Большая часть рядового состава армии смотрит на нас, чародеев, свысока, как на трусов, не желающих сражаться и рисковать своими жизнями на передовой. Они идиоты. Давайте посмотрим, как они пытаются сражаться с немагическим снаряжением из стали и железа. Их противники разорвали бы их в клочья. Даже самый низкий пехотинец армии может бродить с полной прочностью и остротой улучшенного снаряжения благодаря нам, и их начальство это знает. Игнорируйте этих идиотов, или, если их поведение станет слишком плохим, сообщите о них. Я уверяю вас, что высшие чины встанут на вашу сторону. Вы гораздо более ценны для них, чем обычный кусок пушечного мяса на фронте.
— Сообщение старшего чародея своему младшему
20 связанных душ освобождены. Присуждение 20 очков подземелья.
Еще одна оставшаяся шестигранная бомба была успешно обезврежена. За последние несколько лет Эррин вырос и охватил большую часть западной части континента. Деревни, поселки и города одинаково потребляли свои скудные ресурсы. На юго-западе Эррин даже пересек границу Джетосу и попал в какое-то второстепенное вассальное королевство. Несмотря на все это, Эррину еще предстояло найти что-то принципиально новое. Конечно, было несколько новых разновидностей зелий, новые образцы инструментов, оружия и доспехов, некоторые из них даже были зачарованы. Но ничто не заставило систему предоставить Эррину новые навыки или материалы, и Эррин не нашел ничего, что он мог бы использовать вне ограничений системы.
Академии и другие большие коллекции знаний исчезли, по-видимому, считавшиеся ценными целями для тех, кто выбирал, откуда следует стрелять шестигранными бомбами. Эррин надеялся найти учебные материалы по магии, подземельям, Системе. О том, как устроен мир в целом. Время от времени в разных домах появлялся базовый учебник, все еще находящийся в удобочитаемом состоянии, из которого он изучал некоторые основы, но недостаточно, чтобы использовать их на практике.
Не то чтобы Эррин не пытался; если бы не его способность поглощать или утилизировать отходы, на этажах было бы полно неудачных попыток очарования. У маны была фундаментальная способность, которой не хватало Эррину, способ придать ей постоянную структуру и встроить эту структуру в конструкцию. Эррин мог достаточно легко копировать руны, но они просто не оказывали никакого эффекта. После нескольких месяцев тщательных наблюдений Эррин пришел к выводу, что сами по себе руны были совершенно бесполезны и не служили никакой практической цели в зачаровании вообще. Существовал Навык или серия навыков, которые позволяли создавать руны, но сами руны были всего лишь фасадом, а фактическая функциональная часть Навыка делала что-то совершенно другое. Это вписывалось в теорию Эррина о том, что Система существовала для ограничения прогресса: любой, кто изучал руны, не смог бы успешно зачаровать объект, не овладев необходимым навыком, независимо от того, насколько точно он их воспроизвел.
Придя к такому выводу, Эррин пересмотрел свой тайник с зачарованными предметами и обнаружил дополнительный слой структурированной маны, пропущенный через материалы, каким-то образом связанный на месте. Руны фактически запутывали эти структуры маны, и Эррин никогда бы не заметил их, если бы не искал намеренно. Эррин смог воспроизвести структуры, но его попытки были преходящими, они исчезли, как только он ослабил хватку на ману. Он предпринял попытки проследить необходимые закономерности в мифриле или орихалке, чтобы определить их способность накапливать ману, но его манипуляции с материалами были недостаточно точными.
Эта проблема была свежа в сознании Эррина, когда он приближался к этому последнему месту взрыва, и Эррину пришло в голову, что способ, которым связанные души были прикреплены к земле, имел некоторое сходство с тем, как структуры маны были закреплены в зачарованных материалах. Эррин внимательно изучал потоки маны, когда она распутывала якоря, пытаясь понять, как они были закреплены на месте. Он видел крючки в структуре маны и то, как они присутствовали с обеих сторон. Это было не просто закрепление магической конструкции в материале, материал должен был быть изменен сам, чтобы принять конструкцию.
У Эррина уже был опыт вытягивания материалов из маны без помощи системы, поэтому он создал слиток стали, изменяя ману по мере того, как материал вращался, чтобы разместить крючки, которые он видел. С крючком на месте структурированная мана заклинания легко вставлялась, но называть это «заклинанием» было немного натяжкой. Конструкция деформировалась, когда она закрепилась в материале. Очевидно, что размещение крючков в структуре материала должно было соответствовать применяемому конкретному заклинанию.
Разблокирован новый навык: [Вырезание рун]. Теперь руны могут быть вырезаны на предметах, обеспечивающих базовые чары.
Это застало Эррина врасплох. Он преуспел в вырезании рун много веков назад, без разблокировки навыка. Он, конечно, не преуспел в настоящем колдовстве, даже сейчас. Он просто нашел правильный путь и направление. И все же система наделила его каким-то навыком? Почему? В надежде, что теперь он будет полагаться на свой навык и перестанет экспериментировать с настоящим очарованием? Если бы Система действительно хотела предотвратить такого рода эксперименты, кнут был бы лучше, чем пряник. Даже ошибочное определение, самое близкое к тому, чтобы система назначила реальное наказание, в то время не имело никакого значения. И хотя теперь, когда у Эррина был реальный запас очков подземелья, это раздражало, переход на хорошее поведение не избавил бы его от этого; Эррину требовалось сто этажей, чтобы разрешить конфликт с орихалком, и в Системе не было способа сделать это.
Если Система должна была ограничивать прогресс, то, по мнению Эррина, она зашла недостаточно далеко. Это было нечто всепроникающее во всем мире, и Эррин уже видел, что может сделать небольшой контроль над разумом, учитывая все еще решительно свободный от Эрринов участок горы на севере. Не могла ли Система легко манипулировать Эррином так, чтобы все ее эксперименты провалились? Помешал ему в первую очередь даже подумать о том, чтобы попробовать эксперименты? Если уж на то пошло, северная пустота тоже была слишком мягкой. Эррин приложил значительные усилия, чтобы взломать его, и хотя он успешно предотвратил любое вторжение, конечно, было бы более эффективно заставить Эррина прекратить попытки? Эррин видел, как это может изменить восприятие, так почему бы просто не полностью спрятаться от восприятия Эррина? Не позволяй Эррину заметить, что там был участок поверхности, на который он не мог проникнуть. Возможно, эти двое были связаны? Это была интересная мысль: что у Системы где-то есть дом.
Эррин вернулся к своим очаровательным экспериментам. Новый навык позволил ему создавать чары сохранения, тепла, холода, остроты, долговечности и многого другого. Ничего впечатляющего или сотрясения земли, но все равно интересный и широкий спектр эффектов. Эррин использовал его и наблюдал, как конструкции маны соединялись с материалом и как материал изменялся, чтобы принять их. И как сверху образовались руны, маскирующие весь процесс. Эррин научился воспроизводить процесс добавления крючков в существующий предмет, используя перемещение для преобразования предмета в ману и обратно, и вскоре смог воспроизвести все основные заклинания, предоставляемые навыком.
Горячие и холодные чары сразу же оказались интересными, несмотря на их простоту. Они взяли сырую ману и превратили ее в сродство огня и льда, выкачивая ее без какой-либо структуры. Они просто выделяли тепло или удаляли его. Такие конструкции маны дали бы Эррину доступ к большему сродству, чем свет, который он мог получить через свой класс, но Эррин мог видеть гораздо больший потенциал, чем это. Если бы заклинание можно было изменить, чтобы выводить ману в более плотной форме, с родством или без него, то Эррин больше не зависел бы от монстров. Такая вещь могла позволить Эррину вырасти до потенциально безграничных глубин.
Острота и долговечность использовали молнию и воду соответственно, но с большим изяществом. Резкость проецировала поле быстротечности вокруг зачарованного объекта, делая все, что соприкасается с ним, более податливым и открытым для изменений. Например, быть порезанным. Или избит. Несмотря на название, это заклинание одинаково хорошо сработало бы и на тупом оружии. Или кузнечный молоток, или овощечистка. Практически любой инструмент существовал для осуществления изменений, и Эррин видел гораздо больше применений для такого заклинания, чем для оружия. Долговечность была противоположной; он проецировал поле постоянства внутрь, делая зачарованный предмет более устойчивым к изменениям. Оружие было бы труднее согнуть, потеряв форму, броню труднее пробить. Сочетание того и другого значительно усилило бы эффект, но это было то, что [Вырезание рун] не позволяло. Эррин не видел принципиальной причины, по которой оба эффекта не могли быть добавлены к одному предмету, но короткое экспериментирование не помогло этого достичь. Это будет чем-то, что можно будет попрактиковаться позже; если Навык более высокого уровня позволит использовать несколько заклинаний на предмет, это может быть способом убедить этот навык разблокировать.
Эррин быстро понял, почему он нашел так мало зачарованных предметов. Дело было не в том, что все они были реквизированы для военных действий, а в том, что они просочились. Мана выщелачивалась из конструкций в закрепленный материал. Чары оставались стабильными, но со временем ослабевали и в течение нескольких лет сошли бы на нет. Только мифрил и орихалк из материалов Эррина предотвратили эту утечку, объяснив, почему все найденные Эррином зачарованные предметы были мифриловыми. За исключением предметов, зачарованных сохранением, что было особым случаем; он также сохранил контейнер, в который было записано заклинание, так что заклинание в конечном итоге защитило само себя. Сохранение на самом деле было самым впечатляющим из всех основных вариантов, использующих сродство ко времени, чтобы остановить время внутри контейнера. Ему требовалось полностью закрытое пространство, поэтому заклинание прекращалось, когда контейнер открывался, но это вряд ли было недостатком; сунуть руку в остановленное время, чтобы попытаться вытащить что-то, звучало как рецепт боли.
Это также означало, что… да, действительно, оглядываясь на ту библиотеку в Берджу, заклинание сохранения исчезло с каждой книжной полки. Эррин разбил двери, чтобы получить доступ к книгам. Ой. К счастью, он перенес все книги в свой инвентарь.
Эррин решил, что самое важное, над чем он должен был работать, — это заклинание, концентрирующее ману. Если бы он мог подняться на сотню этажей без использования монстров, он мог бы избавиться от странствующей метки. Заклинания нагрева и охлаждения были, безусловно, наименее сложными из основных вариантов, и Эррин смог понять, как работает структура. Эррин сначала изменил его в форму маны воды и молнии, используя чары резкости и долговечности в качестве вдохновения. Это оказалось на удивление легко: один кусок металла постоянно капал, а другой искрился. Следующей была версия с легким сродством; Эррин уже был знаком с маной с легким сродством. Даже без существующего заклинания для обратного проектирования эта задача была столь же успешной, создав светящийся кусок стали. Эррин рассматривал версию с привязкой ко времени, но не был уверен, каковы будут последствия выпуска неструктурированной привязки ко времени. Это был бы эксперимент, который нужно провести на безопасном расстоянии от подземелья, если вообще возможно.
Имея опыт создания этих модифицированных конструкций, Эррин приступил к работе над концентратором маны. Отредактировав раздел структуры, которая производила ману сродства, добавив раздел из заклинания долговечности, которое фокусировало ману внутрь, приковав его к исходному разделу, который высвобождал ману. Редактирование ширины путей для управления плотностью маны. Это заняло время и эксперименты, но в конце концов Эррин создал дизайн, который концентрировал ману. Еще лучше было то, что эффект не зависел от концентрации вводимой маны. В отличие от монстров, которым нужно было становиться все сильнее, на первом этаже будет работать тот же дизайн, что и на стом этаже.
Эррин немедленно запустил проект в производство, соорудив мифриловые плиты под полами своих комнат на девятнадцатом этаже, украшенные узором с заклинанием концентрации. Три на комнату, как оказалось, было милым местом, которое давало тот же эффект, что и пол с монстрами. С полным полом Эррин выкопал двадцатый этаж и без колебаний привлек внимание системы. «Система, сколько у меня этажей?»
Ошибка: Существуют незарегистрированные этажи. Регистрация 1 дополнительного этажа.
Ошибка: Этажи находятся ниже основного уровня. Сердечник должен располагаться на самом нижнем этаже. Перемещение ядра.
Этажи: 20 (эффективный этаж увеличен на 5 из-за избытка внешней окружающей маны)
Успеха!
