№ 58. Большой лабиринт
Ким Джин-Ву схватил Морриган за шею, когда она задыхалась, и ухмыльнулся. «Давайте на этом закончим», — сказал он. И с этими словами он разжал ладонь. Морриган рухнула на пол, кашляя от удушья.
Их интенсивный спарринг, напоминающий настоящую битву, длился неделю. Ким Джин Ву поначалу терпел унизительные поражения, но это продолжалось недолго. Дремлющая внутри него сила медленно высвобождалась, и поначалу казалось, что Ким Джин Ву не торопится, чтобы найти баланс между своими навыками и неиспользованным потенциалом. Но до того, как Морриган поняла это, она уже не могла с ним совладать.
Это не было преувеличением, если не сказать больше. Скрытая сила, которой он обладал с самого начала, была настолько велика, что ее нельзя было даже сравнить с пробужденной силой Морриган.
Непобедимый полководец. Завоеватель.
Каждый титул Ким Джин Ву был грозным сам по себе, а его физические способности, еще более усиленные его восхождением к Верховному лорду, были настолько мощными, что он мог даже позволить себе смотреть свысока на могущественного Ворона Смерти.
Тем не менее, причина, по которой он так боролся в начале, заключалась в том, что сказала Морриган. Ему не хватало боевого опыта с действительно сильными противниками.
В процессе интенсивных тренировок он сломал несколько костей, потерял плоть и, наконец, смог работать над своими слабостями. Всего за одну неделю он стал невероятно сильным по сравнению с тем, что было раньше.
Что было еще более удивительным, так это то, что его способности все еще развивались. Однако он был на пределе возможностей раскрыть свой потенциал через Морриган. Тренировки против нее достигли своего пика эффективности, и от них больше не было никакой пользы. И Морриган знала способ еще больше раскрыть его потенциал, далеко превосходящий то, что она могла предложить.
Морриган едва перестала кашлять, взглянула на него своим красным лицом и сказала: «Найди осколки. Должно быть больше фрагментов, разбросанных по Подземному миру.
После того, как 9-й этаж был заблокирован роем огней, единственными живыми существами остались Ким Джин Ву и Морриган. Они делились друг с другом множеством историй, и Ким Джин Ву больше не контролировал Морриган. В одном он был уверен, что с осколками Одноглазого Лорда внутри него она никогда не предаст его.
— Я уверен, что они избегают взгляда Узурпатора, как жил Устус. Найти их будет непросто, — ответил Ким Джин Ву.
Было бы непросто искать существ, намеренно скрывающих свое существование. Судьба и удача были на его стороне, когда дело дошло до обнаружения фрагментов, с которыми он столкнулся до сих пор, но он не мог полагаться только на это в отношении других оставшихся фрагментов.
«Учителю нет нужды искать их. С пробуждением Мастера, я уверена, некоторые из них вместо этого будут искать вас намеренно, — заверила его Морриган.
***
«Пожалуйста, спи спокойно». В день, когда они закончили обучение, Морриган, как обычно, пришла в спальню Ким Джин-Ву и прислуживала ему, как если бы она была его горничной. Хотя она была довольно неуклюжей, за каждым жестом скрывалась искренность.
— Мм… — Но сегодня она почему-то не выходила из спальни.
«Вам есть что сказать?» — спросил Ким Джин Ву.
«Завтра будет конец этого проклятого увядшего мира». Вместо ответа Морриган сказала что-то загадочное. «Как только Крепость проснется, все исчезнувшие вернутся. Хозяева лабиринтов, Наги Крепости и… — Она посмотрела на него со слезами на глазах. — Доминик тоже.
Это была довольно неловкая атмосфера, и хотя в последнее время она стала более симпатичной, Ворона Смерти, царившая на поле боя как жнец, была тем, кем она была на самом деле. Все еще не привыкший к ее внешности, Ким Джин Ву молча смотрел на нее, не отвечая.
Подумав, что Морриган сейчас может так себя чувствовать, Ким Джин Ву осторожно спросил: «Это плохо?» Но на этот раз Морриган не ответила.
— Думаешь, с завтрашнего дня мы будем заняты, а? — заметил Ким Джин Ву.
«Вероятно. Я не знаю, как изменится 9-й этаж, но одно можно сказать наверняка: это событие определенно привлекло бы внимание тех, кому не нравится существование Верховного лорда, — ответила Морриган.
Они должны были немедленно избежать внимания Узурпатора, а также решить проблему истощения драгоценных камней, вызванных Моаи. Одних только этих двух вопросов было бы достаточно, чтобы занять их как никогда.
«Это непохоже на тебя. Говорить все, что хочешь сказать, больше в твоем стиле, не так ли? Чувствуя, что Морриган ходит вокруг да около, Ким Джин Ву, наконец, столкнулся с ней.
«Мастер.» Внезапно Морриган приблизилась к его лицу. Ее губы дернулись, когда их лица оказались достаточно близко, чтобы почувствовать дыхание друг друга.
«Amicitiae nostrae memoriam spero sempiternam fore…» Едва слышные незнакомые слова, которых Ким Джин-Ву никогда раньше не слышал, начали литься с красных губ Морриган. Он нахмурился, глядя на Морриган, задаваясь вопросом, что она говорит.
Но Морриган просто улыбнулась, оглядываясь на него, прежде чем сделать шаг назад. «Я молюсь, чтобы тебе снились приятные сны…» Поприветствовав его, как ни в чем не бывало, Морриган исчезла.
Ким Джин Ву остался один, пытаясь пробормотать слова, которые произвели на него глубокое впечатление, но в конце концов он отказался от попыток подражать незнакомым заклинаниям и задремал.
***
На труп с удаленным сердцем было страшно смотреть, но Денарион нахмурил брови, глядя на него.
«Тск, в итоге я пожертвовал еще одним Кошмаром ни за что». Несмотря на то, что подразумевали его слова, в его холодных глазах не было ни малейшего признака сострадания. «Унеси это.»
Как только он закончил говорить, появились подстерегающие Кошмары и забрали труп.
«Это странно. Очень странный.» Денарион уставился на пятно крови Кошмара на земле, прежде чем отвернуться. В его главной комнате никого не осталось, но он говорил так, как будто разговаривал с кем-то другим. «Такого никогда раньше не было. Я не могу проникнуть в его сон».
— Может быть, он не спит? Приглушенный голос внезапно разнесся по комнате, но Денарион не выглядел удивленным.
«Нет, даже если он не спал, он уже связан с Арианой». Денарион нахмурился, глядя на непонятную ситуацию.
«Я слышал, что Ариана недавно была тяжело ранена от рук Варфоломея. Хотя она носит величественное имя Королевы Иллюзий, она была из низшего клана Суккубов. Возможно, ее дух недостаточно силен, чтобы ответить на зов Короля, — сказал голос.
— Тем не менее, я даже не чувствую ее присутствия, — заметил Денарион.
Королева Иллюзий была одним из первых мастеров лабиринта в рамках альянса 9-го этажа, которые поклялись в верности Ким Джин Ву под клятвой вассала. Но Денарион говорил о ней так, как будто она была его подчиненной.
«Тск, как это расстраивает. Коварные графы затянули эту войну, и теперь моя разведывательная сеть разрушена, — нагло заявил Денарион, хотя он тоже был одним из тех графов, о которых говорил.
— Что, если… — начал голос.
— Дариус, я ненавижу слово «если». Поскольку мы говорим о тебе, ты уже должен знать, не так ли? — спросил Денарион. Его способность заключалась в том, чтобы манипулировать своим подсознанием и неуверенностью. И все же, как ни странно, он сам ненавидел любое чувство неуверенности.
Вот почему, когда Железнокровный Анатолий неоднократно заключал сделки с Королём Нагов, Денарион отправил Королеву Иллюзий и Непобедимого Наёмника из подчиненных ему сил, чтобы присматривать за 9-м этажом.
«Я получу наказание после того, как расскажу свою историю. Пожалуйста, дайте мне шанс.» Несмотря на то, что она хорошо знала его характер, женщина, называющая себя Дариус, начала историю «а что, если». — Что, если он уже вступил в контакт с осколками?
«Это невозможно. Даже когда мы подмешивали осколок в отряд отряда, он спокойно прошел над ним. Он более осторожен, чем мы думаем. Он ни за что не рискнет привлечь внимание Узурпатора.
Фрагмент, спрятанный в блоке отряда, был намеренно подброшен Денарионом, после того как он с большим трудом нашел его.
Фрагменты Древнего Лорда, чей титул «Владыка Сияния» не соответствовал Подземному миру, были очень малы и казались незначительными, но одного было достаточно, чтобы подтвердить его мысли: силы Древнего Лорда не могли быть дарованы существа нынешнего Подземного мира.
Доподлинно неизвестно, была ли это работа Узурпатора 14-го этажа, или остатки Древнего Лорда не смогли забыть его обиды, но было точно известно, что нынешние хозяева лабиринтов Подземного мира, включая Сами дворяне не могли справиться с его силой.
Именно король нагов поглотил эту силу. Но, несмотря на это, он ни разу не проявлял эти способности за время своего пребывания на 11-м этаже. Таким образом, должно было случиться так, что силы не сработали на Короля Нагов, как он подозревал.
Или, возможно, он просто опасался других дворян…
«Может быть, я должен проверить это еще раз». Денарион погрузился в глубокие размышления, прежде чем, наконец, произнес: «Вызовите Юн-Хи. Если то, что вы говорите, правда, то она обязательно претерпела изменения.
Юн-Хи также был одним из многих семян, которые Денарион посеял в Подземном мире, чтобы обрести силы Древнего Лорда. Он держал Юн-Хи ближе к себе, но из-за ее полукровной природы фрагмент Древнего Лорда отверг ее. Денарион изгнал ее из-за того, что она больше не нужна, но он никогда бы не подумал, что снова найдет ее полезной.
«Прежде чем Анатолий и Парфенон что-нибудь заметят, мы должны сделать первый шаг. Тебе лучше пойти посмотреть самому, — сказал Денарион.
— Как пожелает король, — ответил Дарий.
«Будьте осторожны, чтобы не привлечь внимание Черных торговцев. Сейчас они могут скрываться, но мы никогда не знаем, о чем они думают. Возможно, они более опасны, чем те, что с этажей глубже нашего.
— Я буду иметь это в виду. Таинственный голос, эхом разносившийся по воздуху, исчез.
Денарион остался один, глядя в темноту, спокойно созерцая Короля Наг на 9-м этаже.
— Король нагов, — пробормотал он, как будто перед ним стоял Ким Джин Ву. — Надеюсь, твой путь не отличается от моего.
С этими словами Денарион закрыл сильно запавшие глаза.
***
Не только Денарион заметил аномалию на 9-м этаже. Анатолий и Парфенон, заметив, что потеряли связь со своими шпионами на 9-м этаже, двинулись быстро. Каждый из них приготовился отправить своих молчаливых миньонов на 9-й этаж.
Если бы не тот факт, что проход на 9-й этаж был полностью закрыт, их приспешники выполнили бы свою миссию. Но запечатанный проход на 9-й этаж отвергал их, и у них не было другого пути добраться до 9-го этажа.
Они проникли на 8-й этаж через порталы и попытались попасть на 9-й этаж с этого конца, но все равно получили тот же результат. Увидев закрытые проходы, у них не было другого выбора, кроме как вернуться в свои лабиринты.
Хотя у каждого из двух дворян были разные мысли и желания, их действия были одинаковыми. Они мобилизовали как можно больше ресурсов, чтобы предотвратить распространение аномалии с 9-го этажа на Глубокие этажи.
Какой бы ни была их цель, Ким Джин Ву смог избежать того, чтобы ситуация на 9-м этаже стала известна тем, кто был против существования Верховного лорда. Благодаря действиям трех графов 11-го этажа, он смог безопасно выиграть достаточно времени для 9-го этажа.
[Все изменения завершены.]
[В Подземном мире есть только один лабиринт, достойный Верховного лорда.]
[Большой лабиринт создан.]
