Слизь была немногим больше тонкой мембраны вокруг сгустка вязкой жидкости с высоким содержанием маны. У них не было мозгов. У них ничего не было. Не было ничего, что давало бы разум или хранило воспоминания. Было бы преувеличением даже сказать, что у них был инстинкт. Они просто реагировали на определенные стимулы. Их притягивали источники тепла, и что-то, задевающее их мембрану, поглощалось ею и растворялось в жидкости внутри. Два механических правила, которые в значительной степени составляли всю их охотничью стратегию.
Там была слизь по имени Блобби. Он принадлежал подземелью по имени Эррин. Не то чтобы он знал свое собственное имя или имя своего создателя. В отсутствие каких-либо стимулов он просто сидел и мягко покачивался. Последствия [Милосердного] обозначения, которое даровало его собрату-монстру Зефиру первые остатки разума и воли, полностью прошли мимо него. Он игнорировал все изменения, произошедшие в подземелье за эти годы. Просто не было никаких стимулов, вызванных изменениями, на которые он должен был реагировать.
В какой-то момент мана стала яркой. Оно проникло в Блобби, коренным образом изменив его. Желеобразное вещество задрожало, изменило цвет и начало светиться. Блобби слегка потянулся в нескольких направлениях, действуя так, как будто его тыкали со всех сторон. Ничего не найдя, он снова успокоился. И это была степень его реакции на то, что под ним оказался весь его вид.
Без способности формировать воспоминания время было бесполезной концепцией для Блобби. Тем не менее время шло. Эррин вырос, очистил мир от порчи гексабомб и даже завладел самой Системой. Она продолжила восстанавливать поверхность, распространяя растительную и животную жизнь. Когда она сделала все, что могла, и потребовалось время, чтобы поверхность осела, она снова обратила свое внимание на подземелье. Там была куча этажей слизи, за которыми следовали еще десятки, которые были совершенно безликими, и в полу не было ничего, кроме зачарованных тарелок. Сейчас Эррин мог бы сделать гораздо больше, чем это. Она могла бы создать настоящий лабиринт. Некоторые этажи были выложены фальшивой кирпичной кладкой, некоторые выглядели как естественные пещеры. Некоторые наполнены водой, некоторые лавой. У некоторых даже было искусственное небо, и создавалась иллюзия на открытом воздухе.
Остальные слизняки на шестом этаже один за другим исчезали, их место занимала колония гоблинов. Блобби, конечно, не ответил, когда его товарищи исчезли вокруг него. Также у него не было никакого страха исчезнуть самому, не в состоянии распознать, что происходит, и, в первую очередь, у него не было способности к страху. Но она не исчезла. Скорее, его перевели в новую комнату. Он задрожал в ответ на внезапно изменившуюся обстановку.
— д на нее. В этом была какая-то сентиментальность, и Эррин хотела сохранить ее как хозяина этого этажа, но ее нельзя было оставить такой, какой она была. В идеале это должно было превратиться во что-то уникальное, как у Зефира. Эррин считал, что главная проблема заключалась в том, что это было просто слишком глупо, чтобы быть боссом-монстром. Какую модификацию можно было бы внести в слизь, чтобы исправить это? Эррин подумала о своем собственном ядре подземелья. Омытый морем маны, он был средоточием души и разума Эррина. Что, если один из них был изменен и вставлен в слизь?
Мир Блобби изменился. Ограниченные чувства осязания и теплового восприятия, которые раньше внезапно стали намного больше. Тонкие вибрации его мембраны улавливались в виде звуков. Ограниченное тепловое зрение расширилось, воспринимая более широкий диапазон частот за пределами первоначального инфракрасного диапазона. Блобби увидел цвет. Блобби знал, какого он цвета. Он с любопытством огляделся. Стены, пол, лестница. Это был монстр из подземелья. Нет, босс подземелья. Он знал, что такое босс подземелья. Блобби сидел, ошеломленный своим внезапным ощущением, пытаясь обработать все знания, которые были внезапно втиснуты в него.
«О, неужели это не сработало? Как жаль».
Чей-то голос. Слова. Но не звуки. Это не было чувством «прикосновения»; его мембрана не стимулировалась. Тогда откуда же он взялся? Слова просто были у него в голове, очевидно, ниоткуда не взявшись. У Блобби был разум. Блобби знал, что это слизь, а слизнякам не полагалось быть умными. Но вот он был здесь, глубоко погруженный в самоанализ своего собственного разума. Так… Что не сработало? Выбор времени предполагал связь с собственным внезапным разумом Блобби. Была еще одна организация, ответственная за это, и она искала результаты. Значит, разумность не была целью, и Блобби потерпел неудачу? Нет, что же он сделал с тех пор, как не сидел на месте? У него было 360 — градусное зрение, так что не требовалось двигаться, чтобы оглядеться. И сидеть неподвижно было поведением обычной слизи. Поэтому ему нужно было показать, что он не потерпел неудачу, и вести себя так, как не повел бы себя обычный слизняк.
В идеале он должен был бы отвечать на то, что бы это ни было, но слизь, увы, отсутствовала в отделе рта. Нет, звуки могли исходить изо рта, но они начинались не там. Звуки были вибрациями. Разве у людей не было голосовых связок, которые вибрировали как отправная точка для создания слов? Может быть, если бы он правильно пошевелил своей мембраной, то смог бы произносить собственные слова? Но для этого потребовались бы некоторые эксперименты и практика. Сейчас на это не было времени. Кроме того, что бы оно ни говорило прямо в свой разум, оно не использовало звук, так что, если бы Блобби это сделал, не было никакой гарантии, что это другое существо сможет его услышать. Он мог бы небрежно использовать такие слова, как сущность, в предложении! Даже в масштабах монстров подземелья с мозгами, Блобби был гением!
Решив, что у него больше нет времени, чтобы тратить его на обдумывание, Блобби просто начал двигаться, обводя края квадрата. Проделав это несколько раз, он переключился на треугольник, затем на пятиугольник. Если невидимая телепатическая сущность не получила от этого сообщения, то надежды не было.
«Что он делает? О, я вижу, формы! Классно! Эй, Блобби, ты меня слышишь? Присядьте на корточки, чтобы сказать»да». «
Клякса растянулась, снижая свою высоту. В этот момент ему пришло в голову, что странно, как он сразу доверился этому голосу. Почему он сразу захотел продемонстрировать свой интеллект, когда, возможно, было бы лучше перестраховаться и потратить больше времени на выяснение всего первым? Даже сейчас он знал, что может доверять этому голосу, несмотря на полное отсутствие доказательств. О, здорово, это было создано с помощью слепой веры. Вот тебе и первая в мире интеллектуальная слизь. С другой стороны, в настоящее время он теоретизировал, что этот голос в первую очередь отвечает за его чувствительность. Было бы справедливо иметь хотя бы каплю уважения к его создателю. Создатель, который, к счастью, не был посвящен ни в один из внутренних монологов Блобби.
«Да, в конце концов, это был успех. У-у-у!»
Нет, забудь об уважении. Блобби не собирался уважать ничего, что использовало «уууу» в произносимом предложении. У Блобби были свои стандарты.
«Но все же, почему такие формы? Я не могу думать ни о чем другом, кроме как намеренно выпендриваться. Ты начал это сразу после того, как я подумал, что эксперимент провалился. Нет, сразу после того, как я сказал тебе, что это был провал. Оу, ты слышал меня и хотел доказать мне, что это сработало? Как мило».
ладно, может быть, немного уважения. Он подумал, что Блобби был милым.
«Если вы настолько умны, мы должны быть в состоянии придумать лучший способ общения, чем вопросы» да » или «нет». Писать может быть проще всего, если я найду тебе, чем писать. Чтобы говорить, вам пришлось бы вибрировать своей мембраной или чем-то в этом роде с глупой скоростью. Ты умеешь писать?»
Конечно, Блобби умел писать. Это было гениально! Он снова присел на корточки.
«Отлично. Позвольте мне подобрать вам что-нибудь для письма».
Голос исчез, а вместе с ним появилось чувство внимания, которого Блобби даже не заметил. Казалось, теперь у него было немного времени для себя, поэтому из любопытства он попытался выяснить, какие звуки он может издавать. Попытка вибрировать его мембраной была неудачной. Он не мог вибрировать сразу целиком, потому что для этого потребовалось бы изменить его громкость. Он мог вибрировать небольшим участком, но рябь просто распространялась и искажала звуки, которые он пытался издавать. Ему нужна была изолированная поверхность. Хотя на самом деле у него не было никаких других поверхностей. Нет, подожди, было что-то еще. Что-то, плавающее внутри его тела, по какой-то причине не растворялось. Он был идеально сферическим и светился желтым. Блобби был почти уверен, что этого там быть не должно. Слизь была сделана из, ну, в общем, слизи. У них не было случайных светящихся плавающих комков. И все же, глядя на сферу, Блобби понял, что сфера одновременно была тем, чем она смотрела. Это было действительно странное ощущение. Хорошо, сообщение получено. Не прикасайтесь к сфере. Сфера имеет важное значение.
Он также был маленьким и плавал полностью изолированным внутри Блобби. Другими словами, это было идеально. Десять минут спустя Блобби снова почувствовал, как к нему приковано всеобщее внимание.
«О? Ты пытался заговорить? Впечатляющий. Но пока вы не освоитесь, надеюсь, это поможет».
Появилась полуметровая черная палка диаметром несколько сантиметров, заостренная с одного конца. Это был ловкий трюк, мельком подумал Блобби, прежде чем решить, что на самом деле это довольно обыденно по сравнению с созданием разумной слизи. Он обернулся вокруг палки, стараясь не пропустить ее через мембрану, и начал тренировать свои навыки письма на стене. Это было намного проще, чем говорить, и он смог создать что-то разборчивое всего за десять минут практики.
Блобби узнал, что голос звали Эррин, и говорило само подземелье. Блобби действительно был ее творением, и ему был дарован разум из какой-то сентиментальности. Блобби был почти уверен, что подземельям не полагалось быть сентиментальными по отношению к своим монстрам, но и они не должны были быть женщинами. Значит, подземелье было странным. Это было прекрасно; в конце концов, если бы это было обычное подземелье, Блобби не существовал бы. Или, по крайней мере, у него не хватило бы ума осознать, что он существует.
Эррин также отметил, что в настоящее время на поверхности планеты нет разумной жизни, что делает существование боссов подземелий довольно излишним. По крайней мере, сейчас. Очевидно, в работе был план, как что-то с этим сделать. Эррин сделал Блобби, так что у него не было причин сомневаться в этом утверждении. В любом случае, на данный момент Блобби решил покинуть комнату босса ради более интересных мест, отправившись в лагерь, который разбили гоблины этажа.
Гоблины уставились на него. Блобби уставился на него в ответ. Гоблины продолжали пялиться. Клякса вытянулась вверх, изменив свою мембрану, чтобы сформировать конечности, и произвела довольно хорошее впечатление гоблина. Помимо того, что он был желтым, светящимся и полупрозрачным, но с этим он ничего не мог поделать. Его сердцевина плавала в груди. Грудь с двумя отчетливыми выпуклостями. Если женщина была достаточно хороша для создателя, то она была чертовски хороша и для Блобби. Однако имя Blobby не будет работать с этой формой. Понадобится новый.
«Приветствую», — сказал он красивым и идеально четким голосом.
Гоблины уставились пристальнее, теперь с отчетливым компонентом с открытым ртом. Слизь, ранее известная как Блобби, улыбнулась. Она нашла своих первых новых друзей. И это был всего один этаж! Сколько еще друзей она найдет в остальной части подземелья?
Столетия спустя не было никаких историй о грозном боссе шестого этажа. Скорее, были истории о странной умной слизистой девушке, которая позволяла вам проходить без боя, если вы решали математические головоломки. Она также имела склонность вступать в глубокие философские споры с любым, кто совершал ошибку, потакая ей. Были и другие слухи, распространявшиеся среди молодых и более предприимчивых дельверов шепотом и с большим смущением, о некоторых действительно интересных трюках, которые она могла проделать со своей слизью.
