Герцог-Паук не узнал Ким Джин-Ву. Но он был не настолько туп, чтобы не чувствовать ненависти во взгляде Ким Джин Ву.
Но на этом все закончилось. Все, что было в глазах Паучьего Герцога, было любопытство к недавно известному Завоевателю и Непобедимому Полководцу. Но это любопытство вскоре исчезло, когда Плачущий Лорд снова устроил сцену.
Ким Джин Ву понял, что он все еще недостаточно силен. Он поднялся, чтобы стать верховным лордом, и получил столько власти, что мог даже смотреть свысока на графов, и все же в присутствии герцога подземного мира он был ничем.
При этом осознании его сердце похолодело. И в этот момент не было видно ни фрагмента его эмоций.
— Тогда, я надеюсь, вы приятно проведете время. Закончив свои объяснения, бесенка быстро выбежала из комнаты на своих коротких ножках и скрылась из виду.
Когда Ким Джин-Ву посмотрел в том направлении, где исчезла девушка-имп, он сказал, даже не повернув головы: «Покажи себя». Его холодный голос сотряс воздух в комнате, и появилась черная тень.
— Прости меня за мою грубость, — сказала тень.
— Если ты знаешь, что это грубо, не должен ли ты сначала представиться? Ким Джин Ву ответил.
В ответ на это единственное предложение призрачная фигура сняла свой глубокий капюшон. У нее были заостренные уши, бледная кожа и внешний вид, похожий на подэльфов, которых Ким Джин-Ву видел в Подземном мире, но красный драгоценный камень, встроенный между ее лбом, был чем-то другим.
Сразу опознав монстра, Ким Джин Ву спросил: «Тебя послал Плачущий Господь?»
«Я слышал, что может быть грубо просить о внезапной встрече, поэтому я здесь, чтобы сначала спросить вашего разрешения», — сказал персонаж. Это не то, что человек, который разорил аукционный дом только потому, что ей не нравилось, что другие смотрят на нее свысока, не должен был иметь право сказать:
Как бы то ни было, Ким Джин Ву было все равно. Он заметил: «Несмотря на твой внешний вид, по крайней мере, ты знаешь свои манеры». Затем он добавил: «Сегодняшнее расписание все равно было отменено, так что, думаю, нет причин не встречаться».
В отличие от Ким Джин-Ву, которая только объединила 9-й этаж и пыталась захватить графов 11-го этажа, Плачущий Лорд держал под ногами даже герцогов.
Темная фигура склонила голову в знак признания разрешения Ким Джин Ву, прежде чем раствориться в воздухе. Вскоре после этого появилась сама Плачущий Лорд.
Снова увидев Плачущего Лорда вблизи, она была еще более нежной и стройной, чем Ким Джин-Ву видел издалека, до такой степени, что выглядела как маленькая девочка.
Но он не собирался обманываться ее внешностью. В конце концов, она была настоящим верховным лордом, разрушившим аукционный дом одним простым движением, и сама по себе она была сильным противником, которому еще предстояло раскрыть все свои силы.
«Приятно…» — осторожно начал Ким Джин Ву в приветствии.
Свист.
Внезапно Плачущий Лорд неожиданно обнял Ким Джин Ву, напугав его своим внезапным действием. — Я ждал сегодняшнего дня.
Ее слова и действия были совершенно непонятны Ким Джин Ву, который поспешно оттолкнул ее.
«Я скучал по тебе.» Она отступила, когда Ким Джин Ву толкнул ее, продолжая произносить бессмысленные заявления.
«Что это означает!?» Присутствие Повелителя Жадности сразу возросло, и его характерная свирепость полностью надавила на Воющего Повелителя.
Однако она казалась невозмутимой, когда повторила: «Ты не представляешь, как сильно я скучала по тебе».
— Скажи что-нибудь, что я смогу понять…
— Рад снова тебя видеть, Джин-Ву.
Когда Плачущий Лорд упомянул имя Ким Джин-Ву — имя, которое он не говорил никому в Подземном мире — его намерение убить возросло прежде, чем он осознал это. Он спросил, готовый в любой момент обнажить меч: «Кто ты?»
Но Плачущий Лорд продолжал ярко улыбаться. Между двумя верховными лордами воцарилась тяжелая тишина. Выражение лица Ким Джин Ву было смесью осторожности и замешательства из-за непостижимого дружелюбия Плачущего Лорда. Он уже обнажил свой меч, но Плачущий Лорд все еще улыбался.
— Скажи мне, как ты узнал мое имя? — спросил Ким Джин Ву Плачущего Лорда. Ее дружелюбие было слишком естественным, чтобы быть вынужденным, и в ответ на неизвестную опасность Ким Джин-Ву обнаружил, что поднимает свой меч все выше и выше. «Расскажи мне все о том, кто ты на самом деле».
Возможно, с опозданием осознав враждебность, исходящую от Ким Джин Ву, а также осторожность на его лице, Плачущий Лорд тихо вздохнул. «Извините, я слишком тороплюсь, не так ли? Ты еще не знаешь, кто я». Но в ее голосе не было и следа раскаяния.
— Я представлюсь снова, официально. Все еще сохраняя дружелюбную улыбку, Воющий Лорд представилась. «Я Верховный Лорд, унаследовавший имя «Вопль». Правитель 14-го этажа Подземного мира…»
Почему-то с ее губ слетела игривая ухмылка. Наконец, заключила она, «…и защитник твоей подруги, Со-Хи».
Когда он услышал имя «Со Хи», все тело Ким Джин Ву задрожало, как будто в него ударила молния. Услышав имя, которое он никак не ожидал услышать в Подземном мире, его лицо стало призрачно бледным.
— С-Со-Хи жив? — воскликнул Ким Джин Ву.
«Значит, она была права. Она сказала, что ты определенно удивишься, — заметил Воющий Лорд.
«Со-Хи жива!?» Ким Джин Ву закричал, потеряв самообладание.
Плачущий Лорд кивнул, сострадательное выражение было написано на ее лице. «Хотя она не могла поехать со мной из-за обстоятельств, она в добром здравии. И она очень по тебе скучает. А, и у нее было сообщение, которое она хотела, чтобы я передал тебе.
На мгновение задержав дыхание, она тихо прошептала: — Я не обижаюсь на тебя. Так что не жалей. Мой маленький Джин-Ву.
***
— Теперь вы все свободны.
Темный и узкий туннель был всем миром Ким Джин Ву, и все же, с этими несколькими словами, он выбежал из мира, который когда-то знал.
Но для того, кто не мог даже есть самостоятельно, без того, чтобы кто-то сказал ему, как это сделать, это было слишком сложной задачей, и вскоре после этого он быстро сбился с пути. Если бы не тепло, обернувшее его руку рядом с ним, он был бы оставлен в качестве корма для существа где-то в Подземном мире, которое никогда не знало о внешнем мире.
— Джин-Ву, пошли. С чистой белой улыбкой, которая казалась неуместной в Подземном мире, мягкая, нежная рука схватила его собственную грубую руку, полную мозолей. «Никогда не отпускай эту руку».
Разочарование, которое он чувствовал из-за того, что потерялся, мгновенно рассеялось благодаря ее ангельской улыбке.
«Пойдем.» Девушка смело шагнула вперед.
Откуда такое мужество в таком маленьком теле? Ким Джин Ву задумался. Увидев, что она идет вперед без страха и колебаний, он собрал все свои силы и последовал за ней. Он внимательно следил за ней, словно единственной целью в его жизни было никогда не отпускать ее руку.
Но мир за пределами лабиринта действительно был слишком жесток и для него, и для девушки. Нигде не было безопасно, и никому нельзя было доверять.
«Отныне никому не доверяй. Не верь никому, кроме меня. Нет, даже не верьте мне. Ты должен верить только в себя, понял? Ее чувство приверженности своей миссии нельзя было увидеть только по выражению ее глаз, но ярко сияющая девушка теперь выглядела голой и усталой по сравнению с тем днем, когда она впервые вышла из своего лабиринта.
Ким Джин Ву отчаянно хотел помочь ей. Таким образом, он украл яйца казуара, известного своей свирепостью даже в Подземном мире. Но это было ошибкой.
«Сестренка. Мне жаль. Мне жаль. Мне искренне жаль». Увидев, как гигантские птицы хлопают крыльями и угрожающе воют, окружая их двоих, Ким Джин Ву понял свою ошибку.
Но она не выказала признаков обиды. Напротив, она крепко обняла его. «Все в порядке. Мы все еще можем сбежать.
Это была его собственная ошибка, и все же он продолжал верить ей. Только после того, как его загнали в крутую яму, он понял, что это была ее первая и последняя ошибка.
«Сестричка! Сестренка!»
«Джин-Ву! Ты должен жить!»
Из узкой ямы в темноте Ким Джин Ву мог видеть, как к ней мчатся казуары. И это было последнее воспоминание о девушке, Со-Хи.
***
— К-как!?
Холодность неумолимого Завоевателя, как и величие великого Господа, бесследно исчезли. Ким Джин Ву задрожал, словно вернулся в те дни, когда он был всего лишь маленьким и незначительным копателем туннелей.
Плачущий Лорд посмотрел на него с оттенком сострадания и сказал: «Пусть она расскажет вам о деталях. Она скоро приедет к вам.
— А… — Он издал звук, который не был ни восклицанием, ни стоном.
Он был рад узнать, что девушка, которая когда-то была для него всем, все еще жива, но его также наполняло отчаяние от осознания того, что это не кто иной, как он, поставил ее в такую ситуацию. Тем не менее, он был вне себя от радости, что она жива.
— Хочешь услышать больше? Плачущий Лорд прошептал сладким голосом, и Ким Джин Ву кивнул, не задумываясь. Плачущий Лорд продолжил: «Тогда это не лучшее место для этого, не так ли? Давайте зайдем внутрь и поговорим. Кажется, дворяне ненавидят тебя так же, как и меня.
***
Только после того, как прошло много времени с тех пор, как он вошел в комнату, Ким Джин Ву смог восстановить самообладание. С опозданием он содрогнулся от своего уродства, но молоко уже было пролито. Думая, что он еще может восстановить свое достоинство, он принял строгий вид.
Но когда Плачущий Господь улыбнулась ему взглядом, который, казалось, она уже видела его насквозь, Ким Джин-Ву понял, что образ Господа, над созданием которого он так усердно работал, был разрушен.
— Почему Со Хи не пошла с тобой? он спросил.
— Я хотел бы сказать тебе, но она пока не хочет говорить тебе причину, — ответил Воющий Лорд.
«Почему?»
— Когда придет время, она придет за тобой лично. Потом она тебе все объяснит. До тех пор все, что вы можете сделать, это терпеливо ждать, даже если вы беспокоитесь об этом. Как вы знаете, Со Хи не любит повторяться.
И с этими словами Плачущий Господь начал раскрывать всевозможные подробности, о которых Ким Джин Ву даже не спрашивала: от кого она выучила корейский язык, как тяжело она боролась во время обучения и как одиноко она чувствовала себя, стоя среди жесткие и негибкие дворяне подземного мира.
Когда Ким Джин Ву впервые обменялся мыслями с Воющим Лордом, она почувствовала себя высоким и могущественным существом. Но видя, как она болтает перед ним, она казалась невинной и болтливой маленькой девочкой.
— На самом деле Со Хи пыталась помешать мне встретиться с тобой, но в конце концов не смогла сломить моего упрямства. Она гордо праздновала свою маленькую победу с поднятым подбородком.
«Почему Со Хи отговаривала тебя от встречи со мной?» — спросил Ким Джин Ву.
Плачущий Лорд снова улыбнулась, гордо вздернув нос. «Потому что, если бы я встретил тебя, я бы привлек внимание других верховных лордов». Но на этот раз ее улыбка не была той невинной девичьей улыбкой, которую она демонстрировала только что; это была улыбка, которая была у нее, когда Ким Джин Ву встретил ее в первый раз.
— Другие Верховные лорды? — спросил Ким Джин Ву.
— Ты действительно ничего не знаешь, да? Улыбка Плачущего Лорда больше не была ни дружелюбной, ни невинной, и было в ней что-то такое, что могло вызвать тревогу при одном взгляде на нее.
«Ты Четвертый, а я Третий». Она вытащила четыре пальца, потом три, потом два. — А Второй и Первый появились задолго до меня.
— Что ты… — нечаянно выпалила Ким Джин Ву, пытаясь понять, в какую игру с числами она играет, прежде чем снова замолчать. В конце концов, самым большим общим фактором между ними было то, что они оба были верховными лордами.
«Да, я проснулся раньше тебя, и есть те, кто проснулся раньше меня. И они будут постоянно пытаться испытать тебя, так как ты сейчас встретил меня, — сказал Воющий Лорд. В ее ярко сияющих глазах был намек на ужасающее безумие. «Их испытания будут тяжелыми. Но ты должен пройти через это».
Плачущий Лорд говорил с Ким Джин Ву, как будто она заботилась о своем младшем брате, но ее поведение говорило об обратном. Скорее, она смотрела на него так, словно собиралась умереть от предвкушения того, что будет дальше. Как будто все это было… весело.
«В тот момент, когда ты даешь им хоть малейшее открытие…» Она облизнула свои красные губы и улыбнулась. «Они разорвут тебя на куски и проглотят целиком».
