№ 65. дразнить
Этого следовало ожидать. В Подземном мире должен был быть не один, а два лабиринта, поэтому эти обычные рабочие никак не могли противостоять их воздействию. Энергия Преисподней была фатальной для обычных существ. Их здоровье и личность нередко ухудшались после длительных периодов воздействия.
Только когда они могли выдержать это, они становились исследователями. Однако строительная площадка не была похожа на Подземный мир, кишащий монстрами на каждом углу. Естественно, поскольку ни один из рабочих не имел достаточной квалификации для того, чтобы стать исследователем, они легко утомлялись и истощались.
Несмотря на то, что лабиринты излучали лишь небольшое количество энергии, так как они все еще находились в процессе обновления, одного этого было достаточно, чтобы стать фатальным для большинства обычных людей.
Каждый раз, когда холодный ветер, испорченный слабой энергией Подземного мира, дул над участком, рабочие яростно кашляли, дрожа от необъяснимого холода, пронизывающего до костей. Со временем они стали более агрессивными, а драки участились. Усталость накапливалась, вылившись в череду еще более нелепых аварий. Неприятные слухи продолжались.
Однако награды казались более заманчивыми, чем страх перед неизвестностью на месте, поскольку рабочие продолжали усердно работать. Оказалось, что, когда все уже было так, как было, рабочие решили прорваться во что бы то ни стало. Грунт и песок насыпались выше, чем планировалось, и даже заборы возводились на расстоянии.
Каким бы неэффективным ни был рост поверхностного лабиринта, обновление ядра лабиринта с уровня 1 до уровня 2 не займет много времени. Если работа не будет завершена в ближайшее время, обновление будет завершено и исходящая энергия будет еще сильнее, что потенциально может привести к еще более разрушительным последствиям для рабочих.
Таким образом, Ким Джин Ву еще раз призвал супервайзера, курировавшего весь проект: «Пожалуйста, ускорьте работу».
— Похоже, скоро это будет сделано, — заметила Анжела. В отличие от себя в прошлом, теперь она наслаждалась вниманием, бродя по строительной площадке в своем обычном откровенном наряде. Если бы ее не было рядом, Ким Джин Ву был уверен, что работа над сайтом пошла бы немного быстрее.
Даже сейчас рабочие позеленели от зависти, глядя на Анжелу, которая обнимала руку Ким Джин Ву. В отличие от Доминик, которую оскорбляли взгляды посторонних, кроме ее хозяина, Анджела, казалось, наслаждалась вниманием рабочих.
Но даже тогда Ким Джин Ву знала, что единственное внимание, которое действительно имело для нее значение, исходило от него и только от него. Таким образом, он предоставил ей умеренную свободу передвижения, вместо того, чтобы заставлять ее вернуться в дом.
После того, как это произошло, Юн-Хи появилась на поверхности в следующий раз. Видя, как Анджела и Доминик свободно бродят по поверхности, она, казалось, тоже хотела присоединиться к ним. И Ким Джин Ву тоже ее не остановил.
Дамы, которые теперь свободно бродили по поверхности, теперь наслаждались своим временем, неторопливо загорая в хорошем месте, которое они выбрали для себя, и бездельничали целыми днями, за исключением Доминик.
Как только дамы привыкли к поверхности и познакомились с прорабом, Ким Джин Ву покинул стройплощадку и куда-то направился. Он направлялся в дом своих родителей, место, которое он не посещал в прошлом году.
***
Вскоре Великий Лабиринт снова начал свое вторжение. За прошедший период произошло несколько заметных изменений.
Ким Джин-Ву предложил ему в пищу сотню мастеров лабиринта, и вдобавок он поглотил тысячи жизней. Обычно он был довольно уравновешен в своих решениях, но даже для него это было несколько чрезмерным решением.
Но тем не менее он не чувствовал вины. Он задавался вопросом, было ли это потому, что он лучше привык к закону Преисподней — выживает сильнейший — или это было связано с каким-то влиянием Великого Лабиринта.
Таким образом, Ким Джин Ву почувствовал необходимость подтвердить свои сомнения. Он должен был знать, до какой степени Великий Лабиринт повлиял на него.
Пока он стоял перед знакомой, но незнакомой дверью квартиры, эти мысли медленно исчезали из его головы, и их место занимало неизвестное чувство.
Ким Джин Ву осторожно позвонил в дверь. Он беспокоился, что за последний год могло произойти что-то радикальное, например, переезд дома, но, к счастью, из-за двери донесся знакомый голос.
«Это кто?»
Вопреки тому, что ожидал Ким Джин Ву, дверь открыла его младшая сестра Хён Джи. Она замерла, стоя там, потеряв дар речи, глядя на своего брата, которого не видела целый год.
Когда Ким Джин Ву обменялся неловкими взглядами, не в силах произнести ни слова, чтобы нарушить неловкую тишину между ними, он был удивлен увиденным.
Живот Хён-Джи, который всего год назад был плоским, теперь выпирал наружу. Похоже, у его сестры были хорошие новости, пока он отсутствовал.
Однако единственный человек, который действительно мог ответить на этот вопрос, произнес только одно предложение с холодным выражением лица. — Входите, мама внутри.
Спина Хён-Джи казалась толще, чем раньше, когда она холодно сказала и обернулась. Было очевидно, что прошедший год не был добр к ней. Она даже не дождалась его ответа, когда вернулась на диван. Затем она безучастно смотрела в воздух с невозмутимым лицом, как будто на ней была бесстрастная маска.
Ее отношение было настолько чуждым Ким Джин Ву, что он обнаружил, что не может ступить в дом, вместо этого продолжая стоять у полки для обуви. Несмотря на то, что Хён-Джи ясно знала, кто он такой, она даже не обернулась, чтобы еще раз взглянуть на него.
После долгих колебаний Ким Джин Ву наконец сделал шаг в гостиную. Он только что снял обувь, но чувствовал, как глубокий, необъяснимый холод пронизывает его тело.
Когда он вошел в гостиную, он неловко стоял вокруг, не будучи полностью ни внутри, ни снаружи. Он подумал, можно ли ему войти в комнату. Возможно, было бы лучше, если бы он не пришел.
После долгих размышлений он стряхнул эти мысли, которые путались в его голове, и сделал второй шаг в комнату. Это был всего лишь еще один шаг, но он чувствовал, как его тело становится тяжелым, как будто он только что перебежал из одного конца Подземного мира в другой.
Однако, уже приняв решение, он продолжал шагать вперед.
Тук-тук.
Резкий стук разорвал тишину, но ответа не последовало.
Тук-тук.
Стук был громче предыдущего, но ответа снова не последовало.
«Мама, я, Джин-Ву, здесь». На этот раз, вместо того, чтобы стучать, он крикнул, его голос надломился, но с другой стороны двери не было слышно ни звука.
— Мама, я иду. Ким Джин Ву собрался с духом и схватился за дверную ручку. Но прежде чем он успел даже повернуть ручку двери наполовину, он услышал звук шагов, прежде чем дверь распахнулась.
«Ах…»
Появилась фигура женщины средних лет, с сухой и шелушащейся кожей, взлохмаченными волосами, раскосыми глазами и явными недугами, терзающими ее тело. Его мать выглядела в несколько раз старше и измученнее, чем в последний раз, когда Ким Джин Ву видел ее.
«Мать.»
Он родился без собственного имени, и ему пришлось украсть свой путь к выживанию. Ему приходилось постоянно переживать в голове свои жалкие воспоминания, пока он жил до этого дня.
Единственной правдой, возникшей из кошмаров Денариона, был тот факт, что все в его жизни было ложью. Таким образом, он думал, что увидеть свою мать и остальную часть его семьи не составит большого труда. В конце концов, ничто на поверхности не было для него по-настоящему реальным. Он думал, что не будет иметь значения, если он разорвет связи со своей так называемой семьей, которую ему насильно отдали. Это было именно то, что он сделал, и это был результат, которого он ожидал.
Однако…
— Джин-Ву, ты поел?
Когда Ким Джин Ву увидел, что его мать улыбается ему, как будто они только что встретились накануне, он понял. Хотя мир был построен на лжи и обмане, мир вокруг него был настоящим. Осознав это, он тихо обнял свою мать.
— Я дома, мама, — сказал Ким Джин Ву. Тощая рука поднялась и нежно погладила его по спине, когда он продолжил: — И мне жаль, что я так опоздал.
***
Семье не потребовалось много времени, чтобы заполнить пробел, оставшийся после его годичного отсутствия.
«Большой брат…»
Только после долгого утешения и успокоения своей матери, которая, наконец, расплакалась, он, наконец, заметил, что Хён-Джи зовет его, и повернулся, чтобы посмотреть на нее.
«Поговорим немного».
Может быть, потому, что она теперь была матерью, но она казалась теперь несравненно спокойнее, чем прежде. Но Ким Джин Ву вскоре понял, что это был поспешный вывод.
— Где, черт возьми, ты был и что делал!? Ты знаешь, как сильно мы страдаем из-за тебя? Хён-Джи громко закричал на него, как только дверь закрылась.
Ким Джин Ву понял, что она не сильно отличается от той, что была годом ранее.
Что касается Хён-Джи, то после того, как она некоторое время кричала на него, она в конце концов расплакалась. «Новости продолжали сообщать о том, каким ужасным стал Подземный мир, сколько исследователей погибло и обо всех ужасных вещах, которые происходят с воротами. В офисе управления лабиринтом сказали, что все это время не могли связаться с вами. Это было такое ужасное время для нас…»
После долгого плача и разглагольствований Хён-Джи вытерла слезы и огрызнулась на Ким Джин-Ву. «Просто попробуй еще раз. Еще раз, и я даже больше не буду признавать тебя своим братом.
Ее слова были яростными, но Ким Джин Ву почувствовал тепло за этими словами, когда он улыбнулся, даже не осознавая этого.
«Чему ты вообще улыбаешься? Когда ты появился, мне очень не хотелось тебя снова видеть, ты знал это? Но я буду помягче с тобой из-за мамы, хорошо? — полушутя сказала Хён-Джи, выражение ее лица отражало смесь облегчения и раздражения. — Эх, в любом случае, я рад, что ты вернулся.
— Ага, спасибо, сестренка.
Только когда Ким Джин-Ву выразил свою благодарность, Хён-Джи, наконец, успокоилась, когда она погладила его лицо, отметив: «Боже мой, что у тебя с лицом? Ты весь исхудал и иссох.
***
Перед лицом семьи один год действительно был ничем.
Все застенчивость и заблуждение, которые он неуклонно копил годами, рассеялись в одно мгновение, и их место заняла приветливая теплота.
Однако это тепло было лишь мгновенным. Ким Джин Ву спросил о своем отце, когда тот не вернулся домой поздно ночью. Но как только он спросил о местонахождении своего отца, лица матери и сестры одновременно замерли.
«Похоже, в последнее время все становится довольно занятым, да?»
Даже когда Ким Джин Ву наклонил голову, пытаясь не думать о худшем, его Глаза Истины внезапно активировались, раскрывая истинные чувства его матери и сестры.
Грусть. Волноваться. Негодование.
Выявлены всевозможные негативные эмоции. Худший сценарий, который он мог себе представить, превратился в реальность.
«Мать?» — спросил Ким Джин Ву.
Но вместо ответа его мать опустила голову. Зловещее предчувствие Ким Джин Ву постепенно становилось сильнее, и его сердце начало колотиться, когда он начал думать обо всех плохих вещах, которые могли произойти.
«Хён-Джи». Увидев, что его мать отказывается смотреть ему в глаза, он обратил внимание на Хён-Джи. Но она тоже избегала его взгляда, не отвечая. Он спросил: «Хён-Джи, что-то случилось?»
Внезапно Хён-Джи расплакалась. Эти слезы казались такими зловещими, что выражение лица Ким Джин Ву стало каменным.
