Никто не знает, откуда берутся подземелья и по какой причине они существуют. Было высказано предположение, что они созданы злым Богом как средство для пыток и убийств, с обещанием сокровищ, используемых в качестве механизма, побуждающего жертв добровольно входить. В равной степени было высказано предположение, что они являются провидением от благожелательного Бога, с монстрами и ловушками, включенными из-за какого-то божественного соглашения между Богами о том, что дары не могут быть даны свободно. Другие теории включают в себя, что они важны для циркуляции маны, или что они являются просто прихотью какого-то скучающего и могущественного существа, которое где-то захотело развлечься.
— Отрывок из «Входа в подземелья», из экземпляра «Приключений для манекенов», найденного в разборчивом состоянии в развалинах безымянной деревни.
В темноте и тишине, под невыразительными камнями и землей, промелькнула перемена. Что-то новое зашевелилось под землей, сдвигая грязь и зарываясь в камень. Образовалась крошечная впадина, в центре которой находился идеально круглый кристалл, размером не больше песчинки и светящийся слабым голубым светом. Те, у кого были чувства, чтобы воспринять это, увидели бы, как мана в этой области смещается и течет к этому кристаллу, а затем пульсирует обратно наружу, оседая в камне вокруг впадины. Впадина начала расширяться. Он образовывал края и плоские стены, расположенные под прямым углом. В этом идеальном кубе в центре возвышался каменный пьедестал. Светящийся кристалл, уже удвоенный по размеру, сидел сверху. Не просто кристалл, а «сердцевина», и не просто пустота, а «комната». Это было рождение нового подземелья. Текст плавал по кругу вокруг ядра подземелья, несмотря на то, что его никто не читал.
Безымянное подземелье
Этажи: 0
Мана: 10/10 (регенерация 1/час)
Очки подземелья: 0
Доступные монстры: слизь, гигантская пиявка, собака
Доступные ловушки: растяжка, шипы, яма
Доступная добыча: медная монета, красная ягода, зеленая ягода
Доступные навыки: Порождение, Поглощение
Хотя темница была слишком молода для сложных размышлений, она родилась с врожденными знаниями и полезным набором инстинктов. Он знал, что нужно потратить свою ману, чтобы построить свой первый этаж, ассимилируя камень в часть себя, выдалбливая комнаты и размещая объекты. Он знал несколько простых стратегий, таких как размещение растяжек поперек входов в комнаты и прятание монстров за глухими углами. Он знал, что, как только у него появится жизнеспособный первый этаж, ему нужно будет открыть проход на поверхность, чтобы привлечь диких животных и искателей приключений. Он должен попытаться убить и поглотить этих захватчиков, чтобы заработать очки подземелья, с помощью которых он мог бы приобрести новые функции. У него был инстинкт расти, создавать сотни этажей и копаться в глубинах мира. Он также знал Правила; что он должен обеспечить путь от поверхности к своей сердцевине, что этажи должны существовать в двумерной плоскости и что он не может вносить изменения в пол, где присутствуют активные захватчики. И поэтому он работал, чтобы построить, ассимилировать местный камень, использовать окружающую ману, чтобы построить еще немного. И наконец, как только он был готов, он вынырнул на поверхность и стал ждать.
И ждал.
По мере того как месяцы перетекали в годы, недолетки подземелья, наконец, начали чувствовать, что что-то не так. За все это время даже самое маленькое насекомое не пересекло его границы, и ни одно семя не было занесено ветром. Разве он должным образом не открыл проход на поверхность? Может быть, он только что проник в запечатанную естественную пещеру? Это было бы нарушением Правил! Слегка запаниковав, он вытолкнул свою ману ко входу, ассимилируя в себя окружающий камень.
Подземелья не обладают глазами или ушами в обычном биологическом смысле, но способны воспринимать окружающее через наполненный маной камень подземелья, который составляет их «тело». Ассимиляция камня вокруг входа позволила подземелью впервые с момента его рождения выглянуть наружу, и то, что он увидел, было адским пейзажем. Клубящийся дым затмил небо. Земля была сухой и потрескавшейся. Не было никаких признаков жизни; ни одного растения или животного.
Убедившись, что он случайно не нарушил Правила, подземелье успокоилось. Причина, по которой здесь не было никаких захватчиков, заключалась просто в том, что здесь не было ничего, что могло бы вторгнуться. Хотя сейчас подземелье немного постарело, оно все еще не получило много знаний, помимо того, что было врожденным при рождении: обычно накопление знаний происходит в результате наблюдения за разумной жизнью, которая вторглась в него. Но его врожденных знаний и интуитивного интеллекта было достаточно, чтобы понять, что если здесь нет жизни, то, возможно, он мог бы перенести свой вход в другое место? Его инстинкты подсказывали ему, что вход должен быть коротким прямым путем из его первой комнаты, но это, очевидно, не сработало. Возможно, вместо того, чтобы быть «коротким» в абсолютном смысле, оно должно быть относительным. «Как можно короче, чтобы достичь своей цели». Затем подземелью нужно было найти ближайший источник жизни. Он начал поглощать поверхность радиально наружу, уплотняя грязь до камня подземелья по мере продвижения. Захват поверхности был чем-то еще, против чего его инстинкты были очень сильно против, но это было необходимо. Инстинкты просто нужно было бы игнорировать, чтобы они могли служить своей цели.
Прошло еще несколько недель. Подземелье теперь занимало участок земли диаметром в километры, но все еще не нашло ни одного живого существа. Он наткнулся на кости и обломки, которые давали понять, что когда-то здесь была какая-то форма жизни, но это не давало ему никаких подсказок относительно того, куда они ушли. Только через месяц после того, как он начал расширяться, он сделал свою первую значительную находку-остатки жилья, разрушенную деревню. Еще больше костей валялось на улицах и в домах, некоторые сидели за ветхими столами, все еще уставленными тарелками, хотя их содержимое давно исчезло. Очень мало костей лежало в остатках кроватей. Что бы здесь ни произошло, это произошло днем, слишком быстро для какой-либо реакции и слишком широко, чтобы с тех пор сюда могли наведаться какие-либо мародеры. У подземелья действительно были некоторые врожденные знания о мебели, но не хватало ума, чтобы предугадать судьбу деревни. Однако он понимал, что не собирается решать свою проблему нехватки жизни путем расширения; очевидно, все вокруг здесь уже было мертво, и мощности его ядра было недостаточно, чтобы контролировать ману намного дальше, чем это. С шелестом маны, который мог бы быть эквивалентом вздоха в подземелье, он впитал все, что мог, из деревни, обращаясь с ней так, как с мусором в подземелье.
Новая добыча разблокирована: Серебряная монета
Это было что-то новенькое. Какой-то текст прокручивался по кругу вокруг ядра. Язык был включен в врожденные знания подземелья, но он не мог понять смысла. Однако он почувствовал изменения внутри себя, и дальнейшая проверка показала, что у него появилась новая опция добычи. Производя новую монету, он отметил, что она очень похожа на некоторые предметы, которые он перенял из деревни. Текст появился, как только он усвоил пятую такую монету. Это было интересное открытие; оно могло разблокировать новые предметы добычи, усвоив несколько существующих примеров. Тогда почему он получил только серебряные монеты со всей деревни?
Серебро, естественно, было более устойчиво к разложению временем, чем гниющее дерево и ржавое железо, и эта деревня не была ни большой, ни достаточно процветающей, чтобы содержать другие предметы, выдержавшие испытание временем. Но подземелье не могло распознать различия в материале или состоянии, поэтому пришлось отказаться от этой тайны.
В любом случае, разблокировка нового предмета добычи не имела значения. В деревне не было ничего, что давало бы очки подземелья, без чего она не могла бы купить новые этажи. Возможно, если бы его ядро было сильнее, оно могло бы расшириться дальше и найти что-то, но укрепление его ядра в равной степени потребовало бы очков подземелья. Он был пойман в ловушку; без очков подземелья он ничего не мог сделать, чтобы создать больше очков подземелья. С его зарождающимся разумом подземелье задумалось.
Он мог бы просто сидеть здесь вечно, ничего не делая. Отсутствие захватчиков означало, что ему не грозила опасность нападения на его ядро, и инстинкт роста был, по крайней мере частично, для защиты. Иметь его ядро, погребенное под 100 этажами злобных монстров и смертельных ловушек, было гораздо безопаснее, чем иметь его просто под поверхностью за несколькими слабыми слизями и ловушками, которые в лучшем случае были на уровне неприятности. Но даже если бы это было безопасно, это было… скучно? Может ли быть скучно в подземелье? Возможно, лучшим словом было бы «одиночество». Он хотел посмотреть, как искатели приключений проверяют себя на нем; напряжение битвы, волнение от поиска сокровищ, печаль от смерти товарища. Подземелье рассматривало возможность использования своих собственных монстров, но, хотя они и принимали приказы атаковать одну цель, они не понимали приказа вторгнуться в подземелье. Возможно, если бы у него было достаточно очков подземелья, он мог бы купить несколько разумных монстров и собрать свою собственную группу приключений?
Но теперь все прошло по кругу. Чтобы заработать очки подземелья, он должен был убивать захватчиков, которых у него не было, иначе он бы вообще не думал в этом направлении. Не имело значения, кем был захватчик; даже самая слабая слизь была жизнеспособной мишенью. Тогда что отделяло вторгшуюся слизь от слизи, созданной подземельем? Еще на первом этаже подземелья потолок небольшой комнаты обрушился, раздавив пару гигантских пиявок. Баллы не начислялись. Но он заработал новую добычу в деревне, не тратя очков, так что должны быть другие доступные лазейки. Может быть, подобным образом можно было заработать новых монстров и ловушки? Игнорируя свои инстинкты, которые настаивали на минимальном расстоянии между местами размещения ловушек, подземелье поместило несколько шипов на дно ямы.
Новая ловушка разблокирована: Шипастая яма
Снова текст! Подземелье почувствовало, как открывается новый тип ловушки, и знало, что эксперимент удался. Тогда можно ли его еще больше улучшить, спрятав его? Темница покрылась каменным покрытием поверх ямы, достаточно тонким, чтобы оно не выдерживало большого веса.
Новая ловушка разблокирована: Замаскированная шипастая ловушка
Еще один успех! Но как это можно применить к монстрам? Попытка насадить слизь и собаку друг на друга просто привела к тому, что собака утонула в растерянной слизи. Попытка вызвать собаку на вершине гигантской пиявки была… грязной. Подземелье снова задумалось, когда кровь и внутренности были поглощены полом. И стены. И потолок. Вызов слизи обычно стоит 2 маны, но что, если она намеренно вложила больше маны в призыв?
Ошибка: Попытка вызвать монстра слишком высокого уровня для этого этажа.
Сливающаяся мана внезапно разорвалась, вызвав в подземелье вспышку боли. Он мог понять проблему, но, несмотря на очевидный успех в почти разблокировании нового монстра, он знал, что зашел в еще один тупик. В конце концов, для создания новых этажей требовались очки подземелий!
Подземелье снова задумалось о том, чем его собственные монстры отличались от жизни, которая должна была быть снаружи. Монстрам подземелий не нужно было есть или спать, они жили за счет окружающей маны подземелий. По этой причине они не могли покинуть подземелье. Ну и что с того, что монстр подземелья начал есть физическую пищу? В подземелье появилось несколько ягод, и собака съела их, прежде чем попытаться выслать собаку через вход. Собака сразу же превратилась в пыль, как только миновала периметр. Еще одна неудача. Он думал, что, возможно, все будет по-другому с едой снаружи, а не с едой в подземелье, но опять же, именно потому, что ничего подобного не существовало, подземелье с самого начала было в таком беспорядке.
Альтернативные варианты исчерпаны, подземелье напряглось. У него был только один вариант, который он мог придумать; он должен был быть непослушным. Это должно было бы нарушить Правила.
