Обнаружив Вены, Ким Джин Ву оказался перед дилеммой.
В прошлом он бы передислоцировал оборонительные войска, защищающие его лабиринт, вместо этого, чтобы защитить и обезопасить драгоценные камни. Однако у него было недостаточно ресурсов, чтобы перебраться из лабиринта, чтобы защитить Жилы, которые находились довольно далеко. Однако сами Вены были слишком важны, чтобы их игнорировать.
В конце концов, после долгих раздумий, он отдал приказ Утеру. «Выпустите на волю своих Жадных Слаймов и на время прикройте этот проход.
Утер вздрогнул. «Потребовалось бы половина моего тела, чтобы полностью перекрыть проход такого размера! Нет, это займет почти три четверти. Однажды он уже спрятал Вены таким же образом, но просьба Ким Джин Ву казалась чрезмерной.
Ким Джин-Ву заглянул вглубь прохода, куда Утер не мог дотянуться глазами, и попросил Утера прикрыть всю территорию. «Пожалуйста.»
— Это столько стоит? Утер, казалось, был совершенно сбит с толку не только просьбой Ким Джин Ву, что само по себе было необычно, но и тем, насколько настойчивым он был в этом. Король нагов, которого он знал, не был бы так одержим этими грудами незрелых драгоценных камней.
Но это было только потому, что Утер не знал о существовании Вен, а также потому, что он не знал о ситуации в Великом Лабиринте, где исчезли все его элитные войска.
«Стоит, а…» Ким Джин Ву оглядел проход. — Ну, это зависит от того, как его использовать, не так ли? Его слегка скривленные губы указывали на то, что он определенно что-то задумал.
***
«Ой! Наконец-то мы здесь! Окончательно!» Утер, чье тело теперь было меньше тела беса, вздрогнул, когда наконец увидел внешний периметр Великого Лабиринта.
Но в отличие от Утера, который был в полном восторге, Ким Джин Ву все это время странно хмурился. Было странное ощущение несоответствия, и, несмотря на то, что Утер исчерпал все свои силы, время, которое ему понадобилось, чтобы вернуться, было меньше, чем время, которое ему понадобилось, чтобы добраться до местонахождения Вен. И Ким Джин Ву вскоре понял, почему.
«Удивительно. Он все еще расширяется», — заметил он.
Рикшаша и Нижние Эльфы принесли поистине поразительный отчет. Великий Лабиринт неуклонно расширял свои границы с момента своего первого появления. В результате сегодняшний Большой Лабиринт был совершенно иным, чем вчерашний. Граница расширилась до такой степени, что переход из одного конца в другой занимал день, а число жителей, живущих в ней, превышало тысячу.
Он все еще был немного не впечатляющим из-за плохого состояния его объектов по сравнению с его огромными размерами, но если бы это можно было исправить, лабиринт в значительной степени стал бы собственным городом.
Ким Джин Ву уже с нетерпением ждал того дня, когда все тайны Великого Лабиринта будут раскрыты. Но сейчас ему нужно было кое-что сделать.
«Морриган». Ким Джин-Ву отослал Рикшашу, позвав Морриган и других древних героев. Он огляделся и спросил: «Если это вы, ребята, вы должны что-то знать о Великом Лабиринте».
«Сейчас наш лабиринт постоянно расширяет свою территорию. А я… — Ким Джин Ву замолчал, пока Морриган и Древние Герои молча слушали его. Он оглянулся, прежде чем продолжить, как будто делая заявление. «Я намерен заняться расширением его границ».
«Ах…» Возможно, Древние Герои не ожидали этого, так как они, казалось, потеряли дар речи.
— У тебя есть план, не так ли? Доминик, который наблюдал со стороны, вмешался.
С тех пор, как лабиринт превратился в Большой лабиринт, карта 9-го этажа обновлялась Рейнджерами несколько раз в день. На этой карте Ким Джин Ву указал на место, которое находилось в двух днях пути от лабиринта. «Здесь. Моя цель — расширить Великий Лабиринт до этого момента».
Это было местонахождение жил 9-го этажа, которое было впервые обнаружено Утером, а позже подтверждено Ким Джин-Ву. Он объяснил: «Как только мы получим это место, лабиринт будет бесконечно расширяться».
Хотя в процессе преобразования энергии подземелий было потеряно значительное количество энергии, моаи были довольно хорошим источником энергии. И моаи были ужасно хороши в обнаружении местонахождения драгоценных камней.
Если бы Ким Джин-Ву мог разместить жилы 9-го этажа по периметру Великого лабиринта, моаи постоянно слетались бы к нему, как мотыльки к огню, и насыщали бы Великий лабиринт.
«Ах… Для существования такого места…» Древние Герои задохнулись, слушая объяснение Ким Джин Ву. Казалось, что Вены были чем-то незнакомым даже для этих древних существ, которые долгое время жили в Подземном мире. Но вскоре они начали разглашать все, что знали, что могло быть связано.
***
Благодаря тому, что Древние Герои поделились своими обширными знаниями, главная комната быстро наполнилась суматохой.
Но Морриган и Хеймдалль провели больше времени на поле боя, чем в своих лабиринтах, так что особой пользы от них не было. То же самое было с Рикшашей и нижними эльфами. До недавнего времени они были странниками, боровшимися за свою жизнь в Подземном мире.
Все ломали головы, но так и не смогли ничего придумать.
«Все бесполезно», — сказал Ким Джин Ву.
Шумный зал погрузился в тишину. Они с опозданием поняли, что давно отошли от первоначальной темы, и смирились.
Ким Джин Ву продолжил: «Речь идет не о том, чтобы вспомнить о своей прошлой славе, а о том, чтобы найти выход из нынешней ситуации». В ответ остальные дружно склонили головы.
«Тск». Ким Джин Ву цокнул языком при виде этого. Услышав этот звук, Морриган и остальные еще больше склонили головы. Он продолжил, нахмурившись и ломая голову: «Говорю вам, мы должны найти решение».
Пока ему удавалось соединить два места — Великий Лабиринт, целиком поглотивший захватчиков, и Вены, привлекавшие упомянутых захватчиков, — ему не пришлось бы беспокоиться о потере обитателей Великого Лабиринта из-за его голода.
Мало того, если ему удастся соединить эти места вместе, не потребуется больше усилий, чтобы избавиться от моаи, которые истощают его ресурсы. Моаи будут не только постоянным источником энергии, заполняющей желудок Великого Лабиринта, но и в конечном итоге станут его «собаками» и, по иронии судьбы, в конечном итоге будут охранять для него 9-й этаж.
«Мастер, теперь у тебя все хорошо», — раздался шепот.
Ким Джин Ву погрузился в свои мысли, но поднял глаза, чтобы найти владельца голоса. Выражение лица Доминика, казалось, по какой-то причине было наполнено сожалением, и он наклонил голову, когда спросил: «Что ты имеешь в виду?»
— Я просто беспокоюсь о том, не слишком ли много у тебя дел в последнее время. Хозяин кажется слишком озабоченным в последнее время, — сказала Доминик.
Если подумать, чувство искренней радости и смеха исчезло из жизни Ким Джин Ву. На его лице всегда была сухая улыбка, и он даже не мог вспомнить, когда в последний раз искренне смеялся.
«Пожалуйста, отдохните немного. Хотя потерянных Нагов невозможно восстановить, настоящий лабиринт не может быть легко преодолен кем-либо. Даже если кто-то попытается, он пожалеет об этом, как мафия и моаи, — сказал Доминик.
Это правда, что Ким Джин-Ву так и не успел отдохнуть. Обычно он сказал бы что-нибудь в ответ, но на этот раз он просто покачал головой с усталым выражением лица.
— Есть что-нибудь еще, что вы, ребята, хотите сказать? Вместо того, чтобы ответить Доминику напрямую, он стремился закончить встречу, и собравшиеся вышли из комнаты.
Затем он спросил: «Есть что-то еще?» Все ушли, а Доминик остался.
Во внешности ее короля было что-то странное, и на этот раз Доминик не могла этого не заметить. Она еще раз прямо умоляла своего короля: «Мастер, пожалуйста, найдите время для себя, чтобы расслабиться».
Как только она закончила говорить, король сильно нахмурился и ответил: «Я понятия не имею, о чем ты говоришь».
Доминик был убежден. Ее король не был нормальным. Остальные этого не понимали, но знала только она, советник короля. Прямо сейчас с королем было что-то странное. Она спросила: «Почему бы тебе не посетить поверхность?»
Король не знал почему, но по какой-то причине Доминик предположил, что ему будет выгодно на время покинуть Преисподнюю. Было ли это потому, что родным городом могущественного Завоевателя была теплая поверхность, или по какой-то другой причине, он понятия не имел, но она посоветовала ему сделать это.
— Если Хозяин ненадолго поднимется на поверхность, я уверен, вы… — начала Доминик.
«Доминик». Но король отказался слушать ее до конца. Он ответил довольно расстроенным тоном и выражением лица, которое обычно никогда не показывает ей. «Хотя мы получили квалификации Верховного лорда, а также Великого Лабиринта, мы все еще слабы. Существуют дворяне, которые когда-то разрушили десять Великих лабиринтов, и они не желают ничего, кроме силы Верховного лорда. Вдобавок ко всему, Моаи теперь забрали себе весь 9-й этаж, и они бродят вокруг, как дикие собаки, чтобы уничтожить его».
Это был первый раз, когда король отказался слушать что-либо, что она хотела сказать. Доминик запаниковала, сама того не осознавая. «Я просто хотел…»
— Доминик, — повторил король, снова отказываясь слушать. На этот раз он даже выглядел рассерженным. Выражение подавляемого гнева на его лице было чуждо Доминику.
«Я просто расставляю приоритеты и делаю то, что необходимо. Ни больше ни меньше. Так что, Доминик, иди и делай, что должна. Его тон по отношению к ней был мягче, чем к другим, но его слова были замаскированным проклятием.
Поняв, что ее совет больше не работает, Доминик глубоко вздохнула. И, возможно, даже этот вздох ударил по сердцу короля, так как выражение его лица стало еще более горьким.
Мало-помалу подозрения Доминика превратились в уверенность. Увидев чрезмерно буйный вид своего короля, Доминик стиснула зубы и шагнула вперед. Быть ненавидимым королем было наказанием худшим, чем смерть, для советника короля, но еще более нежелательно, чтобы король сделал неправильный выбор.
«Мой король.» Это был первый раз, когда Доминик назвала его своим королем, а не хозяином. — Пожалуйста, подумай об Анджеле, которую ты оставил на поверхности. Мой король понимает тяжесть возложенного на нее долга, и я очень беспокоюсь о ее благополучии, поскольку она заключила кровный завет».
В тот момент она была не просто жалкой горничной-нагой, а настоящей Королевской Советницей. Ее ослепительно-фиолетовые глаза сияли, а ее рычащий голос был пронизан преданностью, которую было нелегко игнорировать. Это было изменение, о котором даже она не знала, и это было ее пробуждением.
Король, казалось, был почти встревожен голосом Доминики, которая теперь проснулась и трансцендировала.
«Пожалуйста, восстанови свою чистоту, и я молюсь, чтобы твой незатуманенный взор уловил все», — сказала Доминик. Даже король, чье беспокойство было явно заметно, на этот раз не смог проигнорировать ее слова и кивнул.
Но почти сразу после того, как Доминик попрощалась, она начала оборачиваться, почувствовав за своей спиной горящий взгляд. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать, как король смотрит на нее своими холодными, смертоносными глазами.
Когда Доминик вышел из главной комнаты, Ким Джин Ву сидел один на своем троне и оглядывался вокруг. Комната несравнимо изменилась по сравнению с предыдущей, но вид с его трона не был особенно приятным.
— Расслабься, а… — Он тихо обдумывал слова Доминик. «Если я расслаблюсь, как ты говоришь, я обнаружу себя мертвым, прежде чем осознаю это». Ужасающая улыбка скользнула по его губам, когда резкий голос сорвался с его губ.
Прошлый год бесконечной, разрушительной войны был поистине адом. В течение бесчисленных дней, когда он мог доверять только себе и своим нагам, было бессмысленно проводить различие между его вассалами.
Другие хозяева лабиринта вовсе не были лояльны, несмотря на клятву вассала, и они были хитрыми. Хотя они уступили ему силой, многие из них надеялись на его падение.
В некотором смысле этого следовало ожидать. В этом подземном мире, где выживание было добродетелью, он наслаждался и обладал слишком большой властью. Его силы и славы было достаточно, чтобы вызвать зависть у жадных существ Подземного мира.
В конце концов, если он умрет, уникальное Двойное Ядро его лабиринта, как и его лабиринт без хозяина, станет могучим сокровищем даже для Преисподней. Если бы кто-то заполучил Лабиринт Наг, он бы держал под ногами весь 9-й этаж и обладал бы непревзойденной силой.
Многие люди надеялись на смерть Ким Джин Ву, и движений моаи было достаточно, чтобы действительно подвергнуть его опасности. Это был одинокий бой, так как он ждал руки помощи, которая так и не пришла, битва за битвой. И в каждой битве все, что делали вассалы, — это извинялись и делали вид, что размышляют, но их истинные намерения были ясны.
Таким образом, Ким Джин-Ву научился перестать видеть в мастерах лабиринта 9-го этажа своих союзников. И после того, как он, наконец, преодолел все разногласия и противников на своем пути, поднимаясь к титулу Верховного лорда, правда вызывала у него тошноту.
Жадность.
Завидовать.
Ненавидеть.
Все, что мог вспомнить Ким Джин Ву, — это грязные эмоции этих мастеров лабиринта, когда они смотрели на него. Он действительно был возмущен обманом тех, кто скрывал свою жадность, зависть и ненависть за сладкими словами.
Таким образом, Ким Джин Ву почувствовал, что ему повезло, что все так сложилось. Он чувствовал, что это к лучшему, чем они повернулись против него. К лучшему, что пока еще незавершенный Великий Лабиринт не смог вместить их всех.
«Кеке». Смех вырвался из уст Ким Джин Ву. Тех, кто уходил за его спину с жадностью и ненавистью, уже не было в этом мире. С кривой улыбкой он мгновение смотрел в воздух, прежде чем встать.
— Поскольку мне все равно нужно кое-что уладить… Он не последовал совету Доминик. Дело не в том, что он не мог позволить себе передышку, как предположила Доминик, и не в том, что он был достаточно слаб, чтобы сломаться, если бы он этого не сделал. Просто у него осталась работа на поверхности.
«Портал», — сказал Ким Джин Ву.
Когда воздух перед ним раскололся, он шагнул вперед на поверхность. И в этот момент он почувствовал неведомое чувство дискомфорта и издал тихий стон.
