кивнул, почувствовав, что его зовут. В следующий момент он снова оказался на своем обычном месте.
Свамп сидел напротив него, и его зеленая фигура снова покрылась красными пятнами. Это было довольно обычным явлением, учитывая, что на ящероподобного человека постоянно охотились.
Дьяволица стояла рядом со Свомпом, как и в их первую встречу две недели назад, но вместо того, чтобы казаться смущенной и заинтересованной, ее красная фигура была непроницаемой, хотя в ее глазах было что-то вроде прищура, что Лоне не могла понять.
«Пусть начнется 15-й Конклав Искателей», — объявило разноцветное божественное существо, обладающее, казалось бы, безграничными знаниями.
«Что с тобой случилось, Свомпи? Тебя нашла другая охотничья группа?» — спросил Лоне.
«Нет, я ссслиняю. Это процесс, который все люди Большого Болота должны проходить неоднократно, хотя продолжительность между каждым ссслинянием различается от человека к человеку», — ответил Болото.
Лоне погладил подбородок. «Звучит раздражающе, если это причиняет тебе боль».
«Это ссссвященно для поклоняющихся Лорду Делвинду, и хотя это болезненно, потеря оставляет более слабую версию нас самих в прошлом», — объяснил Свомп.
«Это делает тебя сильнее? Или ты говорил метафорически?» — спросил Лоне.
«А, метафорично! Я помню значение этого слова. Нет. Я не метафорично. Выигрыш невелик, но моя сила растет с каждой потерей», — довольно взволнованно ответил Свомп.
«Тогда поздравляю. Господин библиотекарь, я бы хотел прочитать вторую «Книгу всеведения», — сказал Лоне, обращаясь к главе стола.
«Конечно. Поделитесь своими знаниями или ответьте на мой вопрос. Выбор за вами», — ответило радужное существо.
«Пожалуйста, задайте вопрос», — ответил Лоне.
Он предпочел бы не раскрывать конфиденциальную информацию только для того, чтобы услышать, что ее недостаточно, или чтобы услышать, что она слишком ценна, и тем самым заработать больше, как это сделал Свомп, когда получил свой первый Том Всеведения.
Господин Библиотекарь задумчиво постучал по подлокотнику своего кресла, прежде чем обратиться с просьбой. «Ясно, что вы не хотите рассказывать мне о нынешнем обладателе навыка Базовая Регенерация. Я больше не буду подталкивать вас к этому, как делал раньше. Да, этого будет достаточно. Скажи мне, Человек, какой твой любимый навык?»
«У меня нет любимого», — ответил он, не задумываясь. «Все навыки имеют равный потенциал потрясти мир. Почему кто-то должен заслуживать больше любви, чем другой? Я, конечно, предпочитаю некоторые навыки другим, но, в общем и целом, я считаю их все равными».
Господин Библиотекарь медленно кивнул. "Как и знание. В чьих руках оно находится и как оно используется, имеет такое же, если не большее значение, как само знание. Очень хорошо. Я удовлетворен. Книга ваша, можете читать ее, как пожелаете".
Лоне улыбнулся и пожелал, чтобы книга появилась на его месте за столом. Ее название гласило: «1000 различных этикетов и как их освоить».
«Блин? Какого черта это может быть тем, что мне сейчас больше всего нужно знать? Разве моя жизнь не находится в непосредственной опасности, так что это дало мне что-то, что мне нужно в целом, или знание того, какую вилку использовать для стейка, каким-то образом спасет мою жизнь?»
Лоне задался вопросом. «Ну, по крайней мере, это дает мне знать, что София и я будем в безопасности хотя бы некоторое время».
Поддержите автора, найдя оригинальную публикацию этого романа.
«Я бы тож хотел получить доступ к моей второой книге», — сказал тот, у кого была раздражающая шепелявость и манера речи.
Дьявол был в равной степени напуган и взволнован. Она, по сути, не умерла, покидая это место в прошлый раз, как она предполагала. Вместо этого ее вернули в вечное заточение.
Однако, произошла перемена. У нее осталась лишь мельчайшая из частичек ее собственного сознания. Недостаточно, чтобы составить связную мысль, но достаточно, чтобы осознать, что часть ее самой вернулась к ней благодаря предыдущей встрече.
Это все было реально. Живой закон, господин библиотекарь, реально. Наивное и простое Болото, реально. Умный и молодой Человек, реально. Тома Всеведения, вероятно, тоже были реальны.
«Мне нужно учиться»,
она решила. «Если слишком много меня будет восстановлено, «Она» заметит и прикончит меня. Раньше я была бы счастлива, но… но надежда — опасный наркотик».
Она молчала, пока глава стола обращался к зеленому человеку рядом с ней, покрытому красными пятнами — судя по его первому разговору с Человеком, это, как она теперь знала, означало травмы.
«Конечно. Вы будете обменивать информацию на доступ к фолианту?» — спросил господин Библиотекарь.
«Это был другой вопрос, нежели тот, который задал Human. Почему? Если это живой закон, он не должен относиться к ним по-другому. Они были на гораздо большем количестве встреч, так что, возможно, есть какие-то договоренности, о которых я не знаю. Вы можете проводить банковские платежи? Это может быть полезно»,
Дьявол подумал.
Свомп покачал головой. «Нет. Я хотел бы использовать бесплатную книгу, которую я получил в обмен на то, что я дал вам знать, что я последний последователь лорда Делвинда».
«Лорд Дельвинд? Я никогда не слышал о таком существе. И потом, сколько времени прошло с тех пор, как я оказался в моем нынешнем состоянии? Вероятно, целые эпохи».
Дьявол подумал с внутренним смешком самоуничижения.
«Разумно ли это?» — спросил Человек, отражая мысли Дьявола. «Эта комната огромная. В ней много пустых книжных полок. Почти гарантированно будут доступны разные книги с разными типами информации. Я бы просто заплатил стоимость и сохранил бы, возможно, невероятную возможность, на которую ты наткнулся».
«Так вот что произошло? Свомпи каким-то образом заслужил бесплатную книгу, пересказав ответ на вопрос?»
Дьявол мысленно предположил.
Свомпи улыбнулся и ответил: «Я понимаю, но я так не думаю. Если я буду ждать идеального момента, этот момент никогда не наступит. У меня нет проблем с ответами на вопросы господина Библиотекаря, но долг может быть обременительным, как быть в долгу перед другим, так и быть в долгу перед тобой».
Дьявол наблюдал, как Человек задумчиво положил руку на подбородок, прежде чем ответить: «У меня в последнее время были похожие мысли относительно моего навыка. Если ты все обдумал, то не обращай внимания на мое предупреждение».
Месье Библиотекарь слегка кивнул. «Том твой, Свомп».
«То есть он не против, чтобы другие вмешивались в его обсуждение? Какой мягкий закон жизни. Если его заботят только знания, то идеи и вопросы, задаваемые среди членов, вероятно, будут воодушевляющими. У него не должно быть никакой гордости, поскольку он не человек, так что это имеет смысл. С другой стороны, я тоже, но у меня определенно есть гордость.
гордость,'
Дьявол трезво подумал.
Она улыбнулась и сказала: «Я бы тоже хотела получить доступ к одному тому, пожалуйста».
Болото одарило ее приятным любопытным взглядом, в то время как Человек, казалось, был удивлен ее вежливостью. Этого следовало ожидать. Она была слишком легкомысленна во время последней встречи, поскольку предполагала, что она не настоящая. Если это место восстанавливало ее бытие, хотя и медленно, то наслаждаться благосклонностью живого закона, который правил этими встречами, казалось мудрым.
«Конечно. Поделитесь своими знаниями или ответьте на мой вопрос. Выбор за вами», — заявило разноцветное существо. «Поскольку это ваш первый раз, знайте, что если вы решите поделиться чем-то, что я уже знаю, вы не будете награждены Томом Всеведения».
«Задайте вопрос, пожалуйста», — ответил Дьявол.
Месье Библиотекарь медленно кивнул и постучал по подлокотнику своего кресла. «Насколько сильным вы были на пике?»
Лоне с интересом слушал, как месье Библиотекарь спросил Дьявола: «Насколько сильным ты был на пике своей карьеры?»
«Странно простой вопрос», — ответил Дьявол. «Я был #### на пике».
«Это подверглось цензуре? Почему?» — спросил Лоне вслух.
«Том твой, Дьявол», — сказал месье Библиотекарь, прежде чем обратиться к Лоне. «Твое существо слишком низко, чтобы понять ответ Дьявола. Он был подвергнут цензуре ради твоей безопасности».
«Что означает цензура в данном контексте?» — спросил Дьявол.
Свомпи улыбнулся и сказал: «Это было подвергнуто цензуре и для меня. Это похоже на это. Я #### Великого Болота».
«Понятно. Как интересно», — вот и все, что Дьявол мог сказать по этому поводу.
«Что вы имеете в виду, говоря, что мое существо слишком низкое, господин библиотекарь?» — спросил Лоне. «Я могу понять Божеств, Архидьяволов, Императорских Дьяволов, Вседьяволов, полубогов и Первобытных. Она намного сильнее их? Или это вопрос странности, как у элдрича? Она на самом деле какой-то невероятно могущественный ужас, достаточно сильный, чтобы поддерживать личность, которая просто решила назвать себя чем-то, что так важно для меня в данный момент? Подождите… Когда меня вызвали в Альтрос. Что говорилось в этом сообщении?»
Даже здесь у Лоне все еще был доступ к его Разуму, Запертому в Головоломке, поэтому на то, чтобы вспомнить, что он искал, ушло меньше секунды.
«Самое первое, что система мне сказала. Это было: «Приветствую, существо уровня Космоса, Софья Владимирович. Приветствую, существо уровня Смертного, Одинокий Иммортус». То есть у Софьи уровень бытия выше, чем у меня? Разве это не связано с силой?»
он задавался вопросом.
«Я скажу вам в обмен на то, что вы сообщите мне свой возраст», — предложил господин Библиотекарь.
«Прежде чем я отвечу, поняли бы мы с Свомпом ее, если бы были существами космического уровня?» — спросил Лоне.
Тело господина Библиотекаря зашевелилось и излучало приятное удивление, в то время как Дьявол, казалось, был странно шокирован, как будто для кого-то вроде него немыслимо знать такой термин, как «существо космического уровня».
«Как будто она что-то обо мне знает»,
Лоне заметил про себя.
«Нет, не могли бы. Вам не нужно отвечать на мой вопрос, поскольку вы только что рассказали мне нечто гораздо более интересное. Мне бы очень хотелось узнать, как вы, существо Смертного уровня, осознаете существ Космоса, но это можно оставить на другой раз. У меня есть вопрос, на который нужно ответить», — усмехнулся месье Библиотекарь. «Есть некоторые вещи, которые не могут быть поняты существами определенного порядка. На континенте Тереста, который вы называете домом, у вас есть много таких вещей, хотя наиболее известными, вероятно, являются элдрич, да?»
Лоне медленно кивнул. «Верно. Они портят все, к чему прикасаются, заражая это бормотанием безумцев».
«Дело не в том, что они заражают ваш разум и сводят вас с ума, а в том, что ваше существо слишком низко, чтобы поддерживать порядок информации, которая вам даруется. Вы насильно адаптируетесь тем или иным образом, если вашему существу чего-то не хватает, и знание не убивает вас напрямую, обычно негативным образом», — объяснил господин Библиотекарь.
«О. Это имеет большой смысл. Поэтому ужас не собирался убивать меня? Что, сверхъестественные существа Глубоких Ветров являются предвестниками высшего знания и просто хотят его распространить, не подозревая или не заботясь о нашей способности обладать им? Сможет ли София обладать таким знанием как существо уровня Космоса? Является ли сверхъестественное Сопротивление позитивной формой адаптации к знанию высшего порядка?»
Подумал Лоун, его интерес к этой теме был невероятно высок.
«Я отфильтровал знания, которые Дьявол предоставил, чтобы защитить и тебя, и Свомпа, поскольку, если бы я этого не сделал, это могло бы нанести непоправимый вред вашим существам. Я хочу позволить вам обоим разделить знания, которые Дьявол предоставил конклаву, но знания, переданные в этом зале, никогда не должны причинять вред его членам. Надеюсь, вы понимаете», — объяснил месье Библиотекарь. «Ее ответ навсегда останется доступным для вас двоих, если вы получите возможность услышать его».
«Я понимаю, но… у меня есть вопросы. Много вопросов», — сказал Лоне.
«И у меня, Человека, могут быть свои ответы и вопросы, если ваши заслуживают такого ответа», — радостно ответил господин Библиотекарь.
